Tại Leningrad, bên bờ hồ Ladoga, một dãy kiến trúc bảy tầng dài tăm tắp với phong cách vô cùng mộc mạc đã tọa lạc ở đó. Đây chính là Cục Thiết kế Neva, cơ quan thiết kế hải quân lão làng của Liên Xô.

Chuyến đi này của Qusay, dĩ nhiên không chỉ đơn thuần là cùng Gorshkov đến thăm cơ quan thiết kế tàu chiến khổng lồ của đế chế Đỏ, hay để cảm nhận phong thái làm việc của họ. Mục đích chính yếu của Qusay lần này là trình bày rõ ràng với đội ngũ thiết kế về phương án cải tạo cụ thể chiếc tuần dương hạm hạng nặng chở máy bay mà Iraq cần, bởi lẽ loại tàu chiến mà Iraq mua không hoàn toàn giống với phiên bản do Liên Xô tự sản xuất.

Tên lửa đạn đạo Granite có uy lực cực lớn, đồng thời kích thước cũng rất cồng kềnh, chiếm dụng không gian quý giá. Điều này dẫn đến việc các hàng không mẫu hạm của Liên Xô, dù có trọng tải xấp xỉ với tàu sân bay Mỹ, nhưng lại chỉ chở được số lượng máy bay bằng khoảng một nửa. Liên Xô thiết kế tàu sân bay để kiêm nhiệm vai trò tuần dương hạm, nhưng tàu sân bay của Iraq sẽ không đi theo con đường đó. Hàng không mẫu hạm sinh ra là để chuyên chở máy bay; sức chiến đấu của nó không nằm ở việc bản thân nó mang theo bao nhiêu tên lửa đạn đạo uy lực khủng khiếp, mà ở số lượng tiêm kích hùng mạnh được trang bị trên đó. Vì vậy, Qusay không đề cập đến loại tên lửa diệt hạm siêu tầm xa Granite này. Một mặt là vì Liên Xô chắc chắn sẽ không cung cấp, mặt khác, cho dù Liên Xô có cấp, anh ta cũng sẽ không lắp đặt chúng lên tàu sân bay để sử dụng, vì máy bay trên tàu mới là yếu tố then chốt.

Tất nhiên, điều này xuất phát từ sự khác biệt trong tư tưởng tác chiến giữa hai bên. Sứ mệnh của hàng không mẫu hạm Liên Xô là cung cấp quyền kiểm soát bầu trời có giới hạn, hỗ trợ tàu ngầm hạt nhân mang tên lửa đạn đạo của phe mình tiếp cận vị trí phóng an toàn dưới sự bảo vệ của tàu ngầm chống ngầm. Vì thế, họ hoàn toàn không cần nhiều máy bay trên tàu đến vậy. Tư tưởng chiến tranh hạt nhân là một tư tưởng chủ đạo của Liên Xô, và việc không ngừng thu nhỏ các linh kiện điện tử cũng nhằm phục vụ cho chiến tranh hạt nhân.

Hơn nữa, vì có số lượng tàu chiến ít hơn nhiều so với Mỹ, Liên Xô buộc phải theo đuổi triết lý "lớn và toàn diện", dồn toàn bộ vũ khí lên tàu sân bay. Hàng không mẫu hạm Mỹ, nếu không có đội hình hộ tống, tuyệt đối không dám hoạt động độc lập. Nhưng hàng không mẫu hạm Liên Xô, ngay cả khi chỉ còn một chiếc duy nhất, vẫn có thể tiếp tục chiến đấu nhờ hệ thống phòng không, chống ngầm và chống hạm hoàn thiện. Kể cả không có máy bay trên tàu, nó vẫn có thể chiến đấu tiếp. Đây cũng là lý do Liên Xô cố chấp gọi chúng là tuần dương hạm hạng nặng chở máy bay, chứ không phải hàng không mẫu hạm.

Khi đến Cục Thiết kế, Qusay cùng đoàn tùy tùng được chào đón nồng nhiệt. Gorshkov là khách quen ở đây, ông có thể gọi tên từng người trong số họ.

