Dù mới chỉ chưa đầy ba tháng nhưng nắng nóng bên ngoài đã bắt đầu như thiêu đốt con người. Ngay cả những người biểu tình ban ngày cũng dường như mất hết sức sống, họ không muốn mạo hiểm dưới cái nắng gay gắt để thể hiện sự nhiệt tình của mình, hoặc giả, là họ đã đói đến không còn chút sức lực nào.

Nimeiry đứng trước tấm bản đồ khổng lồ. Hình dáng Sudan như một trái tim kéo dài, và giờ đây, khu vực phía Nam, nơi đang diễn ra cuộc nổi loạn, đã từng bước bị ông ta chinh phục.

Mặc dù trong phòng có hệ thống điều hòa nhưng ông vẫn cảm thấy khá nóng nực. Nimeiry cởi cúc áo, hai tay chống nạnh, vẫn giữ vẻ uy nghiêm thẳng tắp, chẳng qua là bụng nhỏ hơi nhô ra. Bộ ria mép trên môi cùng ánh mắt sắc bén thể hiện sự cay nghiệt và vô tình của ông ta.

"Gần đây, các cuộc tấn công của chúng ta khá thuận lợi. Những toán quân nổi loạn ở phía Nam sẽ sớm bị chúng ta chinh phục, và khu vực phía Nam sẽ một lần nữa nằm trong quyền kiểm soát của chúng ta," Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Abdul nói.

"Bọn họ muốn làm phản thì hãy để họ biết hậu quả của việc làm phản! Bất kỳ thế lực nào có ý định chia cắt Sudan cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp!" Nimeiry nói.

"Tổng thống, phía Mỹ đã mời ngài sang thăm..." Abdul thận trọng hỏi.

"Thăm?" Nimeiry lúc này mới nhớ ra, hồi đầu năm, Tổng thống Reagan đã gửi lời mời ông sang thăm Mỹ. Vì cần đối phó Gaddafi, Mỹ đang cố gắng củng cố quan hệ giữa họ và Sudan.

"Mấy ngày trước, phía Mỹ lại gửi lời mời, mong ngài sớm sang Mỹ thực hiện chuyến thăm," Abdul nói.

Tình hình trong nước vẫn chưa ổn định, Nimeiry không biết liệu việc sang Mỹ vào lúc này có thích hợp hay không.

"Mỹ đã mời hai lần, nếu chúng ta không đi nữa e rằng có chút không phải lẽ. Hơn nữa, chuyến thăm này, ngoài việc có thể yêu cầu thêm viện trợ vũ khí từ Mỹ, chúng ta còn cần xin viện trợ lương thực. Vấn đề của chúng ta bây giờ chỉ là tạm thời, chỉ cần giải quyết được vấn đề lương thực, những cuộc tuần hành bên ngoài kia tất nhiên sẽ lắng xuống, dân chúng sẽ an cư lạc nghiệp," Thấy tổng thống do dự, Abdul nói tiếp.

"Đúng vậy, phía Mỹ đã cung cấp số lượng lớn vũ khí cho chúng ta, chúng ta cần thúc đẩy tình hữu nghị giữa hai nước," Mahmud cũng nói.

"Nếu đã vậy, tôi sẽ sang Mỹ một chuyến. Biết đâu có thể khiến họ cung cấp thêm cho chúng ta một lô vũ khí hạng nặng, ví dụ như xe tăng, điều này rất có lợi cho quân đội chúng ta trong các cuộc tấn công," Nimeiry cuối cùng cũng hạ quyết tâm.

Abdul không lộ chút vẻ khác lạ nào trên mặt, nhưng trong lòng lại thầm hạ quyết tâm.

Mỹ sẽ không thể cứu vãn Sudan, chỉ có Qusay Abdullah mới là vị thần hộ mệnh của người Ả Rập bọn họ!

※※※

Gorbachev đặt điện thoại xuống. Đối với thái độ của Qusay, ông vẫn tương đối hài lòng. Chỉ cần Trung Đông có thể giảm sản lượng dầu mỏ, khiến giá dầu tăng trở lại, thì kinh tế Liên Xô mới có thể khởi sắc. Nếu không, sẽ chẳng ai cứu được Liên Xô.

Tất cả các cuộc điện thoại ở Liên Xô đều bị KGB nghe lén, bao gồm cả đường dây nóng quốc tế này. Gorbachev cũng không sợ bị nghe lén, những lời ông ta vừa nói ra đều là để làm tròn trách nhiệm của một bí thư trung ương, cố gắng hết sức để Liên Xô vượt qua cửa ải khó khăn về tài chính này. Hơn nữa, hành động này còn góp phần tích cực giúp ông ta tranh giành quyền lực cao nhất.

Gorbachev rời khỏi phòng điện thoại đường dây nóng đặc biệt này, trở lại phòng làm việc của mình. Chưa đầy nửa giờ sau, ông liền thấy Ligachyov vội vã đi tới.

