Phương nam trên biển lớn, một chi hạm đội theo gió vượt sóng tiến tới, những cột buồm cao vút giương đầy cánh buồm trắng muốt, lá cờ lục sắc tươi thắm tung bay trong gió.

Trên những chiến hạm này rường cột chạm trổ tinh xảo, khắc họa đủ loại thần thoại và truyền thuyết, mỗi chiến hạm đều có mấy chục binh sĩ vũ trang đầy đủ đứng gác. Đối diện hạm đội hùng mạnh này, ba chiếc chiến thuyền trông không mấy kiên cố đang phân tán đội hình.

Trên chiếc chiến hạm lớn nhất, một viên chỉ huy đang dùng ống nhòm một mắt quan sát phía trước. Hắn hạ ống nhòm xuống, nói với phó tướng: "Tiếp tục tăng tốc hết mức, bao vây trước khi chúng kịp trốn thoát, đồng thời tiêu diệt chúng!"

Hắn nhận định đối phương không muốn giao chiến, mà chỉ định phân tán để trốn chạy - đó là phán đoán ban đầu của Jacob, tướng lĩnh hải quân đế quốc Arlen.

Chiếc thuyền hắn đang ở là kỳ hạm "Vô Tận" của hải quân đế quốc Arlen, được đặt tên theo Vô Tận Hải. Nghe nói khi chiếc chiến hạm này hạ thủy, đã từng có ý định đặt tên là "Vô Địch", đủ để chứng minh vị thế của nó trong hải quân đế quốc Arlen.

Chiếc chiến hạm này có kích thước đồ sộ, lại được trang bị bốn cỗ nỏ pháo có thể xoay chuyển phương hướng - đa số chiến hạm chỉ có ba cỗ nỏ pháo như vậy, còn chiến hạm ở Ferry thành trước đây chỉ có hai cỗ.

Có thể nói, đây là chiến hạm mạnh nhất trong hải quân Arlen. Nếu tính cả mấy trăm binh sĩ trên thuyền, sức chiến đấu của chiếc chiến hạm này vô cùng đáng gờm. Nhưng đối diện chiếc thuyền buồm khổng lồ này, lại là những chiếc thuyền nhỏ đang phân tán đội hình.

Tướng quân Jacob liếc nhìn hạm đội hùng mạnh của mình, khẽ cười nói: "Tướng quân cứ yên tâm, đối thủ chỉ là ba chiếc thuyền nhỏ mà thôi, hơn nữa chúng còn đang phân tán, rõ ràng là muốn chạy trốn, căn bản không thể là đối thủ của chúng ta!"

"Hướng gió có lợi cho ta!" Binh sĩ trên thuyền lớn tiếng báo cáo.

"Tăng tốc hết mức! Giữ vững đội hình, đối phương ngược gió mà đi, rốt cuộc muốn làm gì? Trước khi làm rõ, phải cẩn thận!" Cảm thấy không khí có chút bất thường, trong lòng dâng lên một tia cảnh giác, tướng quân Jacob ra lệnh.

Ban đầu hắn cho rằng chiến hạm đối phương tách ra là để phân tán trốn chạy, nhưng đối phương ngược gió mà đi vẫn rất nhanh, hơn nữa rõ ràng là có ý định áp sát. Ba chiếc chiến hạm vậy mà bày ra bộ dáng muốn bao vây hạm đội của hắn, điều này khiến người ta có chút rợn tóc gáy.

Dù chỉ huy đối phương có gan lớn đến đâu, cũng không nên hạ loại mệnh lệnh quỷ dị này chứ? Đối mặt mấy chục chiến hạm, vậy mà hạ lệnh ba chiến hạm nghênh chiến, còn muốn bao vây đối thủ? Mệnh lệnh này có ai chịu chấp hành mới lạ.

Trong ánh mắt kinh ngạc của hắn, chiến hạm đối phương đã cắt vào bên ngoài chiến hạm của hắn, sau đó ở một vị trí vô cùng quỷ dị bắt đầu điều chỉnh hướng đi. Cuối cùng, ba chiếc chiến hạm đều hướng mạn thuyền vào hạm đội Arlen, rồi tất cả cửa pháo trên thuyền đều bị đẩy ra.

"Làm cái gì?" Nhìn chiến hạm đối phương, tướng quân Jacob nhíu chặt mày, có chút khẩn trương nhìn chiến hạm địch trên mặt biển, miệng lẩm bẩm một câu.

Lúc đó, trên tàu chỉ huy của hạm đội hải quân Elanhill treo cờ Kim Ưng đen, Raines đặt tay lên chuôi đao chỉ huy, hạ lệnh chuẩn bị tấn công: "Nạp đạn pháo! Chuẩn bị khai hỏa!"

