Thưa Tổng thống, gần đây giá dầu thế giới đang khá thấp. Phu nhân Thatcher đã nhiều lần đề nghị chúng ta gây áp lực lên các quốc gia Trung Đông, yêu cầu họ khôi phục định mức sản xuất như cũ để giá dầu toàn cầu trở lại mức hợp lý. Phó Tổng thống Bush bước vào phòng Tổng thống và nói tiếp: "Hơn nữa, với mức giá dầu thấp như hiện nay, dù các mỏ dầu trong nước đã cố gắng hết sức cắt giảm sản lượng, nhưng họ vẫn có phần không trụ nổi."

Giá dầu thấp là tin tốt lành đối với các quốc gia cần nhập khẩu dầu mỏ, nó thúc đẩy sự phát triển nhanh chóng của các ngành như vận tải, logistics. Tuy nhiên, đối với những nước sản xuất dầu, đây lại là một điều hoàn toàn không mấy tốt đẹp.

Ngay cả các nước xuất khẩu dầu lớn ở châu Âu, như Anh, cũng đang gánh chịu không nổi. Đối với nước Mỹ, dù họ đã tận dụng giá dầu thấp để gia tăng dự trữ dầu thô chiến lược, đồng thời giảm sản lượng khai thác trong nước và trợ cấp một phần, nhưng các doanh nhân dầu mỏ Mỹ vẫn đang đau đầu vì lợi nhuận sụt giảm. Đặc biệt, Phó Tổng thống Bush, bản thân ông cũng là một thương gia dầu mỏ. Với đầu óc kinh tế nhạy bén, ngay sau khi Thế chiến II kết thúc, Bush đã từ bỏ cuộc sống sung túc ở New England để cùng người vợ mới cưới đến Texas – một bang dầu mỏ đang trên đà phát triển – để khởi nghiệp. Nhờ sự hỗ trợ từ người chú, năm 1951, Bush thành lập công ty dầu mỏ của riêng mình. Đến năm 1966, ông được bầu làm nghị sĩ Quốc hội, sau đó làm Giám đốc Cục Tình báo Trung ương, và cuối cùng trở thành Phó Tổng thống.

Giờ đây, lợi ích của chính Bush bắt đầu bị ảnh hưởng, nên ông đương nhiên phải bận tâm. Vì vậy, ông đã đặt vấn đề với Tổng thống, rằng liệu giá dầu lần này có vẻ như đã quá thấp chăng?

Không ngờ, lời Tổng thống Reagan nói ra lại khiến Bush hoàn toàn tâm phục khẩu phục. Từ trước đến nay, Tổng thống Reagan vẫn luôn có thói quen lắng nghe ý kiến từ cấp dưới, rồi chọn ra phương án mà ông cho là tốt nhất. Phó Tổng thống Bush cũng thường xuyên đóng góp ý kiến và được Tổng thống Reagan tiếp thu.

Thực tế, Tổng thống Reagan đã cân nhắc kỹ lưỡng hơn nhiều. Một diễn viên mà có thể vươn lên đến chức Tổng thống thì há có thể là kẻ vô năng?

"Kẻ thù lớn nhất của chúng ta hiện nay là ai?" Tổng thống Reagan hỏi.

"Vẫn luôn là Liên Xô." Bush đáp.

"Vậy thì, chiến lược của chúng ta đối với Liên Xô là gì?"

