Ánh nắng chiều rực rỡ, trước một tòa biệt thự trong khu mỏ Volavo, trên thảm cỏ rộng lớn cuối con đường lớn thẳng tắp, một chiếc xe hơi Mansgal không tệ dừng lại.

Tiếng động cơ tắt hẳn, người đàn ông ngồi trên ghế lái khẽ động cánh tay cứng ngắc, rút chìa khóa xe phía sau tay lái.

Hắn mở cửa xe, cẩn thận cầm chìa khóa, rồi với tay lấy cặp công văn trên ghế phụ, hơi cúi người bước ra.

"Ba ba!" Đứa trẻ đang chơi trên bãi cỏ chạy ùa tới, ôm chầm lấy người đàn ông. Giọng nói non nớt khiến khuôn mặt lạnh lùng của hắn thoáng nở nụ cười.

"Schumann tiên sinh." Bà hầu gái đứng gác trên bãi cỏ tiến lên, khẽ gật đầu với người đàn ông đang ôm đứa trẻ, cất tiếng hỏi.

"Vất vả rồi." Schumann nhẹ nhàng ôm con bằng tay phải, gật đầu chào bà hầu gái rồi đi về phía cửa chính biệt thự.

Ở đó, nữ chủ nhân đang tựa vào khung cửa, hạnh phúc ngắm nhìn chồng con trên bãi cỏ.

Hai năm sau khi trở về từ chiến trường, Schumann, một người Cyris lâu năm, đã đến Volavo được một năm rưỡi. Gia đình và con cái cũng theo ông đến thành phố xa lạ này.

May mắn thay, người ở đây rất tốt, mọi người cực kỳ thân thiện, hàng xóm láng giềng thường xuyên qua lại. Nghị viên khu Ellen ở phía đối diện đường rất hòa ái.

Trong một trận chiến khốc liệt, Schumann đã mất đi bắp chân phải và toàn bộ cánh tay phải. Nếu vết thương này xảy ra vài năm trước, có lẽ ông đã chết. Nhưng bệnh viện dã chiến Elanhill đã cứu sống ông, dù ông trở thành một thương binh không thể tiếp tục chiến đấu.

Bảo toàn tính mạng, nhưng mất đi khả năng lao động, ông được sắp xếp làm việc tại đơn vị huấn luyện dự bị. Dù nhận được trợ cấp kha khá, ông vẫn phải chịu đựng nỗi đau thể xác.

Vận may không mỉm cười với ông, khi ông buộc phải đối mặt với thực tế thì lại không biết là may mắn hay bất hạnh khi gặp "thời điểm tốt" bành trướng nhanh nhất của Elanhill.

Trong hai năm qua, với tư cách là một chiến sĩ Cyris trung thành, Schumann từ một trung sĩ tại ngũ được thăng lên trung úy dự bị, một bước nhảy vọt. Sau đó, do cấp bậc của đơn vị dự bị được nâng lên, ông được thăng lên thiếu tá.

Ai có thể ngờ rằng, trong nửa năm ngắn ngủi, cuộc phản công của ác ma đã khiến đế quốc Elanhill một lần nữa động viên quân đội. Nhiệm vụ huấn luyện thường trực của quân dự bị ngày càng nặng nề, và Schumann, giờ đã là thiếu tá, được phong quân hàm trung tá!

Kinh nghiệm của ông không phải là trường hợp cá biệt, mà là một vấn đề nghiêm trọng mà Elanhill hiện đang phải đối mặt và giải quyết cẩn thận.

Toàn bộ đế quốc bành trướng quá nhanh. Năm năm trước, một đoàn trưởng có thể chỉ huy một tập đoàn quân. Năm năm trước, một trưởng trấn nhỏ có thể đã là phụ tá dân chính của một đại khu nào đó.

Ban lãnh đạo không hề sa đọa, bị tiền tài cám dỗ chỉ là thiểu số. Phần lớn tầng lớp quản lý Elanhill vẫn hiệu quả và trung thành. Họ sùng bái Hoàng đế từ tận đáy lòng, không dám gian dối bất cứ điều gì, như thể đang đối mặt với thần linh.

