Việc Yaka thức tỉnh huyết mạch có thể nói là hoàn toàn không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Ngoài việc phải tốn chút công sức khi vượt qua biên giới Bảo Thạch lĩnh, thì việc săn một con Viêm Khuyển lạc đàn, rồi lấy tim nó để chế tạo bí dược huyết mạch đều không thành vấn đề. Mọi chuyện gần như xuôi chèo mát mái, tổng cộng chỉ mất chưa đầy hai tháng rưỡi.

Thế nhưng, điều khiến Alayn lo lắng nhất vẫn đã xảy ra.

Rỉ bộ kiện mà hắn tìm kiếm chính là ở Rừng Cây Héo, nơi được mệnh danh là Rừng Rậm Tử Vong. Nhờ vào phản hồi cảm ứng từ thanh kiếm rỉ, hắn có thể ước tính được khoảng cách tương đối của bộ phận đó. Trước đó, khi tiến sâu vào khu vực Hồng Thổ phía Đông của Hồng Thổ lĩnh để săn một con Viêm Khuyển, rồi đến gần vùng đất đen bên rìa Rừng Cây Héo, hắn đã cảm nhận được một phản hồi mãnh liệt chưa từng có – một cảm giác hưng phấn tựa như máu huyết đang sôi trào.

Ngay lúc đó, Alayn thấy tối sầm mắt và bất tỉnh nhân sự.

Bởi vì gần một phần ba lượng máu trong cơ thể hắn đã bốc hơi ngay tại chỗ. Nếu là người bình thường, e rằng đã chết ngay lập tức.

Vì lẽ đó, Yaka không thể không đưa Alayn đến một thị trấn nhỏ gần Hồng Thổ nhất để tĩnh dưỡng suốt một tháng.

Trong lúc Alayn dưỡng thương, Yaka cũng không ngừng dò hỏi các tin tức liên quan đến Rừng Cây Héo trong thị trấn.

Mới gần mười sáu tuổi đã thức tỉnh huyết mạch, chính thức trở thành một Kỵ Sĩ Huyết Mạch, Yaka dù có tỏ ra trưởng thành đến đâu, thì sự hưng phấn và vui mừng mãnh liệt xen lẫn trong lòng cậu vẫn không thể che giấu. Điều này càng làm bùng cháy cái khí thế "nghé con không sợ cọp" của cậu, vì vậy cậu tự nhiên không có nỗi sợ hãi cố hữu đối với Rừng Cây Héo như cha mình.

Thế là, trong vòng chưa đầy một tháng, ai nấy trong thị trấn nhỏ Đất Đỏ này đều biết đến hai cha con Liệp Ma nhân nghèo khó.

"Phụ thân!"

Yaka đẩy cánh cửa nhỏ của nhà kho cạnh quán trọ, rồi nhanh chóng bước vào.

Hai cha con họ đã thỏa thuận với chủ quán trọ: đổi lấy chỗ ở miễn phí trong căn nhà kho này cùng ba bữa ăn mỗi ngày bằng cách dọn dẹp chuồng ngựa và phòng ốc.

Rừng Cây Héo chiếm một diện tích rộng lớn, giáp với vài lãnh địa khác, nhưng thực tế chỉ có ba hướng chính có thể tiến vào rừng, trong đó có Hồng Thổ lĩnh. Thị trấn Đất Đỏ nằm ở vị trí tiếp tế cuối cùng trước khi vào Hồng Thổ và vùng đất đen, nơi rất nhiều Liệp Ma nhân – những người chuyên sống bằng nghề săn giết ma vật – đều sẽ dừng chân tại đây để chuẩn bị cho hành trình của mình.

Tuy nhiên, đa số Liệp Ma nhân cũng chỉ dám săn bắn ma vật cấp một, cấp hai; còn đối với ma vật cấp ba trở lên, những người chưa thức tỉnh sức mạnh huyết mạch thì tuyệt đối không dám mạo hiểm.

