Khi thân tàu khổng lồ rung lắc dữ dội, Johnson biết rằng họ đã không tránh khỏi việc va chạm với tàu ngầm Liên Xô.

Va chạm với tàu ngầm Liên Xô, phần thiệt thòi chỉ có thể thuộc về họ. Bởi lẽ, tàu ngầm Liên Xô phần lớn thời gian hoạt động ở vùng Bắc Cực, được thiết kế vỏ kép và chế tạo vô cùng vững chắc để đảm bảo có thể phá băng thoát lên từ dưới những tảng băng lớn. Trong khi đó, tàu ngầm lớp Los Angeles lại chỉ có cấu trúc vỏ đơn. Một khi vỏ chịu áp lực bị hư hại và nước tràn vào thân tàu, rất có thể chúng sẽ vĩnh viễn nằm lại dưới đáy biển. Hơn nữa, kể từ khi bắt đầu theo dõi tàu ngầm Liên Xô, để không tiết lộ sự hiện diện của mình, họ chưa từng báo cáo bất kỳ hoạt động nào cho cấp trên. Điều này có nghĩa là, ngay cả khi gặp tai nạn lúc này, cấp trên cũng không biết tìm họ ở đâu để cứu viện.

Họ có thể sẽ trở thành những vụ tai nạn tàu ngầm không thể xác định cụ thể địa điểm và nguyên nhân, giống như nhiều trường hợp trong Thế chiến thứ hai, chỉ có thể được xếp vào loại mất tích.

Trong tình huống này, chất lượng của thủy thủ đoàn sẽ đóng vai trò cực kỳ quan trọng.

"Kiểm tra tình hình hư hại của các khoang, toàn bộ tàu chuẩn bị nổi khẩn cấp!" Johnson ra lệnh.

Tàu ngầm Liên Xô có cấu trúc nhiều khoang nhỏ; ví dụ như tàu ngầm hạt nhân lớp Oscar II, toàn bộ tàu được chia thành mười khoang, có thể đảm bảo nếu một khoang bị ngập nước thì tàu vẫn không chìm. Tuy nhiên, tàu ngầm lớp Los Angeles lại chỉ được chia thành ba khoang. Dù điều này thuận lợi cho việc bố trí thiết bị và tiết kiệm không gian, nhưng trong trường hợp va chạm mạnh, nếu một khoang bị ngập nước, thì cả chiếc tàu ngầm có lẽ sẽ không kịp nổi lên, mà sẽ bị lượng nước biển tràn vào ồ ạt kéo xuống đáy biển. Đây thực sự là một điều đáng sợ.

Thủy thủ đoàn cẩn thận kiểm tra, và may mắn là không nghe thấy tiếng nước chảy xiết đáng sợ dưới áp lực cao. Họ hiện đang ở độ sâu sáu mươi mét dưới nước, áp lực nước tương đương với sáu áp suất khí quyển; trong tình huống này, không có gì có thể ngăn cản được nước biển tràn vào ồ ạt.

May mắn là không có nước tràn vào, nhưng việc tiếp tục ở dưới nước vẫn vô cùng nguy hiểm.

"Xả nước dằn ở khoang mũi, nổi khẩn cấp!" Johnson ra lệnh. Lúc này, hắn đã không còn bận tâm đến việc trên đầu mình là mặt biển Vịnh Ba Tư, chứ không phải đại dương rộng lớn nữa.

So với những người Mỹ đang chật vật, Yezhov vẫn tương đối điềm tĩnh. Cú va chạm vừa rồi khiến vỏ ngoài tàu ngầm K-132 bị chấn động mạnh. Tuy nhiên, để đảm bảo có thể phá băng thoát lên từ những lớp băng dày, vỏ ngoài của tất cả tàu ngầm Liên Xô đều được chế tạo vô cùng chắc chắn. Vì vậy, cú va chạm chỉ gây hư hại cục bộ, và đối với chiếc tàu ngầm khổng lồ này, không gây ra bất kỳ nguy hại lớn nào khác.

