"Báo cáo, tiếng ồn của biên đội tàu sân bay ở 30 độ mạn phải, cách 100." Cuối cùng, sonar viên cũng đã xác nhận được.

Tại vùng biển phía đông nam Philippines này, khi sonar viên đã xác nhận đó là tiếng ồn của một biên đội tàu sân bay, thì không thể có khả năng nào khác ngoài biên đội tàu sân bay của Mỹ!

Đây là lần đầu tiên tàu ngầm hạt nhân lớp Oscar II chạm trán với một biên đội tàu sân bay, cách vị trí của nó một trăm hải lý.

Ở khoảng cách này, tàu ngầm Oscar II đã có thể phóng tên lửa chống hạm "Granite" mà nó mang theo. Thượng tá Yezhov rất tự tin, rằng tên lửa chống hạm trên tàu ngầm hạt nhân của họ có thể tiêu diệt biên đội tàu sân bay đối phương từ khoảng cách năm trăm kilomet.

Tàu ngầm Oscar mang theo 24 quả tên lửa chống hạm Granite SS-N-19. Phương thức tác chiến điển hình của chúng là phóng từng đợt cách quãng: sau khi bay lên không, một quả đạn dẫn đầu sẽ bay ở độ cao lớn để tối ưu việc tìm kiếm mục tiêu, trong khi các quả đạn còn lại bay ở tầng thấp, bám theo sau. Thông qua liên kết dữ liệu, các dữ liệu thu được sẽ được truyền lại cho các đạn đạo bay thấp, giúp chúng liên tục tự động điều chỉnh quỹ đạo. Trong quá trình bay, chúng còn được điều khiển từ xa bởi trực thăng hoặc vệ tinh. Nếu quả đạn dẫn đầu bị phá hủy, lập tức một quả đạn bay thấp bám theo sẽ bay lên cao, trở thành đạn dẫn đầu cho đến khi cuộc tấn công hoàn tất.

Vì vậy, nếu bây giờ anh ta muốn tấn công tàu sân bay của đối phương, thì chúng hoàn toàn không có khả năng thoát thân.

Tuy nhiên, hiện tại anh ta không thể tấn công. Với tư cách là một sĩ quan tàu ngầm dũng cảm của Hải quân Liên Xô, việc tiếp cận biên đội tàu sân bay đối phương để thu thập thêm dữ liệu chi tiết sẽ có ý nghĩa rất lớn trong các cuộc đối đầu tàu sân bay sau này.

Do đó, ngay khi sonar phát hiện mục tiêu, Thượng tá Yezhov đã bình tĩnh đưa ra lựa chọn: theo sát! Để thăm dò phản ứng của lực lượng chống ngầm đối phương, đồng thời kiểm tra xem tính năng tàng hình của chiếc tàu ngầm này có đạt đến mức ghi trong sổ tay kỹ thuật hay không.

"Thu mảng sonar kéo, bẻ lái phải ba độ, hai động cơ, tốc độ ba. Sau năm mươi hải lý, hai động cơ, tốc độ một."

Đầu tiên, họ sẽ di chuyển năm mươi hải lý theo hướng đối phương, sau đó mới từ từ tiếp cận.

Theo lệnh của Yezhov, lò phản ứng hạt nhân phía sau bắt đầu vận hành ở 70% công suất tải tối đa. Lượng nhiệt năng dồi dào sinh ra lượng lớn hơi nước cao áp, nhiệt độ cao trong các đường ống, dẫn động tuabin khí phía sau, từ đó kéo theo hai chân vịt ở đuôi tàu, khiến con tàu nhanh chóng di chuyển dưới đ�� sâu một trăm mét.

Trong Chiến tranh Lạnh, hai bên thường xuyên chơi trò "mèo vờn chuột" này. Năm ngoái, một tàu ngầm hạt nhân Liên Xô, khi nổi lên mặt nước, đã bất ngờ va chạm với một chiếc tàu sân bay Mỹ đang di chuyển, khiến người Mỹ mất hết thể diện. Nếu là thời chiến, hẳn họ đã tiêu diệt chiếc tàu sân bay kia từ lâu rồi.

