Tháng Chín, bầu trời càng trở nên rộng lớn và thâm thúy, nhiệt độ cũng không còn cái khô nóng, gay gắt của mùa hạ. Dưới ánh mặt trời ấm áp, trong không khí tràn ngập mùi hương ngây ngất của đủ loại cây trái.

Chuyện này đối với những nông hộ trên đại lục là một tháng đặc biệt. Trời thu rốt cuộc đã tới, cây cối trĩu quả, muông thú cũng bắt đầu tất bật chuẩn bị cho mùa đông, hoa màu trên đồng cũng đã chín vàng. Công sức lao động vất vả bấy lâu đều là để chờ đợi khoảnh khắc này, mùa gặt rốt cuộc đã tới.

Hy vọng của mọi người đều ký thác vào tháng này. Lượng lương thực thu hoạch được sẽ quyết định họ có phải trốn trong nhà run rẩy vì đói trong mùa đông hay được quây quần bên đống lửa ấm áp, thưởng thức bánh mì thơm lừng.

Trên đất hai quận phía đông Aurum khắp nơi đều hiện lên cảnh tượng bội thu, ngập tràn niềm vui được mùa, cùng với sự bận rộn nhưng an lành của mùa gặt.

Từ trên cao nhìn xuống, những thửa ruộng xếp hàng ngay ngắn tựa như những miếng mỡ bò được bày ra gọn gàng, còn những người nông dân bận rộn trên đồng trông như những hạt mè đen điểm xuyết trên đó. Gió nhẹ thổi qua, những bông lúa trĩu hạt nặng trĩu chao liệng theo gió, tạo thành từng đợt s��ng vàng óng, trông thật thích mắt và nên thơ.

Những người nông hộ cặm cụi, lưng cúi đầu gằm, miệt mài thu hoạch không biết mệt, không khỏi đưa tay lau đi mồ hôi trên trán, trên gương mặt hiện lên nụ cười mãn nguyện.

Bởi vì áp dụng phương pháp canh tác ruộng đồng do Cain ban bố, hai quận đã đón một vụ mùa bội thu chưa từng có trong những năm qua.

Những thửa đất trước đây chỉ có thể sản xuất một đấu lương thực, nay đã tăng gấp đôi, có thể thu được ba đấu lương thực.

Điều này làm cho các nông hộ kinh hỉ khôn nguôi. Nếu như trước đây họ phải nộp cho lãnh chúa hơn một nửa số lương thực thu hoạch được làm thuế, thì nay phía đông chỉ thu một phần ba, phần còn lại hoàn toàn thuộc về những người nông hộ làm ruộng. Điều này đã kích thích mạnh mẽ sự tích cực của nông hộ trong việc canh tác. Mùa xuân, mỗi nhà nông hộ đều cấy trồng một lượng lớn lương thực, và công sức lao động vất vả bấy lâu cuối cùng cũng đã được đền đáp.

Trừ đi phần lương thực nộp thuế, số lương thực còn lại đủ để họ thoải mái vư��t qua mùa đông này, thậm chí còn có dư để bán cho các thương hộ thu mua.

Việc đồng áng không chỉ giúp họ no đủ mà còn có thể kiếm tiền, đây thật là một điều hạnh phúc biết bao. Nghĩ đến đây, những nông hộ vốn đã mệt mỏi chợt cảm thấy tràn đầy nhiệt huyết trong cơ thể.

Đương nhiên, tất cả những điều này đều thuộc về công lao của vị Tổng đốc vĩ đại kia. Nếu không phải hắn truyền dạy mọi người phương pháp canh tác kỳ diệu này, thì dù có gieo trồng nhiều đến mấy cũng chẳng thu hoạch được bao nhiêu.

Với lòng biết ơn, các nông hộ càng thêm tôn kính và sùng bái Cain. Những nạn dân phiêu bạt đến cũng nảy sinh lòng trung thành sâu sắc với phía đông.

Họ chất những bó lúa mạch đã thu hoạch lên những cỗ xe bò đậu bên cạnh ruộng. Đợi đến khi xe bò chất cao đến mức không thể chất thêm được nữa, họ vội vã đẩy những cỗ xe bò nặng nề chậm rãi tiến về nơi xay bột.

