Bầu trời xanh thẳm vời vợi, điểm xuyết những đám mây trắng bồng bềnh. Phía dưới, giữa trung tâm thành phố với những kiến trúc hiện đại, đối diện một đài kỷ niệm cao vút, là một căn nhà ba tầng nhỏ nhắn màu trắng.

Cuối thu, tiết trời vốn trong lành, dễ chịu, nhưng trong một phòng họp ở tầng hai, gương mặt ai nấy đều âm u, nặng trĩu.

Có câu ngạn ngữ "gậy ông đập lưng ông". Dù những người ở đây chưa từng nghe qua câu nói đó, nhưng họ đều cảm nhận được một kết cục tương tự. Chính họ đã khởi xướng sự việc lần này, vậy mà giờ đây lại phải gánh chịu hậu quả cay đắng.

"Ngay từ đầu tôi đã đề nghị rằng kế hoạch phá giá đồng tiền của chúng ta phải được tiến hành theo từng bước vững chắc. Nhưng bây giờ, đồng tiền của chúng ta đã mất giá mà trong nước không hề thu được lợi lộc gì, trái lại nền kinh tế còn chịu tổn thương nặng nề!" Bush thay đổi phong thái điềm tĩnh, vững vàng thường ngày, dẫn đầu bày tỏ sự bất mãn.

James đỏ mặt, nói với Bush: "Đúng vậy, chúng ta vẫn luôn lên kế hoạch để đồng đô la mất giá từ từ, khoảng hai mươi phần trăm trong vòng hai năm. Kế hoạch đã được vạch ra chặt chẽ, và chúng tôi đã chuẩn bị hơn năm mươi tỷ đô la, số tiền này lẽ ra đã rất dồi dào. Nhưng chúng tôi không ngờ rằng mình lại bị hàng trăm tỷ đô la vốn lưu động quốc tế thao túng. Toàn bộ số tiền đó, cộng thêm hàng chục tỷ đô la bổ sung, đều đã đổ vào kế hoạch phá giá. Kết quả là, khi đồng đô la mất giá quá nhanh, chúng ta không còn đủ nguồn lực để đối phó."

"Hàng trăm tỷ đô la vốn lưu động quốc tế. Chẳng lẽ anh không biết rằng khi đồng Yên tăng giá vào thời điểm đó, nó chắc chắn sẽ thu hút một lượng lớn nhà đầu tư sao?" Bush không gặng hỏi thêm về những sai sót này. Vốn dĩ, ông rất tin tưởng James, nhưng giờ đây, sự việc đã chứng minh James xem xét vấn đề quá đơn giản.

"Hơn nữa, sau đó chúng ta đã bổ sung thêm tiền, Quốc hội cũng đã đồng ý chi khoản đó, nhưng lúc bấy giờ, xu hướng tăng giá của đồng Yên đã không thể ngăn chặn. Chúng ta đã cố gắng hết sức mình rồi," James nói.

"Chúng ta đã đổ vào một khoản tiền khổng lồ, nhưng kết quả cuối cùng lại là lạm phát trong nước, tiền tệ mất giá quá nhanh. Bây giờ, đến cả người dân bình thường cũng không đủ tiền ăn sao?" Bush nói.

"Thôi được, việc chúng ta cần thảo luận bây giờ không phải là truy cứu trách nhiệm của ai, mà là làm thế nào để vượt qua cuộc khủng hoảng này," Tổng thống Reegan nói.

Đây thực sự là một cuộc khủng hoảng kinh tế nghiêm trọng. Nếu không được xử lý tốt, nền kinh tế Mỹ sẽ phải chịu những ảnh hưởng nặng nề nhất. E rằng, những lãnh đạo chính phủ này cũng sẽ bị người dân phẫn nộ lật đổ, rơi vào kết cục tương tự như Carter trước đây.

