Sáng sớm, tại pháo đài Bamass thuộc tỉnh Senna, các binh sĩ đứng trên tường thành hiếu kỳ nhìn về phía quân doanh đồ sộ ở đằng xa.

Bên trong trại lính, các binh sĩ Aurum mặc giáp đen, xếp thành đội hình chỉnh tề, đang bắt đầu buổi tập sáng. Tiếng bước chân đều tăm tắp cùng tiếng hô vang dội vang vọng trên không.

"Đáng chết! Bọn chúng không cần ngủ sao!" Tướng quân Wards Adams, chỉ huy quân đồn trú pháo đài Bamass, đang bực bội lao ra khỏi phòng ngủ.

Cả đêm mất ngủ vì lo lắng, nhưng vừa mới chợp mắt được một chút, đã bị tiếng ồn ào bên ngoài đánh thức.

"Đây là lần thứ mấy rồi!" Wards hai mắt đỏ ngầu gầm lên.

Mấy ngày trước, đội quân Aurum mặc giáp đen này đã ào ạt kéo đến trước pháo đài Bamass, khiến Wards không khỏi kinh hãi.

Mấy năm qua phía nam không có chiến sự xảy ra, vốn là cứ điểm trọng yếu ở biên giới phía nam Bidith, nhưng pháo đài Bamass lại trở nên cực kỳ lơ là trong phòng ngự. Quân đồn trú đa phần là lính được tuyển từ Lực lượng Vệ binh Thành phố địa phương. Họ có thể đối phó bọn cướp thì còn tạm được, chứ đối với quân chính quy thì chẳng là gì.

Lúc này, toàn bộ tỉnh Senna cũng chỉ có quân đoàn số năm của Quân đoàn trưởng Will đang đóng quân xa tít ở trung tâm tỉnh Senna. Nếu đội quân Aurum này tấn công pháo đài, hắn hoàn toàn không thể chống đỡ.

Nhưng những kẻ Aurum hung hãn này sau khi vây hãm pháo đài, chỉ tiến hành vài đợt tấn công mang tính thăm dò. Sau khi bị đánh lui, chúng không hề có bất kỳ động thái công thành quy mô lớn nào.

Wards Adams thở phào nhẹ nhõm, nhưng dù đối phương không tấn công thành, việc bị một đám quân lính hung hãn như hổ như sói vây quanh thì cũng chẳng phải chuyện tốt đẹp gì.

Wards mỗi ngày đều căng thẳng thần kinh, thấp thỏm không yên, một mặt sợ hãi quân Aurum công thành, một mặt lại mong viện binh của Quân đoàn trưởng Will mau chóng đến.

Mà quân Aurum dưới chân pháo đài dường như chẳng còn bận tâm đến pháo đài nữa, mà bắt đầu tập luyện huấn luyện mỗi sáng sớm.

Điều này làm cho Wards không khỏi nghi ngờ chúng đang âm mưu quỷ kế gì. Suốt mấy ngày liền thức trắng đến tận khuya vẫn không phát hiện ra ý đồ của đối phương, không thể chịu đựng hơn được nữa, hắn đành chợp mắt ngủ thiếp đi. Nhưng vừa ngủ được một chút, lại bị tiếng ồn bên ngoài đánh thức.

Tình trạng dằn vặt liên tiếp mấy ngày như vậy, ngay cả Wards, một người tự nhận là kiên nghị, cũng không thể chịu đựng nổi nữa.

"Đại nhân, hay là ngài dùng thứ này đi?" Người sĩ quan phụ tá đã đồng hành cùng Wards mấy ngày qua vội vã chạy đến, cẩn thận lấy ra một chiếc bịt tai bằng da dê.

Mà lúc này, Cain, người đã ngủ đủ giấc, đang dùng bữa sáng trong đại trướng. Bữa sáng trong quân doanh chỉ là cháo loãng và một ít lương khô đơn giản, nhưng hắn cũng chẳng hề kén chọn. Là người cầm quân thì phải có phong thái của người cầm quân. Làm sao những binh lính đang gặm lương khô có thể thật lòng tôn kính một vị tướng quân đang nhậu nhẹt trong đại trướng được?

"Đại nhân, tại sao chúng ta không đánh chiếm pháo đài Bamass? Quân đồn trú chẳng những ít ỏi, mà còn không có sức chiến đấu đáng kể." Duncan đứng phía sau Cain nghi ngờ hỏi.

