Súng máy đẩy kỵ binh vào bước đường cùng. Để đối phó với súng máy, xe tăng đã ra đời, trở thành lá chắn vững chắc cho bộ binh nhờ vào lớp giáp của mình. Khi xe tăng phải chống lại những khẩu pháo uy lực hơn súng máy, chúng chỉ có thể tăng cường độ dày lớp giáp. Ngược lại, pháo binh cũng không ngừng cải tiến khả năng xuyên phá giáp để ngăn chặn đoàn quân thiết giáp tiến công của đối phương. Cuộc đối đầu mâu thuẫn này đã luôn diễn ra xuyên suốt lịch sử phát triển của lực lượng thiết giáp thế giới.

Tuy nhiên, trong quá trình này, "mâu" (đạn) luôn chiếm ưu thế, nghĩa là giáp luôn đi sau đạn một bước. Ví dụ, khả năng xuyên phá giáp của một viên đạn xuyên giáp đối với giáp thép đồng nhất ước tính khoảng 5 đến 7 lần đường kính đầu đạn. Nói cách khác, một viên đạn xuyên giáp 100 ly có thể xuyên thủng lớp giáp thép dày 500 đến 700 ly.

Thập niên 50 đến 70 ở phương Tây, công nghệ giáp xe tăng về cơ bản vẫn chỉ dừng lại ở việc sử dụng giáp thép đúc đơn nhất truyền thống. Ví dụ, giáp trước của xe Leopard 1 của Đức chỉ chưa đầy 100 ly, còn M60 của Mỹ cũng chỉ dày khoảng 150 milimet. Lúc bấy giờ, cách đối phó với pháo đạn của đối phương chính là tăng cường khả năng cơ động. Trước thập niên 70, phương Tây vẫn cho rằng trong ba yếu tố chính của xe tăng, tính cơ động được đánh giá cao hơn khả năng phòng vệ, bởi vì hệ thống điều khiển hỏa lực lúc bấy giờ còn rất thô sơ, khả năng bắt và theo dõi mục tiêu cơ động tốc độ cao còn hạn chế. Động cơ và hệ thống truyền động của phương Tây đã rất hoàn thiện, nhưng khi kỹ thuật điện tử và quang học phát triển, hệ thống điều khiển hỏa lực của xe tăng bắt đầu có những bước tiến lớn. Khả năng tiêu diệt mục tiêu đang di chuyển với độ chính xác cao đã được cải thiện đáng kể. Đến lúc này, việc chỉ dựa vào tốc độ để né tránh đã không còn hiệu quả nữa.

Các quốc gia trên thế giới cũng bắt đầu nghiên cứu giáp composite. Giáp composite được gọi như vậy vì có cấu tạo nhiều lớp, trong đó, giữa các tấm thép sẽ được thêm vào một lớp vật liệu đặc biệt. Liên Xô là quốc gia đầu tiên sử dụng giáp composite trên xe T-64. Tuy nhiên, quốc gia đạt được thành tựu lớn nhất trong lĩnh vực này lại là Anh, một cường quốc tư bản lâu đời.

Vào năm 1976, Anh đã nghiên cứu chế tạo thành công giáp "Chobham". Đây là một loại giáp composite có cấu trúc nhiều tầng. Tầng ngoài cùng và tầng bên trong được làm từ thép hợp kim chất lượng cao, vừa cứng vừa dẻo dai. Lớp giữa là một lớp giáp chống đạn dạng khối, rất dày, đóng vai trò chính trong việc kháng đạn. Theo các chuyên gia quân sự Anh, khả năng chống lại đạn xuyên giáp của giáp "Chobham" mạnh gấp ba lần so với giáp thép đồng nhất truyền thống.

Sau này, kỹ thuật giáp của Anh vẫn luôn dẫn đầu. Ngay cả xe tăng Leopard 2 của Đức, sau nhiều thử nghiệm khó khăn, cuối cùng vẫn lựa chọn giáp Chobham của Anh cho phiên bản Leopard 2A4. Tuy nhiên, sau đó người ta vẫn phát hiện rằng Anh đã cắt giảm bớt công nghệ.