Reegan biết rằng việc phá giá đồng đô la thực chất là ý tưởng của các tập đoàn tài chính trong nước. Họ không ngừng thuyết phục chính phủ rằng hàng xuất khẩu không có sức cạnh tranh, đồng đô la bị định giá quá cao, và cần phải loại bỏ những "bong bóng" này. Thế nhưng, giờ đây việc phá giá lại gây bất lợi, kinh tế trong nước gặp vấn đề, họ càng trở nên nghi ngờ các quyết sách của chính phủ. Vì vậy, dù James là người chịu trách nhiệm cụ thể cho hành động này, ông ấy không nên gánh toàn bộ trách nhiệm.

Cuộc điều tra về sự việc này vẫn đang tiếp diễn, nhưng để tìm ra nguồn tiền bạc nào đã cố tình thao túng thị trường thì lại vô cùng khó khăn.

Nghe Reegan nói vậy, Bush im lặng. Tình thế hiện tại, đối với nước Mỹ mà nói, không đến mức không gánh vác nổi, nhưng trong quá trình này, nền kinh tế Mỹ chắc chắn sẽ chịu ảnh hưởng cực lớn. Giờ đây, chính phủ có thể làm gì? Chắc chắn là phải cắt giảm chi tiêu, cụ thể là cắt giảm chi tiêu quân sự.

Quả nhiên, Ngoại trưởng nói: "Hiện tại, để vượt qua cuộc khủng hoảng này, chúng ta nhất định phải cắt giảm mọi khoản chi tiêu. Thâm hụt ngân sách khổng lồ của chúng ta có liên quan rất lớn đến việc chi phí quân sự quá cao. Chúng ta cần cắt giảm một phần kinh phí nghiên cứu vũ khí, giảm đầu tư vào quân đội. Chẳng hạn như kế hoạch 'Chiến tranh giữa các vì sao' của chúng ta, đã đầu tư quá nhiều tiền bạc nhưng thành quả lại không rõ ràng."

"Anh đang tự sát quân đội của chúng ta!" Weinberg lập tức phản bác: "Hiện tại, chúng ta đang ở thời điểm đối đầu gay gắt với Liên Xô. Lợi thế của chúng ta đã không còn đáng kể, và khoản đầu tư vào không gian của chúng ta cũng chưa đủ. Nếu chúng ta giảm đầu tư, chúng ta sẽ không còn bất kỳ ưu thế nào trước Liên Xô. Liên Xô hiện có hàng ngàn đầu đạn hạt nhân đang chĩa vào chúng ta. Chỉ cần chúng ta để lộ một chút yếu thế nào đó, Liên Xô sẽ càng thêm tự tin, và chúng ta sẽ rơi vào vị thế bất lợi. Liên Xô hiện đã bắt đầu đóng chiếc tàu sân bay thứ hai, họ đang vượt qua chúng ta trên mọi phương diện."

Lời của Weinberg mang theo thái độ cảnh báo. Hiện tại, dù cắt giảm bất kỳ khoản chi tiêu nào, cũng không thể cắt giảm chi tiêu quân sự! Điều này liên quan đến an ninh quốc gia của nước Mỹ!

Nhưng cắt giảm chi tiêu ở những lĩnh vực khác liệu có ổn không? Tình hình kinh tế trong nước hiện đã trở nên tồi tệ. Nếu lại tiếp tục cắt giảm đầu tư vào các lĩnh vực dịch vụ công cộng như y tế, bảo hiểm, vệ sinh, thể dục thể thao, e rằng sẽ càng làm bùng lên sự bất mãn của người dân Mỹ đối với chính phủ!

Reegan hiểu rất rõ mối quan hệ lợi hại trong vấn đề này.

"Hiện tại, tình hình đã không còn căng thẳng như trước." Ngoại trưởng George tiếp tục nói: "Lần trước vụ va chạm giữa hai tàu ngầm hạt nhân của chúng ta chỉ là một tai nạn mà thôi. Kể từ khi Gorbachev lên nắm quyền, Liên Xô đã không còn thái độ hung hăng, áp bức như Brezhnev n���a. Gorbachev giống như một chú thỏ trắng vô hại, chỉ nghĩ đến việc có thể ăn cỏ là đủ."

