Khi Bạch Sơn lĩnh xuất chinh, tổng cộng có hơn tám mươi người, nhưng lúc này trên đường trở về, chỉ còn lại mười tám người.

Trong số đó, Nam tước West có mười lăm lão binh dưới trướng, ba người còn lại là dân binh đến từ thôn Fisher.

Khi cuộc chiến công thành Hồng Thổ bùng nổ, những người thiệt mạng nhanh nhất chính là dân binh thôn Fisher — khoảng ba mươi người lao ra, rồi rút về chỉ còn chưa đến hai mươi người, trong đó hơn nửa bị thương, không thể tham gia vào trận chiến kế tiếp.

Lão binh lại thể hiện tốt hơn hẳn, nhưng thương vong thực ra cũng không hề nhỏ.

Trên thực tế, sau khi cuộc chiến công thành Hồng Thổ kết thúc, bộ đội của Bạch Sơn lĩnh còn khoảng bốn mươi người sống sót, chỉ là phần lớn họ bị thương nặng, nên đều ở lại Hồng Thổ thành để điều trị. Thương binh của các lãnh địa khác cũng vậy, dù sao nếu mang thương tích trở về, e rằng sẽ mất đi không ít binh lính trên đường.

Nhưng đợi đến khi vết thương khôi phục, liệu có bao nhiêu người nguyện ý trở về, đó cũng là một ẩn số.

Ít nhất, trong mắt các lãnh chúa kia, phần lớn sẽ không muốn trở về, trừ phi cuộc sống của họ ở Hồng Thổ thành sau này trở nên khó khăn hơn so với khi về lại lãnh địa.

Đây cũng là lý do các lãnh chúa thích chọn những binh lính có gia đình khi xuất chinh. Dù sao, những binh lính này chỉ cần không bị tàn phế vì chiến tranh, thì sau này khi trở lại lãnh địa, ít nhất cũng là một lão binh giàu kinh nghiệm chiến đấu; nếu may mắn phát hiện vài hạt giống kỵ sĩ huyết mạch có tư chất và tiềm năng, đó lại càng là một thu hoạch bất ngờ lớn — rất nhiều kỵ sĩ huyết mạch dưới trướng các lãnh chúa đều phát triển từng bước như vậy.

So với bộ đội Bạch Sơn lĩnh có vẻ tiều tụy, bộ đội Bayol lĩnh trở về lúc này lại trông đông đảo và hùng hậu hơn nhiều.

Bộ đội binh sĩ của họ lần này hưởng ứng chiêu mộ có khoảng 300 người, đây là chưa tính phần nông nô.

Và sau khi trải qua một trận chiến như vậy, lúc này vẫn còn hơn 150 người có thể cùng nhau quay về, số người ở lại Hồng Thổ thành điều trị vết thương còn có gần 50 người.

Chỉ riêng số người thương vong đã nhiều hơn cả số binh sĩ mà Bạch Sơn lĩnh phái đến.

Tuy nhiên, Yamu lại biết rằng bộ đội của Bayol lĩnh, thậm chí các lãnh địa Mật Lâm, Bảo Thạch, Ưng Thủ, sở dĩ vẫn còn nhiều lão binh sống sót đến vậy, thực chất là vì họ đã xem một lượng lớn nông nô theo quân là vật tiêu hao.

Cũng chính vì Bạch Sơn lĩnh không có nông nô — trước đây, công việc hậu cần do khoảng ba mươi dân binh của thôn Fisher đảm nhiệm.

Nhưng cách làm sử dụng nông nô như vật tiêu hao này, Yamu thực lòng có chút không thể chấp nhận được.

Nhưng anh ta vẫn chưa biểu hiện ra ngoài.

Bởi vì anh ta đã nhận ra, cách làm này, ngay cả trong mắt Giggs — người mà Yamu cho là lương thiện — cũng là hành vi tương đối bình thường đối với huyết mạch quý tộc. Thế nên anh ta biết, dù bản thân có cảm thấy kỳ lạ hay đưa ra ý kiến phản đối, thì cũng chẳng giải quyết được gì. Huống hồ, những nông nô bị coi là vật tiêu hao, được đưa ra để làm cạn kiệt khí giới dự trữ của kẻ địch, nhưng không một ai là người của Bạch Sơn lĩnh.

...

Yamu cầm một cây gậy gỗ, khuấy đống lửa trước mặt.

Mối quan hệ giữa Giggs và Atolk đã nhanh chóng thân thiết hơn trong những ngày gần đây, hai người đã tốt đến mức cứ như anh em ruột vậy.

Nhưng Yamu lại từ đầu đến cuối cảm thấy một sự không hài hòa rất kỳ lạ.

Chỉ là anh ta cũng không thể nói rõ nguyên nhân cụ thể.

