Bá Tước Benson Hill, đang ngự trên lưng ngựa, hăng hái nói: "Đoàn Trưởng Wallis, ta cho rằng chúng ta nên từ hai phía bao vây đánh úp những tên Aurum vụng về kia."

Đoàn Trưởng thứ hai Norris mỉm cười nói: "Ta cũng cho rằng ý kiến của Bá Tước đại nhân vô cùng hay. Vậy chúng ta chia quân làm hai ngả, Bá Tước đại nh��n sẽ dẫn liên quân tấn công cánh phải quân Aurum, còn ta sẽ phụ trách chèn ép không gian của chúng từ cánh trái. Cứ thế hai mặt giáp công, chúng ta sẽ đuổi chúng khỏi Senna."

Nhìn vẻ mặt vênh vang đắc ý của Bá Tước Benson khi rời đi, nụ cười trên mặt Norris càng thêm rạng rỡ.

"Đại nhân, những lãnh chúa này thật quá đáng! Lúc xuất phát, Quân Đoàn Trưởng Will đã bổ nhiệm ngài làm chỉ huy trưởng cuộc hành quân này, thế mà bọn họ lại chẳng chút kính ý nào." Viên sĩ quan phụ tá đứng sau Norris tức giận nói. Đối phương dọc đường chẳng hề nghe theo chỉ huy, giờ lại muốn tách khỏi đội ngũ mà tự ý hành động.

Wallis kẹp bụng ngựa, thẳng người nói: "Ngươi quên mệnh lệnh của Quân Đoàn Trưởng Will rồi sao? Lần này chúng ta là để thăm dò thực lực quân đội Aurum, có đám quân tư này xung phong đi trước, chúng ta nên mừng mới phải."

Khi xuất phát, Will đã lệnh cho Wallis cố gắng tránh tiếp xúc với binh lính phía đông, để đám quân tư này đi trước dò đường. Will không biết đã dùng cách gì để điều động những lãnh chúa bản địa tự cao tự đại này, không ngờ họ lại chủ động đề xuất, nên Wallis đương nhiên vui vẻ chấp thuận.

Bá Tước Benson Hill là lãnh chúa thế tập bản địa, có danh vọng rất cao tại tỉnh Senna, đồng thời cũng là nhân vật thủ lĩnh của giới quý tộc nơi đây.

Việc Đế Đô bổ nhiệm Will làm Tổng đốc tỉnh Senna lần này khiến hắn vô cùng bất mãn.

"Tại sao phải để một kẻ ngoại bang quản lý công việc của Senna? Luận về tư cách lẫn quyền kiểm soát đối với Senna, ta mới là lựa chọn tốt nhất."

Tình hình hiện tại của Senna chính là do quyết định sai lầm của Đế Đô mà thành, thế nhưng bây giờ Quân Bộ lại chẳng phái binh đuổi đám người Aurum đáng ghét kia đi, còn để Will đảm nhiệm Tổng đốc, dựa vào cái gì chứ? Tên Will nhát gan đó chỉ biết trốn trong Narliss, căn bản chẳng màng sống chết của các lãnh chúa bản địa.

Bởi vậy, khi Will đề xuất các lãnh chúa thành lập liên quân, Benson vui vẻ đồng ý. Nếu cái tên nhát gan đó sợ hãi người Aurum, vậy hãy để các quý tộc Senna biết ai mới là người thật sự có thể bảo vệ họ. Việc của Senna, vẫn ph��i do người Senna tự mình giải quyết.

Dựa vào danh vọng lẫy lừng của mình, Benson nhanh chóng liên hệ mười một vị đại lãnh chúa, lập thành đội quân tư nhân sáu vạn người. Dù đều là quân tư, nhưng trang bị của họ chẳng kém gì quân chính quy, thậm chí quân tư của các lãnh chúa bản địa Senna còn tinh nhuệ hơn nhiều so với quân phòng vệ hạng hai kia.

Nhìn đội quân hùng dũng oai vệ phía sau, Benson không khỏi tràn đầy tự tin, cho rằng đám người Aurum nhà quê kia chỉ cần thấy đội ngũ này, chưa đánh đã sợ mà bỏ chạy.