"Về mặt kinh tế, phải làm Liên Xô sụp đổ!" Bush nói. Để đối phó đế quốc khổng lồ ở phía Bắc đó, Mỹ đã đưa ra một quyết định sáng suốt: sử dụng cuộc chạy đua vũ trang để làm suy yếu Liên Xô. Mỹ lợi dụng ưu thế kinh tế của mình, lôi kéo Liên Xô vào con đường chạy đua vũ trang. Tình hình kinh tế trong nước Mỹ hiện tại thực sự không mấy khả quan, bởi vì họ đã đổ một lượng lớn tiền bạc vào quân sự, bao gồm cả Kế hoạch "Chiến tranh giữa các vì sao" nổi tiếng. Còn Liên Xô, kinh tế của họ càng không mấy lạc quan, bởi vì Liên Xô có tổng sản phẩm quốc dân thấp hơn Mỹ một khoảng lớn, nhưng lại muốn duy trì mức chi tiêu quân sự tương đương Mỹ. Giờ đây, Liên Xô còn bắt đầu rầm rộ chế tạo tàu sân bay. Họ cho rằng, quân sự hùng mạnh mới là hùng mạnh thật sự sao? Sức mạnh đích thực phải nằm ở kinh tế!

Liên Xô giờ đây đã bắt đầu vay mượn từ Tây Âu. Khi hành động này bắt đầu, Liên Xô sẽ không thể nào xoay sở lại được nữa, nợ nần cứ thế như quả cầu tuyết lăn càng lúc càng lớn. Đến cuối cùng, họ sẽ buộc phải vay nợ mới để trả nợ cũ. Khi đó, Mỹ có thể lợi dụng vấn đề nợ nần để ép Liên Xô nhượng bộ trong một số vấn đề. Nếu Liên Xô không chịu nhượng bộ, Mỹ sẽ ngừng cấp tiền vay, khiến họ không có tiền để nhập khẩu lương thực!

Ánh mắt của Reagan cũng rất sắc sảo. Ông đã nghĩ đến việc giá dầu thấp hiện nay không chỉ gây hại cho ngành công nghiệp dầu mỏ của Anh, mà còn khiến ngành dầu mỏ Liên Xô chịu tổn thất nặng nề hơn nhiều. Đây chính là một cơ hội tốt! Để đế quốc khổng lồ đó từ từ chảy máu đến chết, chẳng phải sẽ tốt hơn sao?

Bush cũng là người thông minh. Nghe Reagan nói đến đây, ông liền hiểu ra ý của Tổng thống Reagan là lợi dụng cơ hội giá dầu xuống thấp lần này để đánh gục Liên Xô!

Về sau, đúng theo đề nghị của Reagan, Saudi Arabia đã tăng sản lượng dầu mỏ quy mô lớn, dẫn đến giá dầu thế giới giảm mạnh. Kết quả là Liên Xô ngày càng nghèo đi, và cuối cùng, Gorbachev nhận ra rằng khi ông lên nắm quyền, không có gì trong tay. Ông muốn cải cách nhưng không còn bất kỳ khoản tiền nào. Để lấp đầy các lỗ hổng tài chính, ông có vài biện pháp: Thứ nhất, dừng việc trao đổi hàng hóa (dầu mỏ và khí đốt tự nhiên) với các nước cộng hòa Đông Âu và thay vào đó dùng chúng để đổi lấy ngoại tệ mạnh từ phương Tây. Nhưng nếu làm vậy, toàn bộ liên bang có lẽ sẽ tan rã. Thứ hai, giảm 200 tỷ USD nhập khẩu lương thực hàng năm. Điều này có nghĩa là phần lớn dân chúng sẽ phải chịu đói, chỉ có thể áp dụng chế độ phân phối khẩu phần như thời Thế chiến II. Nếu thực hiện hành động này vào những năm 80, e rằng Liên Xô sẽ sụp đổ chỉ trong một tháng. Hoặc là, ông phải cắt giảm quy mô lớn ngành công nghiệp quân sự, giảm chi tiêu quốc phòng. Nhưng việc này sẽ dẫn đến mâu thuẫn cực lớn, bởi rất nhiều thành phố của Liên Xô phụ thuộc vào các nhà máy vũ khí. Nếu Gorbachev làm vậy, ông sẽ mất đi sự ủng hộ của quân đội, và điều đó còn nguy hiểm hơn.

Gorbachev không còn cách nào khác, đành phải bước vào con đường vay nợ mới để trả nợ cũ.

