Dù Nam tước West luôn tỏ vẻ lương thiện phi thường, nhưng thực tế, một khi đã trở thành quý tộc huyết mạch cai trị một vùng đất, thì chẳng có ai là người thực sự thiện lương.

Sau khi trở về Bạch Sâm bảo, ông chỉ ngắn ngủi tĩnh dưỡng hai ngày, rồi bắt tay vào giải quyết hàng loạt công việc lãnh địa tồn đọng.

Trong số đó, đối tượng đầu tiên bị nhắm đến không ai kh��c chính là đám thương nhân giàu có trong thành Bạch Sơn.

Lần này, Nam tước West không hề tỏ ra ôn hòa. Chỉ cần phát hiện chút mờ ám, ông đều sẽ trực tiếp hạ lệnh xử lý cả gia tộc những phú thương đó, thủ đoạn tàn khốc gấp vạn lần so với Cynthia và Giggs.

Tuy nhiên, Nam tước West cũng hiểu rất rõ giới hạn của mình.

Ông chỉ thanh trừng những đại phú thương có tiếng ở thành Bạch Sơn, nhưng lại hoàn toàn không bận tâm đến tầng lớp thương nhân trung và thấp. Nhờ vậy, thành Bạch Sơn không rơi vào cảnh hỗn loạn hoảng sợ tột độ. Trái lại, chính điều đó đã tạo điều kiện cho một lớp thương nhân đầy tham vọng mới ra đời.

Dù sao, những đại phú thương này dù biến mất, nhưng thị trường mà họ độc chiếm trước đây sẽ không vì thế mà tan biến. Chẳng qua chỉ là đổi một nhóm người khác đến hưởng lợi từ thị trường này mà thôi. Vì vậy, các thương nhân mới này đương nhiên mong muốn Nam tước West thanh trừng thêm nhiều người nữa, nhằm giảm bớt đối thủ cạnh tranh cho cuộc tranh giành thị trường sắp tới của chính họ. Thậm ch�� về sau, Nam tước West thậm chí không cần tự mình ra lệnh điều tra, bởi gần như mỗi ngày đều có đủ loại chứng cứ và tin tức ồ ạt đổ về Bạch Sâm bảo như tuyết rơi.

Thứ duy nhất ông ta cần làm, chỉ là giải quyết vài tên thương nhân đó mà thôi.

"Hiểu chưa?" Nam tước West nhìn con trai và con gái mình.

Vì trận chiến tranh không ai lường trước được này, West không cần phải tiếp tục diễn vở kịch cha con bất hòa với con trai mình nữa. Ông dứt khoát để con trai và con gái đã hồi phục vết thương, cùng nhau thử sức quản lý các chính vụ trong lãnh địa, thực sự xem họ như những người kế nhiệm tương lai để rèn luyện.

Nhưng điều khiến Nam tước West vô cùng thất vọng là, con trai ông dù là về tài năng chính trị hay thiên phú huyết mạch, đều thua xa cô con gái út của ông.

Điều khiến Giggs đau đầu nhất mỗi ngày, thật ra chính là những câu hỏi chất vấn kiểu này của phụ thân.

Nhiều khi, hắn hoàn toàn không biết phải trả lời thế nào những vấn đề này.

Thế nên, hắn đành cầu cứu bằng cách nhìn về phía em gái mình.

Cynthia bất đắc dĩ thở dài, sau đó chỉ vào một bản tin tình báo, mở lời nói: "Tất cả thương hội ở Bảo Thạch lĩnh đều do vị Bảo Thạch Nam tước kia đầu tư, nên dù ai được lợi hay thiệt hại, ông ta cũng sẽ không chịu thiệt. Nhưng chúng ta Bạch Sơn lĩnh từ trước đến nay không tham gia hay can thiệp vào hoạt động của các thương hội và thương nhân này, nên giá cả hàng hóa trên thị trường hoàn toàn do các thương nhân này định đoạt."

Giggs vẫn ngơ ngác, nửa hiểu nửa không, ánh mắt lộ rõ vẻ ngốc nghếch trong sáng.

