Vào đúng bảy giờ tối (theo giờ Iraq), mọi ánh mắt trên thế giới đều đổ dồn về các quốc gia xuất khẩu dầu mỏ chủ chốt ở Trung Đông: Ả Rập Xê Út, Kuwait và Iran.

Mới đây, giá dầu vừa giảm, nhưng các nước này còn chưa kịp tận hưởng lợi ích từ mức giá thấp thì thị trường dầu mỏ đã lại đứng trước những biến động mới. Liệu giá dầu sẽ thay đổi ra sao?

Giờ đây, mọi người đều dự đoán rằng chính sách tăng sản của Ả Rập Xê Út nhằm hạ giá dầu có lẽ khó mà thực hiện được. Giá dầu có thể giữ nguyên mức 30 USD/thùng như hiện tại, hoặc thậm chí tăng nhẹ một chút, đều là điều có thể chấp nhận được.

Các nhà đầu tư nhạy bén, những người vừa rút khỏi thị trường dầu mỏ kỳ hạn, đang cực kỳ hối hận vì quyết định rút vốn của mình. Họ đã bán tháo trong thua lỗ, nhưng nhìn lại tình hình hiện tại, chắc chắn họ đã kiếm lời!

Tuy nhiên, trên toàn bộ thị trường dầu mỏ kỳ hạn lúc này, rất ít người muốn bán ra. Những người muốn mua vào lại không có cơ hội chen chân, chỉ đành nhìn giá dầu biến động trong sự thèm muốn.

Đúng 8 giờ tối hôm đó, Bộ trưởng Dầu mỏ Ả Rập Xê Út buộc phải đưa ra một tuyên bố, như tiếng sét ngang tai, làm chấn động toàn cầu.

"Chúng tôi vô cùng xin lỗi, kế hoạch tăng sản dầu mỏ của Ả Rập Xê Út chúng tôi đang gặp phải những khó khăn không tưởng. Năm 1984 sắp kết thúc, và trong năm nay, tất cả các giếng dầu và cơ sở hạ tầng của chúng tôi đều c���n được kiểm tu, thay thế các bộ phận lão hóa. Thế nhưng, do chúng tôi đã vận hành hết công suất để sản xuất, các giếng dầu đã phát sinh nhiều vấn đề khác nhau. Để đảm bảo an toàn sản xuất, các giàn khoan dầu của Ả Rập Xê Út sẽ tiến hành kiểm tu và bảo trì định kỳ, dự kiến kéo dài nửa tháng. Ả Rập Xê Út chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để duy trì sản lượng dầu mỏ hiện tại, đảm bảo nguồn cung dầu đầy đủ." Nghe xong tuyên bố của Bộ trưởng Dầu mỏ Ả Rập Xê Út, tất cả những người đang xem truyền hình đều có cảm giác muốn lôi kẻ đang mặc áo choàng ra đánh cho một trận.

Ban đầu chính Ả Rập Xê Út là nước tuyên bố tăng sản, nhưng giờ đây, khi các quốc gia sản xuất dầu mỏ khác gặp vấn đề, Ả Rập Xê Út cũng "đi theo" gặp trục trặc. Chẳng lẽ đây không phải là cố tình gây khó dễ cho tất cả các nước nhập khẩu dầu mỏ trên thế giới sao?

Chỉ trong vòng 5 phút sau khi tin tức được công bố, Đại sứ Mỹ tại Kuwait đã khẩn cấp yết kiến Tiểu vương (Emir), hy vọng Kuwait có thể nỗ lực tăng sản lượng dầu mỏ để giúp vượt qua giai đoạn nguy hiểm này.

Kuwait lại rất thoải mái chấp nhận lời đề nghị này, cam kết sẽ tiếp tục tăng sản lượng dầu mỏ. Tuy nhiên, khả năng sản xuất dầu thô của Kuwait có hạn, cho dù có tăng sản cũng không thể bù đắp khoảng trống do Ả Rập Xê Út để lại. Trong số các nước thành viên OPEC, Ả Rập Xê Út là nước xuất khẩu dầu mỏ lớn nhất, Iran đứng thứ hai, còn Kuwait chỉ đứng thứ năm. Sản lượng của Kuwait chỉ bằng một phần tư của Ả Rập Xê Út.

