Tàu quét mìn của Iraq sao? Quốc vương Fahd vô cùng ngạc nhiên. Iraq chỉ có vài chiếc tàu quét mìn lớp Evgenia do Liên Xô sản xuất và lớp SALAM-AL-DEEN do Nam Tư sản xuất, vốn chỉ hoạt động ở vùng ven bờ. Dù những con tàu này có thể tiến hành rà phá thủy lôi, nhưng hiệu quả cũng rất hạn chế. Để loại bỏ thủy lôi trong một vùng biển rộng như vậy, thời gian cần bỏ ra e rằng khó có thể tưởng tượng được.

"Ngươi chắc chắn Qusay nói họ có thể nhanh chóng loại bỏ những quả thủy lôi đó không?" Quốc vương Fahd hỏi.

Thư ký ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: "Ngài Qusay chỉ nhắc đến việc có thể nhanh chóng dọn sạch một tuyến đường, chứ không hề nói sẽ nhanh chóng loại bỏ tất cả thủy lôi."

Chẳng phải đó là cùng một việc sao? Thân vương Sultan thầm nghĩ, nhưng rồi ông chợt hiểu ra: Không, không giống nhau. Ông ấy đâu có nói là sẽ dọn sạch toàn bộ thủy lôi do Iran bố trí, chỉ là dọn sạch một tuyến đường thôi mà?

Hiện tại, các tàu quét mìn đang rà soát toàn bộ eo biển Hormuz theo đội hình rộng lớn, việc này sẽ tốn rất nhiều thời gian. Nhưng nếu chỉ dọn sạch một tuyến đường dọc theo đường giữa, thì tốc độ sẽ nhanh hơn nhiều.

Thế nhưng, cho dù vậy cũng phải mất vài ngày chứ. Qusay nói "nhanh chóng dọn sạch tuyến đường", rốt cuộc nhanh đến mức nào?

Họ đâu biết rằng, Qusay đã vắt óc suy nghĩ và cuối cùng đã tìm ra một phương pháp kỳ lạ.

Iran chủ yếu bố trí thủy lôi neo. Loại thủy lôi này được buộc bằng dây cáp xuống đáy biển, vì không thể nhìn thấy từ mặt nước nên rất dễ va chạm phải quả lôi dưới biển. Để loại thủy lôi neo này "lộ mặt", cách làm vô cùng đơn giản: cắt đứt dây neo của nó!

Thực ra, phương pháp này đã được sử dụng từ rất lâu: đó là kéo dây cắt mìn bằng một tàu đơn. Đây là một thiết bị gồm hai sợi dây kéo mang theo 16 lưỡi dao cắt, được gắn đều ở đuôi chiến hạm. Tàu quét mìn sẽ kéo thiết bị này để cắt dây neo của thủy lôi neo. Khi dây kéo di chuyển theo chiến hạm, nếu lưỡi dao cắt gặp phải dây neo, nhờ lực kéo của tàu mà dây neo sẽ bị cắt đứt, khiến quả lôi nổi lên mặt nước. Sau đó, người ta sẽ dùng pháo hoặc phương pháp nổ trên mặt nước để phá hủy thủy lôi.

Thế nhưng, hoạt động rà phá thủy lôi hiện tại của Ả Rập Xê Út lại không áp dụng phương pháp này. Thay vào đó, họ dùng sonar để "mò kim đáy bể", tìm kiếm các mục tiêu khả nghi rồi tiến hành xác nhận. Vì thủy lôi neo được bố trí phân tán, không quá tập trung, nên nếu kém may mắn, dù cho tàu chạy cả ngày cũng chưa chắc cắt trúng được một sợi dây neo nào. Còn nếu xui xẻo hơn, những con tàu kia mới đi được vài h���i lý đã đâm phải thủy lôi.

Tuy nhiên, ít nhất có thể xác nhận rằng những khu vực đó là an toàn!