"Tiếp tục lặn, tốc độ mười hải lý/giờ, chúng ta sẽ nhanh chóng rời khỏi đây!" Yezhov ra lệnh.

Phòng Sonar đã nghe thấy tiếng tàu ngầm kém may mắn kia đang dùng khí nén để xả nước biển. Họ quả thực đang rất sốt ruột, xem ra lần va chạm này không hề nhẹ. Chỉ cần K-132 có thể thoát thân, thì sẽ tuyệt đối không thừa nhận đó là lỗi của mình.

"Xoạt!" Khi phần mũi tàu ướt sũng nhô lên khỏi mặt biển, một vật thể khổng lồ dần lộ diện từ dưới nước.

"Vỏ ngoài dưới thân tàu của chúng ta bị hư hại nghiêm trọng, không thể chịu thêm áp lực nữa, có thể gặp nguy hiểm bất cứ lúc nào!" Lúc này, một thủy thủ đang kiểm tra thân tàu báo cáo.

May mắn thay, dù cú va chạm lần này kịch liệt đến vậy, v���t liệu thép HY-80 – một loại vật liệu vỏ tàu ưu việt – vẫn chịu đựng được thử thách.

Trên đỉnh đầu, một chiếc trực thăng săn ngầm đã bay tới, lượn vòng quanh chiếc tàu ngầm lớp Los Angeles.

Việc chiếc tàu ngầm này bất ngờ lộ diện như vậy khiến họ cảm thấy vô cùng bất ngờ. Sau khi nhận được tin tức về tàu ngầm, Abdel lập tức ra lệnh trực thăng đến khu vực biển này. Chiến dịch chống ngầm thực sự sắp bắt đầu, nhưng hiện tại chiến dịch còn chưa triển khai, đối phương đã tự nổi lên mặt nước.

Theo thông lệ quốc tế, đối với tàu ngầm không rõ quốc tịch, khi đối phương đang lặn dưới nước, có thể áp dụng nhiều biện pháp khác nhau. Tuy nhiên, với tàu ngầm đã nổi trên mặt nước, điều đó có nghĩa là đối phương đã từ bỏ việc kháng cự dưới nước, chỉ cần đưa họ ra khỏi lãnh hải của mình là được.

Vì vậy, nhân viên trên trực thăng chống ngầm cảm thấy những phao thủy âm họ mang theo lần này đã không phát huy được tác dụng.

"Trên bầu trời của chúng ta, xuất hiện hai chiếc máy bay trực thăng, là Hải quân Iraq!" Sau khi nổi lên, một thủy thủ mở nắp tháp chỉ huy và lên trên quan sát rồi báo cáo.

Dù bề ngoài Johnson rất tỉnh táo – với tư cách là chỉ huy của hơn một trăm thủy thủ trên tàu ngầm, hắn phải thể hiện sự bình tĩnh và tự tin dù trong bất cứ tình huống nào – nhưng trong lòng, hắn thực ra đã bắt đầu có chút do dự. Liệu chiếc tàu ngầm đã bị hư hại nghiêm trọng này có thể thuận lợi quay về căn cứ không?

Là một phần của phân hạm đội tàu ngầm số 15, thuộc Hạm đội 7, các tàu ngầm lớp Los Angeles ở Tây Thái Bình Dương đều đồn trú tại đảo Guam. Cách nơi đây, còn phải mất hơn mười ngày di chuyển nữa.

Điều đầu tiên sau khi nổi lên là thông qua vệ tinh, báo cáo sự việc đã xảy ra ở đây cho Bộ Tư lệnh Hạm đội 7.

