Tại sảnh yến tiệc lầu hai, các "đại nhân vật" đang nắm giữ đủ loại nguồn tài nguyên của Hồng Ưng lĩnh đều tề tựu tại đây.

Nơi này không giống không khí nhẹ nhàng, tùy ý của lầu một. Dù sao, những người trẻ tuổi dưới lầu có thể dùng câu "bọn nhỏ chơi đùa" để biện minh, nhưng mỗi lời nói ra ở đây lại rất có thể đại diện cho thương lượng lợi ích trị giá ít nhất vài ngàn kim tệ Terira. Không một ai dám xem nhẹ.

Đặc biệt là Brenno thương hội.

Là một trong những thương hội lớn nhất Nam Cảnh, Brenno được chống lưng bởi gia tộc Công tước Robert của Nam Cảnh và Niebel gia tộc – một trong ba đại gia tộc vương thất, tức là Kim Sư gia tộc và Kim Hoa gia tộc. Cũng chính vì vậy, thương hội này mới có thể dễ dàng có được số lượng lớn tài nguyên sản xuất của Lãnh Lĩnh và Phì Nhiêu Lĩnh, nắm giữ quyền kiểm soát một phần tư các tuyến đường tài nguyên của toàn bộ Nam Cảnh.

Trước đây, khi Hồng Ưng lĩnh còn chia cắt, chưa thống nhất về tiếng nói chung, Brenno thương hội đương nhiên như cá gặp nước.

Nhưng sau khi Hồng Ưng lĩnh thống nhất trở lại và Casein gia tộc hoàn toàn lên nắm quyền, tình hình đã hoàn toàn khác biệt.

Bởi vì Casein gia tộc là những người hâm mộ trung thành của Kara gia tộc.

Cùng là một trong ba đại gia tộc vương thất, Kara gia tộc và Kim Hoa gia tộc Niebel rõ ràng không có quan hệ hòa thuận. Đặc biệt là Kara gia tộc, gia tộc sư thứu đang nắm quyền hiện tại, năm đó chính là đoạt lấy quyền cai trị từ tay Niebel gia tộc đang ngày càng suy yếu, và kiểm soát nó cho đến tận bây giờ.

Vì thế, khi Casein gia tộc – những người hâm mộ trung thành của Kara gia tộc – kiểm soát Hồng Ưng lĩnh, thì Brenno thương hội đương nhiên phải đau đầu.

Bởi vì, không chỉ vì Lãnh Lĩnh và Phì Nhiêu Lĩnh vừa vặn nằm ở phía nam và phía bắc, giáp với Hồng Ưng lĩnh, khiến cho việc buôn bán ở hai lãnh địa này không thể nào tránh khỏi việc đi qua Hồng Ưng lĩnh; mà còn vì trong 17 loại nguyên liệu chính dùng để bào chế các bí dược huyết mạch hệ Hỏa mà Brenno thương hội nắm giữ, có đến mười loại chỉ được sản xuất ở Hồng Ưng lĩnh tại Nam Cảnh. Trong đó, bốn loại còn bị Casein gia tộc kiểm soát chặt chẽ, điều này khiến họ không thể không liên hệ với Hồng Ưng lĩnh.

Lúc này, khi các cuộc thương lượng dần đi đến hồi kết, tuyệt đại đa số mọi người đều đạt được kết quả mong muốn, không khí trong sảnh cũng dần bớt đi sự trang nghiêm. Brenno thương hội bắt đầu cảm thấy càng lúc càng bồn chồn.

Trầm mặc hồi lâu, người đại diện phụ trách đàm phán thương lượng lần này, rốt cục không thể không nán lại mà bước tới.

"Hầu tước Wiesen, đây là món quà sinh nhật tôi gửi tặng cháu gái ngài." Người đại diện cười gượng gạo nói, "Trước đó đến vội vàng, không thể tự mình gặp cháu gái ngài để trao tặng những lễ vật này, thực sự vô cùng xin lỗi, nên chỉ có thể thông qua ngài chuyển giao."

Ngay bên cạnh, đã có gia nhân tiến tới đưa lên một danh sách.

Hầu tước Wiesen không nhận, nhưng liếc thấy người con trai thứ ba là Wade sau khi nhận lấy, khẽ nắm chặt độ dày của nó, ông liền biết giá trị phần lễ vật này không dưới 5.000 kim tệ.

Với thân phận một vị Hầu tước, giá trị danh sách lễ vật này khá thấp. Thế nhưng, so với món quà sinh nhật dành cho một cô cháu gái nghe đồn rất được Hầu tước Wiesen yêu thích, giá trị phần lễ vật này lại không hề kém cạnh.

Chỉ có điều, đó là cái giá dành cho người "rất được yêu thích".