"Ý em gái con là, trực tiếp chọn ra những kẻ đang nắm quyền định giá hàng hóa, sau đó cứ theo thứ tự từ trên xuống dưới mà thanh trừng một lượt là xong." Nam tước West khẽ hừ lạnh một tiếng, giọng đầy vẻ tiếc rằng sắt không thành thép. "Ba gia đình này, trước đây từng độc quyền định giá bột mì từ lúa mạch. Chỉ cần giải quyết ba người này, giá bột mì từ lúa mạch trong lãnh địa sẽ sụt giảm, kéo theo giá bánh mì cũng sẽ giảm. Chi tiêu sinh hoạt hàng ngày của dân chúng sẽ không chỉ giảm đi mà không gian lựa chọn cũng sẽ rộng mở hơn rất nhiều."

"Thế nên dân chúng sẽ cảm thấy hạnh phúc, công tác giữ vững trị an ổn định cũng sẽ được cải thiện." Giggs ngay lập tức lộ vẻ bừng tỉnh đại ngộ.

"Không chỉ có thế." Cynthia tiếp tục nói, "Chi tiêu của họ giảm đi, tích lũy sẽ tăng lên. Hơn nữa, tiếp theo chúng ta chỉ cần gia tăng sản lượng lương thực và mở rộng diện tích canh tác, là có thể khiến dân số lãnh địa tăng trưởng. Trong thời gian ngắn có lẽ không thấy được hiệu quả gì, nhưng nếu kéo dài thời gian ra mười năm, hai mươi năm, dân số lãnh địa chúng ta sẽ tăng trưởng gấp mấy lần. Đến lúc đó, dù là trưng binh hay thu thuế, chúng ta đều sẽ thu được nhiều hơn."

"Chắc ta không còn được thấy ngày ấy." West thở dài.

Ông nhìn qua con gái mình là Cynthia, sau đó khẽ lắc đầu: "Nếu con là con trai thì tốt biết mấy."

Cynthia nghe vậy, không khỏi khẽ cúi đầu, nhưng không nói thêm gì.

Đúng lúc này, Agree Anda gõ cửa bước vào.

Nam tước West cũng không kiêng kỵ gì hai đứa con còn sót lại của mình — bởi trưởng tử và tam tử của ông đã chết trong cuộc h��n loạn đêm đó. Trận náo loạn đêm đó, thứ đã gây ra sóng gió nguy cấp cho toàn bộ thương nhân Bạch Sơn lĩnh kéo dài hơn hai tháng, nhưng trong gia tộc sử của nhà Bor, cũng chỉ được ghi lại vỏn vẹn một câu.

Tộc trưởng đời thứ tám gia tộc Bor, West Bor, trưởng tử John, tam tử Joel chết trong đêm máu Bạch Sâm bảo, tứ nữ Cynthia suýt gặp nguy hiểm.

"Đã có hồi đáp chưa?"

"Vâng." Agree khẽ gật đầu, "Hầu tước Wiesen đã chấp thuận sự quy phục của chúng ta, chính thức tuyên bố với bên ngoài rằng ông ta sẽ thực hiện lời thề của quý tộc Vương quốc Terira, bảo hộ gia tộc Bor, đồng thời giành được quyền tuyên bố chủ quyền đối với Bạch Sơn lĩnh. Khi ta trở về, ông ấy đã phái sứ giả đến Bảo Thạch lĩnh, Bayol lĩnh, Mật Lâm lĩnh, Hồng Thổ lĩnh, yêu cầu họ chấm dứt hành động chiến tranh chống lại chúng ta."

"Ta biết rồi." West khẽ gật đầu.

Mặc dù ông biết, Hầu tước Wiesen bất hòa với Bá tước Shufang, nên chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này để làm mất mặt Bá tước Shufang, nhưng trước khi mọi việc thực sự kết thúc, ông ta vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng. Đến tận lúc này, khi chính tai nghe được kết quả, tâm trạng căng thẳng suốt mấy tháng trời của ông mới cuối cùng cũng an ổn trở lại.

"Thanh trừng tất cả, không cần chọn lựa."

Giggs vẫn còn khá ngây ngô, chưa hiểu vì sao, nhưng Cynthia thì đã cúi thấp đầu.

Gia tộc Bor trải qua hai đời ngư���i cố gắng, dưới sự chấp thuận của gia tộc Bourbon, mới cuối cùng giành được Bạch Sơn lĩnh.

Sau đó lại trải qua hai đời người cố gắng, mới thực sự đứng vững gót chân tại Bạch Sơn lĩnh.