"Báo cáo, lò phản ứng hạt nhân bị hỏng!" Vừa mới báo cáo xong với Bộ Tư lệnh Hạm đội – trọng tâm là về việc theo dõi chiếc tàu ngầm có khả năng tàng hình ưu việt này (chắc chắn đây là một tàu ngầm mới do Liên Xô phát triển), rồi tiếp đó là sự kiện va chạm, tàu ngầm đã nổi lên, vẫn có thể tiếp tục di chuyển, không bị hư hại, và mong hải quân Mỹ sớm đến tiếp ứng – Johnson nhận được tin tức tồi tệ nhất: lò phản ứng bị hỏng!

"Kiểm tra xem có rò rỉ hay không!" Johnson lập tức ra lệnh. Lò phản ứng hạt nhân, dù cung cấp động lực gần như vô hạn cho hành trình liên tục, cũng là một chiếc hộp Pandora. Nếu xảy ra sự cố và dẫn đến rò rỉ hạt nhân, họ sẽ gặp rắc rối lớn.

May mắn thay, cú va chạm xảy ra ở phần giữa tàu. Phần mũi tàu đều là khoang ngư lôi, nếu va chạm dữ dội, có thể dẫn đến nổ tung. Phần đuôi tàu là lò phản ứng hạt nhân, nếu va chạm dữ dội gây hư hại lò phản ứng hạt nhân, đó còn là tình huống nguy hiểm hơn nhiều. Dù tàu ngầm có nổ tung và chìm ngay lập tức ở phía trước, thì đó cũng chỉ là vấn đề của riêng chiếc tàu này. Nhưng nếu là rò rỉ hạt nhân, thì sẽ đe dọa môi trường sinh thái ở đây. Nếu rò rỉ hạt nhân gây ô nhiễm xung quanh, hậu quả sẽ càng nghiêm trọng hơn, bởi vì đây là tuyến đường vận chuyển dầu mỏ vô cùng bận rộn. Nếu các tàu chở dầu vì thế mà ngừng di chuyển, giá dầu trên toàn thế giới cũng sẽ tăng vọt. Hiện tại, cú va chạm xảy ra ở khu vực giữa tàu, nơi có khu vực sinh hoạt và làm việc của thủy thủ đoàn. Họ bị chấn động đến tối tăm mặt mũi, may mắn không ai gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Nhưng bây giờ, lò phản ứng hạt nhân lại bị hư hỏng ư? Suốt nhiều năm qua, Mỹ luôn áp dụng lò phản ứng nước áp lực, không phát triển các loại lò phản ứng natri độc đáo như Liên Xô. Không phải vì kỹ thuật Mỹ không đạt tới, mà vì Mỹ luôn áp dụng các công nghệ đã trưởng thành nhất, cân bằng giữa tính tiên tiến và độ ổn định. Ví dụ, họ vẫn luôn cải tiến khả năng tự tuần hoàn của lò phản ứng nước áp lực, nhờ vậy khi lò phản ứng gặp sự cố, nó có thể tận dụng khả năng tự tuần hoàn để loại bỏ nhiệt lượng dư thừa, tránh xảy ra tai nạn nóng chảy lõi lò nghiêm trọng.

"Chưa từng xuất hiện rò rỉ hạt nhân!" Nhân viên ở khoang turbine phía sau báo cáo: "Một số cảm biến bị hỏng, khiến lò phản ứng khẩn cấp dừng hoạt động, và không thể khởi động lại được."

Cú va chạm đã dẫn đến hậu quả nghiêm trọng, nhưng tại sao bây giờ mới biểu hiện ra? Tuy nhiên, may mắn là nó biểu hiện ra bây giờ. Nếu lò phản ứng đã dừng hoạt động khi còn ở dưới nước, thì mọi chuyện còn phiền toái hơn nhiều.

Nhưng bây giờ, lò phản ứng ngừng hoạt động, điều đó có nghĩa là họ đã mất đi động lực! Thực tế, đối với động cơ tàu ngầm hạt nhân, một khi đã lắp đặt vào tàu ngầm, gần như sẽ không ngừng hoạt động. Chỉ khi gặp phải tình huống vô cùng đặc biệt, mới xảy ra phản ứng khẩn cấp này, như cú va chạm lần này, dẫn đến lò phản ứng xuất hiện bất thường.