Tàu ngầm hạt nhân K-132 Belgorod khá may mắn, bởi vì biên đội tàu sân bay Mỹ lúc này đang thực hiện bài tập cất cánh máy bay chiến đấu từ tàu sân bay để đánh chặn, và chuẩn bị tên lửa phòng không tầm trung cho tác chiến phòng không. Tình huống giả định là khi tiếp cận bờ biển của một quốc gia lớn, bị lực lượng phòng không bờ biển của đối phương tấn công.

Vì vậy, để phục vụ việc cất cánh máy bay chiến đấu, tàu sân bay USS Kitty Hawk hiện đang chạy hết tốc lực ngược gió.

Để máy bay chiến đấu cất cánh từ boong tàu dài hơn một trăm mét là vô cùng khó khăn, trong khi máy bay hoạt động trên đất liền cần đường băng dài hơn một nghìn mét, điều mà tàu sân bay chắc chắn không thể cung cấp.

Liên Xô chọn phương pháp cất cánh kiểu "nhảy cầu" (ski-jump), khiến mũi tàu nhô cao, tăng góc tấn và lực nâng hữu ích khi máy bay cất cánh. Trong khi đó, Mỹ sử dụng máy phóng hơi nước: hơi nước cao áp, nhiệt độ cao sẽ đẩy piston của máy phóng, kéo máy bay tăng tốc về phía trước. Mục đích là để tăng tốc độ máy bay, đạt yêu cầu cất cánh.

Tuy nhiên, hiện tại, các máy phóng trên tàu sân bay vẫn chưa thực sự mạnh mẽ. Sau này, chỉ có các loại máy phóng C-13-1 và C-13-2 mới nhất do Mỹ phát triển mới có đủ công suất để phóng máy bay. Máy phóng hơi nước C-13-1 có tầm phóng đạt 94,6 mét, có thể đẩy chiếc máy bay chiến đấu nặng 36,3 tấn đạt tốc độ 185 hải lý/giờ (tức 339 km/h).

Vì vậy, muốn máy bay cất cánh, chỉ mình máy phóng là chưa đủ, mà còn phải tìm cách tăng tốc. Sự tăng tốc này chính là bản thân chiếc tàu sân bay – vật thể mang máy bay – phải tăng tốc.

Khi tàu sân bay tăng tốc, nó sẽ tạo ra một tốc độ khởi đầu cho máy bay chiến đấu. Ngay cả khi máy bay chiến đấu đứng yên, nó cũng đã có luồng gió thổi qua, điều này gọi là gió boong.

Chẳng hạn, tiêm kích F-14A, khi mang tải trọng tối đa, sẽ đạt tổng trọng lượng 31 tấn (chủ yếu là nhờ tên lửa Phoenix đáng gờm, mỗi quả nặng đến nửa tấn; trong trạng thái chiến đấu có thể mang tới sáu quả). Trong tình huống này, tàu sân bay cần chạy hết tốc lực đạt 33 hải lý/giờ mới có thể phóng đi an toàn.

Nếu tốc độ không đủ thì sao? Khi đó chỉ có thể giảm bớt trọng lượng máy bay, giảm bớt vũ khí mang theo. Ngay cả sau này, khi tàu Kuznetsov trang bị loại tiêm kích Xô-33 mạnh mẽ này, việc cất cánh từ tàu sân bay cũng không thể phát huy hết ưu thế của nó, bởi vì ngay cả khi tàu sân bay chạy hết tốc lực ngược gió, cũng không đủ để tiêm kích cất cánh khi mang đầy tải, mà chỉ có thể giảm bớt trọng lượng, giảm bớt số lượng đạn dược và nhiên liệu.

