Ali vật lộn leo lên bờ biển, kiệt sức. Khi anh ta tưởng chừng muốn buông xuôi, một niềm tin mãnh liệt đã chống đỡ, giúp anh tiếp tục bơi về phía trước.

Nhưng những người khác lại không có được ý chí mạnh mẽ như vậy. Tổng cộng chỉ có năm người đi theo Ali bơi được lên bờ, mặt mày ai nấy đều trắng bệch.

Ali toàn thân rã rời, không còn chút sức lực nào, cảm giác m��t lả. May mắn thay, lúc này đang là mùa hè, nhiệt độ không quá thấp, chứ nếu vào mùa đông, dù không chết đuối cũng sẽ chết cóng.

Nằm dài trên bờ, Ali vẫn vẩn vơ nghĩ về một điều: Thủy lôi từ đâu ra? Có phải quân mình trong lúc gài mìn đã vô tình đánh rơi? Tuyệt đối không thể nào. Vậy có phải là do quân Iraq bố trí? Nhưng thuyền của họ làm sao xuyên qua bãi mìn của ta mà đến được đây? Điều đó nghe cũng rất khó tin. Anh nhắm mắt lại.

Giữa tiếng gió biển, một tiếng ầm ầm vang vọng. Họ biết quân Iraq đang dùng trực thăng bay đêm tuần tra mặt biển, và ngay khi phía họ có tàu thuyền di chuyển, chúng sẽ lập tức hành động, dùng tên lửa chống hạm từ trên không để tấn công.

Nhưng Ali luôn cảm thấy có gì đó không ổn. Trực thăng tuần tra thì phải bay đi bay lại mới đúng, cớ sao tiếng ầm ầm này lại cứ mãi ở một chỗ?

Chiếc trực thăng Super Frelon lại bắt đầu gài mìn lần thứ hai.

Quả là một đêm đầy biến động!

Vì bóng đêm quá đen, và vì tàu tên lửa của Iran chìm quá nhanh, họ đã không hề hay biết rằng viên thủy lôi quân mình vừa bố trí đã phát huy tác dụng, thành công cản trở một đợt thả mìn của quân Iran.

Sắc trời dần hửng sáng, Eo biển Hormuz tưởng chừng yên bình lại sắp đón chào một ngày mới đầy biến động.

Tại Baghdad, Qusay hôm nay tâm trạng cực kỳ tốt, bởi vì anh sẽ tham dự một nghi thức quan trọng, kỷ niệm chiếc xe tăng T-72 đầu tiên do Iraq sản xuất đã lăn bánh khỏi dây chuyền sản xuất thành công!

Thực ra, lần trước khi đến, đã có một phần bán thành phẩm, nhưng tiếc là giáp chính nhập khẩu vẫn chưa về kịp, khiến cho các phần khung xe vẫn còn nằm ở cuối dây chuyền lắp ráp.

Sau khi giáp chính đến, lô xe tăng đầu tiên đã đi vào công đoạn hoàn thiện và trang bị cuối cùng. Ngay ngày hôm qua, chiếc xe tăng đầu tiên đã được trang bị hoàn chỉnh, nên hôm nay sẽ tổ chức một buổi lễ kỷ niệm long trọng.

Trong một dịp quan trọng như thế, Tổng thống Iraq, Saddam, chắc chắn phải có mặt, nên hôm nay Mehalil đã chuẩn bị sẵn sàng, đặc biệt là bài phát biểu, anh ta đã đọc thuộc làu làu.

Tham dự nghi thức này còn có Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Adnan, Tư lệnh Vệ binh Cộng hòa Rashid, cùng với Ali, người chỉ huy thiết giáp đang phụ trách trấn thủ Baghdad.

Còn tại nhà máy chế tạo xe tăng, Tổng thiết kế sư Kartsev cùng người phụ trách chính phía Iraq, Allard, cũng đã chuẩn bị kỹ càng.

Vốn dĩ, nhà máy chế tạo xe tăng đã là một khu vực cấm quân sự, mà hôm nay lại có quân đội của Ali phụ trách bảo vệ, nên an toàn được đảm bảo tuyệt đối.