Bởi vì những Liệp Ma nhân lưu lại ở thị trấn Đất Đỏ này, xa nhất cũng chỉ dám tiến đến vùng biên giới Rừng Cây Héo, gần vùng đất đen, nơi được mệnh danh là Rừng Rậm Tử Vong, chứ tuyệt nhiên không dám đặt chân vào bên trong Rừng Cây Héo. Chính vì vậy, việc Yaka đi khắp thị trấn dò hỏi về Rừng Cây Héo, trong mắt nhiều người dân thị trấn, đó là một hành động tự sát. Đương nhiên, cũng không ít người tấm tắc khen Yaka có khí phách "nghé con không sợ cọp".

Nhưng nếu hỏi liệu Yaka có thể tiến vào Rừng Cây Héo săn bắn hay không, thì chắc chắn chẳng ai tin cậu làm được.

"Phụ thân!"

Alayn đang cởi trần nửa người trên, dùng xẻng xúc cỏ khô để đảo đều một bó cỏ. Nghe tiếng con trai, ông mới quay đầu nhìn cậu: "Sao con lại vội vã thế? Có chuyện gì à? Cha không bảo con làm phục vụ ở quán, tiện thể thu thập tin tức sao?"

"Cha, đã một tháng rồi, tin tức cần thu thập cũng đã gần như đủ cả, còn đâu ra tin tức mới nữa." Yaka bất đắc dĩ lắc đầu. "Những Liệp Ma nhân định cư trong thị trấn con cơ bản đã đến thăm hết rồi, những gì họ biết cũng đã nói hết cả. Con vội về là vì con nghe ngóng được, có một đội nhỏ muốn tiến vào Rừng Cây Héo!"

Nghe lời Yaka nói, Alayn lập tức dừng công việc đang làm, quay đầu hỏi: "Con đã tìm hiểu tình hình của họ chưa?"

"Có Kỵ Sĩ Huyết Mạch!" Yaka nhẹ gật đầu, "Ít nhất có hai vị."

"Biên giới Rừng Cây Héo chúng ta cũng đã đi qua một lần, nơi đó có dấu vết hoạt động của ma vật, nhưng chắc chắn không có ma vật cấp ba." Thần sắc Alayn trở nên nặng nề hơn. "Đã có Kỵ Sĩ Huyết Mạch tham gia, vậy mục tiêu của họ chắc chắn là ma vật cấp ba... Chỉ có hai vị sao?"

"Con chỉ nhận ra hai người, vì họ dùng vũ khí bằng dị thiết đặc biệt." Yaka lắc đầu. "Nhưng nếu có ai đó như con, không cần vũ khí dị thiết cũng có thể chiến đấu, thì con không rõ. Đội của họ có hơn mười người lận."

Trong nửa tháng gần đây, mỗi đêm khuya Yaka đều một mình ra ngoài thị trấn để luyện tập năng lực huyết mạch của mình.

Kiếm thuật của cậu cũng không khá khẩm, một bộ kiếm thuật quân đội vương quốc, cậu cũng chỉ thực hiện được các động tác tiêu chuẩn mà thôi. Nhưng ngược lại, cậu lại rất có thiên phú trong việc khống chế lửa.

Những quả cầu lửa ngưng tụ từ hai tay cậu đã có thể khống chế được kích thước: lớn nhất thì bằng đầu người trưởng thành; nhỏ nhất thì như cục đá rộng hai ngón tay.

Về uy lực, đương nhiên cũng có sự khác biệt.

Quả cầu lửa lớn bằng đầu người, khi phóng ra có thể ngay lập tức tạo ra một vụ nổ xung kích nhiệt độ cao. Bán kính gây sát thương hiệu quả đạt năm mét, còn bán kính sát thương chí mạng là hai mét. Alayn đã ước tính rằng, uy lực của loại cầu lửa này trong bán kính sát thương chí mạng còn mạnh hơn một chút so với thùng phóng lửa của quân đội. Điểm kém duy nhất là ở phạm vi sát thương – thùng phóng lửa của quân đội vương quốc có thể tạo ra sức hủy diệt trong bán kính khoảng mười mét, với bán kính sát thương lớn nhất đạt mười lăm mét.

