"Tên khốn Ma Căn kia, chết cũng không chịu chết cho tử tế! Vô duyên vô cớ đốt vương cung làm gì chứ! Chuyện này phải tốn bao nhiêu tiền đây!"

Khải Ân đứng giữa phế tích đại điện vương cung, kích động giậm chân mắng mỏ, không chút nào cho thấy sự tôn trọng của hắn đối với vị "Vĩ đại, cơ trí Lạp Đinh Lục Thế bệ hạ" kia.

Những cận vệ bảo vệ an toàn đứng xung quanh nghe thấy hắn nói, liền liếc nhìn nhau, lặng lẽ lùi ra xa mấy bước, tự động bỏ qua những lời lảm nhảm của đại nhân Tổng đốc. Vào lúc này, tốt nhất đừng chọc giận vị đại nhân đang bực bội kia, nếu không sẽ chết không toàn thây. Lần trước, có một kẻ không biết điều, lúc đại nhân Tổng đốc đang rầu rĩ vì chi tiêu quá nhiều mà mon men tới gần, kết quả bị lệnh chạy một trăm vòng quanh Tổng đốc phủ. Chờ đến khi kẻ xui xẻo đó lè lưỡi bò hết quãng đường, trời đã là sáng hôm sau. Đối với những lúc vị đại nhân này bộc phát như vậy, bọn họ đều đã biết cách ứng phó, chỉ cần giả vờ như không nghe thấy hắn lẩm bẩm là được.

Sau khi truyền đạt nhiệm vụ cho Gia Nhĩ Tư và Ba Đặc, kẻ tham ăn bỗng nhiên nhớ ra mình còn chưa đi xem vương cung. Thế là, mang theo nguyện vọng đẹp đẽ muốn tham quan vương cung Áo Lan Mỗ một ngày một đêm, đại nhân Tổng đốc hăm hở dẫn người đến nơi vương cung, nhưng những gì nhìn thấy lại khiến hắn há hốc mồm.

Cái đống phế tích tối om trước mắt này, chính là vương cung Áo Lan Mỗ trước kia sao?

Khải Ân cẩn thận phân biệt mãi, cuối cùng mới không cam lòng xác nhận đây quả thực là vương cung Áo Lan Mỗ. Vào tiết Hạ Mạc, kẻ tham ăn từng đến nơi đây, lúc đó những trang sức hoa lệ trong vương cung đã khiến tên nhà quê Khải Ân này hoa cả mắt. Kia là những cung điện tráng lệ, mặt đất lát đá cẩm thạch trắng bóng loáng có thể soi rõ bóng người, những cánh cửa nạm vàng, các loại danh họa truyền thế của danh gia, cùng thảm thực vật quý giá đắt đỏ... .

Giờ thì tất cả đã đi đâu? Tất cả đã biến thành đống đá đen trước mắt này ư?!

Nhìn những đổ nát thê lương này, kẻ tham ăn thật muốn cất tiếng hát lớn: "Vương cung đều đi đâu rồi? Vẫn chưa kịp chiêm ngưỡng vẻ đẹp, ngươi đã thiêu rụi rồi. Tài bảo đều đi đâu rồi? Vẫn chưa kịp thưởng thức, tất cả đã mất rồi. Khổ cực một trận, trong nháy m��t đã hóa thành đá tàn... ."

Kỳ thực, số của cải mà vương thất Áo Lan Mỗ đã tích góp hàng trăm năm, trong khoảng thời gian này đã bị hai vị quốc vương tiêu xài hoặc bồi thường gần hết rồi. Một phần còn lại cũng bị phản quân cướp sạch không còn, những kẻ phản quân tham lam kia thậm chí không tha cả bộ đồ ăn mạ vàng, cướp đoạt hết thảy mang đi. Cuối cùng, số tài bảo này lại bị Gia Nhĩ Tư, người tiến vào thành tiêu diệt loạn quân, đoạt lại. Chỉ là Gia Nhĩ Tư còn chưa kịp báo cáo, mà kẻ tham ăn cũng chưa để ý đến mà thôi.

Khi sự tưởng tượng của mình hoàn toàn không trùng khớp với thực tế, kẻ tham ăn vừa nghĩ đến bao nhiêu tiền như vậy đều bị phản quân lấy đi, bản thân liều sống liều chết cuối cùng chỉ thu được một cái thùng rỗng, muốn trùng kiến lại còn phải tự mình móc tiền túi, không khỏi nổi trận lôi đình.

Đại nhân Tổng đốc xưa nay không chịu thiệt, nghiến răng nghiến lợi lầm bầm: "Truy bắt, truy bắt toàn thành! Bắt hết những tên cướp dám đoạt đồ của ta ra đây! Ta muốn chúng không chỉ phải nôn trả lại toàn bộ đồ của ta, mà còn phải bồi thường phí tổn thất tinh thần cho ta. Còn có những quý tộc chẳng làm gì kia, cũng phải bỏ tiền ra, lần này không khiến chúng móc cả quần lót ra thì ta không phải Tổng đốc phương Đông!"