Bush cũng nhận thấy làm như vậy có lợi thế rất lớn, có thể khiến gã khổng lồ Liên Xô từ từ mất đi sức sống, rồi đi đến suy vong.

Tuy nhiên, Liên Xô còn chưa chảy hết máu, thì ch��nh máu của Mỹ cũng đã bắt đầu rỏ từng giọt chảy xuống.

Bang Texas là bang lớn nhất miền Nam nước Mỹ, và cũng là bang lớn thứ hai toàn quốc, chỉ sau Alaska. Trung tâm sản xuất dầu thô tại đây được gọi là "Tây Texas Trung cấp" (West Texas Intermediate - WTI), với sản lượng dầu thô đứng đầu toàn Mỹ và sản lượng khí đốt tự nhi��n đứng thứ hai.

Loại dầu mỏ này có hàm lượng lưu huỳnh thấp, nên rất phù hợp để sản xuất xăng và các sản phẩm dầu nhẹ khác. Dầu thô chất lượng tốt, cao hơn một bậc so với dầu Brent từ Biển Bắc hay dầu thô Dubai và các loại dầu khác, nên giá giao dịch mỗi thùng cao hơn vài đô la. Hơn nữa, lịch sử khai thác dầu ở bang Texas đã có hơn trăm năm. Cơ sở hạ tầng về thăm dò, khai thác và sản xuất rất hoàn thiện, nhờ đó tiết kiệm được đáng kể chi phí phát triển ban đầu. Hệ thống đường ống dẫn dầu ở Texas cũng phân bố vô cùng rộng khắp, lại được tiêu thụ ngay trên đất Mỹ, gần các trung tâm tiêu thụ và nhà máy lọc dầu, giúp tiết kiệm tối đa chi phí vận chuyển. Nhờ tất cả những điều kiện này, chi phí sản xuất dầu ở Texas rất thấp. Vì thế, ngành công nghiệp dầu mỏ nội địa Mỹ vẫn có thể trụ vững, tuy lợi nhuận giảm sút khiến không ít người khó chịu. Bởi lẽ, họ khai thác dầu là để kiếm lợi nhuận, chứ tuyệt đối không phải vì cống hiến.

Công ty dầu mỏ của Bush giờ đây có lợi nhuận đã rất thấp, thấp đến mức ông không thể chấp nhận được.

Dù lợi ích quốc gia của Mỹ rất quan trọng, nhưng Bush trước khi trở thành Phó Tổng thống đã là một thương nhân dầu mỏ, ông vẫn cần phải cân nhắc đến lợi ích cá nhân.

Dù chính phủ đã bắt đầu trợ cấp một phần nhỏ cho ngành công nghiệp dầu mỏ trong nước, nhưng tài chính Mỹ hiện tại cũng vô cùng khó khăn. Thâm hụt ngân sách của Mỹ thường xuyên lên đến hàng trăm tỷ đô la – một con số đáng sợ. Việc giá dầu giảm hiện nay đã giúp kinh tế Mỹ có những chuyển biến tích cực. Thế nhưng, Bush không thể vì thế mà để các doanh nghiệp dầu mỏ của mình cứ mãi sống dở chết dở như vậy được, đúng không?

Nhưng Bush lại không thể nói thẳng như vậy. Vì thế, ông đã thay mặt các ông trùm dầu mỏ bang Texas, đề nghị với Tổng thống Reagan rằng liệu giá dầu lần này có vẻ đã quá thấp, đến mức khiến cả Bà Đầm Thép cũng phải chịu thiệt hại lớn không?

Thế nhưng, khi Tổng thống Reagan vừa nói ra ý định đó, Bush lại cảm thấy rằng nếu cách này có thể đánh gục Liên Xô, thì trong mắt Tổng thống, việc hy sinh một phần lợi ích nội địa chắc chắn là điều chấp nhận được.

