Trời hè nắng gắt, không khí nồng nặc vị mặn mòi của biển cả. Tại bờ biển Ferry thành, mười cỗ máy móc khổng lồ chưa từng thấy đang phô diễn năng lực kinh người.

"Kít..." Tiếng động cơ rền vang, dây cáp căng như dây đàn, những tấm bê tông khổng lồ được móc nối, rồi thả xuống vịnh biển. Dưới sự vận hành của những cỗ máy này, một bến tàu hoàn toàn mới dần thành hình.

Hiệu suất công việc chưa từng có tiền lệ, quốc gia phàm nhân lần đầu tiên phát triển với tốc độ chóng mặt. Hôm qua nơi này còn là một vịnh biển tĩnh lặng, hôm nay đã biến thành một đại công trường.

Qua khảo sát, nơi này là một bến cảng vô cùng ưu tú. Elanhill dự định xây dựng Ferry thành thành một cảng biển khổng lồ, để hỗ trợ cho hoạt động vận tải đường biển ngày càng lớn mạnh. Xét về năng lực vận chuyển, đường biển vẫn là phương thức rẻ và kinh tế nhất.

"Ta nghĩ, khi tướng quân Raines trở về, ông ấy sẽ phải kinh ngạc thốt lên trước cảnh tượng này!" Đứng trên bến tàu mới tinh, thị chính quan Ferry thành đắc ý khoe khoang với các kỹ sư bên cạnh.

Ông ta hoàn toàn có quyền tự hào. Hơn mười ngày trước, nơi này chỉ là một bến cảng bình thường, giờ đây đã là một cảng mới to lớn hơn cảng cũ của Ferry thành. Bến cảng này được xây dựng có tính đến việc lắp đặt thiết bị, và còn quy hoạch những con đường tân tiến hơn.

Một tuyến đường sắt đang được xây dựng để kết nối với nhà ga ở khu phố cổ, biến nơi này thành một trung tâm vận chuyển mới. Hơn nữa, mọi thứ ở đây đều tốt hơn khu phố cổ: nhà kho lớn hơn, ụ tàu lớn hơn, bến đỗ rộng hơn, hải đăng cao hơn và trạm radar chưa từng có...

Ngay tại những ụ tàu vừa mới xây xong, hàng trăm thợ đóng thuyền đang miệt mài làm việc, lắp ráp những vật liệu gỗ tốt nhất theo bản vẽ, để tạo ra những chiến hạm đạt tiêu chuẩn.

Những chiến hạm này được lắp ráp theo một khuôn mẫu duy nhất, mỗi bước đều tuân thủ nghiêm ngặt các tiêu chuẩn. Những thuyền buồm cỡ lớn này có thể vận chuyển một lượng lớn vật tư, mục đích của chúng là đến phương nam thu mua đủ cao su, đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng.

Elanhill công nghiệp hóa toàn diện, gần như mọi lĩnh vực đều cần cao su: máy móc lớn cần cao su, lốp xe ô tô cần cao su, máy bay hạ cánh cần cao su, ngay cả găng tay cách điện cũng cần cao su!

Những siêu thuyền buồm trọng tải hơn 3000 tấn này là những gã khổng lồ vận tải, có thể nói là những thuyền buồm lớn nhất mà phàm nhân từng chế tạo. Tốc độ của chúng có thể đạt tới 20 km/h, tương đương với tốc độ của chiến thuyền truyền thống.

Đảm nhận việc bảo vệ những thuyền buồm mới này là những chiến hạm kiểu mới được xây dựng tại khu cảng cũ của Ferry thành. Phần lớn những chiến hạm này đều là khoang chứa hàng, nói là chiến hạm thì đúng hơn là những thuyền buôn lậu vũ trang từng vang bóng một thời trên Địa Cầu.

Chúng được trang bị hỏa lực tối thiểu, giá cả rẻ chỉ cần vải bạt và vật liệu gỗ. Vì chúng không chiếm quá nhiều tài nguyên, nên trở thành lựa chọn hàng đầu cho tuyến đường biển của Elanhill.

Lần tới Raines trở về, ông ấy sẽ thấy một hạm đội thực sự khổng lồ. Vì không cần nhiều pháo, nên những thuyền buồm được gọi là "Tàu bảo vệ" này đã được chế tạo hơn 10 chiếc.

Cùng với ba chiến hạm thực thụ trong tay Raines, ông ấy sẽ có một hạm đội hùng mạnh. Nhiệm vụ duy nhất của hạm đội này là bảo vệ đội tàu vận tải, mua cao su từ Dothan trở về.

