Mọi sự đã sẵn sàng, đến cả gió đông giờ đây cũng thổi tới, Qusay đương nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng này.

"Nếu phía Iraq sẵn lòng giúp chúng tôi dẹp yên cuộc nổi loạn này, chúng tôi vô cùng hoan nghênh quân đội Iraq tiến vào lãnh thổ Syria để cùng chúng tôi tiễu trừ Rifaat," Manaf nói.

Hắn không còn lựa chọn nào khác. Muốn dẹp loạn, nhất định phải mượn sức Iraq. Thế nhưng, mời thần dễ, tiễn thần khó. Liệu quân đội Iraq có dễ dàng rút đi như thế không?

"Tổng thống Qusay, quý vị dự định điều động bao nhiêu quân?" Manaf hỏi tiếp.

"Sư đoàn Thiết giáp 60 của chúng tôi đang đồn trú tại cao nguyên Golan sẽ nhanh chóng xuất phát. Họ sẽ đến và hoàn thành việc bao vây quân phản loạn ở ngoại ô Damascus trước khi trời sáng. Sư đoàn Thiết giáp 1 của chúng tôi sẽ tiến vào từ khu vực sa mạc Syria và cũng sẽ đến Damascus trước tối mai. Hơn nữa, trong vòng nửa giờ nữa, đợt viện binh đầu tiên của chúng tôi sẽ hạ cánh xuống căn cứ không quân al-Mezzeh của quý vị. Mong quý vị phối hợp hành động với chúng tôi. Các đơn vị lính dù và thủy quân lục chiến của chúng tôi sẽ chi viện cho quý vị với tốc độ nhanh nhất. Theo phân tích của tôi, quân đội của Rifaat rất có thể sẽ hành quân xuyên đêm để tấn công căn cứ không quân của quý vị, và hiện tại, căn cứ đó đang đối mặt với mối đe dọa lớn nhất."

Ngoài hai sư đoàn thiết giáp, dựa trên tình hình chiến trường thay đổi, Qusay đã tạm thời bổ sung một phương án tác chiến khác: điều động hai đơn vị phản ứng nhanh là lính dù và thủy quân lục chiến đi trước để chi viện.

Hiện tại, Iraq đã sở hữu hơn hai mươi chiếc máy bay vận tải IL-76, trở thành đội máy bay vận tải IL-76 lớn nhất ngoài Liên Xô. Lực lượng này hoàn toàn có thể đáp ứng việc vận chuyển toàn bộ nhân sự và trang bị của Đoàn Lính dù số 67. Qusay cũng đang cân nhắc thêm việc mở rộng đoàn dù này thành một sư đoàn dù.

Ưu thế của lính dù là gì? Chính là khả năng xuất hiện ở bất cứ nơi nào cần đến họ! Do đó, lính dù chính là lực lượng phản ứng nhanh. Nhược điểm duy nhất của họ là không thể mang theo trang bị hạng nặng.

Hiện tại, Qusay đã nắm được thông tin rằng Sư đoàn Thiết giáp 4 của quân nổi dậy bên trong Damascus đã điều động một phần lực lượng tiến về căn cứ không quân, nhằm tiêu diệt Manaf. Dưới trướng Manaf, e rằng chưa có đủ vũ khí để đối đầu trực diện với xe tăng. Đặc biệt, ngay cả khi ông ta có trực thăng vũ trang, cũng không thể đưa vào sử dụng trước khi trời sáng. Đến lúc trời sáng, rất có thể hai bên đã giáp mặt giao tranh.

Vì vậy, Iraq cần phải huy động lực lượng của mình, giúp Manaf bảo vệ căn cứ không quân, tạo điều kiện để ông ta có thể tiến hành phản công.

Ngoài lính dù, một lực lượng khác trong tay Qusay chính là thủy quân lục chiến.

Hải quân Iraq vốn rất yếu, nhưng dưới sự chỉ đạo của Qusay, dần trở nên hùng mạnh. Lực lượng này bắt đầu sở hữu các chiến hạm tải trọng vài nghìn tấn, sẽ có các đơn vị phòng không hải quân, và cả thủy quân lục chiến.

Dưới sự chỉ huy của Hades, đội trưởng lực lượng đặc nhiệm Rắn Đuôi Chuông, lực lượng thủy quân lục chiến mới được thành lập đã phát huy vai trò quan trọng trong một số cuộc xung đột trên biển.

Tuy nhiên, đó đều không phải là những trận chiến thực sự, cùng lắm chỉ là những hoạt động như cảnh sát biển. Vì thế, Hades rất không hài lòng, thường xuyên đề xuất với Qusay, hy vọng có thể để thủy quân lục chiến đảm nhận những nhiệm vụ cam go hơn, khẳng định rằng họ có thể hoàn thành bất kỳ nhiệm vụ nào mà Tổng thống giao phó.

Vì vậy, l��n này Qusay cũng điều động thủy quân lục chiến. Ngoài việc cung cấp cơ hội thực chiến cho họ, còn có một dụng ý khác: đó là lực lượng thủy quân lục chiến này được trang bị xe chiến đấu bộ binh Sa mạc Báo 8x8 của Iraq.

