Khi mặt trời dâng lên từ mặt biển, vịnh Persian lại một lần nữa náo nhiệt. Đội tàu quét mìn lại tiếp tục công việc của mình. Hôm nay, họ có thể mở được một lối đi một chiều cho tàu bè qua lại. Sau đó, nếu tiếp tục quét mìn từ ngoài vào, sẽ có thể mở ra một lối đi an toàn hai chiều.

Không ai hay biết, tối qua đã diễn ra một cuộc giao tranh. Chiếc tàu rải mìn của Iran bị bắn trúng đã tan thành mây khói, trên mặt biển chỉ còn lại vài mảnh vỡ.

Ánh sáng mặt trời chiếu xuống mặt biển gợn sóng, nhuộm vàng cả vịnh Persian. Trên một chiếc tàu chở dầu của Iraq, ba chiếc trực thăng cỡ trung đang lặng lẽ đậu ở đó. Gần khu vực trực thăng trên boong tàu, vài người đang nằm ườn ra, ngắm nhìn những đám mây trắng trên trời.

"Tối qua thật xui xẻo, tuần tra bốn tiếng đồng hồ mà không phát hiện động tĩnh gì. Sao tôi lại không gặp được vụ rải mìn của Iran nhỉ? Cảm giác bắn tên lửa thế nào?" Một phi công đang nằm dưới đất nói.

Tối qua, chỉ có chiếc trực thăng số hai đang làm nhiệm vụ tuần tra đã phóng một quả tên lửa, hạ gục một chiếc tàu rải mìn của Iran. Chiếc còn lại thì cuống cuồng tháo chạy, chẳng may lọt vào bãi mìn, tự mình vướng phải thủy lôi và bị thiệt hại. Sau đó, không còn phát hiện thêm tàu rải mìn nào của Iran nữa.

Điều này khiến phi công của chiếc trực thăng thứ ba cực kỳ khó chịu. Họ là những người cất cánh cuối cùng, tuần tra cho đến sáng mà chẳng thấy bất kỳ điều gì, cũng chẳng có quân Iran nào để họ tiêu diệt. Họ cảm thấy vô cùng bực bội.

"Chẳng có cảm giác gì đặc biệt, may mà lúc bắn tôi nhắm mắt lại," phi công nói, "nếu không chắc chắn sẽ bị lóa mắt mấy giây."

Trong đêm đen, đồng tử người sẽ giãn ra. Nhưng khi dùng thiết bị nhìn đêm, việc quan sát những màn hình hiển thị chằng chịt trong buồng lái sẽ bị ảnh hưởng. Ánh sáng khi tên lửa phóng ra quá chói, vì vậy lúc bắn tên lửa, phi công kịp thời nhắm chặt mắt lại.

"Thôi được rồi, chúng ta nên đi đây." Thấy tàu dầu đã tiến vào eo biển Hormuz, họ cần bay đến căn cứ trên đảo Oman gần nhất để bổ sung nhiên liệu và kiểm tra máy bay.

Mặc dù không đồng ý yêu cầu của ngài Qusay về việc thành lập một trạm radar cỡ lớn trên đảo, nhưng Oman cũng nhượng bộ, cho phép các trực thăng tuần tra eo biển Hormuz của Iraq lấy bán đảo Oman làm căn cứ để thực hiện nhiệm vụ tuần tra trên không. Dù sao thì điều này cũng vì an toàn của eo biển Hormuz.

Sự nhượng bộ này của Oman đã khiến các quốc gia Ả Rập khác khá cảm động, bởi vì Oman không cần sử dụng eo biển Hormuz, đường bờ biển của họ cũng nằm ở bên ngoài biển Ả Rập. Oman làm vậy hoàn toàn vì lợi ích chung của các quốc gia ven bờ vịnh Persian.

Vì vậy, dù bị từ chối, Qusay cũng không hề tỏ ra khó chịu. Vài chiếc trực thăng đóng quân ở đó cũng coi như đã bắt đầu triển khai lực lượng quân sự. Nếu Oman không đồng ý, sau này tình hình sẽ còn khó khăn hơn khi đối phó với Iran.

Ở Baghdad, Qusay luôn dõi theo tình hình ở vịnh Persian. Việc có thể phá vỡ chiến thuật rải mìn của Iran hay không là điều quan trọng nhất vào thời điểm hiện tại.

Theo đà chiến thắng trên đất liền, người Iraq tràn đầy lạc quan, tin rằng Iran sẽ không thể chống đỡ được lâu nữa, và chính quyền Khomeini sẽ sụp đổ rất nhanh. Nhưng việc Iran phong tỏa eo biển Hormuz đã khiến các quốc gia ven bờ vịnh Persian lâm vào thế bị động lớn. Vì vậy, Iraq nhất định phải giành thế chủ động trên biển để hoàn toàn nắm quyền kiểm soát.

"Thưa ngài Qusay, Thân vương Sultan gọi điện thoại đến." Một thư ký nói.