Từ khi phát hiện mọi người vẫn dùng sức người để xay xát lúa mạch, Cain đã nghĩ ngay đến guồng nước. Sau khi nêu ra ý tưởng sơ bộ, những nơi xay bột đã ra đời.

Rất nhanh, phía đông đã xuất hiện các trạm xay bột. Những nơi này được xây dựng gần các con sông chảy qua làng mạc. Vốn dĩ, những con sông này cung cấp nước cho các thôn trấn, nhưng đến mùa thu, chúng sẽ hoàn thành nhiệm vụ giúp các thôn dân nghiền nát lúa mạch.

Chính mình chỉ đưa ra ý tưởng, nhưng những người được khơi gợi đã tạo ra những nơi xay bột thủy lợi. Điều này khiến Cain không khỏi cảm thán.

Sự tiến bộ của nhân loại không thể ngăn cản được. Một khi có người tìm thấy phương hướng chính xác, bánh xe lịch sử sẽ không ngừng vận động và phát triển về phía trước. Tư tưởng của nhân loại cũng không có giới hạn, một khi có người phá vỡ được giới hạn, mọi loại sáng tạo sẽ không ngừng tuôn trào.

Dòng nước sông róc rách đẩy những bánh xe nước khổng lồ. Bánh xe nước lại thông qua trục truyền động kéo cối xay nặng nề xoay tròn. Cối xay chuyển động không ngừng nghiền nát lúa mì bên dưới, cho đến khi chúng biến thành bột mì trắng như tuyết.

Mắt thấy hạt lúa mì vàng óng biến thành bột mì trắng mịn, tinh khiết, nụ cười trên khuôn mặt hằn sâu nếp nhăn của những người nông hộ càng thêm rạng rỡ.

Những điều khiến người dân hai quận kinh ngạc vẫn chưa dừng lại ở đó. Theo lời họ, các nông hộ đã dùng những nông cụ kỳ lạ để đào lên từng viên cầu vàng óng từ trong bùn đất.

Mọi người cầm những viên cầu ấy lật đi lật lại, mắt không rời, tỏ ra hiếu kỳ và nghi hoặc về giống cây trồng mới này. "Những thứ đào lên từ bùn đất này là gì, và Tổng đốc đại nhân muốn chúng làm gì?"

Rất nhanh, nghi vấn của mọi người đã có lời giải đáp. Họ biết được loại cây trồng kỳ lạ tên khoai tây này có thể ăn, hơn nữa lại rất ngon.

"Thứ đào lên từ trong đất này thật sự ăn được sao?" Dù trong thời gian phiêu bạt, nạn dân đã phải ăn cả cỏ cây dưới đất, nhưng những người đã quen ăn lúa mạch, đậu vẫn cảnh giác với thứ củ mọc dưới lòng đất này.

Cuối cùng, để tiêu trừ nghi ngờ của mọi người, trưởng thôn đã tập hợp các thôn dân lại, đích thân luộc khoai tây và bắt đầu ăn trước mặt mọi người. Thấy trưởng thôn ăn ngon lành, những thôn dân hiếu kỳ cũng đánh bạo nếm thử vài củ.

Những người đầu tiên nếm thử kinh ngạc phát hiện, loại cây trồng kỳ lạ tên khoai tây này không chỉ giúp người ta no bụng rất nhanh, mà còn có hương vị rất ngon.

Rất nhanh, toàn bộ phía đông đã dấy lên trào lưu ăn khoai tây. Bất kể là quý tộc giàu có hay nông hộ nghèo khó, tất cả đều bắt đầu ăn khoai tây. Đương nhiên, khoai tây trong thực đơn của các quý tộc đã được chế biến qua nhiều cách, hương vị cũng trở nên ngon hơn rất nhiều.

Đúng như dự liệu của Cain, sản lượng khoai tây vô cùng lớn. Qua thống kê, không tính các loại cây trồng khác mà phía đông thu hoạch được, chỉ riêng sản lượng khoai tây đã đủ để đảm bảo tất cả mọi người ở hai quận sẽ không đói bụng trong vòng một năm tới.