Anh ta chỉ dựa vào trực giác mà cảm thấy Atolk có sự khác biệt rất lớn so với khi họ mới gặp nhau vài tháng trước, cứ như thể đã đeo lên một chiếc mặt nạ. Nhưng cảm giác này, anh ta lại không thể diễn tả rõ ràng cho Giggs, bởi vì anh ta cũng không thể nói với Giggs rằng: Atolk không chân thành với Giggs như cách Yamu thường đối xử với Giggs.

"Sau khi trở về lần này, hãy ở lại lâu hơn một chút nhé, cha rất nhớ em."

Lúc này ngồi tại đống lửa, Yamu gác lại nỗi lo về Giggs, quay sang nói với Yaka.

"Chắc sẽ ở lại vài tháng." Yaka khẽ gật đầu, "Em có nói với Annie rồi."

Nghe vậy, Yamu lập tức trầm mặc.

Anh ta ngẩng đầu nhìn Yaka một cái, thấy đối phương thần sắc bình tĩnh, liền không nói gì thêm, dù sao chủ đề liên quan đến Annie thực tế có chút mẫn cảm — không chỉ vì thân phận của Annie, mà thực tế còn là vì tình cảnh hiện tại của nàng: đang mang cốt nhục của Yaka nhưng lại sắp kết hôn với người khác.

Yamu thật sự không thể nào hiểu được Yaka rốt cuộc nghĩ gì.

"Ta tin tưởng nàng." Yaka đột nhiên mở miệng nói một câu.

Yamu có chút bất đắc dĩ, không biết mình rốt cuộc nên nói gì, thế là khẽ gật đầu, rồi chuyển đề tài nói: "Về chuyện em đã nói trước đó, lần này về có thể bàn bạc với cha một chút, xem cụ thể nên xử lý thế nào, dù sao việc này cha mới có kinh nghiệm."

Suy nghĩ một chút, Yamu lại bổ sung: "Đại khái là vậy."

Anh ta và Yaka đều thức tỉnh năng lực huyết mạch sau khi có được huyết mạch dược tề thông qua "con đường chính quy". Chỉ có cha của họ, Alayn, là thức tỉnh năng lực huyết mạch sau khi đánh cắp một giọt chân huyết của kẻ địch.

Mà bây giờ Yaka muốn lấy giọt chân huyết chứa trong chuôi kiếm này ra ngoài, e rằng thật sự phải về hỏi cha xem có cách nào không.

Yaka ngẩng đầu nhìn Yamu một cái, trong lòng cũng hiểu rõ ý của Yamu, thế là cũng bất đắc dĩ gật đầu.

Sau đó, giữa hai người lại một lần nữa rơi vào trầm mặc.

Dù sao, mặc dù họ có nhiều điều muốn nói, nhưng hoàn cảnh xung quanh thực sự không thích hợp — cho dù là về mối quan hệ giữa Annie và Yaka, hay về giọt chân huyết của Burton Casein ẩn giấu trong chuôi kiếm, những câu chuyện này rõ ràng không thể thảo luận ở đây, vì thế hai anh em chỉ có thể ám chỉ cho nhau mà thôi.

Yamu lại nhìn Yaka một cái, rồi khẽ thở dài.

Anh ta vốn còn nghĩ để Yaka ở lại Bạch Sơn lĩnh một thời gian dài sau khi trở về lần này, dù sao tính toán thời gian thì Cynthia đã mang thai hơn bốn tháng, nên nếu Yaka có thể ở lại Bạch Sơn lĩnh gần nửa năm, anh ta sẽ có thể thấy con mình chào đời.

Nhưng bây giờ, loại lời này anh ta chắc chắn không thể nói ra.

Bởi vì nếu Annie không lừa dối Yaka, thì hiện tại bụng Annie hẳn là cũng đã bắt đầu lộ rõ, đây gần như là chuyện không thể giấu được.

...

"Y sư, thế nào rồi?" Joshua hồi hộp hỏi vị y sư đang kiểm tra cho Annie.

Gia tộc Casein nuôi hơn mười y sư.

Những y sư này phần lớn phụ trách hỗ trợ điều trị các vấn đề thương tích của tư binh gia tộc Casein trong quá trình huấn luyện, nhưng cũng có vài người chuyên trách chữa trị cho nữ quyến trong gia tộc.

Họ không phải là không muốn nuôi dưỡng một huyết mạch giả có năng l��c chữa trị, chỉ là hiện tại chưa có huyết mạch giả tài năng như vậy đầu quân cho gia tộc Casein; mà nếu muốn tự mình bồi dưỡng một người, độ khó thực sự không nhỏ — chưa kể vấn đề tư chất huyết mạch, chỉ riêng huyết mạch dược tề mà huyết mạch giả này cần, đường dây giao dịch thông thường cũng không thể nào có được, nên nếu không có đủ thực lực nội tại và nhân mạch thì đừng nghĩ tới.

Lúc này, nữ y sư đang kiểm tra cho Annie đã là chuyên gia am hiểu nhất trong lĩnh vực này của gia tộc Casein.