"George," Tổng thống Reagan nói, "Dù việc chúng ta nỗ lực hết sức để đả kích kẻ thù chung sẽ khiến các nhà sản xuất dầu mỏ trong nước phải chịu tổn thất nhất định..."

Nói đến đây, Reagan dừng lại một chút. Những lời này, đương nhiên là ông cố ý nói cho Bush nghe, bởi ai mà chẳng biết Bush là một ông trùm dầu mỏ của bang Texas!

"Nhưng điều này không hẳn hoàn toàn bất lợi cho chúng ta. Chúng ta biết, BP hiện đã gần như không thể trụ nổi nữa. Vậy bước tiếp theo, BP sẽ làm gì?" Reagan hỏi.

BP chính là công ty dầu mỏ của Anh. Bush vừa nghe liền hiểu, quả nhiên Tổng thống là người xảo quyệt nhất, ông ấy không ngờ lại có toan tính như vậy!

Nhờ vào uy thế của đế quốc từng "Mặt Trời không bao giờ lặn", quyền bá chủ dầu mỏ của Anh đã được thiết lập từ nửa cuối thế kỷ 19. Anh sở hữu nhiều mỏ dầu trên khắp thế giới; dù hiện tại không còn hùng mạnh như trước, nhưng nền tảng của Anh vẫn còn đó. Anh vẫn nắm giữ cổ phần tại các mỏ dầu ở nhiều quốc gia khác, chẳng hạn như trong Công ty Phát triển Dầu mỏ Oman, nơi BP chiếm 20% cổ phần và kiểm soát 90% trữ lượng dầu mỏ cùng 94% sản lượng của Oman. Không chỉ ở các nước đang phát triển, ngay cả ở các nước phát triển như Canada, BP cũng sở hữu lượng lớn cổ phần trong các công ty dầu mỏ đa quốc gia. Thậm chí, ngay tại Mỹ, ở Texas, BP vẫn còn giữ một lượng lớn cổ phần trong các mỏ dầu!

Tổng thống Reagan đã có một tính toán vô cùng cao minh. Các công ty dầu mỏ của Anh quá mạnh. Dù Mỹ và Anh là đồng minh, là những chiến hữu thân thiết nhất, nhưng khi đụng chạm đến lợi ích, thì "anh em bạn bè, tiền bạc rõ ràng" là nguyên tắc luôn đúng ở bất cứ đâu. (Sau này, Mỹ đã lợi dụng sự cố tràn dầu của công ty BP ở Vịnh Mexico để chiếm đoạt các cổ phần của BP tại Mexico.)

Reagan muốn tận dụng đợt giá dầu xuống thấp lần này, trong lúc đả kích Liên Xô, đồng thời gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến doanh thu của công ty BP. Để duy trì hoạt động, BP chắc chắn sẽ phải tìm mọi cách, chẳng hạn như bán bớt cổ phần của họ trong các công ty dầu mỏ tại Mỹ!

Vốn xuất thân từ giới kinh doanh dầu mỏ, Bush nghe Tổng thống Reagan nói vậy liền lập tức hiểu ý. Bước tiếp theo, công ty của ông ta cần làm là huy động tiền bạc, chuẩn bị thu mua cổ phần của BP tại các công ty dầu mỏ bang Texas khi BP gặp khó khăn tài chính!

Nghĩ đến lợi ích mà các thương nhân dầu mỏ Mỹ sẽ thu được từ kế hoạch này, Bush đương nhiên không còn bất kỳ thắc mắc nào về hành động của Tổng thống Reagan.

"Lần này, Iraq hợp tác một cách đáng ngạc nhiên. Có vẻ như chỉ cần chúng ta thường xuyên ngỏ ý hợp tác, Iraq sẽ ngả về phía chúng ta." Bush nói. "Có lẽ, về điều kiện mà Iraq đưa ra lần trước, nếu Anh không thể chi trả chi phí máy bay cảnh báo sớm E-3, chúng ta thực sự có thể cân nhắc bán loại máy bay này cho Iraq trước tiên."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.