Arslan, Edward, Ibn Zaide, năm nay chưa đầy mười tám tuổi, nhưng đã sở hữu ba trăm giờ kinh nghiệm điều khiển máy bay phản lực. Bởi lẽ, từ năm mười bốn tuổi, hắn đã sửa tuổi để gia nhập Không quân Iraq. Tất cả những điều này đều là do hắn xuất thân từ một gia tộc danh giá ở Iraq: công tử của gia tộc Zaide, một gia tộc luôn ủng hộ đảng cầm quyền của Saddam và có mối quan hệ tốt đẹp với các nhân vật cấp cao trong chính phủ.

Dù còn trẻ, Arslan lại mang trong mình khí thế của một chú nghé con mới sinh không sợ cọp. Hắn sùng bái anh hùng và câu châm ngôn yêu thích nhất của hắn là: "Tấn công là lẽ sống của không quân!"

Lần này, máy bay Iran ngang nhiên bay vào không phận Iraq giữa ban ngày, còn định ném bom thủ đô Baghdad. Điều này khiến Arslan, người đang thực hiện nhiệm vụ trực chiến, cảm thấy cơ hội đã đến. Hắn lập tức lao về phía chiến cơ của mình: chiếc Mig-23BN, với danh hiệu Flogger.

Iraq là quốc gia thứ hai ngoài Liên Xô sử dụng Mig-23MS và BN, tiếp nhận lô đầu tiên gồm 48 chiếc vào năm 1974. Trước khi Chiến tranh Iran-Iraq bùng nổ, tổng cộng có 80 chiếc Mig-23BN. Tuy nhiên, cũng như bất kỳ quốc gia nào sở hữu Mig-23, Không quân Iraq đều không mấy hài lòng với loại tiêm kích này. Trong giai đoạn đầu Chiến tranh Iran-Iraq, Mig-23BN đã phải chịu tổn thất cực lớn, từ tháng 9 năm 1980 đến tháng 5 năm 1981, hơn 40 chiếc thuộc loại này đã bị F-14, F-4 của Iran và tên lửa đất đối không bắn hạ.

Tất cả những điều đó đều là sự hổ thẹn của Mig-23.

Mig-23 là loại tiêm kích cánh cụp cánh xòe đầu tiên của Liên Xô. Dù cũng sử dụng công nghệ mới này như Tomcat, nhưng do thiết kế và công nghệ lạc hậu, kỹ thuật cánh cụp cánh xòe đã không mang lại sự gia tăng về khả năng cơ động. Ngược lại, nó còn khiến trọng lượng cấu trúc tăng lên, làm cho tính năng thậm chí không bằng Mig-21.

Tuy nhiên, Mig-23 vẫn có ưu điểm. Tính năng vượt trội của nó là khả năng bay ngang tốc độ cao: đạt 2.35 lần tốc độ âm thanh ở độ cao lớn và 1350 km/giờ ở tầm thấp. Hơn nữa, nó còn có khả năng tăng tốc tốt, thuận lợi cho việc đột kích tầm thấp, đánh chặn tốc độ cao và thoát ly sau khi tấn công. Đối với nhiệm vụ tấn công mặt đất, nhờ lượng vũ khí treo lớn, tầm bay khá xa, khả năng đột kích tầm thấp với tốc độ cao và giáp phòng vệ tốt hơn, nó vẫn có thể được coi là một loại tiêm kích có năng lực tấn công mặt đất khá mạnh.

Vì vậy, Arslan am hiểu mọi ưu và nhược điểm của Mig-23, khiến hắn càng thêm tự tin khi sử dụng chiến thuật mới do chính mình phát minh: "Roi thức công kích" (tấn công kiểu roi quất).