Nàng có thể thông qua nước tiểu phụ nữ và một số thủ đoạn đặc biệt, kết hợp kinh nghiệm lâu năm của bản thân, về cơ bản có thể đánh giá được thời gian mang thai của một phụ nữ.

Tuy không thể đảm bảo hoàn toàn chính xác, nhưng sai số sẽ không quá lớn, nên vẫn luôn được gia tộc Casein tin tưởng sâu sắc.

"Đã mang thai hơn hai tháng rồi, chúc mừng Joshua thiếu gia." Nữ bác sĩ đứng dậy chúc mừng Joshua.

"Quá tốt!" Joshua vô cùng kích động, mặt đỏ bừng lên vì xúc động.

"Joshua." Annie nằm trên giường, lúc này, dáng vẻ lười biếng của nàng càng thêm quyến rũ, "Anh có thể giúp em pha một ly nước chanh không?"

"Được chứ! Không thành vấn đề." Joshua hưng phấn gật đầu, "Em sẽ đi ngay lập tức dặn dò phòng bếp."

Nói rồi, Joshua vội vàng rời khỏi phòng.

Nụ cười trên mặt Annie nhanh chóng biến mất ngay khi Joshua rời đi.

Nàng quay ánh mắt nhìn về phía nữ y sư kia, trở nên lạnh lùng hơn nhiều: "Cô đang run vì sao? Sợ hãi hay hưng phấn?"

"Ta..." Nữ y sư này khó nhọc nuốt nước bọt, rồi mới hoảng sợ nhìn Annie.

"Cô rất thông minh, mà ta cũng vừa hay cần một người thông minh." Annie thu hồi ánh mắt, nàng đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve bụng mình, lúc này, trên mặt và trong mắt nàng tràn đầy một cảm giác hạnh phúc rõ ràng, "Cô hẳn phải biết đứa bé trong bụng ta đã bao nhiêu tháng rồi chứ."

"Hơn ba tháng ạ." Nữ y sư này cúi đầu xuống, run giọng nói.

Khoảng ba tháng trước đó, Annie và Joshua mới vừa kết hôn.

Thế nên nàng biết, dù cho Joshua có thiên phú dị bẩm đến mấy, cũng không có khả năng ngay đêm tân hôn đã khiến Annie mang thai, bởi vì đây không chỉ là chuyện dựa vào một mình Joshua có thể thành công, mà còn phải kết hợp với trạng thái và tình hình sinh lý của Annie lúc đó. Vì vậy, chỉ một lần chẩn đoán vừa rồi, nàng liền biết đứa bé trong bụng Annie tuyệt đối không thể là của Joshua Casein, mà là của một người khác hoàn toàn.

Nhưng chính như Annie nói, nàng phi thường thông minh.

Nàng biết, chỉ cần mình nói ra sự thật, thì nàng và Annie đều sẽ chết!

Gia tộc Casein không thể khoan dung một người mang tì vết như Annie sống sót, đương nhiên cũng không thể khoan dung người biết bí mật dơ bẩn của gia tộc Casein sống sót.

Thế nên, ngay từ giây phút nàng bắt đầu chẩn bệnh, nàng đã cùng Annie trên cùng một con thuyền.

Vì vậy, nàng mới có thể nói Annie mang thai hơn hai tháng.

Bởi vì theo kinh nghiệm trước đây của nàng để phán đoán, thời gian này là hợp lý nhất, cũng là bình thường nhất.

"Ta đã quan sát tất cả y sư trong gia tộc, chỉ có cô là thông minh nhất, thế nên ta rất rõ ràng, nếu là từ cô đến chẩn đoán, cô nhất định sẽ nói ra đáp án mà ta mong muốn nhất." Annie không nhìn nữ y sư kia, nàng vẫn như cũ vuốt ve bụng mình, nụ cười ngọt ngào, "Không cần lo lắng, ta sẽ không đối xử tàn nhẫn như gia tộc Casein đâu... Chẳng bao lâu nữa, ta sẽ đi đến Bảo Thạch lĩnh, và trong thời gian này, cô sẽ phụ trách việc của ta, đến khi ta đi Bảo Thạch lĩnh, cô đương nhiên cũng sẽ đi cùng ta."

"Tôi rõ ý của ngài." Nữ y sư này khẽ gật đầu, "Tôi nhất định sẽ thay ngài giữ kín bí mật này."

"Không phải thay ta." Annie ôn nhu nói, "Là thay chúng ta... Cháu của cô, khát vọng trở thành một huyết mạch giả từ lâu rồi đúng không."

Nữ y sư đột nhiên ngẩng đầu lên.

"Ta cần một vài người thân tín."

"Như ngài mong muốn, kính thưa Nam tước Annie."

Annie cuối cùng không còn nhìn bụng mình nữa, mà quay đầu nhìn về phía nữ y sư, nụ cười trên mặt cũng thêm phần chân thành: "Thế nên ta nói, ta rất thích người thông minh."

Tác phẩm chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu hợp pháp của truyen.free.