Giá trị của sự sủng ái sâu sắc, tình yêu thương đặc biệt, và danh phận người thừa kế trong tương lai, mỗi loại thân phận này đều đại diện cho một hàm lượng khác nhau.

"Monica quả thực vô cùng ưu tú, ta đã định chọn nàng làm người thừa kế đời thứ ba." Hầu tước Wiesen cười nói, "Làm phiền ngươi hao tâm tổn trí rồi. Ta sẽ chuyển giao lễ vật cho Monica, chắc chắn con bé sẽ rất vui."

"Không không không, chính thương hội chúng tôi mới là người chuẩn bị chưa chu đáo."

Người đại diện trong lòng thầm mắng đám ngu xuẩn phụ trách thu thập tin tức kia đúng là chỉ biết ăn hại!

Đối với một người thừa kế Hầu tước tương lai mà lại tặng một món quà chỉ trị giá 5.000 kim tệ, đây quả thực là một sự sỉ nhục đối với đối phương!

"Lần này không thể tự mình đến chúc mừng, là do Brenno nghiệp đoàn chúng tôi có sự sơ suất trong nghi lễ, kính mong Hầu tước đại nhân chuyển lời. Sau này, thương hội chúng tôi sẽ gửi thêm một phần lễ vật để bày tỏ lòng áy náy, mong tiểu thư Monica nhất định phải nhận lấy."

"Ha ha, được, ta sẽ giúp ngươi chuyển lời." Hầu tước Wiesen cười ha hả đáp, "Nhưng Monica có nhận lấy lễ vật hay không thì ta cũng không dám cam đoan nha. Ngươi có lẽ cũng nghe nói, con bé này được ta làm hư, tính tình có chút lớn."

"Làm gì có chuyện đó." Người đại diện cấp tốc cười làm lành. Hắn biết rõ, sau khi trở về lần này, đám người phụ trách thu thập tin tức của thương hội chắc chắn sẽ bị thanh lọc một đợt lớn. "Tiểu thư Monica nào tính là tính tình lớn, nàng chỉ là luôn muốn vươn tới sự hoàn hảo hơn, có những theo đuổi riêng rất mực chu toàn mà thôi. Đây chính là phẩm chất phi thường không tầm thường, cũng chỉ có ở Casein gia tộc mới có thể bồi dưỡng được một người thừa kế ưu tú như vậy."

"Ha ha." Hầu tước Wiesen khẽ cười một tiếng.

Đúng lúc Hầu tước Wiesen chuẩn bị mở lời, Wade, sau khi đi cất danh sách lễ vật rồi quay lại, đã ghé vào tai Hầu tước Wiesen thì thầm vài câu.

Mặc dù người đại diện của Brenno thương hội không thể nghe được hai cha con này đang nói gì, nhưng hắn nhìn thấy lông mày của Hầu tước Wiesen khẽ nhếch lên, liền ý thức được rõ ràng là có tình huống vượt ngoài dự đoán của ngài Hầu tước.

Quả nhiên.

Khi Wade lui ra, Hầu tước Wiesen đã quay sang nhìn người đại diện, rồi nở nụ cười: "Vừa rồi con trai ta có kể cho ta nghe một chuyện thú vị."

"Vậy khẳng định là chuyện rất có ý nghĩa." Người đại diện cư���i ha hả tiếp lời, nội tâm lại trở nên bất an. Hắn bắt đầu hoài nghi, tình hình đàm phán lần này sẽ hoàn toàn vượt ngoài mọi công tác chuẩn bị trước đó của hắn.

"Dưới lầu sắp có một trận đấu kỵ sĩ."

Hầu tước Wiesen đứng bên cửa sổ kính sát đất lớn, nhìn xuống sân trống bên ngoài đại sảnh.

Ở đó, từng tốp người bắt đầu kéo đến, hội tụ quanh khu vực.

Và sự thay đổi này, đương nhiên cũng thu hút sự chú ý của tất cả các đại nhân vật đang có mặt trong sảnh.

"Cuộc đấu kỵ sĩ không phân sống chết." Hầu tước Wiesen trầm giọng nói, "Hai bên quyết đấu lần lượt là Nam tước Hes Pir của Bảo Thạch Lĩnh, trưởng tử Andrew Pir; và kỵ sĩ Yamu Soderbell của gia tộc Nam tước West Bor thuộc Bạch Sơn Lĩnh. Ngươi nói xem, hai bên này ai sẽ chiến thắng? Người thắng liệu có lấy máu tươi của kẻ thất bại để tưới đẫm nghi thức chiến thắng của mình? Nếu ngươi đoán đúng cả hai điều, ta chỉ cần một phần trăm lợi nhuận của Brenno thương hội. Nếu cả hai đều sai, ta sẽ cần hai phần trăm. Nếu một đúng một sai, thì là một phần rưỡi."

