Taha nhìn Gaddafi lên xe. Hai nữ vệ sĩ cũng theo vào, còn Taha, đứng bên cạnh xe, thực sự có chút ngưỡng mộ người đàn ông chưa đầy bốn mươi tuổi này.

Taha biết Thượng tá Gaddafi chủ trương giải phóng phụ nữ, giúp địa vị của họ ở các quốc gia Ả Rập được nâng cao, chứ không phải cứ mãi với chiếc khăn che mặt, không được tùy tiện nói chuyện với đàn ông. Điểm này tương đồng với chủ trương của Tổng thống Qusay. Tuy nhiên, Gaddafi hành động nhanh chóng và áp dụng thủ đoạn rất khác biệt: ông không bắt đầu bằng việc để phụ nữ giữ các vị trí dân sự ngang hàng với nam giới, mà đi từ quân đội. Năm 1978, Gaddafi phê chuẩn thành lập Học viện Quân sự Nữ giới Tripoli. Tháng 9 năm 1981, chính ông đích thân tham dự lễ tốt nghiệp khóa đầu tiên, và từ đó, vệ đội của Gaddafi bắt đầu sử dụng nữ vệ sĩ. Hiện tượng này ngày càng phổ biến, đến nay, toàn bộ vệ sĩ của Thượng tá Gaddafi đều là nữ giới, tạo nên một hình ảnh độc đáo và nổi bật.

Dưới thời Tổng thống Saddam, Qusay từng thích ra sân bay đón tiếp các nhân vật quan trọng như Arafat, Gorbachev. Nhưng giờ đây, Qusay đã là Tổng thống, thân phận ông không cho phép đích thân ra sân bay đón tiếp nữa. Việc ông có thể tiếp kiến khách ngay trong ngày đã là thể hiện sự coi trọng rất lớn đối với đối phương.

Đoàn xe đến Cung Cộng hòa. Các nữ vệ sĩ của Gaddafi đã xuống xe trước, đảm bảo an toàn cho ông, sau đó Gaddafi mới từ tốn bước xuống. Cùng với Taha, ông tiến vào Cung Cộng hòa.

"Chào mừng Thượng tá Gaddafi đến Iraq," Qusay nói trong một phòng họp rộng rãi.

Nhìn mấy nữ vệ sĩ luôn túc trực không rời phía sau Gaddafi, Qusay thực sự muốn hỏi một câu: Đến Iraq rồi, ông ta vẫn còn sợ bị ám sát ư? Iraq đương nhiên sẽ đảm bảo an toàn cho ông ấy, nhất là ở đây, những vệ sĩ đó thực sự chẳng có tác dụng gì. Tất nhiên, có lẽ đây chỉ là thương hiệu cá nhân của Gaddafi mà thôi.

"Tôi rất vui khi được đến đây. Dưới sự lãnh đạo của Tổng thống Qusay, Iraq ngày càng lớn mạnh, thực sự là tấm gương cho các quốc gia Ả Rập chúng ta!" Gaddafi nói.

Nghe Gaddafi nói vậy, Qusay hiểu rằng đây là cách ông ta bày tỏ thái độ. Họ cũng thừa nhận vị thế cường quốc Ả Rập của Iraq, thậm chí đã vượt qua Ai Cập chăng?

Giữa các nhà lãnh đạo quốc gia, những lời xã giao cần thiết vẫn phải có. Sau hơn một giờ trò chuyện, từ tình hữu nghị giữa các quốc gia Ả Rập đến tình hình thế giới, Gaddafi cảm thấy đã đến thời điểm thích hợp, cuối cùng ông cũng đi vào chủ đề chính: "Tổng thống Qusay, ngành công nghiệp quân sự của quý quốc phát triển thật nhanh, đã vượt qua Ai Cập, trở thành quốc gia công nghiệp số một của thế giới Ả Rập chúng ta."

"Đúng vậy. Thế giới Ả Rập chúng ta mong muốn thay đổi diện mạo hiện tại, vậy thì phải bắt đầu từ việc xây dựng nền công nghiệp. Chúng ta không thể chỉ dựa vào dầu mỏ, mà còn phải dựa vào công nghiệp. Một quốc gia, chỉ khi công nghiệp phát triển, mới có thể là một quốc gia có tương lai," Qusay nói.

"Lục quân quý quốc đã trang bị một loại xe chiến đấu bánh lốp kiểu mới. Trong quá trình hỗ trợ Syria ổn định trật tự trong nước vừa rồi, loại xe chiến đấu đó đã được không vận đến Syria ngay lập tức, và Libya chúng tôi cũng rất quan tâm," Gaddafi nói.

Nghe Gaddafi nói vậy, Qusay hiểu rằng vị huynh đệ Ả Rập này thực sự là đến để "cúng tiền" cho mình đây.

