Kỵ sĩ!

Nghe tới danh xưng này, Yamu cũng không khỏi rùng mình, trong lòng dâng lên một nỗi sợ hãi tột độ.

Ngay từ nhỏ, anh đã được cha kể về sự lợi hại của những nhân vật lớn, và anh hiểu rõ rằng giữa các 【quý tộc huyết mạch】 và những người dân thường như họ có một trời một vực khác biệt. Vì thế, anh không dám chần chừ, vội vã vào phòng nhỏ tìm em trai, rồi cùng cha mẹ rời đi để hội hợp.

Cả gia đình bốn người thậm chí không dám đi theo con đường mòn dưới núi, mà trực tiếp men vào rừng cây bên cạnh, tìm cách xuống núi qua Mật Lâm.

Alayn liên tục nhìn về phía ánh lửa trên núi, vẻ mặt lộ rõ sự bi thương tột độ.

Anh từng là lính trong quân đội, nên chỉ qua số lượng binh lính đã ước tính được số lính đang lên núi ít nhất hơn 50 người – đây đã là một phần tư binh lực của Bảo Thạch thành. Việc điều động nhiều binh lực đến thế chắc chắn sẽ có một kỵ sĩ dẫn đầu, và đây chính là lý do Alayn hoàn toàn không dám nghĩ đến việc cứu viện, chỉ dám đưa gia đình chạy trốn.

Nếu chỉ có vỏn vẹn 50 tên lính, với quy mô và thực lực hiện tại của đoàn lính đánh thuê Thiết Lang, cho dù bị tấn công bất ngờ vào ban đêm, họ vẫn đủ sức ứng phó.

Nhưng có kỵ sĩ dẫn đội, thì tính chất đã khác hẳn.

Bởi vì đây đã là một đẳng cấp thực lực hoàn toàn khác!

Trong thời thế hiện tại, muốn bước chân vào hàng ngũ quý tộc, ngay cả với cấp thấp nhất là "Kỵ sĩ", cũng nhất định phải kích hoạt huyết mạch của bản thân.

Và chính vì thế mới có khái niệm 【quý tộc huyết mạch】, bởi hễ là quý tộc thì đều sở hữu huyết mạch, điểm khác biệt duy nhất nằm ở sự ưu việt hay yếu kém của huyết mạch mà thôi.

Năm đó, khi Alayn gia nhập quân đội vương quốc, anh cũng được hướng dẫn phương pháp rèn luyện kích thích huyết mạch. Thế nhưng, từ khi nhập ngũ cho đến khi giải ngũ, anh cuối cùng vẫn không thể kích hoạt huyết mạch. Sau này, anh lại đặt hi vọng vào con cái của mình, nhưng mãi đến khi con trai cả qua đời vài năm trước, anh mới hay rằng, nếu không có bí dược đặc biệt được quân đội cung cấp kèm theo, chỉ riêng phương pháp rèn luyện kích thích huyết mạch thì cũng không thể nào thành công.

Tuy huyết mạch không thể kích hoạt được, nhưng chiến kỹ học được trong quân thì là thật.

Ba đứa con của Alayn đã luyện tập từ nhỏ, nên quân kiếm thuật rất thành thạo, chỉ là thiếu kinh nghiệm thực chiến mà thôi.

Binh sĩ Bảo Thạch thành vừa là lính phòng thủ thành, vừa là lính tư của lãnh chúa. Họ được tuyển mộ từ khắp các thôn làng trong Bảo Thạch Lĩnh, và cường độ huấn luyện của lính tư lãnh chúa đương nhiên không thể sánh bằng quân đội chính quy của vương quốc. Nếu không nhờ trang bị tốt hơn, họ thậm chí có thể không địch lại cả dân binh và lực lượng phòng vệ thôn làng.

Đây cũng là lý do vì sao vừa rồi tên lính kia chỉ vừa đối mặt đã bị Yamu đang hừng hực khí thế chém gục.

Thế nhưng, Yamu nóng nảy và hăng hái, còn Alayn thì lại vô cùng tỉnh táo.

Đoàn lính đánh thuê Thiết Lang cho dù danh tiếng ngày càng lớn, nhưng cũng không thể sánh bằng một kỵ sĩ thực thụ. Chỉ cần không có kỵ sĩ đã kích hoạt huyết mạch, cho dù họ có thể tập hợp được hàng trăm, hàng ngàn người, cuối cùng cũng chỉ được xem là một tiểu đoàn lính đánh thuê mà thôi.