Loại vũ khí tự nghiên cứu này của Iraq, sau nửa năm thử nghiệm, cuối cùng đã hoàn thiện thiết kế và được trang bị cho các đơn vị. Đợt trang bị số lượng nhỏ đầu tiên chính là dành cho thủy quân lục chiến.

Thủy quân lục chiến là các đơn vị đặc biệt thuộc hải quân, chịu trách nhiệm thực hiện các nhiệm vụ tác chiến đổ bộ vượt biển. Họ sử dụng tàu vận tải bọc thép hoặc chiến hạm làm phương tiện vận chuyển chính, đóng vai trò lực lượng tiên phong, đảm nhiệm các cuộc tấn công đổ bộ quy mô lớn từ biển, mở đường cho các đơn vị lớn phía sau. Họ chính là những mãnh hổ trên đất liền, giao long dưới biển và hùng ưng trên không.

Qusay hiểu rõ tầm quan trọng của hải quân, và ông cũng vô cùng quan tâm đến thủy quân lục chiến. Bởi lẽ, hạm đội chủ lực của hải quân vẫn đang trong quá trình hoàn thiện, n��n thủy quân lục chiến vẫn chưa thể có tàu đổ bộ chuyên dụng; họ chỉ có thể dùng thuyền cao su để diễn tập đổ bộ. Tuy nhiên, họ vẫn luôn nỗ lực nâng cao kỹ năng tác chiến. Vì vậy, khi xe chiến đấu bộ binh bánh lốp có khả năng di chuyển trên mặt nước được đưa vào sử dụng, chúng đã được ưu tiên phân bổ cho thủy quân lục chiến, trang bị cho một đại đội 100 người.

Bởi vì đoàn dù chỉ được trang bị số lượng hạn chế xe chiến đấu dù của Liên Xô, hỏa lực rõ ràng là không đủ khi đối mặt với lực lượng thiết giáp quy mô lớn của Sư đoàn Thiết giáp 4 sắp đến. Do đó, Qusay quyết định để thủy quân lục chiến đi cùng, sử dụng xe Sa mạc Báo mới được trang bị để đối đầu với xe tăng T-55 của quân nổi dậy.

Xe chiến đấu bộ binh vỏ mỏng, làm sao có thể đối đầu với xe tăng T-55? Đây sẽ là một thử nghiệm. Bởi lẽ, một ưu điểm lớn của xe chiến đấu bộ binh bánh lốp chính là khả năng cơ động cao. Với khả năng cơ động vượt trội, chúng hoàn toàn có thể áp chế xe tăng T-55 với hệ thống điều khiển hỏa lực thô sơ, l���c hậu, không cho chúng cơ hội khai hỏa. Trong khi đó, Sa mạc Báo có thể dùng tên lửa chống tăng mang theo để phản công T-55.

Chỉ cần chiến thuật được áp dụng thích đáng, hoàn toàn có khả năng tiêu diệt đối phương.

"Vô cùng cảm ơn. Hiện tại, trạm radar phía đông Damascus và các đơn vị phòng không vẫn tuân theo mệnh lệnh của tôi. Tôi sẽ yêu cầu họ mở cửa không phận để máy bay chiến đấu của quý quốc có thể bay đến căn cứ không quân của chúng tôi trong thời gian ngắn nhất," Manaf nói.

Từ Damascus tới biên giới Iraq gần nhất về phía đông chỉ cách khoảng ba trăm cây số. Tại đó, Syria đã bố trí một đài radar tầm xa và một khẩu đội tên lửa phòng không. Hiện tại, khẩu đội tên lửa đó vẫn tuân lệnh Manaf.

Nói chuyện xong với Thiếu tướng Manaf, Qusay cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Sau sự kiện này, Thiếu tướng Manaf chắc chắn sẽ trở thành một trong những nhân vật quan trọng nhất trong giới lãnh đạo cấp cao của Syria nhờ công lao hiển hách. Ví dụ như chức Bộ trưởng Quốc phòng, rất phù hợp với ông ta. Manaf lại rất thân cận với Iraq, hơn nữa, Bashar cũng chính là người ông đã cứu. Những lão già cố chấp, luôn cho rằng Syria là cường quốc và không muốn thua kém Iraq – những người từng khiến ông đau đầu – cũng đã ngã xuống dưới tay Rifaat. Lần này thực sự là một cơ hội tuyệt vời dành cho ông!

Khi vấn đề Syria được giải quyết, địa vị của Iraq trong khu vực Trung Đông sẽ được củng cố hoàn toàn. Thông qua liên minh kinh tế và quân sự, Iraq sẽ vững chắc đoàn kết các quốc gia Trung Đông quanh mình, thành lập một liên minh Ả Rập vững mạnh. Một thế giới Ả Rập đoàn kết và hùng mạnh có thể kiên định đi trên con đường riêng của mình, không hoàn toàn dựa vào Liên Xô hay Hoa Kỳ.