Cain lau miệng, đứng dậy bước ra khỏi lều lớn, nói với Duncan đang theo sau: "Đánh chiếm thì dễ, nhưng ngươi nghĩ chúng ta có thể giữ được nó không?"

Duncan không chút do dự đáp lời: "Đương nhiên có thể giữ được! Chỉ cần đại nhân xuất hiện, nơi đó sẽ là nơi quân đội phương Đông giành thắng lợi."

Chứng kiến những chiến tích huy hoàng của quân đội phương Đông, Duncan tràn đầy sùng bái đối với Cain.

Cain không quay đầu lại, chuyển chủ đề: "Dean lại ra ngoài rồi à?"

"Vâng, Đoàn trưởng Dean đã dẫn một đại đội lên đường về phía tây." Trên mặt Duncan lộ ra vẻ mặt kỳ lạ.

Kể từ khi Cain dẫn Hắc Sắc quân đoàn của Dean đến pháo đài Bamass, nhưng lại chỉ vây mà không đánh, thay vào đó, liên tục phái quân đi quấy phá các lãnh địa phía nam Senna. Hầu hết các lãnh chúa phía nam Senna không kịp chạy trốn đều bị bắt giữ, và tin tức này hiện đang lan rộng đến tận sâu bên trong Senna. Các lãnh chúa bị bắt không dễ xử lý. Nếu giết đi, mối thù với Vương quốc Bidith sẽ trở nên không thể hóa giải.

Cuối cùng, Cain dựa trên nguyên tắc "muỗi dù nhỏ cũng là thịt", buộc gia đình các lãnh chúa bị bắt phải trả tiền chuộc. Chỉ khi trả tiền chuộc, những lãnh chúa này mới được thả.

Đếm những đồng Kim Tệ được mang đến, Cain không khỏi cảm thán rằng làm cường đạo ở Bidith tốt hơn nhiều so với ở Aurum. Các lãnh chúa Bidith này giàu có hơn hẳn.

Dean cũng mê mẩn "nghề" đầy triển vọng và kiếm lời này. Gần đây, anh ta càng tăng cường tần suất đột kích, khiến túi tiền của giới quý tộc Bidith ở phía nam tỉnh Senna sắp bị Cain vét sạch rồi.

Cain tin rằng chẳng bao lâu nữa, cho dù quân chính quy của Vương quốc Bidith không đến, liên quân của các lãnh chúa Senna cũng sẽ kéo đến để tiêu diệt cái tên cường đạo Aurum đáng ghét này.

Cain làm như vậy đương nhiên không phải vì tiền tài, hay nói đúng hơn là không chỉ vì tiền.

Việc liên tục quấy phá các lãnh chúa ở rìa tỉnh Senna tất nhiên sẽ khiến họ căm ghét mình đến tận xương tủy. Nhưng vì không thể làm gì được mình, họ sẽ đổ hết sự phẫn hận ấy lên quân chính quy Bidith, những kẻ đã kéo họ vào mớ hỗn độn này.

Các lãnh chúa Bidith bị liên lụy oan uổng sẽ nghĩ: "Tại sao các ngươi lại gây ra phiền phức, mà muốn chúng ta đi dọn dẹp hậu quả?"

Điều này sẽ tạo ra rạn nứt giữa các lãnh chúa Senna và quân đồn trú. Việc vừa làm suy yếu sự đoàn kết nội bộ của kẻ địch, vừa gia tăng tài lực cho mình, là điều Cain vô cùng yêu thích làm.

Còn việc vây hãm pháo đài Bamass mà không tấn công, đó là một ý nghĩ nảy ra trong đầu Cain trên đường đi. Khi chỉ huy quân địch tại sông Rhine đã không chịu đầu hàng hay bỏ chạy, điều này khiến Cain cảm thấy mình đã quá xem thường khi xung đột với Bidith quá vội vàng.

Để trở thành Vương quốc mạnh nhất Đại Lục, Bidith tất nhiên có lý do riêng. Trong đó, những chiến sĩ dũng mãnh cùng các tướng quân sẵn sàng sống chết với binh lính chính là một trong những nền tảng của Bidith.

Cain cảm thấy lần trước nếu không phải nhờ dòng sông Rhine làm suy yếu tinh thần quân đội Bidith, thì mình đã không thể giành chiến thắng dễ dàng như vậy.