Người đại diện nghe vậy, lòng lập tức chua xót.

Ác mộng lớn nhất của hắn cuối cùng đã thành hiện thực: mọi lý lẽ, mọi lý do biện hộ hắn chuẩn bị cho cuộc đàm phán này đều vô hiệu!

Mà điểm đáng sợ nhất là, Hầu tước Wiesen đã hoàn toàn ở thế bất bại.

Nếu hắn đoán đúng cả hai điều, thì tuy chỉ cần trả một phần lợi nhuận của thương hội, nhưng trên thực tế cũng tương đương với việc biến tướng tuyên bố rằng Brenno thương hội nắm rõ tình báo về Hồng Hà lĩnh, thậm chí về cả phủ Hầu tước. Kéo theo đó chắc chắn sẽ là hành động thanh trừng của Hầu tước Wiesen, và đến lúc đó, toàn bộ mạng lưới tai mắt và gián điệp mà Brenno thương hội đã bố trí ở Hồng Hà lĩnh sẽ bị loại bỏ hết.

Nhưng nếu hắn đoán sai, thì thương hội của họ nhất định phải trả hai phần lợi nhuận.

Hai phần lợi nhuận nhìn như không nhiều, nhưng trên thực tế, trong tổng lợi nhuận hằng năm của thương hội hiện nay, Kim Hoa gia tộc và Kim Sư gia tộc đều chiếm hai phần, Lãnh Lĩnh và Phì Nhiêu Lĩnh đều chiếm một phần. Trong bốn phần còn lại, có một phần rưỡi là phải chia cho các lãnh chúa ở những lãnh địa có liên hệ chặt chẽ.

Nói cách khác, trong tổng lợi nhuận hằng năm, Brenno thương hội chỉ thực sự giữ lại được hai phần rưỡi mà thôi.

Mà bây giờ, Hầu tước Wiesen vừa mở lời đã muốn lấy đi hai phần, như vậy nếu họ không muốn làm không công, nhất định phải nghĩ cách đè ép không gian lợi nhuận của những người khác. Kéo theo đó sẽ là rất nhiều vòng đàm phán vô cùng khó khăn — những công việc này khó giải quyết hơn nhiều so với việc thuyết phục Hồng Ưng lĩnh chỉ nhận một phần.

Đối với cái gọi là kết quả "một đúng một sai" này, người đại diện lại hoàn toàn bỏ qua.

Vì đó là một trò chơi chữ quá rõ ràng.

Cuộc đấu kỵ sĩ không phân sống chết, đây đã là một loại khiêu chiến gần như huyết cừu, bên thắng nào có thể sẽ bỏ qua kẻ thất bại kia?

Việc đã đến nước này, người đại diện quyết định dù phải hy sinh mạng lưới tình báo ở Hồng Ưng lĩnh cũng không tiếc.

Dù sao, hai phần lợi nhuận đối với Brenno thương hội mà nói, thực tế là một gánh nặng rất lớn; nhưng ngược lại, với kinh nghiệm xây dựng mạng lưới tình báo đã có, Brenno thương hội, dù cho mạng lưới tình báo ở Hồng Ưng lĩnh có bị bại lộ lúc này, nhưng chỉ cần còn đủ tài chính, việc xây dựng lại một cái cũng không phải là trở ngại lớn.

"Tôi đoán, Andrew Pir các hạ sẽ giành chiến thắng trong cuộc đấu này." Người đại diện trầm giọng nói, "Và quả thực, hắn cũng cần một chiến thắng đẫm máu của kẻ thất bại để rửa sạch nỗi sỉ nhục hôm qua."

"Được." Hầu tước Wiesen khẽ gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Đúng lúc này, khi Andrew Pir và Yamu bước vào sân trống phía dưới lầu, ánh mắt mọi người không hẹn mà cùng đổ dồn về phía họ.

"Ngươi nghĩ ai sẽ chiến thắng?" Tử tước Agle cũng đầy hứng thú nhìn hai người dưới quảng trường, rồi hỏi hai người con trai của mình.

"Andrew."

Với câu trả lời này, hai thành viên gia tộc Sonny đều có cùng một cách nhìn.

"Hôm qua Andrew không mang vũ khí dị thiết, nhưng cuộc đấu hôm nay không phân sống chết, cả hai bên đều có thể sử dụng vũ khí dị thiết. Với sự gia trì của vũ khí dị thiết, sức mạnh của Andrew phi thường. Dù sao, trong cuộc chiến với Hồng Hà lĩnh lần này, hắn đã chứng minh bản thân rồi."

"Đáng tiếc. Ta còn cho Atolk tiếp cận cặp huynh đệ này, xem ra lần nịnh nọt này lại đổ sông đổ biển rồi."