Trong một phòng họp rộng lớn trên tầng ba, hai bên đã an tọa. Qusay gặp gỡ người phụ trách Cục Thiết kế Neva, Tổng công trình sư A Nicky Da Phu, cùng với các kỹ sư thiết kế như Bối Loew và nhiều người khác.

A Nicky Da Phu từng đảm nhiệm vị trí người phụ trách toàn bộ Cục Thiết kế khi đang thiết kế mẫu 11433 (tức phiên bản cải tiến chiếc thứ tư của lớp Kiev). Ông còn chủ trì thiết kế mẫu 11434 (chính là chiếc Brezhnev đang nằm trên ụ tàu lúc bấy giờ, sau này được đổi tên thành hàng không mẫu hạm Kuznetsov). Ông gần như đứng ở đỉnh cao của các kỹ sư thiết kế tàu chiến mặt nước tại Liên Xô và hiện đang chủ yếu phụ trách điều hành công việc hàng ngày của cục thiết kế.

Trong khi đó, mẫu thiết kế mới nhất 11437, tức hàng không mẫu hạm hạt nhân Ulyanovsk, đã bắt đầu được thiết kế từ năm trước dưới sự lãnh đạo của Tổng công trình sư Bối Loew. Đây là chiếc hàng không mẫu hạm đúng nghĩa đầu tiên của Liên Xô được trang bị hệ thống phóng máy bay, có khả năng mang theo bảy mươi chiếc máy bay, biến nó thành một siêu hàng không mẫu hạm.

"Tất cả mọi người đều đã nắm được thông tin, chúng ta sẽ thiết kế cho Iraq một chiếc hàng không mẫu hạm cải tiến dựa trên mẫu 11434. Vì phía Iraq không cần sử dụng tên lửa P-700 của chúng ta, nên cần phải thiết kế lại. Tổng thống Iraq Qusay muốn trao đổi với cục thiết kế của chúng ta về vấn đề này." Gorshkov nói.

Dứt lời, phía Liên Xô vỗ tay chào mừng Qusay. Nhìn những nhân viên thiết kế đầy tự tin này, họ đều rất đỗi tự hào, bởi chính dưới bàn tay của họ, những chiến hạm mạnh mẽ nhất của Liên Xô đã được ra đời.

Thiết kế hàng không mẫu hạm là một công việc đồ sộ. Đối với Liên Xô, từ các mẫu tàu sân bay trực thăng lớp Moscow, cho đến các sản phẩm lai giữa tàu tuần dương và hàng không mẫu hạm cỡ nhỏ như lớp Kiev, và cuối cùng là siêu hàng không mẫu hạm hiện tại, tất cả đều tích lũy rất nhiều kinh nghiệm quý báu. Chỉ một sai lầm nhỏ trong thiết kế cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng, đòi hỏi khối lượng công việc cực kỳ lớn.

Đội ngũ thiết kế của Liên Xô cũng đang từng bước tiến bộ. Đặc biệt là hiện nay, họ đã dần từ bỏ phương thức vẽ thủ công. Cục Thiết kế Neva đã ứng dụng hệ thống tự động hóa soạn thảo tài liệu kỹ thuật điện tử mới, trở thành đơn vị chủ đạo trong việc nghiên cứu và phát triển hệ thống thiết kế tự động cho tàu chiến mặt nước. Cục thiết kế được trang bị máy tính có khả năng tự động hoàn toàn việc lập hồ sơ bản vẽ thi công, danh mục cáp điện và các tài liệu văn bản khác (chiếm 70% tổng số tài liệu thi công). Hơn nữa, Bộ Công nghiệp Đóng tàu và Bộ Thông tin Liên Xô đã liên kết quyết định thành lập kênh thông tin chuyên dụng giữa Cục Thiết kế Neva và Nhà máy đóng tàu Biển Đen. Sau này, vào năm 1987, hệ thống thiết kế tự động của Cục thiết kế – hệ thống chuẩn bị kỹ thuật thiết kế sản xuất tự động hóa của nhà máy đã được đưa vào sử dụng.