Bốn người không dám chần chừ, nhanh chóng bước đi trong Mật Lâm, chẳng mấy chốc đã đến gần chân núi.

Thế nhưng, ngay trước khi rời khỏi núi một bước, toàn thân Alayn lông tơ dựng ngược, cơ thể anh ta lập tức cứng đờ tại chỗ.

Anh ta kinh hãi nhìn về phía trước.

Không xa phía trước, lúc này đang có m���t người đứng đó.

Đây là một người đàn ông trung niên chỉ khoảng ba mươi tuổi, gương mặt không hề già dặn, một đầu tóc ngắn màu xám, toàn thân toát ra khí chất lạnh lùng, hung ác nham hiểm.

Hắn không mặc giáp, chỉ khoác một chiếc áo choàng bằng vải đay thô, nhưng tay phải lại cầm một thanh trảm đao.

Thân đao gợn sóng, như một vũng suối biếc, dưới ánh trăng, nó càng thêm u lạnh một cách lạ thường.

“Cha!” Yamu cũng không ngu ngốc, khi thấy chỉ một người chặn đường, mà cha mình lại như đối mặt đại địch, trong lòng anh đã hiểu được, “Để chúng ta giao chiến một trận!”

“Thanh kiếm cho ta!”

Alayn không nói gì thêm, giật lấy thanh trường kiếm từ tay Yamu.

Anh biết, con trai thứ của mình chưa từng thấy quý tộc huyết mạch ra tay, nên không biết sự đáng sợ của những kỵ sĩ này. Nhưng anh năm đó ở trong quân đã tận mắt chứng kiến, nên rất rõ ràng rằng, chưa nói đến việc ở đây chỉ có một mình anh ta, ngay cả toàn bộ đoàn lính đánh thuê Thiết Lang cùng 50 tên lính trên núi hợp lại cũng không thể nào là đối thủ của tên kỵ s�� này.

“Lát nữa ta sẽ cản chân hắn, con hãy đưa em trai và mẹ đi đi!”

“Cha?” Yamu hoảng hốt nhìn Alayn.

Nhưng Alayn không quay đầu nhìn lại con trai thứ của mình, mà tiếp tục nói: “Chỉ cần rời khỏi Bảo Thạch Lĩnh, thì các con sẽ an toàn.”

“Cha!”

“Chạy!”

“Các ngươi ai cũng chạy không được.” Người đàn ông trung niên cầm đao nói trầm giọng, “Nam tước đại nhân hạ lệnh, đám sơn tặc các ngươi đêm nay tất thảy phải chết.”

“Nói bậy!” Yamu trẻ tuổi, nóng nảy, giận dữ mắng: “Chúng ta là đoàn lính đánh thuê, không phải sơn tặc!”

Nhưng tên kỵ sĩ này chỉ khẩy môi cười nhạo một tiếng, cũng không nói gì thêm, mà nhanh chóng lao tới, vọt về phía Alayn.

“Đi!” Alayn gầm lên một tiếng, sau đó rút kiếm rỉ sét ra nghênh chiến.

Anh nhìn rõ ràng và thấu đáo hơn con trai mình, biết rằng đoàn lính đánh thuê Thiết Lang mấy năm nay quy mô ngày càng mở rộng, thu hút không ít dân làng không chịu nổi mức thuế má nặng nề gia nhập, đã hoàn toàn chọc giận lão Nam tước Bảo Thạch Lĩnh, cho nên mới có tai họa đêm nay.

Dù đã nhìn rõ, trong lòng anh vẫn bi phẫn và bất lực, bởi anh biết rõ Nam tước đã phái kỵ sĩ đến chặn đường, thì tuyệt đối không thể để họ có bất kỳ cơ hội thoát thân nào. Lúc này, điều anh ta nghĩ đến chỉ đơn giản là tranh thủ thêm một chút thời gian chạy trốn cho con trai và vợ mình.

Thanh kiếm rỉ trong tay anh vung sức chém về phía thanh trảm đao trong tay tên kỵ sĩ.

Đối mặt với thanh trường kiếm rỉ sét loang lổ này, sự khinh thường và chế giễu trong mắt tên kỵ sĩ càng sâu đậm.

Tuy Bảo Thạch Lĩnh có chính sách cai trị hà khắc nhưng lại mang đến nhiều của cải, Nam tước Bảo Thạch rất rõ quyền lực thống trị của mình dựa vào điều gì. Vì vậy, đối với binh lính và kỵ sĩ dưới quyền, ông ta khá hào phóng. Tên kỵ sĩ này sử dụng loại binh khí hợp kim đặc biệt, cao cấp hơn một bậc so với binh khí tinh xảo của lính tư Bảo Thạch Lĩnh, chứ không phải đồ sắt bình thường.