Vì những vấn đề hợp tác ở eo biển Hormuz, Thân vương Sultan thường xuyên liên lạc với Qusay, và khi có chuyện quan trọng, thậm chí sẽ đích thân gọi điện.

"Hãy nối máy cho tôi." Qusay nói.

Cầm điện thoại lên, ngay lập tức truyền đến tiếng cười sảng khoái của Thân vương Sultan: "Qusay, lần này Iraq đã giúp một tay rất lớn trong việc tiêu diệt thủy lôi của Iran. Giờ đây, tuyến đường vận tải của chúng ta đã thông suốt, chuyến tàu chở hàng đầu tiên hiện đã rời eo biển Hormuz, tiến vào biển Ả Rập."

Thảo nào ngài ấy vui mừng đến thế, Qusay nói: "Chúng ta đều là các quốc gia vùng Vịnh, những việc này là trách nhiệm của chúng ta. Chúng ta đều là anh em Ả Rập, Iraq rất sẵn lòng phục vụ các quốc gia láng giềng."

Nghe được câu trả lời của Qusay, Thân vương Sultan nói: "Lần này Iraq đã đóng góp rất nhiều sức lực. Chúng tôi sẽ thảo luận trong hội nghị liên minh, tiếp tục cung cấp một khoản tài chính để hỗ trợ sự nghiệp chính nghĩa của Iraq."

Trong tình huống chiến tranh trên bộ đang diễn ra căng thẳng như vậy mà Iraq vẫn còn phân bổ một phần lực lượng để hộ tống trên biển, lại làm được xuất sắc đến thế. Các quốc gia vùng Vịnh cũng rất giàu có, nên việc tài trợ một khoản vốn cho Iraq là điều hết sức bình thường.

"Cảm ơn Điện hạ Thân vương," Qusay nói, "Tuy nhiên, những gì chúng tôi đang làm chỉ là giải pháp tạm thời. Ban ngày chúng ta dễ dàng phát hiện quân Iran, nhưng vào ban đêm, quân Iran có thể bất cứ lúc nào điều động thuyền nhỏ để rải mìn trở lại. Trực thăng Super Frelon của chúng ta chỉ có thể đối phó với tình hình trước mắt, nếu cứ muốn sử dụng lâu dài như vậy, e rằng sẽ không ổn."

Trực thăng đều có tuổi thọ sử dụng. Nếu cứ bay liên tục mỗi đêm, đây sẽ là cường độ cực lớn. Khung máy bay sẽ hết tuổi thọ sử dụng chỉ trong vài năm. Không phải Iraq keo kiệt, mà là cách này không phải là giải pháp triệt để.

"Chúng tôi cần một chiếc máy bay cảnh báo sớm, có khả năng bay lượn trên không trong thời gian dài để giám sát toàn bộ eo biển Hormuz, thậm chí là toàn bộ vịnh Persian." Qusay đột nhiên thốt ra một câu như vậy.

Máy bay cảnh báo sớm! Đây chính là thứ Qusay vẫn luôn mơ ước. Hệ thống C3I của quân khu phía nam đã phát triển, nhưng lại thiếu đi điểm nút quan trọng trên không này.

Nhắc đến máy bay cảnh báo sớm, Thân vương Sultan nói: "Máy bay cảnh báo sớm của Saudi, đã đang thúc giục Mỹ giao hàng, chẳng qua là Mỹ vẫn cứ trì hoãn."

Máy bay cảnh báo sớm của Saudi! Qusay vội vàng hỏi: "Là máy bay cảnh báo sớm E-3 của Mỹ phải không?"

Qusay nhớ ra rằng, trong lịch sử, Không quân Saudi vào năm 1981 đã mua 5 chiếc E-3A và 6 chiếc máy bay tiếp dầu KE-3 (phiên bản tiếp dầu của E-3) cùng với phụ tùng, huấn luyện và thiết bị hậu cần từ Mỹ, và phải đến năm 1987 mới hoàn tất việc giao hàng.

Bây giờ mới là năm 1983, Mỹ vẫn chưa giao chiếc máy bay cảnh báo sớm đầu tiên.

Máy bay cảnh báo sớm E-3, quả là món đồ tốt! Qusay đã thèm nhỏ dãi.

Hệ thống cảnh báo và kiểm soát trên không (AWACS) E-3 được xây dựng trên nền tảng máy bay dân sự Boeing 707-320B, đã được thay đổi động cơ, trang bị thêm ăng-ten dạng đĩa xoay cùng thiết bị điện tử.

Nhờ năng lực điện tử hùng mạnh của Mỹ, E-3 sử dụng radar Doppler xung với khả năng nhìn xuống, thông qua máy tính trên khoang để điều khiển, kết hợp các hệ thống điện tử trên không thành một thể thống nhất.

