Nhà Trắng, Hoa Kỳ.

Tổng thống Ronald Wilson Reagan, Phó Tổng thống George Bush, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Casper Weinberger, Trợ lý An ninh Quốc gia Poindexter, Ngoại trưởng George Shultz, Bộ trưởng Bộ Năng lượng James Edwards cùng Chủ nhiệm Văn phòng Nhà Trắng James Addison Baker đang lắng nghe Giám đốc CIA William Casey giới thiệu.

"Mọi người đều biết, tình hình Trung Đông ảnh hưởng trực tiếp đến sự ổn định của giá dầu toàn cầu. Hiện tại, cuộc chiến giữa Iran và Iraq đã diễn ra hơn một năm. Mặc dù thắng bại chưa phân định, nhưng tình hình hiện tại đã có những chuyển biến tinh tế," Casey giới thiệu.

"Chẳng phải Khomeini đã hô hào Thánh chiến và bắt đầu phản công đó sao?" Bush hỏi.

George Bush, năm nay 36 tuổi, đã là Phó Tổng thống Hoa Kỳ. Đang ở giai đoạn sung sức nhất của cuộc đời, ông luôn tỏ ra tràn đầy năng lượng.

Những người khác cũng bật cười. Nhắc đến Khomeini, ai nấy đều không ưa hắn, nên hễ có dịp là họ lại chế giễu hắn đôi chút.

"Phó Tổng thống nói đúng, chính là Khomeini đã bắt đầu phản công. Cụ thể là từ tỉnh Khuzestan ở phía tây nam," Casey nói.

"Tỉnh Khuzestan vốn rất giàu tài nguyên dầu mỏ. Năm ngoái, khi chiến tranh bùng nổ, Iraq đã chọn nơi đây làm hướng tấn công chính. Sau hơn một năm giao tranh, Abadan vẫn chưa bị chiếm đóng. Tính ra thì đây cũng là lúc họ nên phản công," Weinberger châm biếm nói. "Vậy các anh cho biết, trinh sát vệ tinh đã phát hiện điều gì?"

So với Bush, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Weinberger đã ngoài sáu mươi. Dù trên khuôn mặt đã hằn những dấu vết thời gian, nhưng ánh mắt ông vẫn vô cùng tinh anh, lời lẽ không hề giống một người già, mà như một người trung niên sắc sảo. Thời gian đã ban tặng cho ông kinh nghiệm dày dặn trong việc xử lý các tình huống quốc tế. Đôi khi, ông xảo quyệt như một con cáo. Đồng thời, là một đảng viên Cộng hòa, ông là nhân vật tiêu biểu của phe diều hâu, kiên quyết chủ trương một lập trường cứng rắn đối đầu với Liên Xô. Ông không ngừng gia tăng chi tiêu quân sự, phát triển quy mô lớn các lực lượng vũ trang chiến lược, bao gồm máy bay ném bom tàng hình và tên lửa đạn đạo, nhằm chống lại Liên Xô, khiến ngân sách quân sự của Mỹ trong thời bình tăng trưởng ở mức rộng nhất.

So với trinh sát vệ tinh, Weinberger càng thích sử dụng máy bay trinh sát. Ông sở hữu các máy bay trinh sát tầm cao U-2 Black Widow có thể bay tới 28.000 mét và SR-71 Blackbird có thể bay tới 30.000 mét với tốc độ đạt 3.5 lần tốc độ âm thanh. Hơn nữa, kế hoạch tuyệt mật Aurora cũng đang được triển khai. Do đó, ông không m���y hứng thú với trinh sát vệ tinh.

(Liên quan tới Aurora, đến nay vẫn là một bí ẩn. Theo suy đoán, chiếc Aurora có chiều dài 32m, cao 7m, tổng trọng lượng 83 tấn, trong đó hơn 2/3 là nhiên liệu. Máy bay có độ cao hành trình từ 30.500 đến 36.600 mét, độ cao hành trình tối đa khoảng 38.000 mét. Sử dụng động cơ phản lực xung áp với cấu trúc cực kỳ đơn giản, chỉ gồm ống hút khí, buồng đốt và ống phun. Tốc độ hành trình tối đa khoảng Mach 6. Ngay cả đến tận bây giờ, vẫn chưa có bất kỳ phương tiện nào có thể bắn hạ nó.)