Mầm họa lớn nhất có thể đe dọa sự yên ổn của phía đông, chính là vấn đề lương thực, cuối cùng đã được giải quyết một cách mỹ mãn nhờ khoai tây. Cain cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Dưới chính sách đất đai ưu đãi của phía đông, một lượng lớn nông hộ đã từ bốn quận còn lại chạy trốn đến phía đông để sinh sống.

Hai quận phía đông chiếm một phần ba diện tích đất đai của Aurum, nhưng lại sở hữu gần một nửa dân số. Nếu vấn đề lương thực không được giải quyết, đó sẽ là một tai họa lớn. Điều này khiến Cain không thể không lo lắng.

Sản lượng lương thực thấp không chỉ do phương pháp canh tác lạc hậu, mà còn bởi nhiều nguyên nhân khác như khí hậu, giống cây trồng, chất đất, sâu bệnh cây trồng, v.v. Chỉ đơn thuần thay đổi phương pháp canh tác cũng không thể thỏa mãn được nhiều miệng ăn đến vậy. May mắn thay đã phát hiện ra khoai tây, nếu không hai quận này sẽ vô cùng khó khăn trong mùa đông năm nay.

Hiện tại, vấn đề lương thực đã được giải quyết triệt để, lòng người vốn xáo động cuối cùng cũng đã yên ổn. Hai quận cũng đã đặt nền móng vững chắc hoàn toàn.

Trước đây, thực lực hai quận có vẻ mạnh mẽ, nhưng đó chỉ là bề ngoài. Chỉ cần gặp phải một năm mất mùa, mọi người sẽ tứ tán bỏ đi.

Trong thời đại này, lương thực là tất cả căn bản, "dân lấy thực làm trời". Bụng không đủ no, dân chúng sẽ nổi loạn, lãnh địa sẽ nảy sinh rối loạn, cuối cùng dẫn đến suy yếu.

Nhìn lại dòng chảy lịch sử, vô số đế quốc hùng mạnh suy yếu đều bắt nguồn từ nạn đói, gây ra bạo loạn của dân đói, cuối cùng nhấn chìm toàn bộ vương quốc.

Trong lịch sử Aurum, rất nhiều đại lãnh chúa nổi lên ở biên cương cũng vì lý do này mà cuối cùng nhanh chóng suy yếu.

Hiện tại, có nền tảng lương thực vững chắc, giữ chân được dân cư di động, phía đông cũng đã hoàn toàn khôi phục và ổn định trở lại sau những tổn thất chiến loạn năm trước. Lương thực dồi dào, dân số ổn định, cùng quân đội hùng mạnh đã khiến phía đông nhanh chóng vượt qua vương thất, trở thành thế lực mạnh nhất trong bốn thế lực lớn của Aurum.

Các quý tộc đang quan sát đều âm thầm kinh ngạc, đồng thời thái độ đối với phía đông cũng đã thay đổi. "Nếu sự quật khởi của phía đông là không thể tránh khỏi, vậy thì nên duy trì mối quan hệ tốt đẹp với họ. Chẳng phải đến cả vương thất cũng đang thương thảo việc mua lương thực từ phía đông đó sao?"

Công việc hai quận được Philip quản lý vô cùng tốt, thêm vào những nhân tài chính vụ do Công tước Langton phái đến. Hiện tại, chỉ cần không phải những đại sự, Cain căn bản không cần nhúng tay vào. Còn với hắn, kẻ phàm ăn, chỉ cần mở lời là có thể ban bố chính lệnh.

Từ phía Senna cũng có tin tức truyền đến. Sứ giả đàm phán của đối phương đã đạt thành thỏa thuận với Dean, đồng ý nhượng lại pháo đài Sani cho phía đông.

Lương thực đối với mỗi quốc gia đều vô cùng quan trọng. Người Bidith không muốn những tên cường đạo đáng ghét của Aurum còn lưu lại ở Senna quấy nhiễu vụ thu hoạch của họ. Việc dùng một pháo đài Sani nhỏ bé để đổi lấy lương thực ở phía nam Senna vẫn là vô cùng có lợi.

