"Tái Y tiên sinh, phía trước chính là biên giới." Ngồi trên xe ngựa, chủ nhân thương đoàn Đái Duy chỉ tay về phía xa, nói với Khải Ân bên cạnh.

Khải Ân nhìn theo hướng ngón tay Đái Duy, chỉ thấy phía xa có một doanh trại quân sự khá nhỏ, trên những con đường xung quanh doanh trại có mấy tòa tháp canh và hàng rào.

Trên con đường tới biên giới giữa các quốc gia đều sử dụng loại doanh trại nhỏ này, tác dụng chính của nó là để kiểm tra người qua lại và thu phí nhập cảnh trong thời bình, ý nghĩa tác chiến thực sự không lớn.

"Tái Duy tiên sinh, có người nói rất nhiều thành phố ở Bỉ Địch Tư đều lớn hơn Cumbria, thật vậy sao?"

Khải Ân ngồi trên lưng ngựa, đang đúng lúc thể hiện sự khát khao của một người trẻ tuổi đối với thế giới bên ngoài và lòng hiếu kỳ mãnh liệt.

Sau khi phát hiện thương đoàn phía sau thuộc về một tiểu thương nhân người Bỉ Địch Tư, Khải Ân liền lấy thân phận quý tộc đang du lịch, thỉnh cầu bọn họ cho đi nhờ một đoạn đường.

Thấy Khải Ân trẻ tuổi như vậy, lại còn mang theo vài thị vệ, Đái Duy liền sảng khoái đồng ý.

Trên đại lục Khắc Lạp Địch Tư, có rất nhiều quý tộc trẻ tuổi vừa hoàn thành lễ trưởng thành vì muốn mở mang tầm mắt mà ra ngoài du lịch.

Loại quý tộc ra ngoài du lịch này đều mới rời khỏi gia đình, trên người mang theo lượng lớn kim tệ, lại còn vô cùng hào phóng, nếu đưa hắn đi cùng trên đường, tuyệt đối sẽ có lợi lộc.

Huống hồ có vài thị vệ của vị quý tộc này, sau khi vào Bỉ Địch Tư sẽ an toàn hơn rất nhiều.

Cần biết Công quốc Gondor bên trong vô cùng an toàn, đó là bởi vì nạn trộm cướp trong lãnh thổ hoặc là đã bị tiêu diệt gần hết, hoặc là đã chạy sang lãnh thổ Bỉ Địch Tư.

Vừa có thể kết giao quý tộc lại có thể đảm bảo an toàn cho chuyến đi, chuyện tốt như vậy sao lại không làm chứ.

Bởi vì bầu không khí của Công quốc Gondor, địa vị của quý tộc Gondor đã không còn như trước, thêm vào đó Khải Ân cũng không hề thể hiện sự kiêu ngạo và thói hống hách của quý tộc, nên Đái Duy đối với thân phận quý tộc của Khải Ân cũng không quá bận tâm hay căng thẳng.

Dọc đường đi, dưới sự cố gắng dẫn dắt của Khải Ân, hai người nói chuyện rất vui vẻ, Khải Ân cũng nhân cơ hội hỏi thăm được rất nhiều chuyện.

"Ha ha. Đó đương nhiên là thật rồi." Đái Duy trên mặt lộ ra vẻ tự hào nói: "Tái Y tiên sinh, ta Đái Duy hành thương đã hơn mười năm, ba quốc gia lân cận đều đã đi qua, nhưng trước nay chưa từng thấy bất kỳ quốc gia nào lại có nhiều thành phố lớn như Bỉ Địch Tư."

Trong mắt Khải Ân lóe lên một tia tinh quang, quả nhiên, Áo Lan Mỗ và Bỉ Địch Tư không thể nào so sánh được.

Cumbria ở Áo Lan Mỗ đã được xem là thành phố lớn nhất, hạng nhất, vậy mà ở Bỉ Địch Tư lại không có chỗ đứng, từ đó có thể thấy được sự chênh l��ch giữa Công quốc Gondor và đối phương.

"Đái Duy chủ nhân, lần này trở về ông có thể kiếm được một khoản lớn rồi." Một tên lính đánh thuê bên cạnh xe ngựa chen vào nói với vẻ ngưỡng mộ: "Những tấm da lông vận từ thảo nguyên Bolt đến đây ở Bỉ Địch Tư giá cả chắc chắn không thấp đâu, đến nơi rồi, ông phải trả thêm cho chúng tôi chút tiền thuê đấy nhé."