Theo sự phát triển nhanh chóng của khoa học kỹ thuật quân sự, vệ tinh ngày càng trở thành một công cụ trinh sát quan trọng. Tuy nhiên, vệ tinh gián điệp không phải là không có giới hạn. Khi bay trên không, quỹ đạo của nó có thể bị các quốc gia có tiềm lực, chẳng hạn như Trung Quốc, phát hiện. Khi đó, có thể dễ dàng đoán được loại vệ tinh này sẽ đến vùng trời nào vào lúc nào. Ngay cả khi đột ngột thay đổi quỹ đạo, kẻ địch vẫn có đủ thời gian để phản ứng. Do đó, trinh sát vệ tinh vẫn có những hạn chế nhất định. Trong khi đó, máy bay trinh sát chiến lược, với tư cách là một công cụ trinh sát quan trọng khác, vẫn luôn đóng vai trò thiết yếu, thậm chí đôi khi còn hiệu quả hơn cả trinh sát vệ tinh.

Weinberger ủng hộ máy bay trinh sát, nên đương nhiên có phần thành kiến với CIA, vốn luôn ưa thích dùng vệ tinh gián điệp để phân tích.

Casey không phản b��c. Trước người đàn ông lớn tuổi luôn thể hiện khiếu hài hước đặc trưng của người Mỹ này, Casey vẫn dành sự tôn trọng.

"Đây là hình ảnh vệ tinh trinh sát của chúng ta chụp được," Casey nói xong, phát cho mỗi người một tấm.

Tổng thống Reagan nhận lấy. Mặc dù chủ đề hội nghị lần này đã được Casey báo cáo trước với ông, nhưng khi cầm tấm ảnh này, dù đã nhìn hồi lâu, ông vẫn không thể hiểu.

"Casey, giải thích cho mọi người đi. Ngoại trừ các chuyên gia, e rằng ngay cả những người ngồi đây cũng không thể hiểu được bức ảnh này của anh. Dù sao, trên đó đâu phải vẽ các ngôi sao Hollywood," Baker nói.

"Đây là hình ảnh vệ tinh trinh sát của chúng ta chụp được vào ngày hôm qua. Bức ảnh được chụp ở phía tây Abadan, dọc sông Karun. Những vệt sáng trắng trên đó là do một loại bom phát nổ tạo thành, còn những vật thể trông giống đàn kiến trên mặt đất chính là các xe tăng của Iran. Ở đây có một bản phóng đại."

Nói xong, Casey lấy ra bức ảnh đã được phóng đại.

Mọi người vẫn không hiểu được.

Hình ảnh vệ tinh là một d���ng bản đồ nhìn từ trên cao xuống, nghĩa là hình ảnh được nhìn từ góc độ cao nhất. Nó khác biệt rất lớn so với cách nhìn thông thường từ mặt bên, nên người bình thường khó lòng nhận ra đó là thứ gì.

Nhưng đối với Casey, mọi thứ lại vô cùng rõ ràng. Chỉ cần nhìn đơn giản vào khẩu súng máy trên nóc tháp pháo, đó chính là xe tăng Chieftain do Anh sản xuất mà Iran đang trang bị.

"Là loại bom gì mà tạo ra vệt sáng lớn đến vậy?" Edwards hỏi.

Cuộc họp lần này có sự tham dự của Bộ trưởng Bộ Năng lượng, bởi lẽ, bất kỳ biến động nào ở Trung Đông đều có liên quan mật thiết đến huyết mạch kinh tế thế giới: Dầu mỏ.

"Đây là bom Napalm do quân đội Iraq thả. Lực sát thương cực lớn. Những binh sĩ Iran này, e rằng sẽ bỏ mạng toàn bộ tại đây," Weinberger nói.

Quả đúng là gừng càng già càng cay, Weinberger chỉ liếc mắt đã nhận ra mấu chốt. Ở vùng đất trống trải bên bờ sông Karun, lực lượng bộ binh bị phơi bày giữa trận địa trống trải chắc chắn sẽ bị không quân nghiền nát đến không còn mảnh giáp.

"Theo tổng hợp tin tức tình báo của chúng ta, CIA cuối cùng đã xác định được một tình hình chiến sự: Iran bắt đầu phản công. Đầu tiên, cuộc phản công bắt đầu từ vùng đầm lầy Susangerd hai tháng trước. Đáng lẽ đây là một cuộc tập kích bất ngờ, nhưng quân đội Iraq đã đoán trước được và triển khai trận chiến xe tăng quy mô lớn tại đầm lầy. Iran thất bại, một sư đoàn xe tăng bị xóa sổ. Và đúng vào ngày hôm qua, quân đội Iran đã phản công, đánh bại tan tác quân đội Iraq đã bao vây họ hơn một năm. Tuy nhiên, khi quân Iraq rút chạy về phía sông Karun, không quân Iraq đã xuất hiện đúng lúc. Ngược lại, họ đã tiêu diệt hoàn toàn quân đội Iran tại đây, với ước tính thương vong từ hai đến ba mươi nghìn người." Casey nói xong, trong phòng nhất thời an tĩnh lại.

Ai cũng rõ điều này có ý nghĩa gì.