Mà pháo đài Bamass là một cứ điểm chiến lược trọng yếu ở biên giới phía nam Bidith, cũng là tuyến phòng thủ đầu tiên chống lại Aurum.

Đối phương có thể vì nhất thời lơ là mà để mất pháo đài, nhưng không thể tùy tiện để nó rơi vào tay kẻ địch. Người Bidith không thể từ bỏ pháo đài Bamass.

Tuy rằng Bidith đã tổn thất ba đoàn quân tại quận Nottingham, nhưng điều này chẳng hề hấn gì đối với Vương quốc Bidith khổng lồ. Hơn nữa, đối phương cũng đuối lý. Song, nếu Bamass rơi vào tay mình, thì Bidith sẽ thực sự coi trọng vấn đề này.

Ngươi đến giết ta, ta giết ngươi, đó là hợp tình hợp lý. Nhưng ta giết ngươi rồi lại chạy đến nhà ngươi cướp đồ, thì người Bidith sẽ không chấp nhận.

Đến lúc đó, Bidith sẽ phái lượng lớn quân đội đến tấn công. Trong tình huống binh lực không có ưu thế, cho dù binh lính phương Đông có dũng cảm đến mấy cũng sẽ bị làn sóng quân Bidith liên tục được phái đến nhấn chìm, và toàn bộ tài sản phương Đông mà mình đã vất vả tích góp cũng sẽ bị hao tổn hết.

So với Bidith hùng mạnh, phương Đông vẫn còn quá nhỏ yếu. Cain tự tin có thể đánh bại Bidith, nhưng điều đó cần thời gian.

Nếu vì Bamass, một nơi tạm thời không có bất kỳ giá trị gì, mà làm mất đi đà phát triển tốt đẹp của phương Đông, thì đó là cái được không đủ bù đắp cái mất.

Vì lẽ đó, Cain thay đổi sách lược. Việc vây công pháo đài Bamass chỉ là để biểu thị cho Bidith thấy rằng mình đang rất tức giận, qua đó đạt được điều mình muốn trong các cuộc đàm phán sau này.

Điều Cain đang thực sự muốn là quân đoàn Cabri chiếm lĩnh pháo đài Sani.

Cũng là một cứ điểm quân sự trên tuyến biên giới phía nam Bidith, nhưng pháo đài Sani lại không được coi trọng.

Pháo đài Sani là một tiền đồn nhỏ được Vương quốc Aurum xây dựng khi liên quân Ba Quốc xâm lược Bidith trước đây. Sau khi Tướng Moriarty đẩy lùi quân đội Aurum khỏi biên giới và xây dựng pháo đài Bamass hiện tại, thì pháo đài Sani trở nên vô dụng.

Bởi vì pháo đài Sani do người Aurum xây dựng, nên nó nằm ở phía nam núi Aspen, trên đường biên giới dài giữa Bidith và Aurum, chỉ có pháo đài Sani là một điểm nhô ra. Hơn nữa, địa thế gần pháo đài Sani gồ ghề, không thể đồn trú quân số lớn.

Cain nghĩ người Bidith sẽ không bận tâm đến pháo đài có cũng được mà không có cũng chẳng sao này.

Nhưng pháo đài Sani đối với phương Đông lại có giá trị chiến lược hơn, bởi vì phía nam của nó chính là quận Nottingham, có thể nhận được quân tiếp viện và tiếp tế bất cứ lúc nào. Nếu được quản lý tốt, nó vẫn có thể trở thành một cái đinh cắm vào Bidith, ít nhất có thể giám sát động thái của quân đội phía nam Bidith, tránh bị đánh úp mà không hay biết.

Còn việc có thể đàm phán được hay không, thì còn tùy thuộc vào việc mình có thể đánh cho quân đội Bidith đến giải cứu pháo đài Bamass thảm bại đến mức nào.

Vây hãm cứ điểm, rồi đánh viện binh; cứ mỗi đợt quân tiếp viện đến thì lại đánh tan một đợt. Đợi đến khi quân lực của tỉnh Senna sắp bị đánh cho tan nát, người Bidith sẽ tự động đến tìm mình đàm phán.

Hiện tại họ đang ác chiến với người Reid ở phía bắc, không muốn phía nam trở nên hỗn loạn. Nếu muốn điều động mình, tất nhiên phải có chút bồi thường xứng đáng.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được kiến tạo bởi những tấm lòng yêu mến truyện chữ.