Qusay khẽ nhíu mày: "Loại xe chiến đấu bộ binh đó, chúng tôi mới nghiên cứu thành công vào cuối năm ngoái và đã đưa vào trang bị cho quân đội. Để chuyển hóa các sư đoàn bộ binh mô tô hóa của chúng tôi thành sư đoàn bộ binh cơ giới hóa, chúng tôi cần một số lượng lớn xe chiến đấu bộ binh Báo Sa mạc. Hiện tại, nhà máy của chúng tôi đang hoạt động hết công suất nhưng vẫn không thể đáp ứng đủ nhu cầu của chính chúng tôi. Lần trước Quốc vương Fahd từng đề cập, nhưng tôi cũng chưa đồng ý."

Loại xe chiến đấu bộ binh này, Qusay muốn trang bị với số lượng lớn, nhưng việc khai thác thị trường xuất khẩu chắc chắn là một bước mà Qusay muốn thực hiện trong tương lai. Động cơ, hộp số và các bộ phận chính khác hoàn toàn giống với loại dùng cho dân sự, nên về năng lực sản xuất sẽ không phải là vấn đề quá lớn; cùng lắm thì chỉ cần giảm bớt sản xuất xe tải một chút. Dù sao, xe tải hạng nặng Benz vốn là sản phẩm cao cấp, lượng cầu không lớn bằng xe tải hạng nặng Steyr.

Còn về lời đề nghị của Quốc vương Fahd, đó hoàn toàn là Qusay tiện miệng nói ra. Vị huynh đệ Gaddafi này chắc chắn sẽ không vì một câu nói đó của Qusay mà đi xác minh với Quốc vương Fahd, phải không?

Mặc dù Libya cũng là huynh đệ Ả Rập, nhưng so với các quốc gia Ả Rập khác như Saudi, vẫn có sự xa cách nhất định. Nhất là, Libya sở hữu tài nguyên dầu mỏ phong phú, đất nước vô cùng giàu có, nên khi họ muốn loại xe chiến đấu bộ binh này, Iraq cũng không thể ra giá quá thấp, nếu không sẽ mất thể diện!

Việc Libya chủ động đến mua loại xe chiến đấu bộ binh này cho thấy Iraq nghiên cứu chế tạo loại xe này hoàn toàn phù hợp với nhu cầu thực chiến và có tiềm năng thị trường xuất khẩu lớn. Còn việc các quốc gia như Saudi chưa mua, là vì hiện tại Qusay thực sự chưa có ý định xuất khẩu.

"Libya chúng tôi và Iraq đều là huynh đệ Ả Rập, giữa chúng ta cần phải giúp đỡ lẫn nhau. Trong những lần trước, khi Iraq khởi xướng các hành động giảm sản lượng hay tăng sản lượng dầu mỏ, chúng tôi đều kiên quyết ủng hộ. Bởi vì tôi cảm thấy Tổng thống Qusay, người bạn này rất đáng để chúng tôi kết giao," Gaddafi nói.

Gaddafi, vị người Bedouin xuất thân từ sa mạc này, rất coi trọng hai chữ "tình hữu nghị". Ông phản đối phương Tây, phản đối nước Mỹ, chủ yếu cũng là vì ủng hộ những người anh em Palestine. Đối với các quốc gia châu Phi cầu xin sự giúp đỡ từ ông, ông ấy luôn rộng rãi mở hầu bao.

Vậy nên khi Gaddafi nói những lời đó, ngụ ý là sự ủng hộ của Libya dành cho Iraq đã là đủ rồi. Hành động tăng sản lượng dầu mỏ lần trước cũng khiến Libya chịu một số tổn thất nhất định, ân tình này cần Iraq đáp lại.

"Đúng vậy, chúng ta là huynh đệ Ả Rập, cho nên ngay cả khi Iraq chúng tôi chưa kịp trang bị cho chính mình, cũng sẽ ưu tiên đáp ứng nhu cầu của quý bên," Qusay nói. "Loại xe chiến đấu bộ binh này, chỉ cần Libya cần, chúng tôi có thể bán với giá gốc cho huynh đệ Ả Rập."

Nghe được câu trả lời của Qusay, Gaddafi cuối cùng cũng hài lòng. Nói gì thì nói, Libya cũng được coi là một quốc gia đã ủng hộ Iraq, nên Iraq cũng nên đáp lại Libya.

"Libya chúng tôi muốn mua trước hai trăm chiếc. Nếu phù hợp, thì tổng số lượng mua cuối cùng của chúng tôi sẽ vào khoảng một ngàn chiếc," Gaddafi nói.

Một ngàn chiếc! Đây chính là số lượng xe chiến đấu bộ binh BMP-1 mà Libya sau này trang bị. Giờ đây Iraq xem như đã giành được toàn bộ phần giao dịch này từ Liên Xô.