Công nghệ giáp composite của các quốc gia đều là tuyệt mật, vì liên quan đến an ninh quốc phòng cơ bản của họ. Vậy nên, giáp "Chobham" có độ dày từng lớp bao nhiêu? Thành phần của từng lớp giáp là gì? Cấu trúc giáp và công nghệ gia công có những bí quyết gì đặc biệt? Những thông tin này tuyệt đối sẽ không được người Anh tiết lộ, bởi vì như vậy sẽ tạo cơ hội cho các nước đối địch tìm ra cách phá hủy lớp giáp của họ.

Về sau này, ngoại trừ giáp uranium nghèo của Mỹ, có lẽ chỉ có giáp Chobham là nổi tiếng nhất.

Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, giáp Chobham vẫn chỉ là thế hệ đầu tiên và còn nhiều thiếu sót. Nguyên nhân chính là vật liệu gốm sứ ở lớp giữa khi bị va đập với tốc độ cao sẽ dễ bị nứt. Tốc độ lan truyền vết nứt ước tính vài trăm mét mỗi giây, trong khi tốc độ dòng vật chất của đạn xuyên giáp kim loại có thể lên đến 7.000 mét mỗi giây. Vì vậy, việc sinh ra vết nứt (trên gốm sứ) không đủ nhanh để làm giảm đáng kể khả năng chịu lực. Hơn nữa, nhờ sự ràng buộc của hai lớp thép trong và ngoài, cùng với tác dụng cố định của chất kết dính ở giữa, khiến bột gốm sứ hình thành sau va chạm không bị "thoát ly", mà "đối kháng" với dòng kim loại (của đầu đạn) và triệt tiêu tác dụng của nó. Tổng hợp tác dụng của hai yếu tố này khiến vật liệu gốm sứ trở thành một "cao thủ" trong việc đối phó với đạn xuyên giáp và đạn đạo. Nhưng đối với các loại đạn động năng tốc độ thấp như đạn xuyên giáp ổn định bằng cánh đuôi (APFSDS), hiệu quả lại rất kém.

Vì vậy, khi giáp Chobham thế hệ đầu tiên bắt đầu được sản xuất và trang bị cho xe Challenger 1 của Anh, H��c viện Nghiên cứu Thiết giáp Anh đã bắt đầu nghiên cứu mới, tìm cách đối phó với loại đạn xuyên giáp đang trở thành chủ lực. Cuối cùng, vào năm nay, họ đã đạt được tiến triển mang tính đột phá.

Người Anh đã tìm ra phương pháp đối phó với đạn xuyên giáp, đó chính là... cắt đứt nó! Giáp Chobham mới gồm 6 lớp: hai lớp ngoài cùng là tấm thép, hai lớp giữa là tấm gốm sứ tiên tiến, và hai lớp trong cùng cũng là tấm thép. Các tấm gốm sứ ở giữa được chia thành từng khối, đặt trong các túi bọc lớn hơn một chút ở phía ngoài, và có các dải cao su ở cạnh. Khi xe tăng bị đạn xuyên giáp bắn trúng, hai lớp thép ngoài cùng trước tiên làm giảm tốc độ của đầu đạn. Khi đầu đạn chạm vào hai lớp gốm sứ ở giữa, hai lớp này sau va chạm sẽ đồng thời trượt ngang qua lại, làm thay đổi hướng di chuyển của đầu đạn, thậm chí cắt đầu đạn thành nhiều đoạn. Động năng của đầu đạn bị hư hại giảm đi đáng kể, và năng lượng còn lại sẽ nhanh chóng bị hai lớp vỏ thép bên trong hấp thụ.

Đây chỉ là nguyên lý, nhưng nó đòi hỏi mô hình l�� thuyết phức tạp, cùng với số liệu thí nghiệm khổng lồ. Tất cả thành quả chắt lọc từ sự lao động vất vả của toàn bộ viện nghiên cứu đều nằm gọn trong vài quyển báo cáo dày cộp kia.

