"Này, anh bạn, mau dẫn quân phong tỏa khu vực này! Bọn Israel chắc chắn đang ẩn nấp đâu đó," Marwan nói với viên tiểu đoàn trưởng đang tiến đến.

"Mời quý vị lập tức rời khỏi nơi này. Các vị đã xâm phạm lãnh thổ Syria!" Viên trại trưởng kia sa sầm mặt nói.

Xâm phạm lãnh thổ Syria? Marwan cảm giác như mình nghe lầm vậy. Ý gì đây?

"Chúng tôi đến để cứu các công nhân dầu mỏ của mình. Nếu không phải chúng tôi kịp thời có mặt, hai công nhân dầu mỏ của chúng tôi đã bị bọn vũ trang sát hại rồi!" Marwan nói: "Các anh hành động quá chậm chạp!"

"Tôi nhắc lại một lần nữa, đây là lãnh thổ của chúng tôi. Mời lập tức rời đi! Theo quy định, các vị đáng lẽ phải bị kết án tù," viên tiểu đoàn trưởng mặt lạnh tanh nói.

"Vậy nếu lão tử không rời đi thì sao?" Marwan nghe đối phương nói thế, lập tức nổi giận.

"Bao vây họ!" Viên tiểu đoàn trưởng ra lệnh. Ngay sau đó, những binh lính phía sau hắn nhanh chóng ập đến, chĩa súng trường tạo thành một vòng vây quanh nhóm người của Marwan.

Dù những người dưới quyền Marwan đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm, từng trải qua vô số trận chiến, nhưng dù sao họ cũng chỉ có mười mấy người. Hơn nữa, họ không phải đang ở chiến trường mà lại ở một nơi vốn được coi là quân bạn, lẽ ra không thể xảy ra xung đột. Bởi vậy, trong nháy mắt, người của Marwan đã bị bao vây.

Mặc dù bản lĩnh cao cường, nhưng ở khoảng cách gần như vậy, đạn thì không có mắt.

"Anh muốn làm gì?" Marwan hỏi. Hắn tin chắc đối phương ở rất gần, hắn có thể nhanh chóng chế phục viên tiểu đoàn trưởng này, rồi dùng hắn để uy hiếp những người lính trước mắt. Dù sao thì đây cũng chỉ là bộ đội tuyến hai, năng lực tác chiến rất tệ, ai biết họ vội vàng chạy đến đây có được phát đạn thật hay không.

Mặc dù bị bao vây bởi một lực lượng vũ trang đông đảo và vô số họng súng chĩa vào, họ vẫn không hề sợ hãi, chỉ cảm thấy cảnh tượng hiện tại là điều không thể xảy ra.

Lúc này, hai chiếc trực thăng Black Hawk trên bầu trời cũng bay đến. Họng súng M60 trên máy bay đã nhắm thẳng vào đám đông phía dưới, sẵn sàng giải cứu các nhân viên của phe mình đang bị kẹt bất cứ lúc nào.

Chẳng lẽ cảnh huynh đệ tương tàn lại sắp diễn ra sao? Marwan vô cùng không cam lòng. Hắn đến đây không phải để đánh nhau với Syria mà là để tiêu diệt người Do Thái. Nhưng cảnh tượng nực cười này khiến Marwan thậm chí hoài nghi mình đang nằm mơ.

Người Syria định làm gì đây? Họ đối xử với anh em như thế này sao?

Có trực thăng của mình đang bay trên không, Marwan càng thêm tự tin, nhưng một kết quả như thế này không phải điều hắn mong muốn.

Hiện trường tạm thời lắng xuống, thời gian từng giây từng phút trôi qua. Người Syria tuy đông, nhưng trên bầu trời có trực thăng vũ trang của Iraq. Chỉ cần một người lỡ tay bóp cò, thảm kịch sẽ xảy ra. Nhiều binh sĩ Syria bắt đầu vã mồ hôi trên trán, ngay cả viên tiểu đoàn trưởng của họ cũng là lần đầu trải qua cảnh này.

Trước khi đến, họ chỉ nhận lệnh tìm kiếm một nhóm vũ trang quy mô nhỏ đã phá hủy đường ống dẫn dầu. Nhưng khi tập hợp xong và chỉ còn cách mục tiêu sáu mươi cây số, lại có lệnh mới truyền xuống: các nhân viên vũ trang Iraq đã thâm nhập vào lãnh thổ Syria, họ cần "mời đi" đội quân vũ trang này ngay lập tức.

Lệnh cấp trên phải được thi hành nghiêm ngặt, đây là trách nhiệm mà người quân nhân phải gánh vác, mặc dù việc thi hành mệnh lệnh này vô cùng nguy hiểm.

Đụng độ với quân đội Iraq? Ai mà không biết quân đội Iraq rất mạnh? Ai mà không biết Tổng thống Iraq, Qusay, chẳng phải là chiến thần Trung Đông sao?