Đương nhiên, còn có một nhiệm vụ khác: khiến Dothan nhận ra sự chênh lệch về vũ lực, thành thật buôn bán cao su cho Elanhill, đừng giở trò gì. So với nhiệm vụ hộ tống, Raines dường như thích nhiệm vụ phụ này hơn. Lần này ông ấy mang đủ đạn pháo, xem ra vùng duyên hải của đế quốc Dothan sẽ gặp xui xẻo.

"Bên này còn phải xây thêm 5 ụ tàu hoàn toàn mới, mà lại là chiến hạm thép." Vị thị chính quan thở dài.

Ông cảm thán: "Ta năm nay đã năm mươi tuổi, cả đời chưa từng nghe nói đến thuyền thiết giáp."

Ông nhìn những thuộc hạ của mình, nói từng chữ một: "Nguyện vọng lớn nhất của đời ta là Ferry thành có thể phồn hoa, mỗi sáng sớm đều có hơn mười chiếc thuyền đánh cá xếp hàng ra khơi... Ta lúc ấy cảm thấy, đó chính là cảnh tượng đẹp đẽ nhất."

"Ngày đó, có người chạy tới nói, chúng ta nhận được khoản tiền đầu tiên, có thể xây một chiếc thuyền đánh cá cỡ lớn mới... Ta không thể tin được đó là sự thật. Cho đến khi ta thấy những người thợ đóng thuyền bắt đầu làm việc, nhìn thấy vật liệu gỗ được đưa đến ụ tàu, ta mới biết tất cả đều là thật." Nhắc đến những chuyện cũ này, trên mặt ông nở một nụ cười nhàn nhạt.

"Ngươi không hiểu, trước ngày hôm đó, ta vẫn cho rằng, cái gọi là gia tộc Elanhill, cũng giống như Bowman, Ferry thành chỉ là đổi một người chủ nhân, vẫn như cũ mà thôi." Những ký ức quá khứ vẫn còn tươi mới trong tâm trí ông.

Khi đó cuộc sống khốn khó khiến ông nhớ mãi, nhưng sau đó, những ngày tốt đẹp bắt đầu đến – giống như mọi thứ trước mắt, khắp nơi là công trường, khắp nơi là những bóng dáng bận rộn, khắp nơi là những người hạnh phúc, khắp nơi là tiếng reo hò chiến thắng.

"Thế nhưng, sau ngày đó, ta biết ta đã sai. Ferry thành mở một ruộng muối, nơi này bắt đầu trở nên giàu có. Chúng ta xây dựng hết chiếc thuyền đánh cá này đến chiếc khác, mà chiếc nào cũng tốt hơn chiếc kia, chiếc nào cũng lớn hơn chiếc kia." Nhắc đến điều này, vị thị chính quan già mỉm cười.

Ông nhớ lại cảnh ông đứng trên bến tàu mỗi sáng sớm chờ đợi, những điều này dường như mới xảy ra hôm qua. Khi đó ông đã không còn trẻ nữa, nhưng vẫn mong mỏi phép màu xuất hiện, để quê hương ông không còn đói nghèo và tuyệt vọng.

Về sau, nguyện vọng của ông đã thành hiện thực, đột ngột mà lại chân thực: "Trong khoảng thời gian đó, ta mỗi sáng sớm đứng trên bến tàu, nhìn mười chiếc thuyền đánh cá xếp hàng ra biển. Về sau ta nhìn hai mươi chiếc thuyền đánh cá trùng trùng điệp điệp rời đi, rồi ta nhìn những cánh buồm trắng xóa che khuất tầm mắt... Bây giờ ta không ra bến tàu nữa, vì ta biết, ta không cần phải xem."

Nghĩ đến đây, ông cười với trợ lý của mình và cảm khái: "Ai có thể ngờ được? Elanhill không giống, nó có thể biến Ferry thành thành thiên đường nơi trần gian! Hải sản của chúng ta có thể được đưa đến Earth castle bằng tàu hỏa, cá khô của chúng ta được bán tận Hãn Hải!"

"Muối biển của chúng ta đã là vật tư sinh hoạt không thể thiếu của đế quốc thảo nguyên, hải sản của chúng ta là món ăn tối yêu thích của quốc vương bệ hạ! Chúng ta có thể có nhiều chiến hạm như vậy, có thể có hàng chục chiếc thuyền vận tải." Ông vừa nói vừa nhìn về phía đường chân trời xa xăm, nhìn những cánh buồm trắng.