Trước đó, Hopp cùng binh lính của hắn đã lặng lẽ rời khỏi tỉnh Senna để đạt được hiệu quả tập kích đoàn Cabri mà không làm kinh động phần lớn dân chúng. Sau khi nhận được tin tức quân đội Hopp bị tiêu diệt hoàn toàn, Will đã không tuyên truyền để tránh gây hoảng loạn trong tỉnh Senna. Bởi vậy, Benson không hề hay biết rằng Vương quốc đã có năm vạn quân tinh nhuệ bị đám người Aurum mà hắn khinh thường kia tiêu diệt sạch.

Sau khi liên quân đi qua thung lũng Taman, Benson càng thêm tự tin, trong mắt hắn, chỉ huy trưởng của quân Aurum quả thực chẳng khác gì một tên ngu ngốc.

Phía nam Senna là khu vực bình nguyên không hiểm trở, địa hình bằng phẳng là nơi kỵ binh yêu thích nhất. Chỉ cần tiến vào phía nam, kỵ binh Bidith liền có thể phát huy tác dụng lớn nhất của mình. Mà từ phía bắc Senna xuống phía nam, nhất định phải đi qua thung lũng Taman quanh co, hiểm trở.

Chỉ cần là người có chút kiến thức quân sự cơ bản đều sẽ biết rằng, nếu phong tỏa nghiêm ngặt thung lũng Taman sẽ gây ra rất nhiều khó khăn cho quân đội Bidith khi tiến vào phía nam. Thế mà đối phương lại bỏ mặc một địa điểm trọng yếu như vậy, để liên quân dễ dàng tiến vào phía nam.

Điều này chứng tỏ những người Aurum kia căn bản không biết đánh trận, đối phó với chúng là một chuyện vô cùng dễ dàng.

Dean cấp tốc đi vào lều vải của Cain, hưng phấn nói: "Đại nhân, cấp báo! Đại đội thứ ba đang đóng quân ở phía nam thung lũng Taman đã đụng độ quân đội Bidith tiến công, xét về thân phận thì hẳn là quân tư của lãnh chúa Senna. Đại đội thứ ba đang theo kế hoạch rút lui về hướng tây trấn Nori." Nghe vậy, một nụ cười lướt qua trên mặt Cain: "Cuối cùng cũng đến rồi, sau bao ngày chuẩn bị."

Đêm khuya, trong doanh trại quân tư của các lãnh chúa đóng quân gần trấn Nori, Bá Tước Benson đang cùng các lãnh chúa khác chúc mừng thắng lợi ban ngày.

"Trận đầu thắng lợi, chúng ta phải cảm tạ sự lãnh đạo anh minh của Bá Tước đại nhân." Một quý tộc với tướng mạo bình thường say khướt giơ cao chén rượu nói.

Ban ngày, sau khi liên quân của các lãnh chúa tách khỏi đoàn quân của Norris, họ đã đụng độ quân đội Aurum. Ngay khi hai bên tiếp xúc, đám người Aurum yếu đuối nhanh chóng quay lưng chạy trốn về trấn Nori.

Các lãnh chúa với sự tự tin dâng cao đương nhiên sẽ không bỏ qua đám người Aurum này. Giờ đây đối phương đã chạy trốn đến Nori, dựa vào phòng ngự yếu ớt chuẩn bị chống cự đến cùng. Chẳng qua, chỉ cần đợi đến ngày mai binh sĩ được ăn uống no đủ, họ có thể dễ dàng tiêu diệt đám người Aurum kia.

"Các vị đã quá lời, lần này vẫn là kết quả của sự nỗ lực chung của tất cả mọi người." Bá Tước Benson mỉm cười với vẻ khiêm tốn và hòa nhã, giơ cao chén rượu nói: "Nào, chúng ta hãy cùng nâng ly vì những thắng lợi sắp tới." Các lãnh chúa còn lại trong bữa tiệc liền tấp nập nâng chén đáp lời.

Uống cạn một chén rượu Poole đậm đà, Benson trên mặt ửng đỏ. Xem ra phán đoán của hắn không sai, đám người Aurum kia chỉ là một lũ ô hợp. Không bao lâu nữa, hắn có thể trục xuất những kẻ Aurum ngu xuẩn này khỏi Senna. Đến lúc đó, hắn sẽ nhận được lời cảm tạ của tất cả quý tộc Senna cùng sự khen ngợi từ Đế Đô. Nghĩ đến đây, Benson đã hơi say cảm thấy lâng lâng.

Dean nhìn những đốm lửa trại quân doanh vô số ở phía xa, hít một hơi thật sâu. Đêm thu dù có chút lạnh, nhưng hắn lại cảm thấy từng đợt nóng ran. Đây là lần đầu tiên hắn tác chiến bên ngoài lãnh thổ Aurum.