Còn những quả cầu lửa nhỏ như cục đá, dù không có uy lực nổ xung kích, nhưng lại sở hữu lực xuyên thấu rất mạnh. Mặc dù tạm thời chưa xác định liệu nó có thể xuyên thủng giáp sắt hay không, nhưng nếu là giáp da thì chắc chắn không thành vấn đề, những vật phòng ngự như khiên gỗ cũng có thể xuyên thủng trực tiếp.

Vì vậy, dù không có vũ khí dị thiết trong tay, sức chiến đấu của Yaka vẫn không thể xem thường, thậm chí ở một khía cạnh nào đó, còn mạnh hơn Alayn vài phần.

"Họ đang tìm người dẫn đường sao?" Nghe con trai nói vậy, Alayn liền hỏi.

"Đúng vậy." Yaka nhẹ gật đầu. "Con nghe gã đàn ông ở quán rượu bảo họ đi tìm chú Assen."

Assen, mặc dù không phải Kỵ Sĩ Huyết Mạch, nhưng hắn hiện là người duy nhất ở thị trấn Đất Đỏ từng nhiều lần tiến vào Rừng Cây Héo mà vẫn có thể toàn mạng trở về.

Bởi vậy, danh tiếng của hắn trong thị trấn Đất Đỏ rất lớn, nhiều Liệp Ma nhân mới đến đều nguyện ý đến chỗ hắn học hỏi kinh nghiệm và thủ đoạn sinh tồn.

Sau khi Yaka dò hỏi được tin tức, cậu cùng Alayn đã từng đến thăm ông, và họ đã có dịp trò chuyện. Vì vậy hai cha con họ biết rằng, Assen quả thực từng tiến vào Rừng Cây Héo, nhưng e rằng chưa đi quá sâu. Dù sao, ở biên giới Rừng Cây Héo, chỉ cần dám mạo hiểm và không quá xui xẻo thì vẫn có thể toàn mạng trở về.

Alayn trầm tư một lát, sau đó vứt chiếc xẻng xúc cỏ khô khỏi tay, lấy thanh kiếm rỉ bọc kỹ càng của mình, rồi cùng con trai nhanh chóng lên đường.

Robin, người đã theo sát Alayn và Yaka gần bốn tháng, đã sớm thấu hiểu sự cẩn trọng và tỉ mỉ của hai cha con họ.

Rõ ràng là hai người đã thức tỉnh sức mạnh huyết mạch, nhất là Alayn, sau khi bị phản phệ do sự hưng phấn không thể kiểm soát của chính mình cách đây hơn một tháng, tuy phải dưỡng bệnh một tháng trời, nhưng thực tế, nhờ đó mà ông "trong họa có phúc", thực lực có bước tiến nhảy vọt, gần như đã đặt một chân vào ngưỡng cửa Kỵ Sĩ Huyết Mạch cấp hai.

Còn Yaka, người thừa hưởng huyết mạch 【Viêm Ma Khuyển】 giống anh trai Yamu, cũng nhờ không ngừng tôi luyện năng lực huyết mạch của mình, mà giờ đây, trong tình huống bất ngờ, cậu thậm chí đã có thể trọng thương hoặc giết chết một Kỵ Sĩ Huyết Mạch cấp hai.

Hai người họ, dù đặt giữa một đám Kỵ Sĩ Huyết Mạch cũng đủ để được xem là xuất chúng, thế nhưng lại thể hiện mình như những người bình thường. Họ không những không ngại ngủ ở những nơi đơn sơ, dơ bẩn, tồi tàn như chuồng ngựa, nhà kho, mà thậm chí còn không bài xích làm những công việc cực nhọc, vốn bị coi là thấp kém đối với một Kỵ Sĩ Huyết Mạch.