Theo tính toán của kẻ tham ăn, việc phương Đông có thể dễ dàng như vậy, lại không bị người ta nắm được điểm yếu khi chiếm lĩnh Cumbria, đã là một thu hoạch vô cùng trọng đại. Bởi vì Cumbria đã là thủ phủ của Áo Lan Mỗ hàng trăm năm, bất kể Áo Lan Mỗ thay đổi thế nào, chưa từng bị người ngoài kiểm soát. Giờ đây lại bị một lãnh chúa từ vùng đất phong bên ngoài chiếm lĩnh, ý nghĩa đại biểu trong chuyện này là vô cùng quan trọng. Thủ phủ tượng trưng cho bộ mặt và lá cờ của một quốc gia; nếu thủ phủ không thất lạc, dù quốc gia này có tàn yếu đến đâu, người dân trong lòng vẫn có nơi để nương tựa. Nếu thủ phủ bị người chiếm lĩnh, đả kích về sĩ khí đối với mọi người có thể là vô cùng nghiêm trọng.

Hiện tại, Khải Ân lấy thân phận một lãnh chúa ngoại phong của Áo Lan Mỗ đánh bại quân giữ Crete để trụ vững Cumbria, như vậy trong lòng mọi người, hắn đã có tư cách trở thành nhiếp chính vương, đương nhiên là vào thời điểm vương quốc không có quốc vương.

"Cái tên tiểu bạch kiểm đó nữa, muốn chết thì kiếm thanh kiếm mà cắt cổ đi, đốt vương cung làm gì! Chẳng lẽ không biết hoa cỏ cây cối cũng là sinh mệnh ư!" Nhìn phế tích phía trước, càng nghĩ càng tức, kẻ tham ăn đứng giữa phế tích, chống nạnh hô lên không chút hình tượng nào.

"Khặc khặc!" Đặng Khẳng, người phụ trách đi mời Phan Tây, lúng túng liếc nhìn Phan Tây đang đứng bên cạnh. Trước mặt một trọng thần của vương quốc Áo Lan Mỗ mà lại bất kính với Lạp Đinh Lục Thế đã chết như vậy, cũng chỉ có vị đại nhân này mới có thể không nể mặt mũi đến thế. Đặng Khẳng chỉ lo sau khi nghe, Phan Tây vì không vui mà nói ra điều gì khiến kẻ tham ăn tức giận, rồi gặp phải tai họa. Đối với vị đã dũng cảm đứng ra ngăn chặn quân đội Crete và các tướng quân ngoài thành khi Cumbria lâm nguy này, Đặng Khẳng vẫn vô cùng tôn trọng.

Ngoài dự liệu của hắn, Phan Tây, người vốn dĩ tr��n mặt không có bất kỳ biểu cảm gì, sau khi nghe Khải Ân nói lại nở một nụ cười. Nén nghi hoặc trong lòng, Đặng Khẳng đến bên cạnh Khải Ân, lúng túng nhỏ giọng nói: "Đại nhân, Phan Tây A Nặc Đức các hạ đã đến."

"A, Phan Tây hầu tước." Cứ như thể chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra, kẻ tham ăn quay người, mặt không đỏ tim không đập nói: "Phan Tây tiên sinh, có thể diện kiến các hạ quả là vinh hạnh của ta."

"Có thể được diện kiến đại nhân Tổng đốc, mới là vinh hạnh của ta." Phan Tây với khuôn mặt gầy gò khom lưng hành lễ rồi mới đứng thẳng người, hai tay đặt hai bên bắp đùi, thân thể cương trực như một ngọn trường mâu.

Phan Tây thần sắc phức tạp nhìn Khải Ân. Mặc dù đã từng gặp kẻ tham ăn, hắn vẫn không thể tin được rằng người có thể nghĩ ra những biện pháp tàn khốc lại quả quyết đến vậy lại chỉ là một đứa trẻ vừa trưởng thành. Sau khi Phan Tây lệnh mở cửa cho Gia Nhĩ Tư tiến vào Cumbria, ông trở về nhà và không đi ra ngoài nữa. Gia Nhĩ Tư cũng không quấy rầy ông, chỉ phái binh sĩ tuần tra giữ gìn trị an xung quanh.

Suốt ngày trốn trong nhà, Phan Tây vô cùng tự trách, ông cho rằng chính mình lơ là mới dẫn đến trận phản loạn này. Nhưng ông đã suy nghĩ rất lâu, cuối cùng cũng nắm được một tia manh mối: Cumbria bị nguy và loạn lạc dường như cũng có liên quan gián tiếp đến phương Đông. Khi loạn lạc xảy ra, ông từng đi tìm Joseph Harrison, bởi vì ông biết Harrison chắc chắn là kẻ chủ mưu chuyện này, nếu hắn đứng ra thì cục diện có thể được kiểm soát. Nhưng khi ông chạy đến nhà Harrison, lại nhận được tin Harrison bị ám sát. Harrison chết rồi, phản quân không còn bị kiểm soát, dẫn đến Cumbria trở nên như vậy.