Đã từng, Aurum trở thành đồng nghĩa với sự yếu đuối. Ánh mắt khinh thường của người Bidith khiến một quân nhân như hắn cảm thấy nhục nhã, nhưng lại đành bất lực.

Giờ đây, dưới sự dẫn dắt của đại nhân, quân đội phía đông đã tiến vào lãnh thổ Bidith. Đương nhiên, Dean tin rằng đây chỉ là một bước tùy ý trong kế hoạch lớn của đại nhân, và chi nhánh quân đội này sẽ vươn tới một sân khấu rộng lớn hơn nữa theo sự mở rộng về phía đông.

Phía sau hắn, những kỵ binh mặc giáp lặng lẽ hòa mình vào màn đêm, trầm mặc như những dạ ma, chờ đợi mệnh lệnh. Để tránh bị lộ sớm, họ đã bọc vải bố vào móng ngựa và ngậm côn gỗ vào miệng ngựa.

Phất tay ra hiệu, đội kỵ binh phía sau bắt đầu chậm rãi thúc ngựa tiến lên, tăng tốc, rồi lại tăng tốc.

Tiếng vó ngựa phi nước đại vang dội trong đêm tĩnh mịch. "Người Aurum!" Từ tháp canh trong doanh trại truyền ra tiếng còi báo động xé lòng: "Địch tấn công! Địch tấn công!"

Thế nhưng đã quá muộn, lúc này những kỵ binh Hắc Sắc xông lên đầu tiên đã đến cách doanh trại một trăm mét. "Bắn!" Lập tức, các kỵ binh một tay giơ nỏ cung nhỏ hơn một chút, bắn tới tấp vào đám binh sĩ quân tư đang sợ hãi co cụm lại.

Đây là loại nỏ cung Cain chuẩn bị riêng cho kỵ binh, tham chiếu nguyên lý bắn cung trên lưng ngựa của người thảo nguyên. Nhờ tính cơ động cao của chiến mã, họ sẽ dùng cung nỏ tầm xa quấy nhiễu đội hình đối phương trước, sau đó dựa vào lực xung kích cực lớn để đâm xuyên và chém giết đám đông. Đây đã trở thành phương thức thường dùng của kỵ binh phía đông khi đối phó bộ binh.

Như những đốm tinh quang trong đêm tối, những mũi tên nỏ dày đặc ào ạt bay tới.

"A!" Tiếng kêu thảm thiết thê lương không ngừng vang lên bên tai. Đám lính gác không kịp trở tay, lập tức toàn bộ ngã xuống đất.

Sau khi bắn ra một đợt tên nỏ, kỵ binh cũng đã xông đến trước hàng rào chắn. Lúc này, thậm chí có thể nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của đám quý tộc Bidith trong quân tư đang hoảng loạn.

"Rầm!" Kỵ binh Trọng Giáp với cả người lẫn ngựa đều khoác áo giáp nặng nề đã đâm sập bức tường gỗ phía trước. Sau đó, Kỵ binh Khinh theo lỗ hổng bị xé toang ào ạt tràn vào như thủy triều.

Hơn mười binh sĩ liên quân không kịp né tránh, bị Kỵ binh Khinh xông tới giẫm nát dưới vó ngựa, cả người máu me đầm đìa, kêu thét thảm thiết rồi bị giẫm thành vũng bùn nhão.

Đám kỵ binh xông tới không hề giảm t��c, thẳng tiến về phía những binh lính đang hoảng loạn, giơ cao chiến đao trong tay và bắt đầu cuộc tàn sát đẫm máu.

Vó ngựa phi nước đại lướt qua, chiến đao vung đến đâu, mang theo một trận gió tanh mưa máu đến đó. Máu tươi từ lồng ngực những thi thể không đầu phun ra, sau đó bị vó ngựa phi nước đại phía sau hất tung, cảnh tượng khốc liệt hiện diện khắp nơi.

Toàn bộ doanh trại quân tư bùng nổ hỗn loạn. Chẳng ai ngờ rằng đám người Aurum yếu đuối ban ngày lại thừa dịp đêm khuya tập kích. Các binh sĩ đang ngủ bị đánh thức không kịp mặc giáp trụ, chỉ có thể chạy trốn tứ phía, mặc cho kỵ binh tùy ý chém giết.