Loại binh khí này, chưa nói đến việc chém gãy một thanh kiếm rỉ, ngay cả những sĩ quan mặc giáp của Bảo Thạch Lĩnh cũng không thể ngăn cản.

Nhưng một giây sau, vẻ chế giễu trên mặt tên kỵ sĩ nhanh chóng chuyển thành kinh ngạc tột độ.

Thanh trảm đao trong tay hắn, quả nhiên đã bị chính thanh kiếm rỉ kia chém đứt!

Đáng lẽ ra một đao đã có thể trực tiếp lấy mạng đối thủ, nhưng cứ thế bị hóa giải. Thậm chí, vì chuyện đột nhiên xảy ra và nỗi kinh hãi trong lòng, tên kỵ sĩ này nhất thời không kịp phản ứng nhanh chóng, bị Alayn vung kiếm hết sức uy hiếp, chỉ còn cách ngửa đầu ra sau một chút, tránh để kiếm đâm xuyên yết hầu.

Nhưng dù cho như thế, hắn vẫn bị đâm rách da, rỉ ra một giọt máu.

…

Robin cũng không biết mình rốt cuộc đã ngủ say bao lâu.

Nhưng hắn lại biết chắc, mình bị mùi hôi thối nồng nặc đánh thức.

Và điều đầu tiên hắn nhìn thấy khi mở mắt, là mũi kiếm của mình vừa chém đứt một thanh trảm đao dị thiết, sau đó mũi kiếm hấp thụ một giọt máu từ cổ đối thủ.

Cái mùi hôi thối kia, chính là từ giọt máu này!

“Đây là thứ đồ gì?” Robin tự lẩm bẩm, “Bây giờ lại là thời đại nào rồi? Giấc ngủ này của ta, đã kéo dài bao lâu?”

Đối với tất cả những điều này, Robin hoàn toàn không hay biết gì.

Nhưng hắn lại phát hiện, hoàn cảnh mình đang ở hoàn toàn khác so với năm đó.

Hắn còn nhớ rõ, khi vừa hồi phục ý thức, cảnh vật xung quanh chật chội, tù túng, thậm chí không thể xoay mình. Chỉ cần có chút động tĩnh liền bị cho là ma kiếm mất kiểm soát, đến mức sau khi "người nắm giữ" đầu tiên trong ký ức của hắn qua đời, thanh kiếm liền bị phong ấn trực tiếp, không ai dám sử dụng.

Nhưng bây giờ.

Robin lại phát hiện, hoàn cảnh mình đang ở lại là một không gian trắng xóa, phóng tầm mắt ra, nhất thời không thể thấy bất kỳ giới hạn nào.

Thậm chí, hắn muốn cảm nhận ngoại giới cũng không thể trực tiếp quan sát như trước kia nữa, mà cần dùng tinh thần để chạm vào linh hồn của người cầm kiếm, chỉ có vậy mới có thể nhìn rõ phạm vi mười mét xung quanh người cầm kiếm.

Bất quá.

Lúc này trôi nổi trước mặt hắn, chính là một giọt máu lấy từ tên kỵ sĩ kia.

Giọt máu này không ngừng tản ra mùi hôi thối nồng nặc, khiến Robin buồn nôn, muốn nôn ra.

Và hắn chỉ cần lướt mắt qua, trong đầu liền tự nhiên hiện lên vài thông tin về giọt máu này.

“Một giọt tạp huyết, ít nhất pha lẫn hơn chục loại huyết mạch khác nhau, chẳng trách lại hôi thối đến vậy.”

Nói đoạn, hắn lại cảm nhận một chút khí tức linh hồn của người cầm kiếm hiện tại, trên mặt hắn nhanh chóng lộ ra vẻ kỳ quái.

“Huyết mạch không chỉ tạp nham, mà còn vô cùng mỏng manh. Rốt cuộc thế giới này đã xảy ra chuyện gì? Trước đây chẳng phải đã lật đổ thần linh, tự mình làm chủ, tạo ra cái gì là 【vạn dân huyết mạch】 sao? Sao giờ lại thành ra thế này?”

Nhìn giọt máu không ngừng phát ra mùi hôi thối kia, Robin lòng khẽ động, liền giơ tay đẩy nó vào trong cơ thể Alayn.