"Thưa Ngài Tổng thống, ngài đã sẵn sàng chưa?" Trong xe, Qusay hỏi Tổng thống Saddam đang ngồi bên cạnh.

"Rồi, bài phát biểu đã thuộc lòng cả rồi." Mehalil đáp.

"Ừm, ở dây chuyền sản xuất của chúng ta, có thuê một nhóm công nhân Liên Xô. Dù đã được chúng ta kiểm tra kỹ lưỡng, vẫn không thể đảm bảo liệu có điệp viên KGB trà trộn vào hay không. Vì vậy, chúng ta nhất định phải cẩn thận, không được để lộ bất kỳ sơ hở nào." Qusay nói.

Mặc dù Mehalil đã nhiều lần đóng vai Tổng thống, nhưng Qusay vẫn vô cùng cẩn trọng trong lần này, bởi vì bên ngoài hiện đang có rất nhiều tin đồn về Tổng thống. Trong những trường hợp công khai như thế này, tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào.

"Thưa Ngài Qusay, chúng ta sắp đến rồi." Một giọng nói vọng đến từ phía trước.

Qusay nhìn ra ngoài cửa xe, họ đã đi vào khu xưởng chế tạo xe tăng.

Để kỷ niệm ngày này, khắp hai bên đường trong khu xưởng đều cắm đầy cờ xí, bay phấp phới trong gió. Vài biểu ngữ lớn cũng được căng lên, lung lay trong gió. Có thể thấy, trên đó viết lời chúc mừng chiếc xe tăng đầu tiên do Iraq tự chế tạo đã xuất xưởng! Đức Allah và Iraq vạn tuế! Cùng với nhiều khẩu hiệu khác.

Trước cửa phân xưởng lắp ráp hoàn chỉnh, Kartsev đứng thẳng đầy phấn chấn. Mặc dù ông đã già, nhưng vóc dáng vẫn thẳng tắp, tinh thần vẫn vô cùng sảng khoái.

Kể từ khi đến Iraq, Kartsev được đãi ngộ cao cấp hơn nhiều so với ở Liên Xô. Ông có xe riêng, tài xế riêng và một căn biệt thự. Tiền lương mỗi tháng gần bằng nửa năm lương ở Liên Xô. Kartsev khá hài lòng với tình cảnh hiện tại, đặc biệt là, đề xuất cải tiến hệ thống điều khiển hỏa lực của T-72 mà Qusay đưa ra lần trước cũng đang được khẩn trương tiến hành. Khi thấy đứa con tinh thần cả đời mình dồn tâm huyết, đang trở nên ngày càng mạnh mẽ, Kartsev liền cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Ở lại đây phát huy nốt khả năng còn lại vẫn tốt hơn nhiều so với việc sống an nhàn tuổi già tại Liên Xô.

Allard ở một bên cũng đang hồi hộp chờ đợi. Allard là một người điều khiển xe tăng được Qusay trọng dụng ngay sau khi đến thế giới này. Anh ta đặc biệt có tài khai thác tiềm năng sử dụng xe tăng, nhất là hệ thống điều khiển hỏa lực. Anh ta từng bước thăng chức, trở thành huấn luyện viên của toàn sư đoàn, đồng thời không ngừng tự học, nắm vững thêm nhiều kiến thức về xe tăng tiên tiến trên thế giới. Qusay đã cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng quyết định điều anh ta đến đây, đảm nhiệm vai trò người phụ trách phía Iraq tại đây.

Allard hiểu rõ trách nhiệm to lớn. Mặc dù mọi vấn đề về mặt kỹ thuật đã có Kartsev giải quyết, nhiệm vụ chủ yếu của anh là điều phối tiến độ và làm công tác hậu cần. Nhưng Allard cũng chăm chỉ học hỏi mọi kiến thức liên quan đến dây chuyền sản xuất đ�� làm giàu kinh nghiệm cho bản thân. Một người có kinh nghiệm thực chiến phong phú như Allard, lại tham gia vào dây chuyền sản xuất và biết cách vận dụng trí óc, thì sẽ tiến bộ cực kỳ nhanh chóng. Hơn nữa, Allard dường như rất có thiên phú về mặt này.