Bởi vì những tài liệu đó vẫn chưa được báo cáo lên cấp trên, nên tạm thời chưa trở thành đối tượng bảo vệ trọng điểm của quân đội. Giống như giáp Chobham thế hệ đầu tiên, người Liên Xô đã tốn không ít công sức nhưng vẫn không thể có được. Nhưng cơ quan Messiah lại may mắn đến bất ngờ.

Đây là bí mật liên quan đến lực lượng thiết giáp chủ lực của Anh trong hai mươi năm tới, là nguyên mẫu giáp composite của Challenger 2, với lý thuyết mới về khả năng chống lại đạn xuyên giáp của giáp Chobham 2. Toàn bộ bí mật này, trong đêm tối bình thường và không có gì đặc biệt này, đã rơi vào tay hai người nước ngoài.

Lấy được tài liệu, cả hai vô cùng hưng phấn, lập tức theo đúng phương án đã định, rời khỏi đây. Ngoài xe, Thomson đã liên tục liếc nhìn đồng hồ đeo tay. Cuối cùng, khi thấy hai người lần nữa bước ra từ ký túc xá, anh ta lập tức khởi động xe, chở cả hai người rời khỏi đây. "Chúng ta bây giờ đi đâu?" Thomson hỏi. "Đến Trấn Nam Thập Tự Nhai," Sidhafi đáp. "Vậy còn thù lao của tôi?" Thomson hỏi. "Anh sẽ nhận thù lao ở Trấn Nam Thập Tự Nhai," Sidhafi nói. Trước đây, họ đã trả cho Thomson gần năm mươi nghìn bảng Anh. Lần này làm chuyện lớn như vậy, Thomson đòi một triệu bảng Anh, Sidhafi cũng đồng ý. Một chiếc xe khác của cục Messiah đã đợi sẵn ở ngã tư. Hosni xuống xe trước, từ trên chiếc xe đó lấy xuống một chiếc vali nặng trĩu – đó là thù lao dành cho Thomson. "Tất cả số tiền này là của anh," Sidhafi nói. Nhìn chiếc vali đầy ắp bảng Anh, Thomson vô cùng sung sướng. Hắn nhận lấy vali, đặt lên ghế phụ, nhìn hai người rời đi. Sau đó, hắn cũng lên chiếc xe kia, bắt đầu quay về. Chiếc xe đó không hề rời đi. Sidhafi liên tục nhìn vào gương chiếu hậu, đồng thời lẩm nhẩm đếm. Khi anh ta đếm ngược từ mười mấy về 0, thì thấy chiếc xe vừa khuất dạng ở cuối đường đột nhiên phát nổ dữ dội, ánh lửa bùng lên chiếu sáng cả con phố. Bên dưới số tiền giả đó, là một quả bom đủ sức tiễn hắn vĩnh viễn khỏi cõi đời, và cả ma túy. "Chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi nước Anh. Đại sứ quán đã làm hộ chiếu mới cho các cậu rồi. Tối nay, chúng ta sẽ bay sang Pháp, rồi từ đó chuyển tiếp về Iraq."

※※※

Sultan thân mật nắm tay Qusay, nói: "Tổng thống Qusay, cậu là đại anh hùng của khu vực Trung Đông chúng ta. Nhưng hiện tại vẫn chưa có ai chăm sóc cuộc sống sinh hoạt của cậu, chắc hẳn rất bất tiện phải không?" "Tôi vẫn luôn có Gasaar chăm sóc mà!" Qusay đáp: "Rất tiện lợi ấy chứ!" Không hiểu ý mình sao? Hay là cố tình giả ngây giả ngô? Thân vương Sultan nói tiếp: "Tổng thống Qusay, ta hơn cậu mấy chục tuổi, cũng coi như là tiền bối của cậu. Nhìn cậu bây giờ vẫn còn một mình, dưới gối không con cái, khiến ta có chút sốt ruột thay cho cậu!"