"Được rồi, vậy chúng tôi cứ theo giá năm trăm nghìn đô la mỗi chiếc, giao trước cho quý bên hai trăm chiếc xe chiến đấu bộ binh Báo Sa mạc bản tiêu chuẩn," Qusay nói. Hai trăm chiếc, mỗi chiếc năm trăm nghìn đô la. Đây chính là dự án một trăm triệu đô la, cũng được coi là một hợp đồng lớn.

"Vô cùng cảm ơn huynh đệ Ả Rập của tôi," Gaddafi nói. "Libya chúng tôi phần lớn là khu vực sa mạc, không có vùng núi, nên sử dụng xe chiến đấu bộ binh bánh xích thì hơi lãng phí. Xe chiến đấu bộ binh bánh lốp là lựa chọn rất tốt cho chúng tôi."

"Ngoài xe chiến đấu bộ binh, quý bên thực ra còn cần nâng cấp các loại vũ khí trang bị khác. Thượng tá, tôi phải góp ý rằng quý bên chỉ coi trọng xây dựng lục quân, còn quá lơ là không quân và hải quân!" Qusay nói.

Nghe Qusay nói vậy, lòng Taha thắt lại. Qusay kém Gaddafi tới mười mấy tuổi, mà lại dùng giọng điệu phê bình để dạy dỗ Gaddafi như vậy, liệu Gaddafi có nổi giận không? Ngay cả Tổng thống Sadat của Ai Cập cũng từng khéo léo ám chỉ rằng tính cách của Gaddafi khá kỳ quặc.

Nào ngờ, nghe Qusay nói vậy, Gaddafi lại bật cười: "Tổng thống Qusay, ngài là chiến thần Trung Đông, kiến thức ắt hẳn rất cao siêu. Libya chúng tôi có diện tích lãnh thổ rộng lớn, chẳng lẽ không nên chú trọng xây dựng lục quân ư?"

"Đúng vậy, Libya có diện tích lãnh thổ rộng lớn, nhưng tương tự, cũng có bầu trời bao la cùng đường bờ biển dài dằng dặc cần phải bảo vệ. Ngài cũng đã thấy, trong các cuộc chiến tranh gần đây tại khu vực Trung Đông của chúng ta, tranh giành quyền kiểm soát bầu trời mới là yếu tố quyết định. Chẳng hạn, một thế lực thù địch tiềm năng của Libya, nếu muốn tấn công Libya, cuối cùng sẽ đến từ đất liền, hay từ trên không?" Qusay hỏi.

Gaddafi, giống như Saddam thuở ban đầu, cũng bị ảnh hưởng nặng bởi chủ nghĩa lục quân và coi nhẹ việc xây dựng không quân. Máy bay chiến đấu của Libya dù có số lượng lớn nhưng đều là tiêm kích thế hệ thứ hai lạc hậu như Mirage 5, MiG-21 và MiG-23. Loại máy bay chiến đấu có thể gọi là tiên tiến, e rằng chỉ có số lượng rất ít các máy bay chiến đấu Mirage F1.

Không quân Libya là khách hàng nước ngoài đầu tiên của Mirage F1, mua sớm hơn cả Iraq. Năm 1974, Libya đã mua 20 chiếc Mirage F1AD, 6 chiếc Mirage F1BD cùng với số lượng lớn phụ tùng của dòng Mirage. Nhưng những chiếc Mirage F1 này phải đến năm 1978 mới bắt đầu được bàn giao. Tại thời điểm đó, loại Mirage F1 này đã trở nên lạc hậu, lạc hậu hơn nhiều so với các chiếc Mirage F1 mà Iraq mua, đặc biệt là về hệ thống radar. Chỉ có một lô Mirage F1ED mà Libya mua mới được trang bị radar Cyrano IV-I, giống với loại Iraq sử dụng, nhưng tổng cộng cũng chỉ có mười mấy chiếc.

Hơn nữa, vào đầu những năm tám mươi, do Libya can thiệp vào Chad, khiến Pháp "trở mặt", lô máy bay chiến đấu này đã mất đi sự hỗ trợ bảo dưỡng từ phía Pháp. May mắn thay, Libya đã tích trữ số lượng lớn phụ tùng thay thế, nếu không, lô máy bay chiến đấu này chắc chắn đã không thể cất cánh được nữa.

Vì vậy Qusay bắt đầu thuyết phục Gaddafi rằng không quân Libya với trang bị đã lỗi thời, cần những máy bay chiến đấu tiên tiến để có thể giành được ưu thế đầy đủ, nhằm bảo vệ không phận Libya!

Kẻ thù lớn nhất của Libya, e rằng chính là Mỹ. Gaddafi nghe Qusay nói vậy, ông biết ý của Qusay là nếu hạm đội tàu sân bay hùng mạnh của Mỹ phát động tấn công Libya, ông thực sự không có khả năng chống lại mối đe dọa từ trên không.

"Iraq chúng tôi có một loại máy bay chiến đấu rất phù hợp với không quân Libya," Qusay nói.

Phiên bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.