Chiếc xe dừng lại, Tổng thống vĩ đại của Iraq, Ngài Saddam, bước xuống từ chiếc xe hơi.

Lập tức, những tràng vỗ tay hân hoan vang lên từ khắp bốn phía.

Qusay cũng xuống xe, đi theo sau Tổng thống Saddam.

Qusay luôn ở bên cạnh Tổng thống Saddam, ngầm trở thành người đứng đầu dưới quyền ông. Điều này không ai cảm thấy lạ, bởi Ngài Qusay dù trẻ tuổi nhưng chiến công đã rất hiển hách, thu được sự tin cậy của toàn thể nhân dân Iraq. Người thống trị tương lai của Iraq, chắc chắn chính là Ngài Qusay đây rồi.

Dĩ nhiên, những người biết nội tình càng khẳng định một cách tuyệt đối rằng, chứ đừng nói đến tương lai, Ngài Qusay là người thống trị thực sự ngay lúc này.

"Thưa Tổng thống, chào mừng ngài đến thị sát nhà máy xe tăng và tham dự nghi thức xe tăng xuất xưởng." Kartsev nói.

Qua lời phiên dịch bên cạnh, Tổng thống Saddam nói: "Chiếc xe tăng do chính chúng ta chế tạo cuối cùng cũng xuất xưởng. Thành công này không thể tách rời khỏi sự giúp đỡ của Liên Xô. Tôi thay mặt Iraq cảm ơn sự giúp đỡ của Liên Xô, cảm ơn đồng chí Tổng thiết kế sư Kartsev cùng các bạn bè Liên Xô đã vất vả làm việc tại đây."

Nghe lời Tổng thống, thật là rất dễ nghe. Trên mặt Kartsev lộ ra nụ cười. Hơn nữa, những lời này của Tổng thống đang ca ngợi tình hữu nghị giữa Liên Xô và Iraq.

Lúc này, các nhà lãnh đạo cấp cao nhất của Iraq, những nhân vật tầm cỡ có ảnh hưởng lớn, đều đã tề tựu đông đủ.

Allard vẫn là lần đầu tiên thấy nhiều nhân vật lớn đến vậy, anh ta kích động hô: "Báo cáo Ngài Tổng thống, báo cáo các vị thủ trưởng, chiếc xe tăng đầu tiên của nhà máy sản xuất xe tăng chúng ta sắp lăn bánh khỏi dây chuyền sản xuất!"

Thực ra, với thân phận hiện tại của Allard, anh ta căn bản không cần phải nói như thế. Nhưng anh ta vẫn tự định vị mình là người của quân đội, nên đã dùng cách báo cáo như vậy. Tuy nhiên, cách này lại khiến buổi lễ thêm phần trang trọng.

Tổng thống Saddam gật đầu, ông đi tới trước bục phát biểu, vẫy tay chào đám đông đang hoan hô nhiệt liệt. Không khí trở nên tĩnh lặng, mọi người đều chăm chú lắng nghe Tổng thống Saddam phát biểu.

"Hôm nay, chúng ta ở đây, đón chào khoảnh khắc xúc động nhất khi chiếc xe tăng đầu tiên do Iraq tự sản xuất xuất xưởng! Điều này đánh dấu nền công nghiệp nặng của Iraq cuối cùng cũng đạt đến một tầm cao mới. Các chiến sĩ tiền tuyến của chúng ta cần hậu phương cung cấp một loại xe tăng chủ lực tiên tiến, và giờ đây chúng ta đã làm được! Dù các bạn không trực tiếp tham gia chiến đấu, nhưng công việc của các bạn cũng quan trọng ngang hàng với các chiến sĩ đang đổ máu chiến đấu ở tiền tuyến. Chính nhờ vào sự cố gắng của các bạn, mới giúp chiến sĩ của chúng ta có trong tay vũ khí đắc lực do chính mình sản xuất để giáng trả những kẻ mưu toan dùng cách mạng lật đổ chính quyền của chúng ta dưới sự chỉ đạo của Khomeini! Cuộc đấu tranh của chúng ta chống lại Iran tuyệt đối sẽ không dừng l���i, cho đến khi toàn bộ nhân dân Iran được giải phóng hoàn toàn mới thôi!"