Ông chưa từng đến những thành phố cảng nổi tiếng khác, nhưng ông tin rằng cảng Áo Tát, thành phố cảng lớn nhất của đế quốc Dothan ở phía nam, còn được gọi là ngôi sao của đại dương, cũng không thể sánh bằng Ferry thành lúc này.

"Một năm sau ngài quay lại, ta đảm bảo ngài sẽ có nhiều cảm khái hơn." Một người trẻ tuổi đứng bên cạnh ông cười an ủi: "Tương lai của chúng ta sẽ tốt đẹp hơn, đó là lời bệ hạ nói!"

Vị chấp chính quan già gật đầu, đồng ý với cấp dưới của mình: "Đúng vậy! Ngay lúc này, giờ phút này, chúng ta không còn thỏa mãn với việc chiến thắng kẻ thù nữa, chúng ta muốn vượt lên trên tất cả, chỉ còn lại chính chúng ta. Chúng ta muốn xây dựng chiến hạm thép, quét sạch mọi kẻ thù trên biển."

Ông vẫn nhìn ra biển: "Vợ ta và các con ta đã được ăn no lần đầu tiên kể từ khi sinh ra dưới sự cai trị của Elanhill, điều này khiến ta, một người chồng, cảm thấy vô cùng mãn nguyện. Về sau cuộc sống của chúng ta ngày càng tốt đẹp hơn, cho đến bây giờ, chúng ta mỗi ngày đều có bữa tối ngon miệng, con cái có thể đến trường học đọc sách, vợ ta có thể an tâm ở nhà lo liệu việc nhà..."

Một người già khi chìm đắm trong hồi ức, thường thích nói luyên thuyên không ngừng, một khi xúc cảnh sinh tình, mọi người sẽ cảm khái tốc độ phát triển kinh khủng của Elanhill. Không chỉ người già, người trẻ cũng không thể tin được, thế giới mỗi ngày một diện mạo mới, chính là thế giới mà họ đang sống.

Vị thị chính quan già thu hồi ánh mắt khỏi bờ biển: "Theo ta thấy, khi chiếc thuyền đánh cá đầu tiên được đẩy xuống biển, cột buồm lay động giữa những con chim biển, ta lần đầu tiên coi mình là một người Elanhill. Ta cảm thấy cả đời này ta nên hiến dâng cho Elanhill, vì chiếc thuyền đánh cá này, ta cũng nguyện bán mạng cho Hoàng đế bệ hạ!"

Giọng điệu của ông đột nhiên trở nên kiên định, nói từng chữ một: "Ngươi hãy nhìn xem, nhìn tất cả những gì trước mắt... Đây chính là thiên đường! Ta biết mọi người đều nguyện vì bệ hạ mà chết! Dù Cự Long từ trên trời giáng xuống, muốn thiêu chết tất cả mọi người, ta cũng nguyện đứng chắn trước Hoàng đế bệ hạ, trước khi ta hóa thành tro tàn, không ai có thể làm tổn thương đến ngài!"

Thực ra ông, đại diện cho vô số tiếng nói của người Elanhill. Mọi người nguyện chiến đấu vì Elanhill, sau khi trải qua bóc lột và áp bức, họ vô cùng trân trọng hạnh phúc và tự do trước mắt.

Sau ngàn năm bị áp bức, phàm nhân cuối cùng cũng được trải nghiệm cảm giác đứng thẳng làm người. Họ không muốn quỳ xuống một lần nữa, dù phải trả giá bằng cả mạng sống cũng không tiếc. Họ thà chết, chứ không muốn đời sau của mình trở lại bóng tối mà họ đã trải qua.

Trong giọng nói quật cường của vị chấp chính quan già, trong tiếng gió biển rì rào, dưới bầu trời xanh không một gợn mây, dường như để đáp lại tín niệm của ông, bốn chiếc máy bay chiến đấu -109 đang huấn luyện xếp thành một hàng thẳng tắp, gầm rú bay qua nơi họ đứng.

Dưới ánh mắt chói chang, trên lớp sơn đen của máy bay chiến đấu, hình ảnh Đại Bàng Đỏ dường như đang vẫy cánh. Trong ánh mắt ngưỡng vọng của mọi người, những chiếc máy bay này lướt qua đỉnh núi, lướt qua những cần cẩu khổng lồ đang dựng lên trong cảng mới, lướt qua những cánh buồm trắng, lướt qua mặt biển, làm kinh động một đàn chim biển...

Cuộc sống dưới sự cai trị của Elanhill là một giấc mơ đẹp, nơi mọi người tìm thấy hy vọng và tự do. Dịch độc quyền tại truyen.free