Lời nói của George khiến mọi người nở một nụ cười nhẹ. Trong những năm gần đây, các nhà lãnh đạo Liên Xô thay đổi quá nhanh. Họ cũng không rõ Gorbachev "trẻ tuổi" này lên nắm quyền bằng cách nào, nhưng ông ta khác biệt so với những người tiền nhiệm. Ông không quá chú trọng đến sức mạnh quân sự mà lại quan tâm sâu sắc đến nông nghiệp. Có lẽ, mong muốn lớn nhất của ông là để người dân Liên Xô có đủ ăn, không cần phải chi một khoản ngoại tệ khổng lồ để nhập khẩu lương thực.

Một nhà lãnh đạo theo phe ôn hòa như vậy của đế chế Xô Viết, đối với Mỹ mà nói, lại mang đến rất nhiều lợi ích.

Với tư cách là hai quốc gia có ảnh hưởng lớn nhất thế giới, dù hai bên vẫn luôn trong thế giằng co, đối đầu gay gắt, nhưng đối thoại song phương là điều không thể tránh khỏi. Sau nhiều cuộc đàm phán, họ sẽ tổ chức một cuộc gặp cấp cao giữa hai nhà lãnh đạo vào cuối tháng này.

Chủ đề của cuộc hội đàm lần này dĩ nhiên là những v���n đề mà cả hai bên cùng quan tâm nhất.

Weinberg liên tục nhấn mạnh mối đe dọa quân sự từ Liên Xô và việc phe mình đã mất đi ưu thế kỹ thuật. George lại chỉ ra rằng, trong những năm gần đây, chừng nào Gorbachev còn nắm quyền và không có biến cố lớn nào xảy ra trên thế giới, Liên Xô sẽ không có những hành động quân sự quy mô lớn.

Thâm hụt ngoại thương của Mỹ dần kéo theo thâm hụt tài chính. Tuy nhiên, một nguyên nhân chủ yếu khác của thâm hụt tài chính còn là do chi phí quân sự quá cao!

Để dẫn đầu trong mọi lĩnh vực trang bị quân sự, quân đội vẫn luôn không ngừng đổ vào những khoản kinh phí khổng lồ cho nghiên cứu khoa học. Dù đã có các máy bay chiến đấu như F-15, F-16, họ vẫn đang nghiên cứu để chiếm lĩnh đỉnh cao trong tương lai với máy bay tàng hình. F-117 vẫn chưa đủ, còn có máy bay ném bom B-2, cùng với F-22 với những tính năng tiên tiến vượt trội so với mọi máy bay chiến đấu khác. Đây mới chỉ là một trong số các lĩnh vực; trong không gian, trên biển, cũng có rất nhiều dự án tương tự. Hơn nữa, chi phí duy trì quân đội Mỹ trên toàn cầu và lương binh lính hàng năm cũng là một khoản cực lớn.

Để thoát khỏi các vấn đề kinh tế nội tại, việc cắt giảm chi phí quân sự là một biện pháp rất tốt. Thế nhưng, về điểm này, quân đội chắc chắn sẽ không đồng ý. Đó là lý do ban đầu Weinberg cũng rất tán thành việc phá giá đồng đô la.

Và giờ đây, để thoát khỏi tình hình kinh tế suy yếu, cắt giảm chi tiêu đã trở thành một lựa chọn bắt buộc, trong đó, quân phí chắc chắn sẽ phải bị cắt giảm.

"Chi phí quân sự có thể cắt giảm. Chẳng hạn, chúng ta có thể đạt được thỏa thuận với Liên Xô để cắt giảm tên lửa tầm trung của chúng ta." Lúc này, Bush đột nhiên nói.

Lời nói của Bush khiến mắt Reegan sáng bừng. Đây quả là một phương pháp hay!