Về sau, theo sự diệt vong của gia tộc Bourbon, trong vòng một trăm năm tiếp theo, lại trải qua ba đời gia tộc với đủ mưu đồ thủ đoạn. Đến đời Nam tước West, ông đã là tộc trưởng đời thứ tám của gia tộc Bor, nhưng phải đến lúc này, họ mới thực sự dám tuyên bố rằng mình đã nắm quyền kiểm soát Bạch Sơn lĩnh.

Dưới tình huống như vậy, nếu West thực sự muốn giải quyết tất cả nguy hại cho thành Bạch Sơn, đâu còn cần kéo dài hai ba tháng trời như vậy, hoàn toàn có thể trấn áp triệt để toàn bộ Bạch Sơn lĩnh chỉ trong một đêm. Sở dĩ phải kéo dài hai ba tháng, ngoài việc đích thân cầm tay chỉ dạy Giggs cách quản lý lãnh địa, trấn an dân chúng, và xây dựng danh tiếng bằng các thủ đoạn khác, đồng thời cũng là để chờ đợi hồi đáp từ Hầu tước Wiesen.

Nếu Hầu tước Wiesen không nguyện ý chấp nhận gia tộc Bor quy phục, Cynthia tin tưởng, phụ thân mình khẳng định sẽ không chút do dự từ bỏ Bạch Sơn lĩnh.

Nhưng bây giờ Hầu tước Wiesen đã nguyện ý chấp nhận gia tộc Bor quy phục, vậy tự nhiên cũng không cần phải tiếp tục trì hoãn nữa. Đã đến lúc chấm dứt sự hoang mang trong lòng dân thành Bạch Sơn.

Nhưng nhìn thấy người anh trai của mình vẫn chưa nhận ra điều đó, Cynthia không khỏi cảm thấy một nỗi lo âu.

"Các con cứ lui xuống trước đi, Cynthia con ở lại."

Rất nhanh, trong căn phòng tại Bạch Sâm bảo, nơi gia tộc Bor vẫn xem trọng, chỉ còn lại West và Cynthia.

"Anh con không bằng con." West nói thẳng thừng.

"Con biết." Cynthia không hề khiêm tốn, mà trực tiếp đáp lại, "Anh ấy không chỉ tài năng chính trị chẳng bằng con, tư chất huyết mạch cũng chẳng bằng con, thậm chí tầm nhìn chiến lược cũng không có. Nếu lúc đó con không bất ngờ tỉnh lại và chấp thuận yêu cầu của ngài Alayn để Yamu cùng hành động, thì phụ thân đã chết rồi."

West thở dài.

Ông cũng biết, với tình hình ở đỉnh Xích Thạch lúc đó, chỉ dựa vào một mình Yaka, việc liệu ông có thể sống sót trở về hay không thực sự là một dấu hỏi lớn.

"Bất quá phụ thân, người không cần lo lắng." Cynthia khẽ lắc đầu, "Mặc dù anh ấy đúng là không được thông minh cho lắm, nhưng anh ấy mới là người thừa kế chân chính của Bạch Sơn lĩnh. Con đã xem ghi chép gia tộc sử của chúng ta, trên thực tế, gia tộc chúng ta cũng từng có ba đời tộc trưởng đều chỉ là tộc trưởng đại diện mà thôi. Con cũng không có ý định tranh giành quyền thừa kế Bạch Sơn lĩnh với anh ấy."

Dựa theo chế độ quyền kế thừa của quý tộc huyết mạch Vương quốc Terira, tước vị từ Nam tước trở lên, cần huyết mạch giả Tam giai mới có thể kế thừa; tước vị từ Bá tước trở lên, cần huyết mạch giả Lục giai mới có thể kế thừa. Và nếu tước vị không tương ứng với giai cấp huyết mạch, thì có thể áp dụng chế độ lãnh chúa đại diện trong một đời.

Nói cách khác, dù cho Giggs không thể đột phá lên huyết mạch giả Tam giai, hắn cũng có thể tiếp nhận danh hiệu Nam tước lãnh chúa Bạch Sơn lĩnh.

Nhưng nếu con cháu của hắn vẫn không thể trở thành huyết mạch giả Tam giai, thì danh hiệu Nam tước Bạch Sơn lĩnh sẽ dừng lại ở đời hắn.

"Con thấy Yamu thế nào?" West trầm ngâm một lúc, cuối cùng trầm giọng hỏi.