Vì vậy, phương pháp của Qusay là để những tàu quét mìn cũ kỹ mang theo lưỡi dao cắt này xếp thành một hàng, di chuyển thẳng về phía trước. Như vậy, ít nhất có thể đảm bảo một tuyến đường rộng vài trăm mét là an toàn. Đây chính là một tuyến đường an toàn!

Nếu kém may mắn mà không cắt trúng dây neo nào thì đành chịu. Nhưng nếu cắt trúng, hai chiếc tàu tên lửa đi ngay phía sau đội tàu quét mìn sẽ dùng pháo hạm của mình bắn nát những quả thủy lôi neo nổi lên mặt nước đó.

Ý tưởng đột phá của Qusay đã tỏa sáng rực rỡ ở đây. Ban đầu, tàu quét mìn phải rà soát đi rà soát lại toàn bộ vùng biển, đảm bảo mọi nơi đều an toàn, đó là một công trình cực kỳ lớn. Trong khi Qusay chỉ cần xác định tuyến đường không có thủy lôi là đủ. Còn những khu vực khác, cứ để sau này tính! Nếu người Iran tự mình không cẩn thận mà đặt thủy lôi ngay cửa nhà mình, thì càng đáng đời!

Tuy nhiên, những vấn đề mới lại tiếp tục nảy sinh. Làm thế nào để các tàu chở hàng phía sau đi đúng theo tuyến đường này? Hiện tại lại không có các thiết bị dẫn đường GPS chính xác. Liệu có thể bắt các tàu chở hàng cứ nhìn theo vệt nước của tàu quét mìn phía trước mà đi? Điều đó đơn giản là không thể. Bởi vì không chỉ có một mà là hơn mười tàu chở hàng đi sau, chỉ cần hơi chệch hướng một chút, nguy cơ va phải thủy lôi vẫn còn đó.

Qusay đã nghĩ ra một ý tưởng vô cùng sáng suốt, thực chất là một phương pháp rất thực tế: Con người sẽ tự đặt các mốc tiêu để định ra một tuyến đường!

Vịnh Hormuz có mực nước khá nông, trung bình chỉ khoảng bảy mươi mét. Vì vậy, chỉ cần thả một vật đánh dấu mục tiêu xuống giữa tuyến đường là được. Vật này, có chút tương tự với thủy lôi neo: phần dưới tương đối nặng, sẽ chìm thẳng xuống đáy biển. Điểm khác biệt là thủy lôi neo thì không nổi lên, còn vật đánh dấu này sẽ nhô lên khỏi mặt nước một chút, đủ để chỉ dẫn hướng đi cho tàu thuyền qua lại!

Chỉ cần tàu thuyền đi theo những tín hiệu tiêu lơ lửng trên mặt nước này, thì sẽ tuyệt đối an toàn!

May mắn là nền công nghiệp Iraq bấy giờ đã bắt đầu khởi sắc. Sau khi Qusay trình bày ý tưởng của mình, thư ký lập tức đến Zubayr tìm công nhân, ngày đêm gia công một loạt các tín hiệu tiêu này. Phần dưới là cục sắt có đáy nhọn, có thể cắm sâu vào đáy Vịnh Ba Tư. Phía trên là khối xốp lớn được bọc nhựa bên ngoài, dây nhỏ ở giữa được làm bằng vật liệu không thấm nước. Loại tín hiệu tiêu chỉ dẫn tuyến đường này, tuy không theo kịp công nghệ cao hiện đại nhưng lại vô cùng thực dụng, đã được sản xuất hàng loạt.

Ngay phía sau các tàu tên lửa là hai chiếc tàu được dùng riêng để thả các tín hiệu tiêu này.

Điều duy nhất cần lưu ý là khi thả xuống phải chú ý đến chiều dài của dây. Nếu dây quá dài, tín hiệu tiêu sẽ trôi dạt theo dòng chảy, cung cấp thông tin sai lệch về tuyến đường cho các tàu chở hàng phía sau.

Tuy nhiên, chỉ tính toán như vậy thì vẫn chưa thật hoàn thiện. Bởi vì ai có thể đảm bảo rằng Iran chỉ thả xuống biển những quả thủy lôi neo thông thường? Lