Dù là ở bất kỳ quốc gia nào, các bữa tiệc của giới quý tộc xưa nay đều tẻ nhạt, lặp lại như một khuôn: nào âm nhạc, khiêu vũ, khoe khoang của cải, săn tìm mỹ nữ, ăn uống no say, kết bè kết phái... Bữa tiệc mừng Khoa Mỗ Đặc đã tuyên bố quy phục Crete cũng không ngoại lệ, vẫn như vậy, chẳng hề có chút đổi mới. Chỉ là mọi thứ đều được thay đổi theo phong cách của vương quốc Crete, thực chất chỉ là "thay vỏ không đổi ruột". Điều này khiến Khải Ân, người vốn tò mò về sự khác biệt phong tục giữa người Crete và người Áo Lan Mỗ, cảm thấy vô cùng phiền muộn. Chẳng phải người vùng núi đều nổi tiếng là nhiệt tình, nồng hậu sao, cớ sao lại không có màn vũ thoát y nào cả.

Kẻ tham ăn, ngoại trừ việc cảm thấy hứng thú với đồ ăn trên vũ hội, thực sự không có bất kỳ thiện cảm nào với loại hoàn cảnh hỗn loạn này. Ban đầu hắn thực sự không hiểu tại sao giới quý tộc lại nóng lòng với các bữa tiệc như vậy, lẽ nào họ không thấy chán khi ngày nào cũng tham gia những hoạt động tương tự? Thế nhưng sau đó hắn nghĩ thông suốt, cũng thấy thoải mái hơn. Trong thời đại thiếu thốn các phương tiện giải trí như vậy, giới quý tộc, những người hằng ngày chỉ ăn rồi ngủ, biết đi đâu để trút bỏ nguồn năng lượng dồi dào của mình? Ngoài việc tham gia vũ hội thì còn có thể làm gì nữa, chẳng lẽ ngày nào cũng ở nhà tạo ra đứa nhỏ? Dù có yêu thích hoạt động đó đến mấy thì cơ thể cũng không chịu nổi. Huống hồ, bất cứ ai cũng muốn kết giao thêm vài người bạn, giới quý tộc, những người giỏi kết bè kết phái, lại càng như vậy. Là quý tộc, không giao du trong giới quý tộc, chẳng lẽ lại muốn kết nghĩa huynh đệ với đám tiện dân kia sao? Bởi vậy, tiệc rượu đã trở thành phương thức tiêu khiển và nơi giao tiếp tốt nhất của giới quý tộc.

Nghĩ thông suốt những điều này, kẻ tham ăn không khỏi có chút đồng tình với những quý tộc này. Chỉ sở hữu thân phận vượt trội và của cải khổng lồ nhưng lại chẳng được hưởng thụ điều gì, như vậy quả là đáng thương biết bao. Nếu đặt vào thời hiện đại, họ hẳn sẽ sống sung sướng biết nhường nào.

Các quý tộc tham gia bữa tiệc này đều có sức ảnh hưởng khá lớn tại Mai Đức Vi, họ đã dành sự chào đón vô cùng nồng nhiệt cho Khải Ân, nhân vật chính của vũ hội. Đương nhiên, những người có thể làm như vậy đều là những nhân vật trung niên hoặc lớn tuổi khéo léo, giỏi giang; còn đám quý tộc trẻ tuổi, với nhiệt huyết sôi trào và tinh thần chính nghĩa ngất trời, thì lại trốn ở góc phòng, nghiến răng nghiến lợi nhìn kẻ đồ tể quý tộc, mỹ nam tuyệt sắc, được đế vương sủng ái này. Bất kể danh tiếng của Khải Ân ở Mai Đức Vi có tàn bạo đến mức nào, cũng không thể ngăn cản sự khao khát quyền lực của mọi người. Người trẻ tuổi này hiện là người có quyền thế lớn nhất Áo Lan Mỗ, đó đã là sự thật không thể tranh cãi; các quý tộc giỏi giao thiệp xưa nay sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để leo lên cành cao quyền quý. Ai biết sau này Mai Đức Vi có thể hay không nằm trong sự quản hạt của hắn, việc luôn chừa lại cho mình một con đường lui là điều vô cùng cần thiết.