Thực tế, mặc dù Liên Xô tổng cộng chỉ chế tạo được vài chiếc tàu chiến mặt nước cỡ lớn, và chiếc hàng không mẫu hạm sàn phẳng đúng nghĩa đầu tiên vẫn còn nằm trên ụ chứ chưa hạ thủy, nhưng Cục Thiết kế Neva đã sớm thiết kế rất nhiều mẫu hàng không mẫu hạm trên bản vẽ. Đây là kết quả của những nỗ lực không ngừng của Tư lệnh Hải quân Liên Xô Gorshkov. Ông luôn khát khao có thể tạo ra một hạm đội bất khả chiến bại để đối đầu với Hải quân Mỹ, chỉ là vì lý do từ cấp cao, kế hoạch của ông luôn bị bác bỏ.

Vì vậy, kinh nghiệm thiết kế của họ thực sự vô cùng phong phú. Mẫu hàng không mẫu hạm 11437 mới bắt đầu thiết kế từ năm ngoái, nhưng đến nay đã cơ bản định hình và hoàn thành thiết kế tổng thể. Khi chiếc Varyag, tàu thứ hai thuộc mẫu 11434, bắt đầu vận chuyển các cấu kiện lên ụ tàu, thì mẫu hàng không mẫu hạm này cũng có thể khởi công xây dựng các cấu kiện đầu tiên ngay bên cạnh ụ tàu số 0.

"Thực lòng, tôi hoàn toàn là người ngoại đạo trong việc thiết kế tuần dương hạm hạng nặng chở máy bay. Chỉ là tôi có một vài ý tưởng muốn trình bày với quý vị, nếu có điều gì không phải, rất mong quý vị chỉ giáo." Lúc này, Qusay nói năng vô cùng khiêm tốn. Tất nhiên, chẳng ai tin lời đó là thật, bởi vì cuộc họp mới diễn ra được một nửa, những lý luận thao thao bất tuyệt của Qusay đã khiến họ tự hỏi: Chẳng lẽ gã đến từ Iraq này đã từng tự mình lên tàu sân bay? Sao hắn lại có thể hiểu rõ đến vậy?

"Đầu tiên, vì chúng ta không cần đến những tên lửa diệt hạm cồng kềnh, nên toàn bộ không gian đó có thể được giải phóng. Nếu được thông suốt hoàn toàn với boong tàu phía sau, diện tích kho chứa máy bay sẽ được tăng lên đáng kể." Qusay nói.

Hàng không mẫu hạm mẫu 11434 có tổng cộng bảy tầng boong tàu. Trong đó, hai tầng trên cùng được thông suốt để làm kho chứa máy bay. Tuy nhiên, kho chứa này lại bị chặn bởi tên lửa diệt hạm ở phía trước, không thể kéo dài ra được nữa. Nhưng với hàng không mẫu hạm mà Iraq cần, vốn không có tên lửa diệt hạm, Qusay đương nhiên phải yêu cầu thông suốt.

Về điểm này, các kỹ sư thiết kế cũng đã lường trước rằng Qusay sẽ đưa ra yêu cầu như vậy. Nhưng những yêu cầu tiếp theo của Qusay thì họ lại không hề nghĩ tới.

"Thứ hai, cần thu nhỏ thể tích của đảo hạm. Đảo hạm trên chiếc tuần dương hạm hạng nặng chở máy bay mà quý vị đang đóng quá lớn, chúng tôi cần giảm bớt hơn một nửa thể tích đó." Qusay nói.

Ụ tàu số 0 không phải là nơi bí mật hoàn toàn. Các vệ tinh trinh sát luôn bay qua trên đầu bất cứ lúc nào để kiểm tra tiến độ thi công. Vì vậy, ngay từ khi bắt đầu đặt sống tàu, phía Mỹ đã không ngừng trinh sát từ ngoài không gian, và hình ảnh cũng đã sớm xuất hiện trên các phương tiện truyền thông chính thống toàn cầu. Do đó, dù Qusay nói như vậy, cũng không ai cho rằng anh ta đang thực hiện hoạt động gián điệp.