Trong kho vũ khí hạt nhân của Mỹ và Liên Xô, đều có một số lượng lớn vũ khí nguyên tử. Riêng về tên lửa đạn đạo, chúng ta có tên lửa xuyên lục địa (ICBM), tên lửa đạn đạo tầm trung và tên lửa đạn đạo tầm gần. Hàng ngàn đầu đạn hạt nhân luôn nhắm vào đối phương, nhưng cho đến nay vẫn chưa từng được phóng đi.

Để uy hiếp đối phương, chỉ cần có tên lửa xuyên lục địa (ICBM) là đủ. Các tên lửa xuyên lục địa trên lãnh thổ Mỹ đã đủ sức bao trùm Liên Xô, do đó, tên lửa tầm trung của họ không còn có tác dụng quá lớn. Đơn thuần so sánh số lượng đầu đạn hạt nhân giữa hai bên cũng không còn nhiều ý nghĩa.

Mà những tên lửa đạn đạo này đều cần được bảo dưỡng và duy trì, tiêu tốn một khoản chi phí quân sự khổng lồ. Vì vậy, việc hủy bỏ các tên lửa đạn đạo tầm trung này sẽ không ảnh hưởng đến khả năng răn đe hạt nhân, lại còn có thể giảm chi tiêu, đồng thời đóng góp vào hòa bình thế giới. Đây thực sự là một lựa chọn tuyệt vời!

Weinberg nói: "Nếu chỉ cắt giảm tên lửa Pershing-II của chúng ta, quân đội có thể chấp nhận. Nhưng những dự án khác của chúng ta, liên quan đến sự phát triển của lực lượng quốc phòng và lợi thế trong vài thập kỷ tới, tuyệt đối không thể cắt giảm."

Tên lửa tầm trung của Mỹ đều được triển khai ở Tây Âu, chủ lực hiện tại là tên lửa Pershing-II. Chúng chủ yếu dùng để tấn công các mục tiêu cứng rắn như sở chỉ huy và nút giao thông trọng yếu của các nước thuộc khối Hiệp ước Warsaw. Tên lửa này sử dụng động cơ nhiên liệu rắn, có tầm bắn 1.800 km. Nhờ kết hợp hai hệ thống điều khiển quán tính và điều khiển cuối bằng radar địa hình, độ chính xác của nó ước tính khoảng 30 mét, một độ chính xác rất cao.

Tuy nhiên, vì quân đội Mỹ hiện nay tập trung chủ lực vào tên lửa hành trình, nên sự phụ thuộc vào loại tên lửa đạn đạo tầm trung này đã giảm mạnh. Do đó, quân đội hoàn toàn đồng ý cắt giảm loại đạn đạo này.

"Trong cuộc hội đàm cuối tháng này, chúng ta có thể đề nghị với Liên Xô rằng hai bên sẽ cùng nhau tiêu hủy toàn bộ tên lửa tầm trung," Bush nói.

Không có tên lửa đạn đạo tầm trung, Mỹ vẫn còn tên lửa hành trình. Nhưng đối với Liên Xô mà nói, họ sẽ hoàn toàn mất đi khả năng tấn công bằng tên lửa đạn đạo tầm trung. Nước cờ này không chỉ giải quyết vấn đề nội bộ mà còn loại bỏ một mối họa tiềm tàng cho nước Mỹ. Bush quả thực đã đưa ra một đề nghị vô cùng tuyệt vời.

"Ngay cả như vậy, e rằng chúng ta vẫn sẽ đối mặt với vấn đề thiếu hụt ngân sách. Kế hoạch 'Chiến tranh giữa các vì sao' của chúng ta, liệu có thể tạm ngừng một số hạng mục không?" James nói. Mỹ đã đầu tư rất nhiều tiền vào kế hoạch này, nhưng thành quả đạt được lại không đáng kể.

Reegan không nhìn Weinberg, mà quay sang những người khác nói: "Tôi đồng ý cắt giảm một số hạng mục trong kế hoạch 'Chiến tranh giữa các vì sao' vốn đã đầu tư lớn nhưng lại ít mang lại thành quả."

Tất cả quyền đối với bản dịch tiếng Việt này đều được bảo hộ bởi truyen.free.