Một số thiếu nữ tình đầu chưa hé hoặc các thiếu phụ khôn khéo, dưới sự chỉ dẫn của những người có ý đồ, nhìn về phía kẻ tham ăn với ánh mắt vô cùng rực lửa. Mặc dù các nàng từ lâu đã nghe về cách hành xử của Khải Ân, nhưng những từ ngữ như "độc tài" hay "bá đạo" khi đặt lên người một nhân sĩ thành công lại không còn khiến người ta căm ghét đến vậy, trái lại còn mang theo một tia mị lực, đặc biệt nếu bản thân trở thành tình nhân của người này. Với suy nghĩ như vậy, các nữ nhân chợt thấy Khải Ân, vốn có tướng mạo bình thường, dường như trở nên anh tuấn hơn không ít. Quyền lực xưa nay đều là món trang sức tốt nhất, cho dù một kẻ xấu xí trở thành người mạnh mẽ nhất thế giới, cũng sẽ có rất nhiều người cảm thấy hắn vô cùng anh tuấn.

Trước đủ loại ánh mắt đưa tình dành cho mình, Khải Ân bề ngoài không hề đáp lại, nhưng trong lòng đã sớm hóa thành một tên háo sắc. Có mỹ nữ chủ động dâng mình vào vòng tay, kẻ tham ăn xưa nay sẽ không từ chối, nhưng đáng tiếc đây là một nơi công cộng ở Mai Đức Vi. Vì thể diện của quốc vương công quốc sau này, kẻ tham ăn chỉ có thể nuốt nước miếng ừng ực trong bóng tối, giả bộ đứng đắn, trịnh trọng.

Sau khi Khải Ân không biết đã từ chối bao nhiêu lời mời từ các thiếu nữ vây quanh và chịu đựng ánh mắt đủ sức chém hắn thành muôn mảnh của các thiếu niên, bữa tiệc nhàm chán cuối cùng cũng kết thúc, kẻ tham ăn cũng trở về phủ đệ riêng mà Ni Phổ đã sắp xếp. Đẩy cánh cửa sổ lầu hai, gió núi vẫn lạnh lẽo mang theo chút hơi lạnh thổi vào trong phòng, khiến đầu óc hơi u ám của kẻ tham ăn tỉnh táo trở lại. Khoa Mỗ Đặc là một thành phố núi, Khải Ân được sắp xếp ở trong tòa nhà nhỏ này, nằm trên cao, bởi vậy từ cửa sổ nhìn ra, toàn bộ Khoa Mỗ Đặc hiện rõ mồn một trong tầm mắt.

Nắm lấy tấm rèm cửa sổ bị gió thổi tung, Khải Ân nhìn ra bên ngoài, trước mắt, thành Khoa Mỗ Đặc tối đen như mực, chỉ có vài nơi lấp lóe ánh đèn. Không giống như Tắc Nạp Á được gia tộc Pierce xây dựng dựa vào một bên núi, Khoa Mỗ Đặc lại bao trọn cả những ngọn đồi nhỏ xung quanh vào trong phạm vi thành. Điều này khiến Khoa Mỗ Đặc trở nên lộn xộn thú vị, cao thấp không đều, từ góc độ này mà nhìn, Khoa Mỗ Đặc rất giống "thành lẩu" ở kiếp trước của hắn.

Thành Khoa Mỗ Đặc nằm ở phía tây nam Mai Đức Vi, tương đối gần với vương quốc Crete. Từ thành Khoa Mỗ Đặc tiếp tục đi về phía tây, chưa đến nửa ngày đường chính là cứ điểm quan trọng nhất trong tuyến phòng thủ phía tây của Áo Lan Mỗ, Khoa Đặc bảo. Khoa Đặc bảo được vương thất Áo Lan Mỗ xây dựng ở phía đông Mai Đức Vi để phòng ngự người Crete. Công tước Cam Mạn, một trong bốn đại công tước của vương quốc, đã đóng quân tại đây để bảo vệ biên giới phía tây của Áo Lan Mỗ. Công tước được hưởng quyền lợi vượt trên người thường, đồng thời cũng gánh vác những nhiệm vụ trọng yếu mà người khác không thể hoàn thành. Bốn công tước của Áo Lan Mỗ trấn giữ bốn biên cảnh, quốc vương phụ trách vùng trung thổ nội địa, một phương gặp địch, ba bên còn lại chi viện; đây là truyền thống được duy trì từ rất lâu đời.

