Bốn chiếc tên lửa, chỉ còn lại duy nhất một chiếc R-40R bán chủ động dẫn đường bằng radar, tên lửa không đối không. Chiếc tên lửa này, dưới sự dẫn đường của radar máy bay Karzai, vững vàng lao thẳng tới mục tiêu, tung cú vọt cuối cùng.

Đầu đạn dẫn đường bằng radar có hình chóp nhọn ở phía trước, lực cản không khí giảm đi đáng kể, nhờ vậy, tên lửa R-40R cuối cùng cũng chật vật tiếp cận chiếc máy bay đang phát ra luồng sáng xanh biếc kia. Khi tốc độ hai bên vừa kịp bằng nhau, nó đã ở phía sau bên trái chiếc Blackbird, cách khoảng hai mét. Khoảng cách giữa cả hai lại sắp nới rộng ra, bởi Blackbird vẫn đang tăng tốc, trong khi R-40R lại đang chậm dần.

Đúng lúc này, tên lửa R-40R, với sự hỗ trợ của ngòi nổ cảm biến, rất biết điều mà kích nổ, và phần chiến đấu đã đánh trúng động cơ cánh trái của Blackbird.

Blackbird bị thương.

"Động cơ bên trái tê liệt!"

"Lập tức khóa đường ống Triethylborane, khởi động hệ thống dập lửa, khẩn cấp xử lý động cơ bên trái! Cố chịu đựng, chúng ta sẽ sớm thoát khỏi không phận Iran thôi." Thiếu tá Joseph Vida ở khoang sau nói.

SR-71 sử dụng nhiên liệu JP-7 đặc biệt, có điểm bốc cháy cao. Loại nhiên liệu này cơ bản không thể tự bốc cháy trong động cơ thông thường, nên dù có rò rỉ nhiên liệu, cũng không cần lo lắng về cháy nổ. Tuy nhiên, để động cơ hoạt động, nhiên liệu cần được đốt cháy. Do đó, khi khởi động, động cơ SR-71 cần phun một loại chất dẫn cháy vào buồng đốt, hòa lẫn với nhiên liệu để thực hiện việc đánh lửa. Chất dẫn cháy này chính là Triethylborane, một loại chất lỏng dễ cháy nổ khi tiếp xúc với không khí. Để ngăn động cơ bên trái phát nổ, Thiếu tá Joseph Vida đã lập tức nhắc nhở.

Dựa trên quy trình xử lý khẩn cấp đã được huấn luyện, Thiếu tá Ed Yielding đã khóa đường dẫn nhiên liệu và chất dẫn cháy của động cơ bên trái. Chỉ cần sau một giây nữa, không có tiếng nổ lớn hơn nào truyền đến, vậy động cơ bên trái sẽ không gặp nguy hiểm.

May mắn thay, họ đã vô cùng may mắn.

Sau khi trúng một quả tên lửa, Blackbird vẫn kiên cường chịu đựng. Động cơ bên trái, nhờ hệ thống dập lửa hỗ trợ, không phát nổ, nhưng động lực từ cánh trái đã hoàn toàn mất đi.

Mất đi một động cơ mạnh mẽ, Blackbird lập tức như con ngựa hoang mất cương bị kéo lại. Tốc độ máy bay lập tức giảm hẳn. Hơn nữa, do hai động cơ được bố trí cách xa nhau, máy bay bắt đầu bị lệch hàng không thể tránh khỏi. Ở tốc độ cao như vậy, nếu độ lệch hàng quá lớn, máy bay sẽ có nguy cơ tan rã.

Thiếu tá Ed Yielding đẩy cần điều khiển sang phải, đồng thời giảm lực đẩy của động cơ bên phải, hòng triệt tiêu lực đẩy gây lệch hàng và ngăn chiếc máy bay chiến đấu của mình tan rã trên không.

Cứ thế, tốc độ của Blackbird càng ngày càng chậm. Kim đồng hồ Mach trước mặt nhanh chóng quay ngược lại: 3 Mach, 2.5 Mach, 2 Mach, 1.5 Mach, 1 Mach... Mãi đến khi đạt 0.9 Mach, anh ta mới có thể ổn định được máy bay. Lúc này, độ cao cũng đã giảm xuống dưới hai mươi nghìn mét.

"Tiếp tục bay! Chúng ta sẽ sớm vượt qua không phận Iran, bay vào không phận Thổ Nhĩ Kỳ là chúng ta sẽ an toàn!" Thiếu tá Joseph Vida ở khoang sau nói.

Chỉ cần có một tia hy vọng, họ liền tuyệt không buông tha!

Blackbird vẫn kiên trì. Họ đang tiếp tục bay về phía bắc, mặc dù chưa từng chật vật đến thế, nhưng họ vẫn đang cố gắng!

Ở phía bắc Iran, khu vực này vẫn chưa thuộc phạm vi kiểm soát của Iraq. Dù không còn lợi thế về độ cao và tốc độ, họ cũng sẽ không phải hứng chịu tấn công từ tên lửa phòng không mặt đất của Iraq.