Mặc dù ở Bỉ Địch Tư cũng có thể mua được da lông từ những người dân thảo nguyên, nhưng ở giữa phải qua rất nhiều cửa ải thuế, tính ra mua từ Đa La Ni rồi chở về Bỉ Địch Tư sẽ rẻ hơn nhiều.

Không chỉ da lông, rất nhiều hàng hóa khác cũng xảy ra tình trạng tương tự. Do đó, rất nhiều thương nhân Bỉ Địch Tư đã không còn thu mua hàng hóa trong nước nữa, vì muốn kiếm được lợi nhuận lớn hơn, họ thà đi xa hơn.

Nghề lính đánh thuê này vô cùng phức tạp, không chỉ bảo vệ hàng hóa của thương nhân khỏi bị cướp đoạt, mà họ còn nhận đủ loại ủy thác khác.

Chỉ cần trả đủ tiền, những kẻ sống bằng nghề "liếm máu trên lưỡi đao" này cái gì cũng dám làm.

Rất nhiều đội lính đánh thuê nhỏ, trong thành là lính đánh thuê, ra ngoài thành liền trở thành cường đạo.

Thương nhân vì ham rẻ mà thuê phải lính đánh thuê không đáng tin cậy, rồi bị lính đánh thuê "gác đêm ăn trộm", bỏ xác nơi hoang dã, chuyện như vậy cũng không hiếm thấy.

Do đó, các thương đoàn lớn đều sẽ tự mình bồi dưỡng đội ngũ hộ vệ, còn các tiểu thương nhân bình thường cũng sẽ chọn những đội lính đánh thuê quen biết để hợp tác.

Tên lính đánh thuê này có thể đùa giỡn với Đái Duy như vậy, hiển nhiên hai bên đã hợp tác nhiều lần và rất quen thuộc.

"A Lý, ngươi muốn nhiều tiền như vậy để làm gì, cuối cùng cũng chẳng phải nhét vào túi quần của nữ phục vụ quán rượu Trân Châu Đen sao." Một gã tráng hán râu ria rậm rạp khác vác theo cây búa, không đợi Đái Duy mở miệng, liền kéo giọng lớn tiếng hô.

"Ha ha ha ha..." Đoàn người đang tiến lên nhất thời cười phá lên.

"Duy Tư! Thằng ngốc nhà ngươi, Tiểu thư Á Tư không chọn ngươi là đúng rồi." Trong tiếng cười của mọi người, A Lý đỏ mặt bực tức phản bác.

Đối với những kẻ có thể không thấy được ngày mai sau ngày hôm nay, rất nhiều lính đánh thuê đều chọn cách sống mơ mơ màng màng, dùng số kim tệ kiếm được bằng mạng sống để tiêu xài cho rượu ngon và phụ nữ.

"Thôi được, đừng ồn ào nữa, lập tức sẽ đến cửa ải rồi, những tên lính kia rất khó đối phó đấy."

Thủ lĩnh lính đánh thuê, một người đàn ông trung niên hơn ba mươi tuổi, liếc nhìn Khải Ân, rồi nói với hai tên thủ hạ đang đầy mùi thuốc súng.

Hiển nhiên trong đội ngũ, người đàn ông trung niên này có uy vọng rất cao, nghe hắn nói, hai người A Lý tuy rằng rất tức giận, nhưng đều tức tối quay đầu không nhìn đối phương.

"Nào có chuyện tốt như các ngươi nói." Đoàn người vừa mới khôi phục lại yên lặng, Đái Duy liền xoay người, vẫy vẫy tay lớn tiếng giải thích: "Lần này cũng chỉ kiếm lời hơn bình thường một đến hai phần mười thôi."

"Không phải chứ, Tái Duy tiên sinh, ta ở Đa La Ni nghe nói các ông vận hàng hóa vào Bỉ Địch Tư có thể kiếm được thêm một nửa cơ mà?" Khải Ân đảo mắt giả vờ kinh ngạc kêu lên.

"Ngươi nói là những thương đoàn lớn kia ấy à." Đái Duy vừa tức giận lại thành khẩn nói: "Những thương đoàn lớn kia đều có quý tộc chống lưng, đi qua cửa ải không bị kiểm tra, nhưng tiểu thương nhân không quyền không thế như ta đây dọc đường phải tốn rất nhiều tiền để đóng thuế cửa ải và hối lộ những ông binh đó."