Cynthia không trả lời ngay, mà liếc nhìn phụ thân mình. Sau một lúc im lặng, nàng mới chậm rãi cất lời: "Nếu đối tượng thông gia của con là Yamu, vậy con sẽ không phản đối."

West khẽ gật đầu, nói: "Con không phản đối là tốt rồi."

Im lặng một lát, có lẽ cảm thấy lời mình nói có phần lạnh lùng, West lại bổ sung thêm: "Gia đình Yamu, con cũng đã rõ rồi. Ba người trong gia đình họ đều là huyết mạch giả Nhị giai, hơn nữa, có vẻ như đây vẫn chưa phải là giới hạn tiềm năng của họ. Dù phụ thân họ có lẽ tiềm năng không đủ, nhưng hai anh em kia thậm chí có hy vọng đột phá lên huyết mạch giả Tứ giai."

"Thế nên..." Cynthia khẽ nhíu mày, "Người hoài nghi hai anh em đó không phải con ruột của ngài Alayn?"

West hơi khó hiểu vì sao con gái mình lại nghĩ ra đáp án như vậy.

Nhưng ông lại lên tiếng nói: "Theo những gì đang thể hiện, Yaka rất tôn kính Yamu."

Cynthia ngay lập tức hiểu ý của cha mình: "Người đang lo lắng Yaka."

"Đúng." Nam tước West cũng không phủ nhận suy đoán đó của con gái mình, "Trong mắt hắn, ta không thấy bất kỳ sự kiêng nể nào đối với bề trên. Nói thật, cái điều con nói trước đó, rằng 'nếu ta không đồng ý yêu cầu của Alayn để Yamu cùng hành động, rất có thể ta đã chết', điểm này ta thực sự rất đồng tình. Nhưng sự đồng tình của ta không phải vì ta không thể nhận được cứu viện, mà là Yaka có lẽ sẽ giết cả ta và Agree."

Ánh mắt Cynthia khẽ đọng lại.

Nàng chưa từng tiếp xúc sâu với Yaka, bởi sau khi phụ thân nàng trở về, ông đã chủ động phong tặng thôn Fisher cho Yaka làm thái ấp, nên hai bên không gặp nhau nhiều, tự nhiên không thể nói là quen biết sâu sắc. Ngược lại, vì Yamu mỗi ngày đều luyện kiếm ở vườn hoa trung đình, hai người có nhiều cơ hội chạm mặt nên hiểu biết về chàng cũng sâu hơn một chút. Chính vì thế, khi suy đoán phụ thân muốn gả nàng cho Yamu để đổi lấy sự ủng hộ của gia đình Yamu dành cho gia tộc Bor, nàng mới không hề bài xích.

Lúc này, sau khi nghe những lời của cha mình, Cynthia mới lần đầu tiên nghiêm túc hồi tưởng lại những chi tiết trong vài lần tiếp xúc hiếm hoi với Yaka.

"Sát ý của hắn rất nặng!"

"Hiện tại các lãnh địa xung quanh đều cho rằng gia tộc chúng ta đang che giấu một lá bài tẩy mang tên gia đình Yamu, thậm chí còn gọi chàng là [Xích Diễm Cung], nói rằng chàng có tài bắn cung kinh người." Giọng West trầm thấp, dường như có chút bất lực, "Nhưng bọn họ lại không biết rằng, Yaka này thực chất là một con sói dữ thực sự. Thế nên nếu chúng ta không có Alayn để kiềm chế hắn, gia tộc chúng ta chẳng khác nào rước sói vào nhà."

Cynthia nghe nói thế, không khỏi rơi vào im lặng.

"Với tình hình hiện tại của gia tộc chúng ta, sẽ không có ai muốn thông gia với chúng ta, nên vợ của anh con chỉ có thể là con gái của một phú thương nào đó trong thành Bạch Sơn." West lắc đầu, "Con gả cho Yamu, không chỉ có thể kéo gia đình Yamu lên chiến tuyến của gia tộc chúng ta, gắn chặt lợi ích của họ với chúng ta. Ngay cả khi trong tương lai, anh con chỉ có thể làm một lãnh chúa đại diện, thì ít nhất máu chảy trong người lãnh chúa Bạch Sơn lĩnh cũng sẽ là máu của gia tộc Bor chúng ta."

Mọi nỗ lực biên tập cho bản truyện này đều thuộc về truyen.free.