Việc bắn hạ máy bay địch, đặc biệt là những chiếc được Tomcat hộ tống, không phải là điều bất khả thi. Một trong những phương pháp là dưới sự chỉ huy của GCI (Hệ thống chỉ huy đánh chặn mặt đất, phương thức tác chiến tiêu chuẩn của Liên Xô), từ độ cao thấp 500 mét, tiến vào vị trí phía sau máy bay Iran. Trước khi phóng vũ khí, lợi dụng khả năng tăng tốc vượt trội của Mig-23 để tăng tốc và bay lên, sau đó phóng tên lửa không đối không về phía mục tiêu từ tầm bắn xa nhất của tên lửa. Sau đó, nhanh chóng rút lui.

Arslan kháng mệnh không phải lần đầu. Mỗi lần như vậy, chỉ huy trưởng căn cứ đều nổi trận lôi đình, nhưng rồi lại luôn giơ tay lên thật cao rồi khẽ buông xuống. Hắn tin rằng, chỉ cần mình tiến vào khu vực chiến đấu, căn cứ sẽ lập tức cung cấp dẫn đường radar cho hắn.

Khi Arslan từ phòng Tác chiến chạy về phía máy bay, Thượng úy Omar Goben, phi công của chiếc máy bay yểm trợ cùng hắn, cũng biết tình hình không ổn. Tuy nhiên, anh ta không chọn theo chân viên phi công liều lĩnh này để kháng mệnh. Anh ta là người đã từng bước leo lên bằng chính nỗ lực của mình, nên tuân thủ mệnh lệnh vẫn là điều thích đáng hơn.

Thế nhưng, một chiếc máy bay đơn độc đối đầu với cả một đội hình bay, tình cảnh của Arslan không mấy lạc quan. Ngoài việc cầu nguyện cho Arslan, Omar chỉ có thể lặng lẽ chờ đợi.

Arslan không hề sợ hãi, nhảy vào buồng lái quen thuộc. Các nhân viên hậu cần mặt đất không biết rằng đây là một cuộc cất cánh kháng lệnh, họ tiến lên kiểm tra mặt nạ dưỡng khí cho hắn, cũng như xem khoang lái đã đóng đúng vị trí chưa. Sau đó, họ di chuyển chiếc thang lên máy bay.

Arslan tuần tự bật các công tắc, tiếng động cơ quen thuộc cuối cùng cũng vang lên.

Sau khi thấy ngọn lửa động cơ hoạt động bình thường, nhân viên hậu cần mặt đất giơ ngón cái về phía Arslan.

Lúc này, đài kiểm soát không lưu của căn cứ vẫn chưa phát hiện điều gì bất thường.

Arslan nhả phanh, chiếc Mig-23 bắt đầu từ từ lăn bánh hướng ra đường băng.

"Trời ạ, hắn định làm gì vậy?" Các nhân viên trực trong đài kiểm soát không lưu lập tức phát hiện sự bất thường trên bãi đỗ máy bay.

"Phi Hổ, Phi Hổ, tắt máy chờ lệnh, tắt máy chờ lệnh!" Đài kiểm soát không lưu lập tức gọi. Phi Hổ chính là biệt danh của Arslan.

"Trời Xanh, Trời Xanh, Phi Hổ xin phép cất cánh!" Arslan hô qua bộ đàm.

Ngay lập tức, trong đài kiểm soát không lưu vang lên một trận xôn xao. Thượng tá Tusk, người đang trực, lập tức giật lấy bộ đàm, quát: "Arslan, mau dừng lại cho lão tử! Mày mà dám cất cánh, lão tử sẽ bắn chết mày!"

Tiếp đó, Tusk nhìn thấy, chiếc máy bay của cái tên tiểu tử mới lớn kia trên đường băng phụt ra luồng lửa xanh lam nhạt từ động cơ, hắn đã bật tăng lực!

"Tuân lệnh, cất cánh ngay đây, Thượng tá." Arslan trịnh trọng đáp.

"Đồ hỗn xược!"