Đúng lúc đó, tiếng gầm của trực thăng trên đầu trở nên dồn dập hơn. Họ ngẩng đầu lên, có thể trông thấy từ xa, lại một chiếc trực thăng khác đang bay tới. Đó là một chiếc trực thăng vũ trang Mi-24.

Một chiếc Black Hawk chuyển hướng, bay tới đón chiếc trực thăng kia. Vì chiếc trực thăng mới đến không liên lạc vô tuyến điện với họ, vậy nó hoặc là của Iraq, hoặc là của Syria.

Syria không ngờ lại điều động trực thăng vũ trang! Mặc dù trực thăng Black Hawk khó lòng đối chọi với trực thăng vũ trang chuyên nghiệp, nhưng họ vẫn muốn bay tới xem xét. Họ cũng không sợ, phía sau đã có hai chiếc Mirage 4000 đang lượn lờ gần biên giới. Nếu Syria thực sự dám ra tay, Iraq chắc chắn sẽ phản công.

Chiếc trực thăng kia không nổ súng, cũng không đối đầu với chiếc Black Hawk, mà hạ cánh cách khu vực đối đầu của hai bên hơn một trăm mét.

Cửa khoang mở ra, Manaf với vẻ mặt đầy ưu tư bước xuống trước tiên.

Là một quan chức cấp cao luôn mong muốn duy trì quan hệ hữu nghị với Iraq, Manaf vô cùng không muốn làm căng thẳng mối quan hệ này. Nhưng hiện tại, Tổng thống lại không nghe ý kiến của hắn. Một nhà lãnh đạo trong lòng lại quan trọng đến vậy sao? Điều đó còn tùy thuộc vào việc bản thân có thực lực hay không!

Xét về diện tích lãnh thổ, Syria và Iraq tương đương nhau, nhưng hiện tại, so sánh thực lực một quốc gia không đơn giản như so sánh diện tích nữa. Diện tích Israel nhỏ thôi mà? Nhưng thực lực quân sự của họ tuyệt đối mạnh mẽ.

So về kinh tế, Iraq chỉ dựa vào dầu mỏ, thu nhập đã gấp nhiều lần Syria. Huống chi, Iraq còn có công nghiệp quân sự. Công nghiệp quân sự của Iraq đã bắt đầu từng bước xuất khẩu sang Saudi và các nước khác. Đây là một sự thay đổi rất lớn mà cho đến nay chưa có quốc gia Trung Đông nào làm được. Syria thì chỉ biết mua vũ khí từ Liên Xô với giá ưu đãi mà thôi.

Manaf là người thuộc phái trẻ trung, lại là một người thực tế. Hắn nhìn rõ thực trạng: Syria nên đặt đúng vị thế của mình, phát triển hợp tác hữu nghị với Iraq để đạt được lợi ích song phương.

Iraq vẫn luôn tìm cách hóa giải những hiềm khích giữa hai bên, Manaf thấu hi��u sâu sắc điều đó. Chuyện năm 1982, hắn vẫn luôn ghi nhớ trong lòng: Chúng ta vốn là cùng một chủng tộc, có cùng tín ngưỡng, đáng lẽ phải là anh em ruột thịt!

Bởi vậy, khi biết bộ đội đặc nhiệm Iraq đã sớm tiến vào khu vực này, Thiếu tướng Manaf biết rằng rất có thể hai bên sẽ xảy ra hiểu lầm. Bất chấp nguy hiểm có thể gặp phải, hắn lập tức lên trực thăng, chuẩn bị tự mình đến giải quyết vấn đề này.

Nhưng hắn không ngờ, còn có một người khác đang dõi theo mình: Bassel Assad!

Do tình huống khẩn cấp, hắn lên một chiếc trực thăng vũ trang Mi-24 của quân khu. Ngay khi cất cánh, một người khác cũng yêu cầu đi cùng.

Nhớ lại mâu thuẫn nhỏ với người đó trong cuộc họp vừa rồi, Manaf bắt đầu hối tiếc về sự ngu xuẩn của mình. Sau khi Phó Tổng thống Rifaat bị Tổng thống trục xuất như thể lưu đày ra nước ngoài, ai cũng biết Bassel là người kế nhiệm được Tổng thống cố ý bồi dưỡng. Hắn lại muốn tự hủy hoại tiền đồ của mình khi xung đột với vị Tổng thống tương lai của Syria. Chẳng lẽ sức hấp dẫn của Qusay lại quan trọng hơn cả địa vị của mình sao?

Chứng kiến cảnh đối đầu căng thẳng này, Bassel vẫn đủ sáng suốt để ở lại trực thăng, chờ đến khi cuộc giằng co kết thúc mới bước ra. Bên cạnh hắn là bảy, tám vệ sĩ.

Nhìn thấy vài người bước xuống từ chiếc trực thăng kia, Marwan ngạc nhiên phát hiện mình gặp lại một người quen cũ.

Tiếp đó, viên tiểu đoàn trưởng Syria cũng nhận ra người vừa đến là một quan chức cấp cao của Syria: Tư lệnh Không quân Thiếu tướng Manaf! Mặc dù họ là lục quân, theo lý mà nói, họ có thể không tuân lệnh của tư lệnh không quân, nhưng hắn biết rõ, tốt nhất là nên làm theo lệnh của người đó.