Nhưng bộ máy lãnh đạo này phải can thiệp vào những thứ lớn hơn gấp 100 lần, thậm chí 10.000 lần! Họ phải giải quyết các vấn đề từ một tòa thành mở rộng thành một đế quốc, quản lý dân số từ hơn ba trăm nghìn người lên hơn bảy tỷ!

Hai năm trước, một nhân viên nhỏ trong văn phòng chính phủ có thể đã là một quan chức tài chính cấp cao của một tỉnh.

Do thương binh giải ngũ cần được an trí, do công nhân bị thương cần được an trí, vô số người Cyris phải rời bỏ quê hương sinh sống cả đời để đến một thành phố xa lạ, đối mặt với cuộc sống xa lạ.

Những người như Schumann vẫn còn may mắn, ít nhất ông được phân công đến khu vực Volavo không quá xa Cyris vì bị thương.

Nơi đây ít nhất có một thành phố đàng hoàng, có đường đi rộng rãi, có điện nước, có trường học và các công trình đồng bộ.

Những người thảm nhất bị phân công đến những thành phố có dịch bệnh hoành hành, khắp nơi tràn ngập chất thải hôi thối, không có điện thoại, mạng lưới, thậm chí không có các công trình sinh hoạt cơ bản nhất!

Ai có thể tưởng tượng rằng một người làm lãnh đạo cơ sở của ngành bưu chính trong 2 năm sẽ được thăng chức làm Phó thành chủ ở một nơi thậm chí không có hộp thư?

"Em thật xinh đẹp." Đến trước mặt vợ, Schumann, người vẫn chưa quen với cơ thể mới, nói với một chút tự tin.

Trước đây ông tự ti vì mất tay phải, chân phải chỉ là một chiếc chân giả.

Bây giờ ông đã hoàn toàn hồi phục, ít nhất ông có thể điều khiển tay phải và chân phải bằng suy nghĩ của mình.

"Động tác của anh ngày càng tự nhiên." Người vợ vuốt ve đứa trẻ trong vòng tay chồng, khuôn mặt xinh đẹp tràn ngập hạnh phúc.

Cô không có gì phàn nàn, dù chuyển ra khỏi thành Cyris, cô vẫn ở trong khu nhà giàu Volavo, một khu dân cư đẳng cấp. Thân phận của cô cũng là phu nhân trung tá dự bị đường đường chính chính.

Vào cuối tuần, phu nhân thành chủ tổ chức yến tiệc và gọi điện mời cô. Cô chưa bao giờ nghĩ mình có thể bước chân vào giới thượng lưu, nâng ly rượu tinh tế, trò chuyện vui vẻ với các phu nhân thiếu tá, thượng tá, thậm chí là thiếu tướng.

"Đúng vậy, em cảm nhận được." Schumann đưa con cho vợ, cử động tay phải, một cánh tay giả được chế tạo tinh xảo đến kinh ngạc.

Bây giờ, cánh tay và bàn tay này đang linh hoạt co duỗi theo ý chí của ông, giống như một phần cơ thể ông.

Dù vẫn còn hơi vụng về do chưa quen, Schumann biết rằng một ngày nào đó nó sẽ giống như tay trái của ông, thậm chí còn tốt hơn.

Rốt cuộc, dù có kìm nén đến đâu, cánh tay này vẫn có thể bộc phát sức mạnh gấp đôi so với cánh tay bình thường khi cần thiết. Dù nó dung hợp một phần linh hồn chủ thể và cảm thấy đau khi bị thương, khả năng phòng ngự của nó vẫn mạnh hơn da thịt!

Nếu cần thiết, khi cắm chip vào, nó thậm chí có thể phóng thích ma pháp, cho phép Schumann, một người phàm, có được năng lực của một pháp sư.

"Vài tháng nữa, em nghĩ anh sẽ hoàn toàn thích nghi với cánh tay và cái chân này." Schumann vẫy bàn tay linh hoạt trước mặt vợ, với một chút khoe khoang.

Người vợ ôm con, lo lắng hỏi: "Lá thư đó anh đã gửi đến bộ phận đặc nhiệm của quân cận vệ chưa?"

Sắc mặt Schumann trở nên ngưng trọng, khẽ gật đầu: "Gửi rồi, họ nói không chỉ mình anh nhận được thư đó, họ cũng đang điều tra."