Chỉ là thời gian luôn có thể khiến người ta dần quên đi những truyền thống này. Từ khi vương thất Áo Lan Mỗ tiêu diệt gia tộc Back, ba gia tộc công tước còn lại liền bắt đầu lục đục với vương thất. Gia tộc Cam Mạn chính vì đời công tước Cam Mạn đầu tiên đến nơi này nên mới bén rễ phát triển ở Mai Đức Vi, còn Khoa Mỗ Đặc ban đầu cũng chỉ là một thành nhỏ được thành lập để cung cấp tiếp tế cho Khoa Đặc bảo. Thế nhưng dần dần theo thời gian trôi qua, vương quốc Crete và Áo Lan Mỗ vẫn không xảy ra xung đột lớn, tầm quan trọng của Khoa Đặc bảo cũng dần chậm lại. Vì mấy đời quốc vương tiêu xài hoang phí, tài chính quốc gia ngày càng eo hẹp, cho nên ngay từ đời thứ tư, vương thất Áo Lan Mỗ đã rút quân đội vương quốc đồn trú tại Khoa Đặc bảo về. Việc phòng thủ Khoa Đặc bảo cũng được giao từ tay quân đội vương quốc cho gia tộc Cam Mạn, có thể nói, cuối cùng toàn bộ biên cảnh phía tây Áo Lan Mỗ đều do gia tộc Cam Mạn một tay khống chế. Cũng chính vì tình huống này mà việc hợp tác giữa Cam Mạn và người Crete mới thuận lợi đến thế. Vương thất Áo Lan Mỗ khi trước từng ban chiếu mệnh cho gia tộc Cam Mạn trấn giữ phía đông vương quốc tuyệt đối không ngờ tới, sau mấy trăm năm, gia tộc Cam Mạn, vốn đóng quân ở đây để phòng ngự người Crete, hiện giờ lại trở thành kẻ phản bội cấu kết với Crete bán đứng Áo Lan Mỗ. Vốn dĩ là người do mình sắp xếp canh giữ ở cửa, bây giờ lại cùng với giặc cướp hợp sức đến cướp phá địa bàn của chính mình, giờ nghĩ lại quả là một sự châm biếm đến nhường nào.

Khoa Mỗ Đặc khi mới được xây dựng chỉ là một thành nhỏ không mấy được coi trọng, việc lựa chọn địa điểm cũng không quá quan trọng, bởi vậy thành Khoa Mỗ Đặc ban đầu nằm trọn trên một ngọn đồi. Crete là vương quốc vùng núi, lương thực vẫn là nỗi lo của họ, trong khi Áo Lan Mỗ lại thiếu thốn các loại sản vật rừng núi, bởi vậy hai nước thường xuyên giao thương. Nhờ lợi thế địa lý, Khoa Mỗ Đặc dần trở thành trạm trung chuyển thương mại giữa hai nước. Thương nhân hai nước phần lớn đều giao dịch tại đây, lượng hàng hóa giao dịch qua Khoa Mỗ Đặc hằng năm nhiều vô số kể. Cùng với lượng giao dịch ngày càng tăng, Khoa Mỗ Đặc cũng được xây dựng mở rộng thêm, trở thành diện mạo như hiện tại. Gia tộc Cam Mạn cũng nhờ vậy mà không ngừng phát triển, cuối cùng nắm giữ quyền lực tuyệt đối trong toàn quận Mai Đức Vi.

Chỉ là nhìn Khoa Mỗ Đặc chìm trong bóng tối, Khải Ân lại cảm thấy, trấn thương mại quan trọng nhất phía đông Áo Lan Mỗ này, lúc này lại mang theo một vẻ u ám đầy tử khí. Khi vào thành, hắn đã phát hiện rất nhiều cửa hàng trong thành Khoa Mỗ Đặc đã đóng cửa, số người qua lại trên đường cũng không nhiều. Xem ra việc phong tỏa kinh tế Mai Đức Vi của mình đã gây ra đả kích rất mạnh mẽ đối với thương mại nơi đây.

Thu lại ánh mắt nhìn xa, Khải Ân nhìn xuống dưới lầu. Trong bóng tối, lờ mờ có b��ng người qua lại, đó là các cận vệ đang canh gác bên ngoài căn phòng. Mấy nghìn cận vệ không thể toàn bộ tiến vào Khoa Mỗ Đặc, Đặng Khẳng chỉ dẫn theo vài trăm người để bảo vệ an toàn cho Khải Ân, số còn lại đều được sắp xếp đóng quân bên ngoài thành. Mặc dù an toàn của Khải Ân đã do người Crete phụ trách, nhưng sau sự việc tổng đốc đại nhân bị ám sát, Đặng Khẳng và những người khác không dám chấp nhận thêm bất kỳ sai sót nào, bởi vậy liền thiết lập thêm một vòng phòng ngự bên ngoài tòa nhà.