Đối với lão hồ ly Joseph Harrison này, Phan Tây vẫn hiểu rõ vô cùng, việc hắn có thể chết ngay trong nhà mình đã chứng tỏ hắn bị người thân cận giết chết. Nhưng người thân cận bên cạnh hắn tại sao lại muốn giết chết hắn? Phan Tây lại nghĩ đến quân đội phương Đông đã tấn công người Crete bên ngoài thành khi loạn lạc xảy ra ở Cumbria. Cumbria vừa xảy ra loạn lạc, quân đội phương Đông liền xuất hiện, tất cả những chuyện này thực sự là quá trùng hợp rồi!

Cuối cùng, Phan Tây đi đến một kết luận trong lòng, rằng tai họa của Cumbria xảy ra là dưới sự dẫn dắt của phương Đông, hay nói đúng hơn là dưới sự dung túng có chủ ý của phương Đông. Khi đạt được kết luận này, Phan Tây toát mồ hôi lạnh toàn thân. Ở nơi không ai thấy, lặng lẽ theo dõi tất cả mọi chuyện nơi đây, dẫn dắt mọi việc phát triển theo hướng có lợi, vì đạt được mục đích, không tiếc để thành Cumbria bị hủy diệt hoàn toàn! Vị Tổng đốc phương Đông kia thực sự quá đáng sợ!

"Kẻ này không hề đơn giản." Nhìn thấy thái độ vừa cung kính lại vừa giữ khoảng cách của Phan Tây, kẻ tham ăn thầm than một câu trong lòng. Ý đồ của phương Đông từ lâu đã rõ ràng như vậy, thế mà vị quan thứ của Quân bộ vương quốc Áo Lan Mỗ này khi đối mặt với việc sắp bị phản bội vẫn giữ được sự trấn định, không thể không khiến người ta bội phục sự lão luyện của ông ta. Kẻ tham ăn nghe báo cáo của Gia Nhĩ Tư mới biết, vị thống soái quân trấn thủ Cumbria này trong trận loạn lạc bao trùm toàn thành lại bình yên vô sự.

Phải biết rằng rất nhiều đại gia tộc trăm năm đều chịu đả kích nghiêm trọng trong loạn lạc. Vị trí thống soái quân trấn thủ trọng yếu như vậy có thể nói là trung tâm bão táp, thế mà ông ta lại không hề hấn gì. Điều này khiến kẻ tham ăn vô cùng hứng thú với Phan Tây, vì thế hắn mới lệnh Đặng Khẳng tìm Phan Tây đến.

"Phan Tây các hạ có thể nghĩ ra biện pháp phòng ngự người Crete bằng cách đóng băng nước, thực sự khiến người ta bội phục."

"Tổng đốc các hạ, có thể đánh bại quân đội xâm lược Nặc Đinh Hán Bỉ ��ịch Tư mới thực sự khiến người ta bội phục."

Một bên, Đặng Khẳng nhìn thấy hai người đứng trên phế tích vương cung Áo Lan Mỗ, cứ như thể người ngoài cuộc mà tâng bốc lẫn nhau, không khỏi thầm than hai người bọn họ thật đúng là mặt dày.

"Phan Tây các hạ nghĩ thế nào về khu phế tích phía trước này?" Kẻ tham ăn thu lại nụ cười, nghiêm túc hỏi, trong đôi mắt híp lại bỗng nhiên bắn ra hai luồng ánh nhìn sắc bén.

Phan Tây trấn định nhìn phế tích phía trước, nhưng toàn thân từ trên xuống dưới, từng lỗ chân lông của ông ta đều đã dựng đứng. Khí thế vốn ôn hòa của người trẻ tuổi đứng đối diện này đột nhiên trở nên áp bức đến mức khiến người ta khó thở. Phan Tây dường như nhìn thấy phía sau bóng người hơi gầy yếu kia là một vùng biển máu đang cuộn trào, trong biển máu vô số quỷ hồn đưa tay về phía mình, giãy giụa khóc than. Phan Tây cưỡng chế nỗi kinh hãi trong lòng, cố gắng duy trì sự trấn tĩnh. Ông biết sinh mạng của mình nằm trong câu trả lời, nếu trả lời không tốt, ông sẽ mất mạng.

"Ta không trung thành với quốc gia này, nhưng trung thành với vùng đất này, trung thành với những người trên vùng đất này." Phan Tây do dự một lúc, rồi cắn răng nói ra suy nghĩ thật sự của mình.

Nói xong, Phan Tây như trút được gánh nặng, thả lỏng nhìn Khải Ân. Ông biết tất cả quân chủ đều không thích nghe câu này, thứ họ cần là thần tử trung thành với chính mình, chứ không phải thứ gì khác.

"Đệt! Thật đúng là một kẻ khác loại." Kẻ tham ăn thầm kêu lên trong lòng.

Bản dịch tinh tuyển này, Tàng Thư Viện hân hạnh độc quyền mang đến cho quý vị.