"Đừng loạn, đừng loạn! Ai muốn sống thì mau lập thành trận!" Đám quan quân khản cả giọng la hét, nhưng lúc này đã chẳng còn ai nghe lệnh họ nữa. Đám người mù quáng chạy trốn chỉ muốn rời xa những ác ma đáng sợ kia.

Chẳng biết là ai đã châm lửa lều vải, nhất thời ngọn lửa rừng rực bùng lên trong doanh trại. Tiếng kêu thảm thiết và tiếng chém giết đan xen vào nhau, vô số bóng người chạy tán loạn khắp doanh trại.

"Sao thế này?" Các lãnh chúa đang chúc mừng trong chiếc lều lớn nhất ở trung tâm doanh trại, nghe thấy tiếng ồn ào hỗn loạn bên ngoài không khỏi sắc mặt đột biến.

"Đại nhân, địch tấn công! Kỵ binh Aurum đã tới rồi!" Vị tướng quân gác đêm chật vật xông vào lều vải, hổn hển lớn tiếng kêu lên.

"Người Aurum? Làm sao có thể?!" Các quý tộc kinh hoảng đứng bật dậy, không thể tin được hỏi. Người Aurum ban ngày còn bị họ vây hãm trong trấn Nori, giờ sao dám xông ra? Thế nhưng tiếng ồn ào bên ngoài càng lúc càng gần, tiếng kim loại va chạm, tiếng kêu thảm thiết của binh sĩ, tiếng vó ngựa ầm ầm như sấm, tất cả đều cho thấy điều này không phải giả.

"Người của chúng ta đâu? Chặn chúng lại, chặn chúng lại!" Bá Tước Benson với vẻ mặt dữ tợn kéo tướng quân qua mà gào lên, chẳng còn vẻ tự tin chiến thắng nào.

"Bá Tước đại nhân, tất cả đều hỗn loạn rồi! Quân Aurum đến quá đột ngột, binh sĩ còn đang ngủ, hiện giờ toàn bộ doanh trại đã rơi vào cảnh rối ren!" Vị tướng quân bị túm cổ áo nói với vẻ mặt cay đắng.

"Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ?" Các lãnh chúa vừa còn đang ăn mừng giờ đã hỗn loạn thành một đoàn trong đại trướng, có người sợ đến hai chân mềm nhũn, ngã ngồi trên mặt đất.

"Bình tĩnh! Bình tĩnh! Đừng hỗn loạn!" Benson xoay người vung tay ra hiệu về phía các lãnh chúa đang hoảng loạn. "Mau mau rút lui về phía đông! Quân đội của Norris đang ở phía đông!"

"Đùng!" Tiếng vó ngựa giẫm lên cọc gỗ cháy xém vang lên lanh lảnh. Sáng sớm, Cain ngồi trên lưng ngựa nhìn doanh trại chỉ còn lại đống đổ nát hoang tàn.

Trong doanh trại khắp nơi đều là thi thể binh sĩ quân tư cùng đất đai đỏ tươi. Rất nhiều thi thể đã cháy đen, hai tay biến thành màu đen giơ lên không trung, dường như muốn cầu khẩn điều gì.

"Dean vẫn đang truy đuổi đám quân tư kia ư?" Cain sắc mặt khó coi hỏi Duncan phía sau mình. Trong doanh trại tràn ngập mùi thịt nướng. Dù là kẻ đã quen với những cuộc chém giết đẫm máu, chẳng coi mạng người ra gì, nhưng trong lòng hắn cũng vô cùng khó chịu.

"Vâng, Đoàn Trưởng Dean đang theo kế hoạch truy đuổi đám quý tộc đó." Duncan nói, khi nhận lấy chiếc áo choàng mà Cain ném tới.

Số kỵ binh tấn công doanh trại quân tư chỉ có tám ngàn kỵ binh thuộc Hắc Sắc Quân đoàn. Nếu Benson ổn định được quân tâm, tổ chức quân đội phòng ngự thì vẫn có thể bảo vệ được doanh trại. Thế nhưng Benson trong lúc hoảng loạn lại nghĩ ra kế sách ngu xuẩn là chạy trốn về phía đông.

Hắn vốn cho rằng đây là một con đường thoát thân tốt, nhưng lại chẳng hề biết mình sắp rơi vào cái bẫy mà Cain đã chuẩn bị sẵn cho hắn.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong bạn đọc không sao chép trái phép.