Nếu Manaf ra lệnh cho mình rút lui, tình hình căng thẳng này có thể chấm dứt, vậy thì càng tốt hơn. Viên tiểu đoàn trưởng thậm chí đã nghĩ như vậy.

"Anh bạn, lâu quá không gặp. Chức vụ của anh lên nhanh thật đấy!" Marwan nói.

Trong hoàn cảnh căng thẳng như vậy, những lời Marwan nói ra lại cứ như đang trò chuyện chuyện gia đình.

"Ai cũng là anh em à? Anh nhìn xem, người đến là Tư lệnh Không quân Syria chúng ta đấy!" Viên tiểu đoàn trưởng vừa định nói, lại nghe Thiếu tướng Manaf nói: "Hạ súng xuống đi, đừng chĩa vào anh em của chúng ta, cẩn thận cướp cò."

Nhìn thấy không khí căng thẳng giữa hai bên đã dịu đi, Manaf mới quay sang Marwan rồi nói: "Đúng vậy, chúng ta đã lâu không gặp. Lần trước chúng ta hợp tác ở thung lũng Bekaa, đến nay đã ba năm rồi."

Ba năm, bản thân leo lên vị trí Tư lệnh Không quân cao cấp, có liên quan rất nhiều đến trận chiến đó.

"Lần này anh tới, cũng là để chúng tôi rút khỏi lãnh thổ Syria sao?" Marwan hỏi.

"Thật xin lỗi, mặc dù tôi biết các vị đến là để giúp chúng tôi cùng đối phó người Do Thái, nhưng quốc gia chúng tôi dù sao cũng có chủ quyền của riêng mình. Các vị không được mời mà vẫn kéo đến, lại còn mang theo vũ khí như vậy, chúng tôi không biết giải thích với người dân thế nào," Manaf nói với vẻ bất đắc dĩ.

Hai người đều là bạn cũ nên nói chuyện cũng khách khí hơn. Marwan hỏi: "Đây là ý của anh, hay là ý của các lãnh đạo cấp cao bên anh?"

"Đây là ý của cấp trên chúng tôi, tôi không có khả năng thay đổi," Manaf n��i: "Nhưng còn riêng cá nhân tôi, vẫn rất sẵn lòng duy trì quan hệ hữu nghị với quý vị. Chẳng qua là anh cũng biết, trong cấp trên của chúng tôi, có rất nhiều người vẫn giữ thái độ rất cảnh giác đối với quý vị."

Dù sao ban đầu trong cuộc chiến tranh Iran-Iraq, Syria đã ủng hộ Iran. Bây giờ Iran không còn nữa, nhưng Syria vẫn còn thái độ thù địch rất lớn đối với Iraq.

"Cẩn thận, nơi đây có thể vẫn còn bom do người Israel gài. Mời quý vị bảo vệ an toàn cho đường ống dẫn dầu của chúng tôi. Nhân viên sửa chữa của chúng tôi sẽ sớm tới để khôi phục việc vận chuyển dầu," Marwan nói.

Tình hình hiện tại, dù hắn có muốn truy kích người Do Thái cũng là điều không thể. Vừa rồi họ cũng không tìm thấy, trong khoảng thời gian này, đối phương chắc chắn đã chạy xa hơn rồi.

Nếu đối phương không hoan nghênh mình, họ ở lại cũng chẳng có ích gì.

Liên lạc với chiếc trực thăng trên đầu, nhóm của họ ngồi lên Black Hawk, bắt đầu bay ngược về phía đông.

Thấy cuộc giằng co chấm dứt, Bassel bước xuống trực thăng, nhìn theo hai chiếc trực thăng kia rời đi, nói: "Đây là lần đầu tiên, nếu người Iraq còn dám coi thường không phận của Syria chúng ta như vậy, lần sau, chúng ta sẽ xem đó là máy bay địch và bắn hạ chúng!"

Manaf giật mình, vị tổng thống tương lai này quả thực có hoài bão lớn lao! Họ bay tầm cực thấp, chỉ cần tránh khỏi khu vực radar của chúng ta, căn bản là không thể bị phát hiện.

Bassel nói như vậy tất nhiên có mục đích. Thực ra, Bassel cũng như Hafiz, là một người rất có đầu óc. Lần này tới, là một lần thử thách đối với Manaf, xem cán cân trong lòng Manaf rốt cuộc nghiêng về bên nào. Có lẽ, Syria nên có một cuộc thanh trừng, nhất là khi cha ông quá nhân từ, đến cả phe Rifaat cũng không nỡ động thủ.

Dưới sự bảo vệ của vệ sĩ, Bassel tiến vào trạm tăng áp. Nơi đây rõ ràng vừa xảy ra một vụ xung đột vũ trang. Hắn đang suy nghĩ cách lợi dụng sự kiện lần này để làm lớn chuyện.

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.