Nói đến đây, ông không khỏi nhớ lại lá thư bất ngờ nhận được vài ngày trước. Bức thư không có chữ ký, giấy tờ đều là những thứ tầm thường.

Sau khi đọc nội dung, Schumann thấy những chữ như "phái cải tạo", "phái nguyên sinh". Trong thư nhắc nhở ông cẩn thận với sự căm thù của phái nguyên sinh, đồng thời hy vọng Schumann tự nguyện gia nhập cái gọi là "phái cải tạo".

"Chúng ta đông người thế mạnh! Đây là Hoàng đế ban cho phàm nhân sức mạnh lớn hơn, đó là xu thế, là tương lai, là hướng phát triển không thể đảo ngược của nhân loại!" Trong thư tràn ngập những nội dung mê hoặc lòng người như vậy.

Sau khi đọc thư, Schumann kinh hãi và lo lắng. Ông do dự vài ngày, cuối cùng quyết định nhân ngày nghỉ, tự lái xe mang thư đến bộ phận đặc nhiệm của quân cận vệ Volavo làm bằng chứng.

Lúc này, bà bảo mẫu bước tới, giúp mở cửa phòng. Cả gia đình lo lắng bước vào biệt thự.

Ngay đối diện biệt thự, trước cổng một biệt thự khác, một ông lão mặt âm trầm quay người đóng cửa phòng.

"Ta biết mà... Schumann hàng xóm của chúng ta nhất định sẽ đi lắp cái tay chân giả chó má kia." Ông lão đi đến bàn ăn, bất mãn phàn nàn: "Nếu không bất mãn với việc mình là phàm nhân, sao lại lắp một thứ ma pháp chế tạo lên người?"

"Đó chỉ là tay chân giả thôi, ông già. Phu nhân Schumann rất tốt, trước đây ông còn đi dạo với Schumann." Bà lão ngồi trên bàn ăn đưa cho chồng một miếng bánh mì phết bơ, an ủi.

"Cho nên ta mới tức giận... Rốt cuộc, nó từng là một hậu bối rất tốt, ta thậm chí còn viết báo cáo, chuẩn bị thông qua sớm cho nó mấy chương trình nghị sự... Thôi được rồi, không nhắc đến nó nữa." Ông lão hừ một tiếng, nhận lấy bánh mì từ vợ: "Cuộc họp ngày mai, chương trình nghị sự sửa chữa doanh trại quân dự bị xem ra vẫn phải chậm lại, ta sẽ để thư ký đưa chương trình nghị sự sửa chữa đường sắt của Cục trưởng Eddie lên vị trí ưu tiên hơn."

"Có cần thiết không vậy?" Bà lão sững sờ, lo lắng nhìn chồng, hỏi: "Việc này có thể làm chậm trễ đại sự của bệ hạ không?"

"Đương nhiên là không." Nhắc đến bệ hạ, vẻ thiêng liêng trên mặt ông lão tự nhiên sinh ra. Giống như một tín đồ nhắc đến vị thần mà mình tin tưởng: "Chương trình nghị sự sửa chữa đường sắt cũng bị đè ép lâu rồi, cấp phát cho ai trước cũng như nhau."

Ông dừng lại một chút rồi mới nói tiếp: "Hơn nữa, ta cũng chỉ là gây khó dễ cho nó thôi, cũng không ảnh hưởng gì."

"Vậy ông hà tất phải làm khó Schumann tiên sinh, anh ấy vẫn là hàng xóm của chúng ta." Bà lão lắc đầu, tỏ vẻ không hiểu những ý nghĩ ngu xuẩn của đàn ông.

"Bà không hiểu, đây là một cuộc chiến!" Ông lão nheo mắt lại: "Một trận chiến giữa 'phái nguyên sinh' và 'phái cải tạo'! Phàm nhân, chỉ có những phàm nhân thuần túy nhất mới là lực lượng đáng tin cậy nhất của bệ hạ!"

Bà lão nhanh chóng dùng dao phết bơ lên bánh mì, thở dài nhìn ra ngoài cửa sổ. Biệt thự của gia đình Schumann ở phía đối diện đường, cách một bãi cỏ được cắt tỉa gọn gàng. Nhưng khoảng cách dường như càng xa hơn...

Dù đứng cạnh nhau, nhưng lòng người đã cách xa vạn dặm. Dịch độc quyền tại truyen.free