Đái Duy nói xong, lập tức ý thức được vị trẻ tuổi bên cạnh mình cũng là quý tộc, không khỏi có chút sốt sắng nói: "Tái, Tái Y tiên sinh, ngài biết ý tôi nói..."

Khải Ân phất phất tay ngắt lời Đái Duy, thản nhiên nói: "Đái Duy tiên sinh, ta cũng chỉ là một Nam tước không có tiền, nếu không cũng sẽ không ra ngoài như vậy."

Thấy Khải Ân không truy cứu, Đái Duy không khỏi thở phào một hơi, nếu như vị Nam tước này vì lời nói của mình mà bất mãn, sau khi đến Bỉ Địch Tư tố cáo mình, vậy thì phiền toái lớn rồi.

Không giống với Gondor khá văn minh, ở Bỉ Địch Tư nếu bình dân công khai thể hiện sự bất mãn với quý tộc, sẽ phải chịu hình phạt vô cùng nghiêm trọng.

"Đại nhân, chúng ta còn muốn đi theo bọn họ sao?" Đặng Khẳng đi theo bên cạnh Khải Ân, ghé sát tai Khải Ân nhỏ giọng hỏi.

"Đương nhiên rồi, lần này chúng ta đến chính là để đi Bỉ Địch Tư." Khải Ân nhìn về phía trước, vẻ mặt có chút hững hờ.

Thấy Khải Ân đã quyết tâm, Đặng Khẳng cũng đành chịu, không còn cách nào khác đành lặng lẽ làm mấy thủ thế ra hiệu cho thủ hạ đến gần Khải Ân hơn một chút.

Ở giữa đội ngũ, thủ lĩnh lính đánh thuê vẫn luôn quan sát Khải Ân và mấy người kia, sau khi nhìn thấy thủ thế của Đặng Khẳng thì giật mình.

Hắn vốn là một binh sĩ Bỉ Địch Tư, từng được thăng lên làm Trung đội trưởng, nhưng vì bị người khác xa lánh, đồng thời vì bị thương tật không thể tiếp tục phục vụ trong quân ngũ, nên vì mưu sinh mới lập ra đội lính đánh thuê này.

Vừa nhìn thấy Đặng Khẳng và mấy người kia, hắn đã ngửi thấy mùi máu tanh không thể nào gột rửa được trên người bọn họ.

Loại mùi vị này trên người hắn cũng có. Đó là sát khí ngưng tụ sau khi trải qua vài trận đại chiến sinh tử, giết người vô số, rất rõ ràng đối phương là tinh binh bách chiến đã trải qua sinh tử.

Đừng nhìn đối phương chỉ có mấy người này, nhưng bọn họ hoàn toàn có khả năng giết chết toàn bộ người của thương đoàn, điều này khiến hắn vô cùng lo lắng.

Cuối cùng, sau khi phát hiện mục đích của Khải Ân và những người kia chỉ là đi theo thương đoàn tiến vào Bỉ Địch Tư, hắn cũng thả lỏng hơn.

Chỉ cần bọn họ không gây bất lợi cho chủ nhân của mình, mình sẽ không chủ động gây phiền phức.

Không lâu sau, đoàn xe đang tiến lên liền đến trước đồn biên phòng.

"Lại phải vì những tên ma cà rồng không bao giờ biết đủ này rồi." Đái Duy nhỏ giọng nói một câu, rồi từ trên xe ngựa nhảy xuống đi về phía đồn biên phòng, vẻ mặt đau khổ lập tức biến thành nụ cười.

"Đứng lại! Các ngươi là ai, tiếp nhận kiểm tra!"

Thấy xe ngựa tiến đến gần, những binh lính phía sau hàng rào gỗ lớn liền giơ trường mâu tiến lên đón.

Một người có vẻ là đội trưởng nhìn mấy chiếc xe ngựa chất đầy hàng hóa, liếm môi một cái, trong mắt lộ ra ánh sáng tham lam.

"Các hạ, ta là một thương nhân Nạp Lý Tư, những thứ này đều là ít hàng da."

Đái Duy lấy ra chứng nhận thương đoàn Nạp Lý Tư của mình, đưa cho người đi tới, đồng thời bên dưới chứng nhận còn giấu mấy đồng kim tệ.