Thời tiết đặc biệt lạnh giá của thành phố núi Khoa Mỗ Đặc khiến nơi đây càng thêm buốt giá, nhưng các cận vệ vẫn ẩn mình trong bóng tối, cảnh giác quan sát nhất cử nhất động xung quanh. Trong đêm đen, ánh sáng rất dễ dàng bộc lộ vị trí của họ, để kẻ địch thừa cơ lợi dụng. Đường phố bên ngoài tòa nhà cũng tối đen như mực, khu vực này đã bị phong tỏa hoàn toàn, không có bất kỳ tiếng động nào, yên tĩnh đến đáng sợ. Nhưng kẻ tham ăn biết, trong bóng tối, chắc chắn ẩn giấu rất nhiều ánh mắt đang mật thiết quan sát mình. Trong số đó không chỉ có người Crete và các thế lực khác ở Mai Đức Vi, mà còn có người Bỉ Địch Tư và người Lôi Đức.

Cuộc chiến tranh giữa Bỉ Địch Tư và người Lôi Đức ở phương bắc đã đi vào hồi kết, lần chiến tranh này có thể nói cả hai bên đều không thu được lợi lộc gì. Mặc dù người Lôi Đức ở giai đoạn đầu chiến tranh đã chiếm được tiên cơ, một đường thế như chẻ tre, sắp chiếm lĩnh toàn bộ tỉnh Đức Cương, cực bắc Bỉ Địch Tư. Thế nhưng sau khi Thống soái quân vụ Bỉ Địch Tư, Mạc Lý Á Đế, phục xuất, tình hình liền xảy ra biến hóa. Mạc Lý Á Đế không hổ danh là đệ nhất danh tướng đại lục, hắn trước tiên đã rút toàn bộ quân đội ở tỉnh Đức Cương về, tạo ra ảo giác rằng Bỉ Địch Tư đã từ bỏ Đức Cương cho người Lôi Đức. Sau đó, lợi dụng ưu thế cơ động cao của kỵ binh Bỉ Địch Tư, trực tiếp thọc sâu, chia cắt và tiêu diệt quân đoàn chủ lực Bạo Phong của quân Lôi Đức. Người Lôi Đức đang nóng lòng chiếm lĩnh Đức Cương, vì quân lực quá phân tán, đã bị kỵ binh Bỉ Địch Tư bất ngờ xuất hiện chia cắt toàn bộ, không thể chi viện. Sau trận chiến này, quân đội Bỉ Địch Tư sĩ khí đại thịnh, thay đổi hoàn toàn xu hướng suy tàn, tan rã không ngừng, xoay chuyển tình thế, đánh cho người Lôi Đức răng rơi đầy đất. Cuối cùng, theo thời tiết ngày càng ấm lên, quân đội Lôi Đức, nhận ra mình đã mất đi ưu thế, không thể không rút về trong tuyến biên giới.

Đây là một tin tức tốt đối với kẻ tham ăn, trong vòng một năm sau đó, người Bỉ Địch Tư sẽ chú trọng dưỡng sức và phát triển, sẽ không có hành động lớn nào, bản thân cũng có thể không cần lo lắng đến uy hiếp từ phía bắc. Từ đầu đến cuối, vương quốc Bỉ Địch Tư chính là điều mà kẻ tham ăn kiêng kỵ nhất. Ngay cả khi vương quốc Crete phát động chiến tranh toàn diện với mình, nhưng vì mối quan hệ về địa lý và dân số, Crete trong thời gian ngắn sẽ không gây ra uy hiếp quá lớn đối với hắn. Thế nhưng Bỉ Địch Tư lại khác, là quốc gia mạnh mẽ nhất trên đại lục, Bỉ Địch Tư sở hữu năng lực không phải là điều hắn có thể sánh bằng. Lúc trước có thể chiếm được lợi thế ở tỉnh Nhét Nạp, cũng là vì đối phương cho rằng mình chỉ là một nhân vật không đáng k��, bởi vậy mới tùy tiện xua đuổi mình mà thôi. Bởi vậy, Khải Ân muốn trấn áp mâu thuẫn giữa bốn quận và Crete, để giành được một năm phát triển.

Ngay khi Khải Ân đang trầm tư, đột nhiên, thị vệ dưới lầu hô lớn: "Ai đó? Đứng lại!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, mọi sao chép hay đăng tải lại đều không hợp lệ.