Và ngay cả khi tiêm kích cất cánh không ở trạng thái tải trọng tối đa, để đảm bảo máy bay có thể cất cánh an toàn, không gặp phải tai nạn bất ngờ, tàu sân bay vẫn phải chạy hết tốc lực.

Vì vậy, hiện tại USS Kitty Hawk đang tăng tốc hết công suất, tạo ra tiếng ồn cực lớn từ chân vịt phía đuôi. Tiếng ồn mạnh mẽ này, thông qua nước biển, đã bất ngờ bị K-132 thu nh��n được.

Con mồi đã ở đây.

Sau khi thu hồi mảng sonar kéo theo phía đuôi, K-132, như một con sói đói nhìn thấy cừu non, lao về phía biên đội tàu sân bay USS Kitty Hawk. Để tránh bị đối phương phát hiện, K-132 không tăng tốc hết công suất.

Mọi rung động từ hệ thống động lực đều được các bộ phận giảm xóc hấp thụ hoàn toàn. Âm thanh truyền vào nước biển một lần nữa bị giảm thiểu nhờ các tấm gạch tiêu âm được dán bên ngoài thân tàu. Bảy lá chân vịt nghiêng lớn, trong khi cung cấp lực đẩy, cũng cố gắng che giấu sự hiện diện của mình.

Sau khi di chuyển gần năm mươi hải lý, K-132 lại một lần nữa giảm tốc. Nếu việc dò tìm phương vị trước đó là chính xác, thì lúc này họ e rằng đã tiếp cận biên đội đối phương ở khoảng cách năm mươi hải lý. Ở khoảng cách này, họ có thể bị các tàu ngầm hạt nhân tấn công lớp Los Angeles thuộc biên đội tàu sân bay phát hiện bất cứ lúc nào.

Hơn nữa, K-132 cần phải giảm tốc độ để sonar thụ động của mình phát huy tác dụng tốt hơn, giúp phán đoán chính xác phương vị đối phương. Thậm chí, có thể sẽ cần sử dụng cả mảng sonar kéo.

Cách mười lăm hải lý phía trước USS Kitty Hawk, chiếc tàu ngầm hạt nhân lớp Los Angeles SSN689 USS Baton Rouge đang trung thực thực hiện nhiệm vụ của mình, kiểm tra vùng biển phía trước tàu sân bay để phát hiện bất kỳ mối đe dọa tiềm ẩn nào có thể xuất hiện.

Biên đội tàu sân bay lần này chỉ có duy nhất tàu ngầm hạt nhân số hiệu 689. Chiếc tàu ngầm lớp Los Angeles này đi vào phục vụ năm 1981, là một chiếc tàu ngầm tương đối mới. Các tàu ngầm hạt nhân lớp Los Angeles bắt đầu được đóng từ năm 1972, đến năm 1976, chiếc đầu tiên đi vào phục vụ và đã trở thành loại tàu ngầm hạt nhân tấn công chủ lực của Hải quân Mỹ.

Loại tàu ngầm hạt nhân này có trọng tải "chỉ" bảy ngàn tấn. So với các tàu ngầm hạt nhân vạn tấn của Liên Xô, nó thực sự quá nhỏ, chưa bằng một nửa so với tàu ngầm lớp Oscar. Tuy nhiên, so với tàu ngầm thông thường, thậm chí so với các tàu ngầm hạt nhân khác của Mỹ, nó vẫn được coi là trụ cột vững chắc.

Dù vậy, mặc dù so với các chiến hạm mặt nước, tàu ngầm – vốn được mệnh danh là "hố đen đại dương" – cũng rất chú trọng tính năng tàng hình của mình. Tuy nhiên, các tàu ngầm lớp Los Angeles vào thời điểm này vẫn chưa được trang bị thêm gạch tiêu âm. Mãi đến năm 1988, khi chiếc SSN751 "San Juan" đi vào phục vụ, các tàu mới bắt đầu được trang bị gạch tiêu âm, đồng thời thay thế vây vỏ đà bằng bánh lái dạng chữ thập, cho phép chúng tự do co duỗi khi nổi lên ở vùng băng.