Ban đầu Robin còn nghĩ rằng hai cha con họ chưa hoàn toàn thay đổi tâm tính của một Kỵ Sĩ Huyết Mạch thuộc tầng lớp đặc quyền.

Nhưng sau hơn nửa tháng quan sát, anh ta phát hiện ngay cả khi xảy ra xung đột với những Liệp Ma nhân khác hoặc dân làng Đất Đỏ, họ cũng cực kỳ kiềm chế sức mạnh của mình, không hề để lộ thân phận Kỵ Sĩ Huyết Mạch. Điều này khiến anh ta nhận ra rõ ràng rằng, hai cha con họ không phải là chưa thay đổi được tâm tính, mà là họ đã quen với sự cẩn trọng và ngụy trang, tuyệt đối không tùy tiện để lộ át chủ bài của mình.

Sau đó Robin đã suy nghĩ lại, có lẽ chính vì trận chạy trốn khỏi cái chết ba năm rưỡi trước, cùng với việc nhờ sự giúp đỡ của anh ta mà Alayn "may mắn" đột phá trở thành Kỵ Sĩ Huyết Mạch ngay trong lúc giao chiến, đã khiến cả nhà họ hình thành thói quen cẩn trọng và xảo trá như vậy.

Xảo trá và cẩn thận, đó chính là khắc họa rõ nét nhất tính cách của Alayn.

Còn Yaka, con trai của ông, lại hiển nhiên có thiên phú "hậu sinh khả úy" ở phương diện này: Cậu ta thông minh hơn Alayn vài phần, không chỉ có sức quan sát nhạy bén hơn, làm việc cũng thận trọng hơn vài phần. Nhưng đồng thời, cậu lại sở hữu sự gan dạ và bốc đồng độc đáo của tuổi trẻ, song lại giữ được chừng mực, không để sự bốc đồng đó biến thành tính ngông cuồng tự đại.

Điển hình nhất cho điều này là: nếu người bình thường có năng lực huyết mạch của Yaka, chắc chắn sẽ nghĩ cách phát huy tối đa uy lực sức mạnh huyết mạch của bản thân. Nhưng Yaka lại đi ngược lại lối mòn, lựa chọn thao túng hỏa diễm một cách chính xác, rồi đào sâu khai thác năng lực huyết mạch của mình, từ đó ngưng tụ ra những quả cầu lửa nhỏ như cục đá, vừa có tính bí mật cao hơn, lại vừa sở hữu lực xuyên thấu mạnh mẽ.

Yamu có lẽ còn nghĩ cần chờ cơ hội để kiểm tra xem liệu nó có xuyên thủng được vật phòng ngự bằng sắt hay không. Nhưng Robin đã sớm nhận ra dựa trên năng lực huyết mạch của Yaka, rằng trừ khi là vũ khí hoặc vật phòng ngự được rèn từ dị thiết, hoặc loại giáp trụ hạng nặng dày đến cấp độ centimet, bằng không thì căn bản không thể ngăn cản được "Hỏa Diễm Thạch Tử" của Yaka.

Ở một khía cạnh nào đó, Robin cho rằng thủ đoạn tấn công mà Yaka nghiên cứu ra bằng năng lực huyết mạch của mình, đáng sợ hơn nhiều so với việc cậu ta chỉ biết ném những quả cầu lửa lớn một cách vô tri.

Lúc này, nhìn hai cha con đã lên đường đi tìm đội Liệp Ma nhân bí ẩn kia, những người dự định xâm nhập Rừng Cây Héo, Robin liền biết, hai cha con này chẳng mấy chốc sẽ phô bày những chiếc răng nanh đã ẩn giấu suốt ba năm qua.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và là thành quả của sự tỉ mỉ từng câu chữ.