Thế nhưng, họ đã quên mất, phía sau mình vẫn còn một chiếc Mig-25!

Karzai mong đợi điểm sáng trên màn hình radar của mình biến mất, nhưng đối phương vẫn còn đó, chẳng qua chỉ là chậm lại đôi chút.

Karzai biết, chỉ có một chiếc tên lửa đánh trúng mục tiêu. Không ngờ, họ lại chỉ bị thương mà thôi!

Vậy thì phóng thêm hai quả nữa!

Karzai lại một lần nữa mở chế độ tăng lực. Tốc độ của đối phương đã rất chậm, hắn có thể không chút tốn sức đuổi kịp đối phương và bắn tên lửa của mình.

Khoảng cách giữa cả hai đang nhanh chóng rút ngắn. Blackbird không còn tốc độ gào thét như lúc đầu, giờ đây chẳng khác nào một ông lão đi bộ chậm rãi.

Dưới cánh máy bay, vẫn còn hai quả R-40. Blackbird đã bị thương, chắc chắn không chịu nổi thêm một đòn nữa.

Karzai thuần thục lại một lần nữa mở hệ thống điều khiển hỏa lực, chuẩn bị kích hoạt hai chiếc tên lửa còn lại dưới cánh máy bay và chuẩn bị phóng tiếp.

Karzai hận không thể dùng bàn tay đeo găng phi công đập vào cái đèn báo lỗi chết tiệt kia. Lỗi phóng!

"Đáng chết mấy tên nhân viên hậu cần mặt đất, sao l��i không bảo dưỡng máy bay cho tốt!" Karzai không khỏi thầm chửi rủa. Sau khi phần lớn nhân viên kỹ thuật Liên Xô rút lui, nhân sự của họ trong việc bảo dưỡng máy bay chiến đấu vẫn chưa thực sự chuyên nghiệp.

Giờ đây không thể bắn tên lửa. Hơn nữa, là một chiếc tiêm kích đánh chặn tốc độ cao trên không, Mig-25 vốn dĩ không được trang bị pháo tự động. Vậy làm sao có thể bắn hạ chiếc máy bay kia của đối phương đây?

Khoảng cách giữa cả hai đang nhanh chóng rút ngắn. Karzai đã thấy rõ chiếc máy bay bên dưới. Lúc này, chiếc máy bay màu đen khổng lồ kia, với hai động cơ bố trí ở giữa cánh, anh ta có thể thấy một làn khói xanh vẫn đang bốc ra từ động cơ bên trái của đối phương. Đây hẳn là do động cơ bên trái của đối phương bị trúng đạn, khiến tốc độ giảm đi.

Nhớ lại vừa rồi đối phương có thể bay với tốc độ gấp ba lần âm thanh, Karzai đẩy cần điều khiển sang bên và cúi xuống quan sát kỹ chiếc máy bay kia.

"Nhìn kìa, phía trên bên trái chúng ta!" Thiếu tá Joseph Vida ở khoang sau hơi kinh ngạc kêu lên. Giờ đây khoảng cách giữa hai bên chưa đầy một cây số, họ có thể thấy rõ đối phương.

Đó là một chiếc Mig-25, bố cục hai động cơ, hai cánh đuôi, trên cánh đuôi có sơn dấu hiệu cho thấy đây là một chiếc máy bay chiến đấu của Không quân Iraq.

Vừa rồi, chính đối phương đã bắn tên lửa! Hai người trong chiếc Blackbird đang tả tơi, hận không thể bay tới bóp chết đối phương!

Nhưng giờ đây, người chết sớm nhất có lẽ lại là họ. Bởi Blackbird xưa nay thoát khỏi tên lửa nhờ vào tốc độ và độ cao tuyệt đối, nhưng giờ đây, họ không còn lợi thế đó. Trong khi đối phương là một tiêm kích, và hai quả tên lửa dưới cánh máy bay, họ có thể thấy rõ mồn một.

Chỉ là, vì sao đối phương lại không bắn tên lửa? Chẳng lẽ là đang thị uy với họ sao?

Họ không biết rằng, Karzai, phi công chiếc Mig-25 lúc này, đang mang một cảm giác bất lực không thể tả. Chứng kiến chiếc máy bay địch xâm phạm không phận ngay trước mắt, nhưng hắn lại không thể phóng tên lửa. Hơn nữa, nhiên liệu cũng chẳng còn bao nhiêu. Chẳng lẽ lại phải trơ mắt nhìn đối phương cứ thế bay đi sao?

Không được, tuyệt đối không được!

Hắn nhìn động cơ cánh phải vẫn đang phun ra luồng khí nóng của đối phương, trong ánh mắt lại toát lên vẻ kiên định lạ thường. Bất cứ máy bay địch nào xâm phạm không phận đều phải bị bắn hạ, đó là trách nhiệm thiêng liêng của Không quân Iraq.