Qusay nói như vậy là có lý do rất lớn. Với cơ hội duy nhất để sở hữu hàng không mẫu hạm lần này, Iraq nhất định phải tận dụng để đạt được giá trị vượt trội. Từ hậu thế, Qusay đã rất rõ ràng rằng: so với đảo hạm đơn giản của phương Tây, đảo hạm của hàng không mẫu hạm Kuznetsov gần như to gấp đôi. Thể tích đảo hạm cực lớn này không chỉ khiến trọng tâm bị dịch chuyển sang phải và lên cao, mà còn gây ra một tác hại lớn khác, đó là làm giảm đáng kể diện tích sử dụng trên boong tàu.

Máy bay trên hàng không mẫu hạm, trong thời bình, thường được đặt trong kho chứa máy bay để hạn chế tối đa vấn đề ăn mòn do muối biển gây ra. Khi cần sử dụng, chúng sẽ được nâng lên boong qua thang máy bên mạn tàu. Trong kho chứa máy bay, các công việc như tiếp nhiên liệu, treo đạn, bảo dưỡng đều đã được hoàn thành, rất tiện lợi.

Tuy nhiên, chỉ cần hàng không mẫu hạm ra biển, máy bay chiến đấu sẽ phải sẵn sàng cất cánh bất cứ lúc nào. Vì vậy, trong thực tế sử dụng hàng không mẫu hạm, việc đặt máy bay trên boong tàu sẽ có lợi hơn, chúng có thể được kéo ra đường băng bất cứ lúc nào để phóng đi hoặc cất cánh. Do đó, ngoài khu vực cất cánh và hạ cánh, boong tàu càng còn lại diện tích sử dụng lớn thì càng có thể chứa được nhiều máy bay hơn. Điều này càng trở nên quan trọng hơn trong thời chiến. Hơn nữa, khi chiến tranh xảy ra, để chuyên chở nhiều máy bay chiến đấu và nâng cao sức chiến đấu, người ta thường đậu một phần máy bay trong kho chứa và đồng thời tăng cường thêm một phần khác trên boong tàu.

Hàng không mẫu hạm càng lớn thì hiệu quả chi phí càng cao. Đây cũng là lý do Mỹ loại bỏ các hàng không mẫu hạm cỡ trung và nhỏ để tập trung phát triển mạnh các siêu hàng không mẫu hạm. Việc để một đảo hạm quá lớn chiếm dụng hết diện tích boong tàu quý giá thì có phần không có lợi.

Vì vậy, tổng hợp mọi yếu tố, Qusay đề nghị nhất định phải thu nhỏ đảo hạm lại, thu nhỏ nữa, và thu nhỏ hơn nữa. Hơn nữa, khi đảo hạm được thu nhỏ, phi công cũng sẽ có tầm nhìn rõ ràng hơn khi hạ cánh.

Sau này, khi chiếc Liêu Ninh đã hoàn thành, việc muốn thu nhỏ đảo hạm là điều không thể. Nhưng bây giờ, nếu có thể chế tạo một chiếc hàng không mẫu hạm mới, Qusay sẽ không để bản thân phải tiếc nuối.

Nào ngờ, nghe Qusay nói vậy, hai vị kỹ sư thiết kế chính đều lắc đầu: "Tổng thống Qusay, chúng tôi vô cùng tò mò, tại sao ngài lại yêu cầu thu nhỏ thể tích của đảo hạm? Thứ hai, ngài có biết rằng, trong đảo hạm có rất nhiều trang bị hữu ích. Nếu thu nhỏ thể tích đảo hạm, những thiết bị còn thừa đó ngài định bố trí thế nào?"

Gorshkov cũng vô cùng tò mò, Qusay định làm gì với điều này?

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, hân hạnh mang đến cho quý độc giả.