"Gorbachev, Tổng Bí thư Chernenko vừa mới qua đời," Ligachyov nhỏ giọng nói.

Sắc mặt Gorbachev thay đổi. Điều gì đến rồi cuối cùng cũng phải đến, nhưng ông vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng. Hiện giờ Gromyko và Ustinov cùng những người khác vẫn chưa hoàn toàn thể hiện sự ủng hộ với ông, liệu ông có thể vươn tới đỉnh cao quyền lực đó không?

Chernenko qua đời. Vốn dĩ, sau khi Brezhnev qua đời, ông ta, người nắm quyền thứ hai, là người có thực lực nhất để lên nắm quyền, nhưng lại thất bại trước Andropov, người xuất thân từ KGB. Sau khi Andropov qua đời, Chernenko cuối cùng cũng tiếp nhận chức vụ lãnh đạo tối cao, nhưng lúc này cơ thể ông ta đã sớm không thể gánh vác việc lãnh đạo đế quốc rộng lớn này. Nay Chernenko đã qua đời, Liên Xô không thể để người già tiếp tục chấp chính, Liên Xô nhất định phải cải cách – đây gần như là tiếng nói chung của tất cả mọi người. Nhưng Chernenko cũng không để lại người kế nhiệm, vậy ai sẽ là người lãnh đạo này?

Sau đó, một cuộc họp Bộ Chính trị đã được tổ chức. Các lãnh đạo cấp cao Liên Xô, tại cuộc họp bàn về việc lo tang lễ cho Tổng Bí thư Chernenko, đã chứng kiến cuộc đấu tranh giữa Gorbachev và Grishin cuối cùng cũng tiến đến giai đoạn cao trào.

"Tôi cho rằng, ngày mai, chúng ta nên tổ chức lại cuộc họp Bộ Chính trị để thảo luận vấn đề lãnh đạo đất nước của chúng ta," Grishin nói đầu tiên.

Cuộc họp hôm nay là họp Bộ Chính trị nhưng chủ đề thảo luận là lo tang lễ cho Tổng Bí thư Chernenko, còn cuộc họp sẽ diễn ra vào ngày mai mới là cuộc họp quyết định ai sẽ lãnh đạo đế quốc rộng lớn Liên Xô.

"Việc thảo luận vấn đề lãnh đạo đất nước không thể chỉ diễn ra trong cuộc họp Bộ Chính trị, mà nên có nhiều người tham gia hơn. Tôi đề nghị nên tổ chức họp Ủy ban Trung ương," Gorbachev nói.

Cuộc họp ngày mai sẽ quyết định rốt cuộc ai mới có thể lên nắm quyền. Không ai trong số họ chịu thỏa hiệp, mỗi người đều đưa ra chủ trương có lợi cho mình.

Cuộc họp Bộ Chính trị là cuộc họp cấp cao nhất của cả nước, chỉ có hơn mười thành viên cốt lõi nhất của quốc gia tham dự, trong khi cuộc họp Ủy ban Trung ương lại có tổng cộng hơn một trăm thành viên cấp thấp hơn tham gia.

Tại cuộc họp Ủy ban Trung ương, Gorbachev có thể nhận được nhiều phiếu bầu hơn; còn tại cuộc họp Bộ Chính trị, Grishin có thể nhận được nhiều phiếu bầu hơn. Cả hai đều đưa ra những lý lẽ khác nhau, không ai chịu nhường ai.

"Tôi đồng ý tổ chức hội nghị Ủy ban Trung ương," Lúc này, nguyên lão năm triều Gromyko cắt đứt tranh luận của hai bên, nói.

Nghe Gromyko phát biểu, ai cũng không lên tiếng. Vị cận vệ đỏ lão làng này có ảnh hưởng rất lớn, nếu ông ta đã đưa ra quyết định này thì không ai dám phản đối.

Gorbachev thầm vui trong lòng. Liệu thái độ của Gromyko hôm nay đã thể hiện ý muốn ủng hộ mình rồi chăng?

Sau cuộc họp, Gorbachev biết, việc mình cần làm bây giờ là lập tức đi thuyết phục các ủy viên trung ương ở các châu để họ ủng hộ mình.

"Gromyko, ông muốn ủng hộ Gorbachev sao?" Ustinov nói. Sau cuộc họp, Ustinov, Gromyko và Chủ tịch KGB Chebrikov, ba người họ đã tổ chức một cuộc họp nhỏ.

"Đúng vậy," Gromyko nói, "Tôi cho rằng, chỉ có Gorbachev mới có thể gánh vác nhiệm vụ dẫn dắt Liên Xô thoát khỏi khó khăn hiện tại."

"Chẳng lẽ Grishin không thể làm được sao?" Ustinov hỏi.

"Chebrikov, anh đưa đoạn ghi âm đó cho Ustinov nghe một lần," Gromyko nói.

Đoạn ghi âm mà ông nói chính là đoạn ghi âm cuộc điện thoại giữa Gorbachev và Qusay mà KGB đã thu được.