Arslan đã nhắm thẳng đường băng. Hắn nhìn thoáng qua hai quả tên lửa không đối không tầm gần P-60 (AA-8) treo dưới hai cánh. Ngoài ra, dưới cửa hút khí còn có hai quả tên lửa không đối không tầm trung P-23T (AA-7). Chúng sử dụng lệnh điều khiển vô tuyến và dẫn đường hồng ngoại bị động ở giai đoạn cuối. Dù được gọi là tên lửa tầm trung, tầm bắn của chúng chỉ khoảng 15.000 mét và độ chính xác điều khiển không cao, nhưng đối với việc lén lút tấn công bất ngờ từ phía sau, thì đã quá đủ.

Do thiết kế cánh cụp cánh xòe, dưới cánh máy bay không thể lắp đặt nhiều giá treo vũ khí. Nếu không, khi cánh cụp tối đa về phía sau, các tên lửa sẽ va quẹt vào thân máy bay.

Đã đến lúc những quả tên lửa này phát huy uy lực! Arslan đẩy cần ga hết cỡ, bật tăng lực.

Ngay lập tức, cảm giác bị ép chặt vào ghế truyền đến dữ dội. Arslan bám chặt lấy ghế ngồi, nhìn cảnh vật hai bên lướt qua ngày càng nhanh.

Để đạt được lực nâng tối đa, cánh máy bay đã được hắn cố định ở góc xòe nhỏ nhất, 18 độ.

Hắn lướt nhìn đồng hồ tốc độ, đã đạt 300, hắn kéo cần lái.

Chiếc Flogger ngóc đầu lên cao, lao thẳng vào bầu trời.

"Phi Hổ đã cất cánh, chuẩn bị bay thấp hướng nam, xin Trời Xanh dẫn đường cho tôi đến điểm đánh chặn chính xác." Arslan nói.

"Thằng nhóc nhà ngươi mau quay lại cho ta! Nếu không, ta không gánh nổi trách nhiệm đâu, phải báo cáo lên cấp trên thôi!" Tusk vội vàng nói. Thật là xui xẻo, hôm nay lại đến phiên mình trực, vậy mà lại xảy ra chuyện khó lường thế này. Ai đã sắp xếp thằng nhóc này trực chiến hôm nay vậy? Trong cơn sốt ruột, ông ta thậm chí không kịp gọi biệt danh, chỉ muốn mắng cho hắn một trận!

"Phi Hổ đã khóa hướng 2-1-1, chuẩn bị đánh chặn nhanh ở tầm thấp." Arslan thản nhiên nói qua bộ đàm.

Lúc này, lại vang lên một giọng nói đầy phấn khích: "Lạy Thánh Alla, đây mới chính là tiêm kích!"

Chấm sáng trên màn hình radar, tốc độ đột nhiên thay đổi chóng mặt.

"Tên nhóc này, lại định bật tăng lực, bay siêu âm sao?" Tusk cảm thấy choáng váng.

"Bay thấp không được phép bay siêu âm! Ta sẽ lập tức dẫn đường cho cậu, điều chỉnh hướng bay đến 2-1-2 với tốc độ tuần tra 0.8 Mach. Sau hai mươi phút, cậu sẽ chạm trán với Tomcat." Để tránh cho tên nhóc này gây họa cho dân thường dưới mặt đất, Tusk cuối cùng cũng đành nhượng bộ.

"Hướng bay 2-1-1 không sai. Tôi không định đánh chặn trực diện, mà sẽ vòng ra phía sau đuôi của chiếc Tomcat. Vì vậy, dự kiến thời gian tiếp xúc sẽ cộng thêm ba phút, tổng cộng là hai mươi ba phút để chạm trán." Arslan đã tính toán kỹ lưỡng thời gian.

"Mày biết hết rồi, còn cần tao dẫn đường làm gì nữa?" Tusk nói, "Liên hệ Bộ Tư lệnh Không quân, thông báo về hành vi kháng lệnh của Thiếu úy Arslan."

Bản chuyển ngữ này là duy nhất, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.