Khi E-3 bay tuần tra thường trực ở độ cao 8.850 mét, nó có thể sử dụng các chế độ radar khác nhau để phát hiện hiệu quả các mục tiêu với bán kính: mục tiêu lớn trên không 667 km; mục tiêu trung bình 445 km; mục tiêu nhỏ ở tầm thấp 324 km. Nó có thể thông qua các bộ phát đáp trên tàu thuyền và xe cộ để thu thập thông tin triển khai của lục quân, hải quân phe mình, hiển thị đầy đủ tình trạng của lục, hải, không quân cho chỉ huy viên trên không, để chỉ huy lực lượng không quân phe mình hoàn thành các nhiệm vụ tác chiến trên không như chặn đánh, cận chiến, chi viện mặt đất/trên biển, đánh chặn, vận tải đường không, tiếp dầu trên không và cứu viện trên không. Hệ thống này có khả năng xử lý mục tiêu lớn, chống nhiễu mạnh, có thể đồng thời xử lý 600 mục tiêu khác nhau, và dẫn dắt để theo dõi kiểm soát 100 mục tiêu.

Hơn nữa, nhờ việc thay phiên kíp lái, E-3 có thể tuần tra kéo dài mười giờ, và còn có thể kéo dài thêm thời gian bằng cách tiếp dầu trên không.

Loại máy bay cảnh báo sớm cỡ lớn này có năng lực vượt xa máy bay cảnh báo sớm E-2 của Hải quân Mỹ.

Máy bay cảnh báo sớm, chắc chắn là yếu tố then chốt giúp tăng gấp bội sức mạnh trong chiến tranh tương lai!

"Đúng vậy, chúng tôi Saudi tổng cộng mua năm chiếc, mỗi chiếc gần 300 triệu đô la," Thân vương Sultan nói, "Hơn nữa họ vẫn luôn trì hoãn việc giao hàng."

Qusay rất muốn bộc phát hỏi liệu có thể chia sẻ một chiếc cho Không quân Iraq không, nhưng anh biết điều đó là hoàn toàn không thể.

Loại khí tài công nghệ cao như máy bay cảnh báo sớm này, Mỹ chắc chắn sẽ có sự kiểm duyệt rất nghiêm ngặt, hơn nữa tuyệt đối cấm chuyển nhượng cho bên thứ ba. Saudi và Iraq dù có quan hệ tốt đến mấy cũng không được, hơn nữa Mỹ tuyệt đối sẽ không xuất khẩu cho Iraq, huống chi là xuất khẩu loại máy bay cảnh báo sớm này cho Iraq. Đợi đến sau này, một khi có biến cố, người Mỹ chỉ cần ngừng bán linh kiện, thì nó cũng sẽ biến thành một đống sắt vụn, giống như những chiếc tiêm kích Tomcat hùng mạnh của Iran vậy.

"Vậy thì chúng ta chỉ có thể trông cậy vào việc Mỹ sớm giao hàng." Qusay nói. Chính phủ Saudi có quan hệ vô cùng thân thiết với Mỹ, nên họ sẽ thúc giục chính phủ Mỹ sớm giao loại máy bay cảnh báo sớm này để đảm nhận nhiệm vụ phòng không. Còn trước đó, chỉ có thể trông cậy vào Super Frelon mà thôi.

"Allah vạn tuế, chúng ta nhất định sẽ bảo vệ an toàn tuyến đường vận tải biển qua eo biển Hormuz." Thân vương Sultan nói.

Đặt điện thoại xuống, Qusay ngẫm nghĩ. Người Mỹ bị ngăn chặn ở bên ngoài, không thể đưa thế lực vào eo biển Hormuz, làm sao họ lại dễ dàng cung cấp máy bay cảnh báo sớm cho Saudi như vậy được. Họ chắc chắn sẽ tiếp tục trì hoãn việc giao hàng.

Vậy thì, để đảm bảo an toàn cho eo biển Hormuz, trong khi chờ đợi máy bay cảnh báo sớm của Saudi, chẳng lẽ chỉ có thể để những phi công Super Frelon của chúng ta kiệt sức sao?

Tuyệt đối không thể được, phải nghĩ cách khác!

Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu, Qusay đã có một kế hoạch mới.

Iran muốn rải mìn, nhằm tạo ra nguy hiểm, khiến tàu thuyền không thể qua lại an toàn, đạt mục đích phong tỏa eo biển Hormuz.

Vậy thì mình sẽ "lấy gậy ông đập lưng ông", rải mìn ở bờ bắc eo biển Hormuz, gần với đường bờ biển của Iran, để những chiếc tàu cao tốc của Iran không thể xuất kích!

Dùng thủy lôi phong tỏa, chặn đứng Iran! Khomeini, đừng tưởng rằng chỉ mình ngươi biết chơi ác, bây giờ ngươi đã làm những chuyện vượt quá giới hạn như vậy, thì đừng trách ta cũng ra tay tàn nhẫn.

Qusay hạ quyết tâm, cầm điện thoại lên: "Bảo Tư lệnh Hải quân đến phòng làm việc của tôi ngay."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, tất cả quyền lợi đều được bảo hộ.