Dù không được trang bị gạch tiêu âm, tiếng ồn của tàu ngầm lớp Los Angeles cũng chỉ ở mức khoảng 110 decibel. Điều này là nhờ lò phản ứng nước áp lực tuần hoàn tự nhiên S6G. Với vai trò là nguồn động lực chính của tàu ngầm hạt nhân, lò phản ứng hạt nhân đảm nhận nhiệm vụ làm nóng lò hơi. Dựa vào phân hạch để tạo ra năng lượng, biến thành nhiệt năng, lò phản ứng sẽ làm nóng chất làm mát, đồng thời thải ra nhiệt, làm nóng nước của mạch thứ cấp. Sau đó, chất làm mát sẽ được đưa trở lại, và việc đưa trở lại này cần đến một máy bơm tuần hoàn mạch sơ cấp. Máy bơm tuần hoàn này, có thể nói, là nguồn gây tiếng ồn lớn nhất của tàu ngầm hạt nhân, trừ chân vịt ra.

Lò phản ứng nước áp lực tuần hoàn tự nhiên này đã loại bỏ máy bơm mạch sơ cấp, từ đó giảm đáng kể nguồn gây tiếng ồn.

Đến các thế hệ sau này, một công nghệ còn ưu việt hơn là lò phản ứng khí làm lạnh nhiệt độ cao. Lò phản ứng này sử dụng khí nitơ làm chất làm mát cho mạch sơ cấp, với nhiều tính năng vượt trội. (Nghe nói kỹ thuật này nước ta đang dẫn đầu thế giới.)

Lúc này, USS Baton Rouge đang dò tìm vùng biển xung quanh phía trước tàu sân bay. Trong quá trình biên đội đổi hướng, nó cũng đi theo đổi hướng, và đúng lúc đó, tiếng ồn của tàu sân bay đã vô tình che khuất nó khỏi sự phát hiện của sonar bên sườn K-132.

Khi mảng sonar kéo lại thăm dò, và K-132 từ từ đổi hướng thân tàu, sonar viên cuối cùng cũng có được phát hiện mới.

"Báo cáo, 15 độ mạn trái, cách 40 hải lý, có biên đội tàu sân bay Mỹ."

Lần này, sonar viên hoàn toàn tin chắc rằng đó chính là biên đội tàu sân bay của người Mỹ!

Sau khi lắng nghe cẩn thận thêm vài phút, sonar viên tiếp tục báo cáo: "Bước đầu phán đoán là một tàu sân bay chạy bằng động cơ thông thường lớp Kitty Hawk. Hiện đang di chuyển với tốc độ tối đa, rất có thể là để hỗ trợ cất cánh máy bay chiến đấu. Hai bên sườn có hai tàu tuần dương và hai tàu khu trục, nhưng đặc điểm không rõ ràng lắm, cần phải tiếp cận gần hơn mới có thể phân biệt được. Không phát hiện tàu ngầm đối phương."

Bất chợt, sonar viên hơi ngạc nhiên nói: "Họ đang đổi hướng, đang tiến về phía chúng ta."

Ở khoảng cách 40 hải lý, đặc điểm tiếng động dưới nước của chiến hạm đối phương thực tế không rõ ràng lắm. Cần phải tiếp cận trong vòng hai mươi hải lý mới có thể phát huy tốt hơn khả năng phân biệt của sonar. Tuy nhiên, hiện tại đối phương đang chạy hết tốc lực về phía trước, hơn nữa chiếc tàu sân bay đi vào phục vụ từ thập niên 60 này đã nhiều lần bị hải quân Liên Xô thu thập, ghi lại được nhiều dữ liệu âm thanh quý giá. Trong quá trình huấn luyện, sonar viên nghe nhiều nhất có lẽ chính là âm thanh của nó, nên cuối cùng họ đã nhận ra.

Tất cả quyền chuyển ngữ của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.