Cũng chính vào lúc này, một "quả bom" hạng nặng khác cuối cùng đã được "chế tạo" ở Iraq. Bộ trưởng Dầu mỏ Iraq đã đưa ra một bài phát biểu với những từ ngữ nghiêm nghị, bày tỏ sự bất mãn sâu sắc đối với việc các nước thành viên OPEC tùy tiện tăng sản lượng dầu thô, gây ra sự sụt giảm giá dầu. Điều này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến thu nhập từ dầu mỏ của các quốc gia thành viên. Việc tự tăng sản lượng dầu thô để nâng cao thu nhập của mình quả thực là hành động "mổ gà lấy trứng". Đặc biệt là hiện tại, giá dầu đã giảm xuống mức 30 USD/thùng, gây thiệt hại gần chục triệu đô la xuất khẩu dầu cho Iraq chỉ trong vài ngày. Iraq tuyệt đối không thể chịu đựng được điều này!

Iraq công khai tuyên bố phản đối việc tăng sản lượng dầu thô, với lập trường cứng rắn. Tuyên bố này đã khiến cả thế giới chấn động mạnh.

Nếu là trước đây, những lời này của Iraq sẽ không gây ra chấn động lớn trên thế giới. Nhưng giờ thì khác, bởi vì Iraq đã chiếm giữ tỉnh Khuzestan giàu tài nguyên dầu mỏ và sở hữu nhiều giếng khoan cùng giàn khai thác trên biển. Hiện tại, tổng trữ lượng và sản lượng dầu mỏ của Iraq chỉ kém Ả Rập Xê Út chưa đến một phần năm. Khi Iraq đưa ra những lời này, dụng ý của họ đã quá rõ ràng: Iraq chỉ cần giảm sản lượng dầu thô, thì giá dầu quốc tế chắc chắn sẽ tăng vọt đáng kể.

Thái độ của Iraq vô cùng mạnh mẽ. Đây là mâu thuẫn nội bộ của các nước thành viên OPEC. Ả Rập Xê Út lại không tuân thủ hạn ngạch sản xuất của OPEC mà tăng sản lượng dầu mỏ một cách đáng kể, giúp thế giới hạ giá dầu. Chẳng phải đây là tự đào mồ chôn mình sao?

Ngay sau khi nghe thấy tiếng nói cuối cùng từ Iraq, thị trường dầu thô kỳ hạn quốc tế bắt đầu tăng vọt.

Đại sứ Mỹ tại Iraq, nhận được chỉ thị từ phía Mỹ, đã khẩn cấp xin gặp Tổng thống Qusay của Iraq. Tuy nhiên, ông được thông báo rằng Tổng thống Qusay không có mặt ở Baghdad mà được biết đã đến Basra!

Sau đó, ông tìm gặp Bộ trưởng Dầu mỏ Iraq. Sau khi Hikmat được thăng chức thành Phó Thủ tướng kiêm Bộ trưởng Bộ Tài chính, Qusay đã đề bạt Ubaydi Rashid làm tân Bộ trưởng Dầu mỏ. Ubaydi vốn là một viên chức chính quyền địa phương khi Qusay còn ở quân khu phía nam. Sau khi Abadan vừa được giải phóng, ông được giao phụ trách việc khôi phục hoạt động và sản xuất của nhà máy lọc dầu Abadan. Dưới sự chỉ đạo của Tarik và Hikmat, ông dần nổi bật. Khi Tarik và Hikmat bắt đầu đảm nhiệm nhiều nhiệm vụ khác, Ubaydi đã gánh vác toàn bộ công việc tại nhà máy lọc dầu Abadan và hoàn thành xuất sắc. Sau này, khi Iraq chiếm được tỉnh Khuzestan, Qusay càng tin tưởng và trọng dụng Ubaydi, giao ông quản lý các cơ sở khai thác dầu mỏ ở đây. Cuối cùng, sau khi Hikmat rời ghế Bộ trưởng Dầu mỏ, Qusay đã cất nhắc Ubaydi lên vị trí Bộ trưởng Dầu mỏ quan trọng này.