Hắn đang trong buồng lái, hướng về phía buồng lái chiếc máy bay đối phương, nơi có thể nhìn thấy, vung lên một nắm đấm.

Cả Thiếu tá Ed Yielding và Thiếu tá Joseph Vida đều thấy nắm đấm của đối phương. Điều này có nghĩa là gì? Người Iraq muốn ra tay sao?

Trong quá trình bay song song, đối phương không thể bắn tên lửa, đó là lẽ thường.

Tiếp theo, họ thấy chiếc tiêm kích đối phương chậm lại rồi biến mất phía sau. Vì tầm nhìn hạn chế của buồng lái, họ không nhìn thấy hành động điên rồ của phi công Iraq phía sau, nhưng họ chỉ đơn giản suy đoán rằng đối phương muốn bắn tên lửa.

Nhưng họ không còn cách nào khác. Giờ đây, chiếc máy bay đã mất động cơ bên trái, chỉ có thể duy trì trạng thái hiện tại đã là may mắn lắm rồi. Muốn tăng tốc hay cơ động lúc này đều là tìm đến cái chết.

Họ vẫn còn một tia hy vọng, là chiếc Mig kia sẽ bay đi.

Tất nhiên, Karzai không hề bay đi. Nếu không bắn hạ đối phương, hắn sẽ không rời đi. Không quân Iraq, giờ đây, đã trở nên hung hãn như Không quân Iran trước đây! Hắn chậm lại, tiến đến phía sau đối phương, sau đó từ từ điều chỉnh hướng bay của mình, cho đến khi nhắm thẳng vào mục tiêu đó. Ánh mắt hắn vô cùng kiên định và sắc lạnh. Đột nhiên, hắn mở chế độ tăng lực, đẩy cần ga về phía trước hết cỡ.

Hai cửa xả động cơ R-15B-300 của Mig-25 lập tức phụt ra hai luồng lửa phụt hậu nhiên, phát ra lực đẩy mạnh mẽ hơn một trăm nghìn Newton. Ánh lửa trong tầng trời thấp trở nên chói mắt. Mig-25 giờ đây như một quái thú thép bị đấu sĩ chọc tức hóa điên, gầm rú điên cuồng và lao thẳng về phía trước. Lúc này, tâm trạng Karzai bình tĩnh lạ thường, cứ như thể thời gian đã ngừng lại.

Nếu nhìn từ bên ngoài, chỉ thấy ở độ cao mười bảy nghìn mét, một chiếc Mig-25 màu bạc trắng đang vọt mạnh lên phía trên chiếc SR-71 màu đen. Trên bầu trời, tất cả diễn ra thật kịch tính. Ngay khoảnh khắc sắp va chạm, Karzai đã thấy làn khói đuôi phụt ra từ động cơ ngay phía trên đầu mình. Hắn ấn cần điều khiển xuống, Mig-25 chúc mũi xuống, tránh thoát động cơ mạnh mẽ kia. Nhưng cánh đuôi thẳng đứng bên trái của nó, như một chiếc dao rọc giấy sắc bén, đã cắt chính xác và gọn ghẽ vào phần ngoài động cơ bên phải của Blackbird. Chiếc Mig-25 làm từ thép không gỉ chắc chắn đã chịu đựng được cú va chạm nhỏ này. Cánh đuôi ấy, như một lưỡi dao mổ, trong tiếng kim loại xé kim loại chói tai đến rợn người, đã xé toang bụng động cơ bên phải của Blackbird. Một làn khói mù cùng những mảnh kim loại vụn bay tán loạn trong không trung.

Lúc này, phần chóp cánh đuôi của Mig-25 cũng bị rách toạc. Ăng-ten truyền dữ liệu thông tin mới được lắp thêm trên đó đã bị hư hỏng do cú va chạm này, khiến trung tâm mặt đất mất liên lạc với Mig-25.

Chiếc Mig-25 màu bạc trắng ấy, với một vẻ kiêu ngạo, nghiêng cánh một cách bất ngờ về phía hai phi công đang thất kinh bên trong Blackbird.

"Người Iraq là đồ điên!" Thiếu tá Ed Yielding ngồi trong buồng lái chửi thề. Nhìn những đèn đỏ liên tục sáng lên trên bảng điều khiển – động cơ trái hỏng, động cơ phải hỏng, dầu thủy lực mất, điện năng sắp cạn; đồng hồ độ cao và đồng hồ Mach đang tụt dốc không phanh – anh ta biết chiếc Blackbird này, sau cú va chạm từ máy bay chiến ��ấu của Iraq, chắc chắn sẽ rơi xuống.

Karzai đã hoàn thành một pha "dao mổ trên không" đẹp mắt. Chiến công này của hắn được ghi vào sử sách, được lưu truyền rộng rãi trong các lực lượng không quân trên thế giới, và Karzai cũng nhờ đó mà nổi danh chỉ sau một trận chiến.

Mọi quyền đối với tác phẩm dịch này đều thuộc về truyen.free.