"Báo cáo, theo dữ liệu khí tượng, trong tám tiếng tới, một trận bão táp sẽ xuất hiện ở phía Bắc Ấn Độ Dương, có thể ảnh hưởng đến khu vực Biển Ả Rập." Đúng lúc này, lại có một tin tức khác truyền đến.

Họ đã không còn động lực, hơn nữa, cho dù có động lực và di chuyển ra ngoài, họ cũng sẽ đối mặt với bão táp. Thông thường, tàu ngầm sẽ không hề sợ hãi bão táp trên mặt biển, bởi vì bão táp chỉ hoành hành trên mặt nước; vượt quá năm mươi mét dưới biển là không còn bất kỳ sóng gió nào, ngoại trừ các dòng chảy ngầm.

Nhưng bây giờ, họ đã không còn khả năng đó.

Đúng lúc đó, xa xa trên mặt biển, hai chiếc tàu hộ tống của Iraq đã chạy tới, dùng đèn tín hiệu ra dấu hiệu: đây là lãnh hải Iraq, yêu cầu rời đi ngay lập tức!

※※※

Cú va chạm chỉ gây hư hại vỏ ngoài, và biết tàu ngầm Mỹ đã bị buộc phải nổi lên mặt nước, Yezhov cảm thấy vô cùng hài lòng.

Hắn không biết rằng, phía sau hắn, một chiếc tàu ngầm Iraq đã bám theo.

"Tiến bốn, bẻ lái trái một!" Moustapha nói từ tháp chỉ huy. "Đã nhận được thông tin về chiếc tàu ngầm còn lại chưa?"

"Đúng vậy, họ đã đến khu vực biển định trước, chuẩn bị chặn đánh." Phó thuyền trưởng đáp.

Khi va chạm xảy ra, tàu ngầm của Moustapha ở phía sau và kịp thời dừng lại, nên đã không va chạm với hai "kẻ kém may mắn" phía trước. Giờ đây, phát hiện chiếc tàu ngầm kia đang cố gắng thoát thân, hắn lập tức chỉ huy tàu ngầm truy đuổi.

Sau khi va chạm, không rõ đối phương có bị thương hay không, nhưng tóm lại, tốc độ đã chậm lại, di chuyển với mười hải lý/giờ. Nhờ vậy tàu ngầm của hắn có thể dễ dàng đuổi kịp. Tuy nhiên, vì vừa rồi đã truy kích hết tốc lực, điện năng tiêu hao gần một nửa. Với tốc độ mười hải lý/giờ hiện tại, nhiều nhất cũng chỉ có thể đuổi đến Eo biển Hormuz, sau đó họ sẽ phải nổi lên mặt nước để sạc điện.

Hy vọng chiếc tàu ngầm còn lại có thể tiếp tục nhiệm vụ.

Ishmael tiếc nuối vì đã bỏ lỡ cơ hội lần này. Binh sĩ sonar trên tàu ngầm của hắn cũng nghe thấy tiếng vang ầm ầm dưới nước, đáng tiếc lúc này họ đang ở cách đó ba mươi hải lý.

K-132 không hề hay biết rằng, vì vỏ ngoài bị hư hại, tiếng ồn trong quá trình di chuyển đã rõ ràng lớn hơn. Hơn nữa, phía sau nó, lại còn có một chiếc tàu ngầm khác đang bám theo.

Hai chiếc tàu ngầm thông thường, tại Vịnh Ba Tư, bắt đầu "bao vây tiêu diệt" một chiếc tàu ngầm hạt nhân chiến đấu cỡ lớn. Ưu thế của họ chính là sự am hiểu từng thủy vực tại đây.

Toàn bộ nội dung này, như bạn vừa thưởng thức, thuộc bản quyền biên tập của truyen.free.