Máy bay vận tải cỡ lớn là lực lượng vận tải mang tính chiến lược, trong chiến tranh sẽ đóng vai trò quyết định. Đây cũng là lý do Qusay rất dứt khoát đầu tư tiền bạc vào việc nghiên cứu máy bay vận tải Y-10. Đồng thời, đây cũng là nguyên nhân Qusay có thể bỏ ra số tiền lớn, dùng đủ mọi thủ đoạn để Liên Xô đồng ý hai đợt hợp đồng bán máy bay IL-76 cho mình. Hơn nữa, việc giao hàng cũng khá kịp thời, và hiện tại, Iraq đã sở hữu hơn hai mươi chiếc IL-76.

Tại căn cứ không quân Baghdad, đèn đóm sáng trưng. Trên đường băng, các máy bay vận tải IL-76 đã sẵn sàng cất cánh.

Bên trong khoang chứa hàng rộng rãi của máy bay vận tải, chứa một loại xe bọc thép có hình thù kỳ lạ. Toàn bộ thân xe tương tự với xe chiến đấu bộ binh BMP, được chế tạo từ các tấm thép mỏng hàn nối. Tháp pháo gần như giống hệt, với sáu cặp bánh chịu tải nhỏ hơn một chút. Xe sử dụng hệ thống treo khí nén tiên tiến, có thể điều chỉnh khoảng sáng gầm xe từ 100 đến 450 mm, điều này cũng nhằm chịu được lực tác động tức thời khi tiếp đất trong quá trình nhảy dù. Đây chính là xe chiến đấu dù BMD mà Iraq đã mua từ Liên Xô.

Phía sau xe chiến đấu dù là một khoang chứa sáu người, nhưng chỉ có một cửa nóc. Loại xe chiến đấu bộ binh "bỏ túi" này khiến các lính dù rất bất mãn. Nhiều khi trên chiến trường, sau khi chiếm được xe chiến đấu bộ binh của địch, họ sẽ bỏ luôn chiếc xe chật chội của mình, vì quá chật! Nó chỉ khá hơn một chút so với việc đi xe buýt vào giờ cao điểm mà thôi.

Trong nhiệm vụ lần này, máy bay vận tải của họ có thể hạ cánh xuống sân bay đối phương, nên xe chiến đấu dù không cần trang bị thêm dù phức tạp hay các thiết bị tương tự. Mỗi chiếc máy bay vận tải IL-76 có thể chứa được ba chiếc xe chiến đấu loại này.

Trong khi đó, một số máy bay vận tải khác lại chuyên chở hai chiếc xe chiến đấu bộ binh bánh lốp lớn hơn một chút. Loại xe chiến đấu bộ binh này trông oai vệ và cao lớn hơn, và đây cũng là lần đầu tiên loại chiến xa mới nhất này ra mắt trên chiến trường.

Ngoài các chiến xa ở giữa, hai bên là hàng ghế đầy ắp các chiến sĩ đang chờ xuất phát.

"Đây là lần đầu tiên Thủy quân lục chiến chúng ta tham gia một cuộc xung đột quy mô lớn như thế này kể từ khi thành lập đến nay. Chúng ta nhất định phải thể hiện được uy danh của mình! Chúng ta muốn danh tiếng của mình vang dội khắp Trung Đông, vượt qua cả lực lượng đặc nhiệm Rắn Đuôi Chuông. Chúng ta mới là lực lượng đặc nhiệm tinh nhuệ nhất!"

Ai cũng biết rõ tính cách của Hades. Khi huấn luyện, ai nấy cũng ngầm mắng tên ma đầu này trong lòng, nhưng sự tiến bộ của họ là vô cùng lớn. Họ cũng rất mong chờ trận chiến lần này. Nghe nói Đội trưởng Hades xuất thân từ lực lượng đặc nhiệm Rắn Đuôi Chuông, giờ lại tuyên bố muốn vượt qua lực lượng đặc nhiệm nổi tiếng đó, khiến trong lòng mỗi người đều nung n��u một quyết tâm lớn.

Đêm đó, khu vực Trung Đông lại một lần nữa dậy sóng. Tại Damascus, hơn tám mươi chiếc xe tăng T-55 lại bắt đầu xuất phát, bật đèn hồng ngoại lớn, tiến về phía căn cứ không quân al-Mezzeh.

Sau khi hoàn tất chuẩn bị lên đường, lực lượng thiết giáp của một lữ đoàn thuộc Sư đoàn Thiết giáp 4, thực thi mệnh lệnh của Rifaat. Lúc này đã hơn ba giờ sáng.

Rifaat không hề hay biết rằng Manaf đã "bắt tay" với lực lượng Iraq. Hắn đã tính toán rằng, chỉ cần trước khi trời sáng, lực lượng thiết giáp của mình có thể đến được căn cứ không quân, thì với xe tăng và xe bọc thép, hoàn toàn có thể tiêu diệt những kẻ thuộc không quân, nhổ bỏ thế lực "làm phản" này.

Mọi chi tiết trong bản dịch này thuộc về quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.