…

Robin trong thanh kiếm chợt nghĩ, sau đó đẩy giọt máu kia xuyên qua linh hồn, nhập vào huyết mạch của Alayn. Nhưng ở bên ngoài, tất cả cũng chỉ diễn ra trong một hơi thở mà thôi.

Trên mặt Alayn, lập tức liền hiện lên vẻ kỳ lạ, trong mắt còn ánh lên vài phần vui mừng.

Tên kỵ sĩ kia vừa chịu thiệt, lại bất chợt nhìn thấy vẻ mặt vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ của Alayn, vô thức cho rằng đối phương vì làm mình bị thương mà ngấm ngầm vui sướng. Lúc này lòng hắn giận dữ, lập tức rít lên: “Tiểu nhân âm hiểm, dám ám toán ta! Vốn không muốn dùng huyết mạch chi lực để ức hiếp ngươi, nhưng đã không biết điều như vậy, thì đừng trách ta ra tay vô tình!”

Vừa dứt lời, trên người tên kỵ s�� bỗng bốc lên một ngọn lửa.

Ngọn lửa vừa bùng lên lập tức thiêu rụi chiếc áo gai của hắn thành tro bụi. Tay phải hắn nắm lấy chuôi đao gãy cũng nhiễm lên một tầng hỏa diễm, chỉ là ngọn lửa này khi kết hợp với thân đao, lập tức biến thành ngọn lam diễm yếu ớt, trông lại càng thêm đáng sợ một cách lạ thường.

Sau một khắc, tên kỵ sĩ đã hóa thành người lửa sử dụng tốc độ nhanh hơn lao về phía Alayn.

Thanh trảm đao trong tay hắn dù đã gãy, nhưng vẫn còn hai phần ba thân đao, được bao phủ bởi ngọn lửa u lam rực cháy, khí thế lại tăng thêm vài phần so với trước.

Chỉ là giờ khắc này, trên mặt Alayn lại hoàn toàn không có vẻ sợ hãi. Ngược lại, hai mắt anh lại ánh lên vẻ kích động.

Anh nắm chặt trường kiếm trong tay, sau đó cũng gầm lên một tiếng, lao thẳng vào lưỡi đao.

Thanh trường kiếm trong tay anh cũng bùng lên một luồng hỏa diễm tương tự.

Nhưng ngọn lửa này khác với ngọn lửa u lam của tên kỵ sĩ kia, mà là một màu đen kịt, tựa như vực sâu thăm thẳm.

Thậm chí dưới ngọn lửa màu đen bao phủ, những vết rỉ sét trên thân kiếm thực sự tan rã hết.

Giờ này khắc này, Alayn trong tay hoàn toàn không giống một thanh trường kiếm, mà như thể anh ta đang cầm cả vực sâu trong tay.

“Cái——” tên kỵ sĩ phát ra một tiếng kinh hô ngắn ngủi.

Nhưng hắn chưa dứt lời, đã bị Alayn dùng kiếm đâm xuyên tim, trực tiếp xoắn nát trái tim hắn.

Và gần như ngay khoảnh khắc trái tim vỡ nát, ngọn lửa trên người tên kỵ sĩ liền thoáng chốc tiêu tán, quả thực không thể duy trì thêm một giây nào!

Alayn trước đây tuy không thể kích hoạt huyết mạch, nhưng anh từng là lính chính quy. Trong quân, anh thường nghe một câu dặn dò là khi vây giết kỵ sĩ địch, nhất định phải nghĩ cách phá hủy trái tim đối phương ngay lập tức. Bởi trái tim là nguồn sức mạnh của quý tộc huyết mạch từ cấp Sáu trở xuống; một khi trái tim bị phá hủy, dù huyết mạch cao quý đến đâu cũng sẽ lập tức tiêu tan. Vì thế, khi ra tay lúc nãy, anh ta mới đâm thẳng vào trái tim đối thủ.

Và tên kỵ sĩ này liên tiếp khinh địch, đương nhiên không chút phòng bị, bị Alayn kết liễu.

Cho tới giờ khắc này, khi ý thức của hắn chìm hẳn vào bóng tối, hắn mới chợt nhận ra: nếu đối phương đã có binh khí dị sắt phi thường, làm sao có thể không phải quý tộc huyết mạch?

Thế giới này thật diệu kỳ, bao điều ẩn chứa vẫn đang chờ được khám phá bởi những tâm hồn dũng cảm.