"Đồng thời, việc sản xuất xe tăng hiện tại chỉ là một khởi đầu. Chúng ta còn phải tiếp tục cố gắng. Iraq muốn thực hiện công nghiệp hóa, vũ khí mặt đất nhất định phải được sản xuất hàng loạt. Không chỉ có xe tăng, mà còn phải có xe chiến đấu bộ binh, xe bọc thép, xe địa hình, xe tải, xe con, tất cả chúng ta đều muốn tự mình sản xuất! Chúng ta phải xây dựng Iraq hoàn toàn thành một quốc gia giàu có và hiện đại, xây dựng thành một thiên đường cho nhân dân Iraq! Dù là người Shiite hay người Sunni, dù là người Ả Rập hay người Kurd, chỉ cần ủng hộ chúng ta, đều là nhân dân vĩ đại của Iraq! Chúng ta sẽ cảm thấy tự hào khi được sống trong một quốc gia vĩ đại như vậy! Đức Allah ở cùng chúng ta! Đức Allah sẽ vĩnh viễn che chở cho một Iraq vĩ đại, phồn vinh thịnh vượng!" Mehalil nhiều lần đóng vai thế thân Tổng thống Saddam, những lời này được nói ra hùng hồn, có tính chất kích động hơn cả khi chính Saddam nói.

Nghe xong bài phát biểu, tất cả mọi người đều hoan hô vang dội.

Cánh cửa lớn của phân xưởng mở ra. Bên trong, một chiếc xe tăng T-72 với nòng pháo 125 li đường kính ngẩng cao, chậm rãi lăn bánh khỏi dây chuyền sản xuất. Tháp pháo bo tròn mượt mà, hai bên có mấy thiết bị phóng lớn, phía trước là tấm chắn hình chữ V đặc trưng chống sóng xung kích – từng chi tiết đều toát lên vẻ mạnh mẽ và tự tin. Loại xe tăng oai vệ hùng dũng này chính là xe tăng chủ lực do Iraq tự sản xuất! Ngay cả khi nhìn khắp Trung Đông, đây cũng là chiếc xe tăng tiên tiến nhất!

Người hùng điều khiển xe tăng, Qusair, nghe tiếng gầm rú của động cơ công suất lớn phía sau, cảm nhận được chiếc xe tăng này có khả năng cơ động cực kỳ tốt – phải biết, đó là động cơ một nghìn mã lực! Anh ta thò đầu ra khỏi nắp khoang, điều khiển xe tăng, lái ra khỏi xưởng sản xuất, dừng lại cách Tổng thống vài mét.

Hạng mục tiếp theo chính là Tổng thống sẽ đích thân leo lên chiếc xe tăng này.

"Đồng chí Kartsev." Qusay nhìn vị lão đồng chí Liên Xô với ánh mắt lấp lánh niềm vui, nói: "Dây chuyền sản xuất của chúng ta cuối cùng cũng xuất xưởng chiếc xe tăng tiên tiến. Cảm ơn ngài cùng các bạn bè Liên Xô khác đã vất vả làm việc."

"Liên Xô và Iraq vốn dĩ đã có một tình hữu nghị quốc tế vĩ đại." Kartsev nói. Ông ta chỉ đáp lại theo phép lịch sự, bởi tình hữu nghị là thứ yếu, tiền lương cao mới là yếu tố chính.

Dù sao Qusay cũng chỉ nói chuyện xã giao vậy thôi, phần tiếp theo mới là điều quan trọng. Và những lời này đã khiến lão đồng chí kinh ngạc đến sững sờ.

"Sau khi dây chuyền sản xuất đi vào hoạt động ổn định, thế hệ xe tăng chủ lực mới của Iraq do chính chúng ta sản xuất cũng sẽ ngay lập tức đi vào giai đoạn nghiên cứu sơ bộ. Hy vọng ngài có thể đảm nhiệm chức tổng thiết kế sư." Qusay nói.

Bản dịch chất lượng này được xuất bản độc quyền trên truyen.free.