Nghe xong ghi âm, Gromyko nói: "Chúng ta đều biết, Gorbachev và Grishin đang chuẩn bị tranh giành đỉnh cao quyền lực của Liên Xô. Trong hai người này, chúng ta ủng hộ ai thì người đó sẽ nắm giữ ưu thế, cả hai đều đang nỗ lực tích cực. Nhưng Gorbachev không như Grishin, chỉ dồn toàn bộ tâm trí vào việc tranh giành quyền lực. Ông ấy còn đang suy nghĩ cho đất nước, giải quyết vấn đề khó khăn về thâm hụt tài chính của chúng ta. Hơn nữa, phương pháp giải quyết này là phù hợp nhất."

"Ngược lại, Grishin chỉ biết hứa hẹn nếu mình lên nắm quyền sẽ mang lại lợi ích gì cho những người ủng hộ ông ta," Chebrikov nói, "Vì vậy tôi cũng cho rằng, Gorbachev càng thêm thích hợp."

Ustinov gật đầu. Cho đến bây giờ, ba người có tiếng nói nhất đã hoàn toàn đứng về phía Gorbachev. Có nhiều nguyên nhân dẫn đến sự ủng hộ này, nhưng cuộc nói chuyện giữa Gorbachev và Qusay không nghi ngờ gì là giọt nước tràn ly cuối cùng.

"Chúng ta cần tranh thủ sự ủng hộ của nhiều người hơn để đạt được một cuộc bỏ phiếu có lợi cho chúng ta," Gorbachev nói.

"Đúng vậy, chúng ta phải cố gắng hết sức để đánh bại phe cánh của Grishin," Ligachyov nói.

Đúng lúc ấy, chiếc điện thoại trên bàn Ligachyov vang lên. Ông cầm điện thoại lên và nghe thấy giọng Gromyko vang lên từ đầu dây bên kia: "Anh chuẩn bị cho tôi một bản sơ yếu lý lịch đầy đủ của Gorbachev, tôi sẽ đọc nó trong cuộc họp ngày mai."

Ligachyov vô cùng mừng rỡ: "Vâng, tôi sẽ lập tức chỉnh lý xong và gửi ngay cho ngài."

Đặt điện thoại xuống, Ligachyov nói với Gorbachev: "Bộ trưởng Ngoại giao Gromyko đã đồng ý, vấn đề lớn nhất của chúng ta đã được giải quyết."

Lúc này, con đường quyền lực của Gorbachev đã thông suốt.

Grishin cũng đang cố gắng hết sức. Để đạt được mục đích của mình, ông ta đã đề cử các thành viên mới vào Bộ Chính trị, tất cả đều là những người ủng hộ ông.

Ngày hôm sau.

Tại cuộc họp Ủy ban Trung ương, nhìn các ủy viên trung ương, Gromyko với thái độ khác thường, đứng dậy nói: "Tôi xin giới thiệu với mọi người về lý lịch của đồng chí Gorbachev."

Hành động này của Gromyko ngay lập tức khiến Grishin cảm thấy tình hình không ổn.

Sau đó, Gromyko, là một nhà ngoại giao nổi tiếng, có tài ăn nói rất tốt trong các bài diễn thuyết. Ông ta đã thuộc lòng sơ yếu lý lịch của Gorbachev và trình bày một cách trôi chảy, lưu loát. Trong giọng điệu không thiếu những lời ca ngợi Gorbachev.

Sau khi Gromyko kết thúc bài phát biểu, không hề có tiếng vỗ tay nhiệt liệt như dự đoán, mà hiện trường lại rơi vào im lặng.

Sự im lặng này không phải vì họ nghi ngờ lời Gromyko nói, mà là họ đang suy nghĩ cách thuận theo thời thế để bảo vệ bản thân.

Nguyên lão năm triều đã công khai bày tỏ sự ủng hộ với Gorbachev, thì những người khác còn có thể có ý kiến gì nữa?

Mười phút trôi qua, rồi hai mươi phút trôi qua. Lúc này, Thủ tướng chính phủ Tikhonov nói: "Đồng chí Gorbachev kinh nghiệm phong phú, xử lý chính sự lão luyện, ông ấy lại trẻ trung và khỏe mạnh, phù hợp để gánh vác chức vụ Tổng Bí thư mới của Liên Xô."

Sau khi Tikhonov phát biểu xong, các ủy viên cuối cùng cũng bắt đầu nhao nhao lên tiếng, bày tỏ thái độ ủng hộ Gorbachev.

Grishin biết, thế cuộc đã an bài, mình không thể thay đổi kết cục này nữa. Ông cùng với La Norman phu cũng lên tiếng, bày tỏ sự ủng hộ đối với Gorbachev.

Đây là ngày đắc ý nhất của Gorbachev. Tại cuộc họp Ủy ban Trung ương, ông đã nhận được sự ủng hộ của toàn thể các ủy viên và đắc cử vị trí lãnh đạo tối cao của Liên Xô!

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.