Iran vẫn luôn ở thế phòng thủ, mãi mới bắt đầu phản công. Họ đã dồn lực tập hợp mấy chục ngàn binh lính để phản công, ai ngờ lại bị quét sạch.

Chiến lược của Mỹ là thông qua cuộc chiến này, làm suy yếu nghiêm trọng tổng lực quốc gia của cả hai bên. Đến lúc đ��, việc Mỹ can thiệp vào các vấn đề Trung Đông sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Mà bởi vì Khomeini lật đổ chính phủ Pahlavi thân Mỹ, và khắp nơi tuyên truyền Mỹ là Đại Satan, nên ban đầu khi chiến tranh bùng nổ, Mỹ đã ủng hộ Iraq. Rất nhiều hình ảnh vệ tinh tuyệt mật đã được bí mật cung cấp cho Iraq. Tuy nhiên, nếu Iraq chiếm lĩnh toàn bộ Iran, thì điều đó lại càng không phải điều Mỹ mong muốn.

Một quốc gia Trung Đông hùng mạnh tuyệt đối không phù hợp với lợi ích của Mỹ.

Đặc biệt là khi dưới lòng đất Trung Đông, chôn giấu một lượng lớn "vàng đen".

"Casey, làm tốt lắm. Chúng ta phải theo dõi sát sao tình hình chiến sự Iran-Iraq, không được để cán cân chiến tranh nghiêng về bất kỳ bên nào," Reagan nói.

"Tôi có một nghi vấn. Lần này không quân và lục quân Iraq phối hợp quá đỗi ăn ý, vô cùng hoàn hảo. Chắc chắn không phải điều mà các chỉ huy quân khu Iraq tự mãn kia có thể thực hiện được, cũng không giống tác phong của Saddam. Thế thì, ai là người chỉ huy hành động này?" Weinberger hỏi.

"Theo xác nhận của các đặc vụ của chúng ta cài cắm bên trong Iraq, cuộc chiến lần này là do Qusay, con trai út của Saddam, vạch ra kế hoạch tác chiến. Sự phối hợp giữa không quân và lục quân, bao gồm cả việc một đơn vị không quân làm nhiệm vụ nghi binh thu hút sự chú ý của đối phương, đều mang đậm dấu ấn của Qusay," Casey nói.

Để có được thông tin này, CIA đã phải trả một cái giá không nhỏ. Ngay từ sau trận chiến đầm lầy Susangerd lần trước, CIA đã bắt đầu thu thập mọi tin tức tình báo liên quan đến Qusay.

"Qusay? Thằng nhóc đó đã mọc đủ râu đâu cơ chứ?" Trợ lý An ninh Quốc gia Poindexter kinh ngạc hỏi.

"Đúng vậy, chính là cậu ta," Casey nói. "Chàng thiếu niên chưa tròn mười tám tuổi này đột nhiên hóa thành một thiên tài quân sự với khả năng chỉ huy kiệt xuất. Nghe nói, giờ đây tại quân khu phía Nam Iraq, từ trên xuống dưới đều tỏ lòng kính phục cậu ta."

"Tình hình Trung Đông liên quan trực tiếp đến an ninh năng lượng của chúng ta, Casey. Qusay người này, chúng ta phải có trong tay mọi thông tin về cậu ta!" Reagan nói. "Weinberger, nếu Iraq thật sự chiếm cứ thượng phong, ch��ng ta phải làm thế nào để hỗ trợ Iran một tay?"

Weinberger biết, cái gọi là "hắn" ở đây chính là Khomeini. Người này là kẻ thù của Mỹ, nhưng trong những lúc bất đắc dĩ, Mỹ vẫn phải tìm cách hỗ trợ hắn. Không có bạn bè vĩnh viễn, cũng chẳng có kẻ thù muôn đời, chỉ có lợi ích bất biến – đó chính là chính trị.

"Iraq sở dĩ giành được những thắng lợi này là bởi vì họ đã giành quyền kiểm soát bầu trời. Máy bay chiến đấu của Iran, kể từ khi chúng ta thực hiện cấm vận vũ khí, có lẽ chỉ còn vài chiếc có thể cất cánh. Nếu chúng ta..."

"Chuyện này, sau này hãy nói," Reagan đột ngột ngắt lời Weinberger. "Các vị, tình hình Trung Đông có mối liên hệ mật thiết với nền kinh tế quốc gia chúng ta. Hai cuộc khủng hoảng dầu mỏ đã hạn chế ngành công nghiệp của chúng ta rất nhiều. Chúng ta là một quốc gia tự do và dân chủ, chúng ta phải bảo vệ an ninh dầu mỏ của mình!"

Mọi nội dung trong bản văn này đã được truyen.free biên tập và nắm giữ bản quyền.