"Thương đoàn Đái Duy? Chưa từng nghe nói." Xem qua chứng nhận xong, đội trưởng đồn biên phòng xoa xoa tay nói: "Hàng hóa cần phải kiểm tra!"

"Đám gia hỏa này!" A Lý vốn tính khí nóng nảy, nắm đầu búa thấp giọng mắng thầm.

Mặc dù thuế qua cửa ải không cần bọn họ thanh toán, nhưng thái độ hung hăng tham lam này của đối phương vẫn khiến hắn vô cùng không cam lòng.

"Im miệng!" Thủ lĩnh lính đánh thuê đứng bên cạnh hắn, cúi đầu, rồi ngước mắt căng thẳng nhìn Khải Ân đang ngồi trên lưng ngựa vô cùng ung dung.

Khi đến gần đồn biên phòng, mấy người kia vô tình hay cố ý đã bao vây tiểu quý tộc kia ở giữa.

Trận hình tưởng chừng phân tán mà bọn họ bày ra, trong mắt hắn lại công thủ toàn diện, vừa có thể phòng ngự bất kỳ đợt tấn công nào từ bất cứ phương hướng nào ập tới, lại có thể lập tức tiến hành phản kích hiệu quả.

Thủ lĩnh lính đánh thuê hiện tại chỉ muốn không để xảy ra bất kỳ phiền phức gì, nhanh chóng rời khỏi nơi này.

"Khoan đã!" Nghe đến đó, Đái Duy vừa thầm mắng đối phương tham lam, vừa đau lòng lấy từ trong áo ra rất nhiều kim tệ nhét vào tay đội trưởng đồn biên phòng.

Những tên lính này phải dựa vào cái này để kiếm tiền đó, bọn họ sẽ không khách khí với hàng hóa của mình đâu.

Mỗi lần kiểm tra, bọn họ đều dùng trường mâu trong tay đâm mạnh, nếu hàng da của mình đều bị đâm thủng, thì chuyến này coi như đi công cốc.

"Cho qua!" Cho Đái Duy một ánh mắt kiểu "coi như ngươi biết điều", đội trưởng đồn biên phòng nhét kim tệ vào túi áo, rồi xoay người rời đi.

Nghe được mệnh lệnh, các binh sĩ giơ trường mâu, vẻ mặt vui mừng đẩy hàng rào gỗ chắn ngang giữa đường sang một bên.

Bề trên vớ được lợi lộc luôn sẽ chia cho bọn họ một chút "thang", vốn dĩ nhiệm vụ được phái ra trông coi đồn biên phòng là công việc xấu xa, nguy hiểm và khổ cực nhất.

Chế độ đãi ngộ không tốt, lương bổng không cao, lại còn phải cả ngày ở ngoài trời ăn gió nằm sương, vạn nhất quốc gia nào khai chiến với bọn họ, thì những người kém may mắn đầu tiên chính là bọn họ.

Loại nhiệm vụ này thường ngày chỉ có những người không có tiền đồ nhất, không có chỗ dựa mới đến đảm nhiệm.

Nhưng hiện tại nó đã biến thành một công việc béo bở, bởi vì môi trường kinh doanh thuận lợi của Áo Lan Mỗ, mỗi ngày các thương đoàn xe ngựa từ đây tiến vào Bỉ Địch Tư nối tiếp không ngừng.

Những thương đoàn lớn kia bọn họ không dám đắc tội, nhưng tiểu thương nhân như Đái Duy thì vô số kể, tùy tiện gây khó dễ một chút cũng đủ kiếm chác không ít lợi nhuận.

Đái Duy thở phào nhẹ nhõm, vội vàng vẫy tay chỉ huy đoàn xe ngựa đi qua đồn biên phòng.

Hắn vốn cho rằng sẽ còn phải "chảy máu" một lần nữa, nhưng đối phương không quá mức bóc lột, chỉ thu thêm một chút so với thuế quá cảnh, điều này khiến hắn khá là vui vẻ.

Xem ra đội ngũ thay ca lần này tốt hơn nhiều so với lần trước, lần trước mình phải móc ra mười mấy đồng kim tệ mới khiến bọn họ cho qua.

Thương đoàn từ từ đi qua đồn biên phòng, tảng đá trong lòng thủ lĩnh lính đánh thuê cũng rơi xuống.

Nhưng ngay khi hắn vừa thở dài một hơi, phía sau lại truyền đến tiếng la: "Đứng lại!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.