Đối với lời nói của hai con trai mình, Tử tước Agle không bày tỏ ý kiến: "Không có Yamu Soderbell, còn có Yaka Soderbell... Nhưng xem ra, sẽ không ai đánh giá cao Yamu Soderbell."

"Dù sao, [Hoành Không Liệt Bá Quyền] độc quyền của gia tộc Nam tước Pir quá nổi tiếng trong giới cấp Hai."

...

Ở lầu hai có những cuộc cá cược, đánh giá. Còn ở lầu một, bọn quý tộc trẻ tuổi cũng diễn ra điều tương tự.

Atolk rất tự nhiên đi đến bên cạnh Monica, rồi nhìn hai người đã sẵn sàng chiến đấu, mở lời nói: "Tiểu thư Monica, cô nghĩ ai sẽ chiến thắng trong cuộc đấu này?"

"Anh nghĩ sao?" Monica không trả lời mà hỏi ngược lại.

"Andrew Pir." Atolk khẽ thở dài, rồi nói, "Thế gia bọn họ [Hoành Không Liệt Bá Quyền] kết hợp với huyết mạch [Vĩ Hỏa Ngưu] của hắn, hiệu quả bộc phát thực sự quá khủng khiếp. Ngay cả Huyết mạch giả cấp Ba nếu xoay sở không kịp cũng sẽ bị thương, còn cấp Hai huyết mạch giả thì hẳn là không ai có thể chống đỡ nổi... Hôm qua là Andrew không sử dụng vũ khí, và giữa không trung không có cách nào mượn lực. Hôm nay hắn đã chuẩn bị đầy đủ, không thể nào thua được."

"Tôi còn tưởng anh sẽ ủng hộ Yamu." Monica liếc qua Atolk, rồi mới lên tiếng, "Không phải các anh vừa trò chuyện rất vui vẻ sao?"

"Tôi trò chuyện rất vui vẻ với Yamu, không có nghĩa là tôi sẽ nghĩ anh ta nhất định có thể chiến thắng." Atolk lắc đầu, "Hiện thực sẽ không thay đổi dựa vào sự yêu thích của chúng ta, chúng ta vẫn phải tôn trọng sự thật."

Monica không nói thêm.

Trên thực tế, nàng một chút cũng không quan tâm Yamu có thể chiến thắng trong cuộc đấu này hay không.

Thậm chí, Yamu chết trong cuộc đấu này sẽ càng phù hợp với yêu cầu lợi ích của nàng. Dù sao, chỉ có như vậy mới có thể kích thích sự phẫn nộ và cừu hận của Yaka Soderbell đối với Andrew Pir, và cũng chỉ như vậy mới có thể dẫn dắt Yaka giết chết Andrew cùng Shook, từ đó đẩy Annie lên vị trí lãnh chúa Bảo Thạch Lĩnh.

Chính vì để dẫn dắt đến cuộc đấu đêm nay, cho nên hôm qua nàng mới đi tìm Nam tước Hes, ám chỉ về lập trường của mình.

Mọi người bên ngoài đều cho rằng Andrew đang báo thù, muốn dùng một trận đấu kỵ sĩ quang minh chính đại để rửa sạch nỗi sỉ nhục của mình.

Nhưng chỉ Monica mới rõ, tất cả những gì diễn ra hôm nay đều là kết quả của sự dẫn dắt ngầm của nàng.

Nàng khẽ nghiêng đầu, nhìn về phía cửa lớn sảnh chính.

Sau đó, nàng liền thấy Yaka, với sát ý nồng đậm trên người, đang chậm rãi bước ra.

"Chúng ta cá cược thế nào?"

"Đừng nói là cược Andrew có giết được Yamu hay không, điều đó không có ý nghĩa." Atolk lắc đầu, "Cuộc đấu này căn bản chẳng có gì để bàn cãi... Chúng ta nên cược một điều gì đó kịch tính hơn."

"Ồ?" Monica nhíu mày, "Ví dụ như?"

"Andrew sau khi giết Yamu, liệu có sống sót qua đêm nay được không."

Monica liếc mắt, sau đó nàng liền thấy, Atolk cũng đang nhìn về phía bóng dáng kia ở cửa lớn sảnh yến hội.

Rõ ràng, hắn cũng đã nhận ra sát ý cực thịnh từ Yaka.

"Ồ, anh lại muốn cược điều này với tôi ngay trong phủ Hầu tước ư?"

"Chẳng lẽ, không thể là lấy cớ để tôi tặng quà sinh nhật cho tiểu thư Monica sao?"

"Vậy anh nghĩ Andrew có thể sống sót qua đêm nay sao?"

"Tôi cược tiểu thư Monica có một thái độ khác."

"Ha ha." Monica khẽ cười, "Đúng là một lời nói xảo quyệt."

"Để cô chê cười rồi."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.