Một sĩ quan tiến đến bên cạnh Raines, báo cáo: "Báo cáo tướng quân, hạm đội ta đã tản ra, hiệu hạm phất cờ hiệu xin chỉ thị, có thể triển khai tiến công không! Mặt khác, hạm ta hiện ở vị trí thiên bắc, hướng tây nam, hướng gió có lợi cho địch."

Lại một lần nữa nâng ống nhòm lên, nhìn về phía xa những chiến hạm Arlen, Raines hừ lạnh một tiếng, ra lệnh: "Chuẩn bị kỹ càng liền khai hỏa, không cần chờ mệnh lệnh của ta! Không được thả một chiếc chiến hạm nào! Rõ chưa?"

"Tuân lệnh!" Sĩ quan kia nghiêm trang thực hiện một kiểu quân lễ cũ, tay phải nắm quyền đặt trước ngực báo cáo. Khi họ rời Ferry thành, vẫn chưa đổi quân lễ. Hiện tại Elanhill đã thay đổi long trời lở đất, mà họ vẫn chưa sửa đổi lễ nghi của mình.

"Chúng ta khai chiến." Đợi đến khi tất cả đại pháo đều nạp đạn xong, Raines nhếch môi cười ra lệnh.

"Ha ha ha!" Các lái chính cười ồ lên.

Vẻ khinh miệt phảng phất như đang nói, quân địch hải quân đối diện chỉ là mấy chiếc thuyền đánh cá mà thôi.

Một tiếng nổ kinh thiên xé toạc bầu trời, hỏa diễm từ pháo bắn thẳng của hải quân Elanhill phun ra khiến tất cả người trên thuyền đối diện giật mình. Tướng lĩnh hải quân đế quốc Arlen Jacob đứng ở vị trí chỉ huy suýt chút nữa ngã xuống boong tàu, đây là lần đầu tiên hắn nghe thấy tiếng nổ quỷ dị như vậy.

Điều khiến người ta tuyệt vọng hơn là, sau đó tiếng nổ vang lên khắp mặt biển phía mình, những cột nước trắng xóa nối tiếp nhau, còn cao hơn cánh buồm trên thuyền. Sức phá hoại khủng khiếp này quá rõ ràng, Jacob không tự chủ nuốt một ngụm nước bọt...

Cuối cùng, những vụ nổ lan đến các chiến hạm của đế quốc Arlen. Chiến hạm "Maritza" bị một viên đạn pháo đánh trúng, thân thuyền bị khoét một lỗ lớn, sau đó vụ nổ hất tung toàn bộ mạn thuyền lên không trung.

Sức phá hoại khủng khiếp khiến những tấm ván gỗ vốn vô cùng kiên cố vỡ vụn. Ngay cả những kết cấu liên kết cũng yếu ớt như đậu hũ. Cột buồm trên chiếc chiến hạm này gãy làm đôi trong nháy mắt, cánh buồm đổ sụp xuống giữa những tiếng răng rắc, đập vào boong tàu đầy máu thịt.

Tai họa chỉ mới bắt đầu, từ cửa pháo bên mạn thuyền của những chiếc thuyền nhỏ đối diện không ngừng phun ra sương mù trắng mỏng và ánh lửa chói mắt. Sau đó, cứ cách một khoảng thời gian ngắn, hải quân Elanhill lại phát động một đợt tấn công quỷ dị, đẩy chiến hạm Arlen đến kết cục diệt vong.

Mỗi đợt tấn công, lại có một chiến hạm sụp đổ tan rã trên chiến trường. Cuộc chiến này căn bản không thể gọi là chiến đấu - tình thế hoàn toàn nghiêng về một bên. Liên tục có thuyền nổ tung bốc cháy, liên tục có binh sĩ bị thương kêu la thảm thiết. Chẳng bao lâu sau, những chiến hạm ở vòng ngoài cùng của hạm đội cũng bắt đầu chìm xuống.

"Nhanh! Nhanh chuyển hướng! Rút lui! Rút lui!" Trong khoảnh khắc tuyệt vọng, tướng quân Jacob phát ra tiếng gào thét cuồng loạn. Hạm đội của hắn đang bị hủy diệt ngay trước mắt, hắn phải làm gì đó để cứu vãn những thủ hạ đáng thương.

Ngay khi hắn gào thét, một đợt pháo kích khác ập đến, một chiếc chiến hạm đồng minh chắn trước chiến hạm của hắn nổ tung, những mảnh gỗ vỡ bắn tung tóe lên chiến hạm "Vô Tận" của hắn.

Những mảnh vỡ va vào chỗ tướng quân Jacob đang đứng, làm hắn bị thương ở cánh tay mà hắn không hề hay biết. Bởi vì hắn cuối cùng đã hiểu ra nguyên nhân đối phương phân tán đội hình: chỉ huy hải quân Elanhill không định trốn chạy, mà thực sự muốn tiêu diệt toàn bộ hạm đội của hắn!