Lúc này, Ubaydi nhậm chức chưa đầy hai tháng, nên Đại sứ Mỹ tại Iraq, Brightman, chưa quen biết ông.

Sau khi Brightman trình bày rõ ý định, quả nhiên, Bộ trưởng Ubaydi chỉ đơn giản nói rằng những chuyện này do đích thân Tổng thống Qusay quyết định. Ông giải thích, việc giảm sản lượng dầu mỏ sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích xuất khẩu dầu của Iraq, nên Iraq tuyệt đối sẽ không tăng sản. Việc giữ vững được sản lượng hiện có đã là tốt lắm rồi. Hơn nữa, theo yêu cầu mạnh mẽ của công nhân dầu mỏ, Iraq đang có kế hoạch cho họ một kỳ nghỉ ngắn, kéo dài từ hai đến năm ngày trong vài ngày tới.

Brightman thầm mắng vị Bộ trưởng Dầu mỏ mới nhậm chức này, đồng thời chờ đợi Tổng thống Qusay sớm quay trở lại Baghdad. Nhưng ông đã không có được cơ hội đó.

Đêm đó, Tổng thống Qusay không trở về. Sang ngày thứ hai, ông cũng không thấy đâu.

Vào lúc này, giá dầu thô trên thị trường quốc tế bắt đầu tăng vọt, rất nhanh đã chạm mốc 55 USD, vượt qua cả mức giá trước khi giảm.

Bởi vì hiện tại, lượng dự trữ dầu thô của các nước nhập khẩu cũng rất ít.

Nguyên nhân rất đơn giản: vì giá dầu quốc tế đang trên đà giảm, theo nguyên tắc "mua lúc lên, không mua lúc xuống" mà các nhà đầu tư luôn tuân theo. Khi giá dầu giảm, không ai muốn tích trữ thêm dầu thô. Nếu hôm nay mua dầu thô với giá 35 USD, ngày mai nó giảm xuống còn 30 USD, thì số tiền 5 USD trả thêm ngày hôm nay coi như đổ sông đổ biển.

Vì vậy, khi giá dầu quốc tế giảm, các nước đều giảm bớt lượng tồn kho dầu thô ở các mức độ khác nhau. Việc chờ giá dầu giảm sâu rồi mới tăng lượng tồn kho của mình là một ý tưởng rất hay, đặc biệt đối với những nhà đầu cơ, họ có thể kiếm được một khoản lợi nhuận kha khá.

Mỹ thì lại không quá quan tâm đến điểm này. Nhưng điều mấu chốt là, dự trữ dầu thô chiến lược của Mỹ hiện đang trong giai đoạn điều chỉnh, lượng dự trữ giảm thấp. Không ai dự đoán được rằng nhiều tình huống bất ngờ lại xảy ra cùng một lúc như vậy.

Hiện t��i, chỉ có Iraq mới có thể giải quyết cuộc khủng hoảng này. Chỉ cần Iraq tăng sản lượng dầu thô để bù đắp khoảng trống, giá dầu sẽ không quá cao!

Để đối phó với cuộc khủng hoảng này, phía Mỹ đã tiến hành các cuộc thảo luận khẩn cấp. Kết quả đàm phán là phải thực hiện cả biện pháp cứng rắn lẫn mềm mỏng, bằng mọi giá phải buộc Iraq tăng sản lượng dầu thô!

Đồng thời, sự biến động giá dầu lần này quá bất thường, phía Mỹ cũng bắt đầu điều tra xem rốt cuộc có vấn đề đặc biệt nào ẩn chứa bên trong.

Sau khi Qusay đến Basra, ông cảm thấy rất phẫn nộ.