Cain cũng đồng ý hiệp nghị đình chiến. Phi vụ này cũng không hề thiệt thòi. Trước tiên là tiêu diệt ba đoàn kỵ binh của Bidith, rồi lại vơ vét được một khoản lớn ở Senna. Cuối cùng, còn khiến người Bidith phải bỏ tiền chuộc tù binh. Số tiền kiếm được từ việc "đánh thổ hào" này đủ để Cain trang trải thêm quân phí cho một đoàn kỵ binh nữa.

Rất nhanh, đoàn kỵ binh Butt đã trở về khu vực phòng thủ của Quận Ampton. Đoàn kỵ binh Cabri, sau khi để lại một đại đội ở pháo đài Sani, cũng đã trở về Quận Nottingham. Còn Hắc Sắc quân đoàn của Dean thì được lệnh đóng quân ở biên giới Aurum. Dù đã vào mùa thu và mọi người đều đang bận rộn tích trữ sức mạnh, nhưng vẫn cần phải đề phòng một chút. Phải biết rằng tên Moriarty của Bidith kia vẫn còn ghi hận mình.

Sau khi trở về phía đông từ Anya và giải quyết xong những công việc trọng yếu này, Cain cuối cùng cũng có được một khoảng thời gian thư thái hiếm hoi.

Trong suốt thời gian dài sống ở thế giới này, tình thế cấp bách giống như một cây roi không ngừng quất thúc đẩy hắn nỗ lực tiến lên. Hiện tại cuối cùng cũng có thể thả lỏng một chút.

Có quyền, có tiền, lại có em gái, đây mới là cuộc sống hạnh phúc mà hắn theo đuổi. Thích ý ngồi bên bàn ăn, Cain đắc ý nghĩ thầm.

Đưa một muỗng khoai tây nghiền vào miệng, hương vị quen thuộc lan tỏa khắp khoang miệng. Đôi mắt của kẻ phàm ăn chợt ươn ướt.

Khi còn nhỏ ở nông thôn, vì nhà nghèo, mẫu thân thường làm món khoai tây trộn cơm này cho hắn.

Khoai tây luộc nghiền nát, thêm chút muối, rắc thêm chút hành lá, cuối cùng trộn đều với cơm trắng để ăn. Tuy hương vị không quá đặc biệt ngon, nhưng ký ức tuổi thơ ấy vẫn được bảo tồn sâu sắc trong tâm trí Cain, không thể xóa nhòa.

Đã gần một năm kể từ khi ta đến thế giới này rồi, phụ thân, mẫu thân, người ở một thời không khác vẫn bình an chứ? Xin hãy tha thứ cho đứa con này không thể phụng dưỡng dưới gối, không thể chăm sóc cha mẹ lúc về già. Xin người hãy yên tâm, con ở thế giới này sống rất tốt, và tương lai cũng sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.

Ngay lúc Cain đang chìm đắm trong dòng hồi ức thì, Duncan cẩn thận từng li từng tí bước đến phía sau kẻ phàm ăn, muốn nói rồi lại thôi.

"Làm sao?" Kẻ phàm ăn dụi mắt, bất mãn hỏi.

"Đại nhân Christie đang ở bên ngoài ạ." Duncan lau mồ hôi trên trán, trong lòng thầm than khổ.

Ai cũng biết lúc dùng bữa là lúc không thể quấy rầy đại nhân nhất, nhưng lão già kia cứ nhất định muốn gặp, mình cũng chỉ có thể báo cáo sớm một chút.

Nghe Duncan nói, Cain vội vã bật dậy khỏi ghế, hỏi lớn: "Cửa sau đâu rồi? Nhanh lên! Nhanh lên!".

Vẻ hoảng hốt ấy không chút nào giống một vị Tổng đốc nắm giữ sinh tử của vô số người ở phía đông.

Toàn bộ tinh hoa của cố sự này, độc quyền khai mở tại Tàng Thư Viện, chờ đón bạn đọc khám phá.