Còn hắn thì sao? Hạm đội của hắn vậy mà bị động hứng chịu đòn đánh mà không thể phản công. Vừa rồi có một chiến hạm định thoát khỏi hạm đội để trốn chạy, nhưng vì tốc độ không đủ, còn chưa phá vây đã bị đạn pháo đánh thành mảnh vụn.

Vòng vây đã hình thành, không một chiếc thuyền nào bị bao vây có thể trốn thoát. Ba chiếc chiến hạm Elanhill giống như cối xay, xoay tròn hết vòng này đến vòng khác, cho đến khi đánh chìm tất cả chiến hạm địch trong vòng vây mới thôi...

"Yểm hộ lẫn nhau phá vây! Không thể ngồi chờ chết được! Cho 'Vô Tận' và 'Hải Dương' xung phong!" Jacob gần như đã thấy được kết cục của hạm đội mình. Hắn không còn ý chí chiến đấu, chỉ muốn phá vây trốn thoát.

Chỉ tiếc, chiến hạm Elanhill không cho hắn bất kỳ cơ hội nào. Trên một chiếc chiến hạm đối diện, pháo từ mạn thuyền lại bắn ra một loạt đạn, những viên đạn pháo dày đặc bay đến xung quanh "Vô Tận". Một viên pháo đạn bắn gãy cột buồm của "Vô Tận", một viên khác thì nổ ngay gần mực nước, khoét một lỗ thủng lớn trên thân tàu.

Nước biển tràn vào khoang tàu, tiếng gỗ vỡ vụn khiến người ta rùng mình. Tướng quân Jacob bị rung lắc dữ dội ngã xuống, chống tay vào lan can mạn thuyền miễn cưỡng đứng dậy. Hắn nhìn những binh sĩ xung quanh đầy máu thịt be bét, hắn nhìn thấy phó quan của mình bị cắt làm đôi đổ xuống chân mình.

Hắn có thể cảm thấy chiến hạm dưới chân mình đang nghiêng nhanh chóng, tai hắn ù ù không nghe thấy tiếng gọi của thủ hạ. Hắn nhìn thấy nỏ pháo sụp đổ, boong tàu gãy vụn, hắn còn cảm nhận được nỗi sợ hãi cái chết.

Đây chính là hải quân Elanhill? Nheo mắt lại, giữa khói lửa nhìn về phía chiến hạm Elanhill đang lao tới trên mặt biển xa xăm, lá cờ Kim Ưng vương màu đen tung bay, lòng tướng quân Jacob tràn đầy không cam tâm.

Hải chiến không phải như vậy! Hắn lênh đênh trên biển cả một đời, chưa bao giờ thấy cuộc chiến nào như vậy! Hắn thật sự muốn hét lên với chiến hạm đối diện một câu, hãy đánh một trận hải chiến mà ta quen thuộc đi!

Đáng tiếc, chiến hạm đối phương hiển nhiên sẽ không nghe hắn gào thét. Những họng pháo đen ngòm vẫn phun ra ngọn lửa trí mạng, còn chiến hạm Arlen vẫn lặng lẽ tan vỡ trong hỏa lực. Khắp mặt biển nổi lềnh bềnh những mảnh gỗ vỡ, còn có những cánh buồm rơi xuống nước.

Lá cờ lục sắc vương kỳ của đế quốc Arlen rộng lớn từ từ rơi xuống giữa ngọn lửa, che khuất tầm mắt Jacob. Lại một đợt đạn pháo ập đến, chiến hạm "Vô Tận" quật cường kiên trì trên mặt biển cuối cùng lật úp trong chiến hỏa.

Trận hải chiến này kết thúc hoàn toàn sau ba tiếng, hạm đội hải quân đế quốc Arlen bị tiêu diệt hoàn toàn, hơn ba mươi chiến hạm không một chiếc nào sống sót. Còn hải quân Elanhill đánh chìm những chiến hạm này thì nghênh ngang rời đi trong tiếng ca chiến thắng, để lại huyền thoại của riêng họ.

Hải quân đế quốc Arlen hùng mạnh giống như miếng thịt mỡ trên thớt mặc người chém giết, cả hạm đội không tổ chức nổi một đợt phản công ra hồn trong năm tiếng hải chiến. Bọn họ thậm chí còn chưa kịp treo cờ trắng đã bị Raines đánh chìm.

"Ta cảm thấy hạm đội chúng ta có thể đi men theo đường bờ biển." Phó quan đứng trên boong thuyền, nhìn những mảnh vỡ tàu trôi nổi trên mặt biển, mang theo niềm vui chiến thắng đề nghị.

"Đúng vậy, về sau, chúng ta không cần vòng quanh chiến hạm của hải quân đế quốc Arlen nữa." Raines đặt tay lên chuôi gươm chỉ huy, dường như vẫn còn đắm chìm trong trận chiến vừa rồi: "Nên bọn hắn lượn quanh."

Chiến thắng này sẽ được ghi nhớ mãi trong sử sách, mở ra một kỷ nguyên mới cho hải quân Elanhill.