Qusay bấy giờ mới hiểu ra: "Nhưng tôi mới chỉ sắp tròn hai mươi tuổi thôi!" Cậu thật muốn nói thêm một câu rằng, tảo hôn là phạm pháp. "Hai mươi tuổi thì sao chứ? Khi ta hai mươi tuổi, đã có hai đứa con rồi. Chẳng phải Bandar cũng sinh ra khi ta hai mươi tuổi sao? Bây giờ nó đang làm đại sứ ở Mỹ. Qusay, chuyện hôn nhân của cậu không nên chần chừ nữa. Đáng tiếc lần này Tổng thống Saddam đã ra đi quá sớm, nhưng chúng ta những người làm trưởng bối sẽ không thể nhìn cậu đến bây giờ vẫn cô đơn một mình. Chuyện này, cứ để hai chúng ta giúp cậu, sẽ chọn trong hoàng tộc Saudi một cô gái xinh đẹp, hiền thục làm vợ cậu, cậu thấy sao?" Thân vương Sultan nói.

Qusay trong lòng thầm oán trách, hai lão già này, mỗi người có mười mấy bà vợ, còn muốn làm hư mình. Bởi vì cho đến bây giờ, cậu thật sự chưa từng nghĩ đến vấn đề kết hôn, cứ như thể nó còn rất xa vời. Trong lòng cậu chỉ nghĩ đến làm sao để phát triển Iraq, làm sao để Trung Đông trở nên đoàn kết và hùng mạnh. Trước khi Liên Xô tan rã, Iraq đã cần phải có đủ tiềm lực để đối kháng với Mỹ. Mỗi một ngày, cậu đều đang chạy đua với thời gian.

"Đúng vậy, Qusay, cậu thấy Faisal nhà ta thế nào?" Quốc vương Fahd hỏi. Nghe nói như thế, Sarah đã thay xong quần áo, đang đi về phía cung điện. Vừa đến cửa, nghe thấy câu hỏi của quốc vương bên trong, nàng lập tức dừng bước. Quả nhiên nàng đã đoán đúng, lần này gọi nàng về là để bàn chuyện hôn sự với Qusay? Nghĩ đến tình yêu say đắm của mình dành cho Qusay, nghĩ đến những gì mình đã làm – từ một công chúa chẳng cần quan tâm chuyện gì, trở thành người quản lý một đế chế kinh doanh bận rộn đ���n muốn chết mỗi ngày. Nàng vốn dĩ không cần kiếm nhiều tiền đến thế, thế giới khoa học kỹ thuật phát triển ra sao cũng chẳng liên quan đến nàng, càng không cần tìm mọi cách nắm giữ cổ phiếu của những doanh nghiệp có liên quan đến quân đội. Tất cả những điều này, đều là vì Qusay. Kể từ lần đầu tiên nhìn thấy Qusay, nàng đã biết mình không thể nào quên được người đàn ông này nữa. Lúc ấy ở Pháp, người đàn ông này đã che chắn cho nàng, giúp nàng tránh khỏi nguy hiểm. Trái tim nàng đã thuộc về người đàn ông này.

Nhìn lại bản thân, nàng đã tắm rửa suốt một giờ, ngâm mình trong làn nước nóng, gột sạch hoàn toàn mọi mệt mỏi trên cơ thể. Sau đó nàng khoác lên mình một bộ trường bào Ả Rập lộng lẫy, màu xanh lá, thêu những họa tiết hoa văn bằng chỉ vàng. Đầu nàng đội khăn quàng đỏ, còn lặng lẽ dùng "Hanna" (một loại lá cây) nhuộm đỏ móng chân. Mặc dù nàng thích trang phục kiểu phương Tây hơn, nhưng nàng cảm thấy, trang phục truyền thống này sẽ phù hợp với thân phận của mình hơn.

Hãy trân trọng những dòng văn này, vì chúng đã được truyen.free thổi hồn qua từng con chữ.