Tại Zubayr, phía bắc Basra, là cơ sở công nghiệp chính của Iraq, bao gồm các nhà máy sản xuất vũ khí, trong đó có hai dây chuyền sản xuất máy bay chiến đấu F-20 và Mirage 4000, cùng nhiều nhà máy vũ khí lớn khác. Nơi đây là khu vực trọng yếu của lực lượng vũ trang Iraq.

Mỹ đã thực hiện lệnh cấm vận vũ khí đối với Iraq, khiến dự án F-20 bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Dây chuyền sản xuất của Iraq có thể tự sản xuất phần lớn linh kiện, đồng thời từng bước nâng cao tỷ lệ nội địa hóa nguyên liệu và nhập khẩu từ các quốc gia khác, giảm bớt sự phụ thuộc vào Mỹ. Tuy nhiên, một trong những bộ phận quan trọng nhất của máy bay là hệ thống điện tử hàng không lại tạm thời chưa có sản phẩm thay thế.

May mắn thay, trước khi Mỹ ngừng hợp đồng, Iraq đã kịp tích trữ một lô hàng, tạm thời đủ dùng để ứng phó. Dây chuyền sản xuất vẫn đang sản xuất một cách đều đặn, có trật tự. Đồng thời trong khoảng thời gian này, đội ngũ kỹ sư của Iraq cũng đang từng bước tiếp thu và làm chủ các kỹ thuật của Mỹ, nâng cao trình độ của mình.

Còn dự án Super-7 hợp tác với một cường quốc phương Đông thì đã hoàn toàn bị đình trệ. Iraq đương nhiên phải ưu tiên đảm bảo việc sản xuất máy bay chiến đấu nội địa, vậy thì chỉ có thể trách Mỹ đã ra tay quá tàn độc.

Xung đột với Israel đã kết thúc, và theo hiệp nghị, Mỹ lẽ ra phải khôi phục cung cấp linh kiện cho máy bay chiến đấu F-20, đặc biệt là các thiết bị điện tử hàng không, để Iraq có thể khôi phục sản xuất bình thường.

Nhưng không ngờ, người Mỹ lại viện đủ mọi lý do để từ chối. Cho đến bây giờ, chưa hề thấy bất kỳ linh kiện nào được vận chuyển đến. Sau khi lắp ráp xong chiếc máy bay chiến đấu F-20 thứ 44, dây chuyền sản xuất của Iraq đã phải tạm dừng để chờ linh kiện.

Trên dây chuyền sản xuất, cũng không thấy phía Mỹ cử thêm nhân viên kỹ thuật đến.

"Chúng tôi vẫn luôn cố gắng nâng cao trình độ nội địa hóa máy bay của mình. Hiện tại, ngoài các bộ phận hợp kim titan còn cần nhập khẩu, còn lại chúng tôi đều có thể tự sản xuất. Chúng tôi đã thành lập nhà máy sản xuất linh kiện đồng bộ của riêng mình. Tuy nhiên, đối với hệ thống điện tử hàng không của máy bay, chúng tôi vẫn chưa có kỹ thuật đạt đến. Bốn bộ điện tử hàng không tồn kho đã được lắp đặt vào các máy bay chiến đấu vừa được lắp ráp, nên chúng tôi không thể tiếp tục sản xuất mới." Faruq Fisal báo cáo với Qusay.

"Phía Mỹ không vận chuyển thiết bị cho chúng ta theo hợp đồng sao?" Qusay hỏi.

"Vâng, phía Mỹ nói rằng Quốc hội đang xem xét lại lần bán vũ khí này cho chúng ta."

Người Mỹ đúng là "qua cầu rút ván": họ đã đồng ý dỡ bỏ lệnh cấm vận vũ khí nhưng lại lo ngại sức mạnh quân sự của Iraq nên bắt đầu giở trò.

"Thưa Tổng thống Qusay, Đại sứ Mỹ đã đến Basra, hy vọng có thể gặp ngài vì có tình huống khẩn cấp." Một thư ký báo cáo.

Đại sứ Mỹ đến ư? Đúng là đến rất đúng lúc!

Bản dịch này được tạo ra dành riêng cho cộng đồng độc giả của truyen.free, với tất cả sự tâm huyết.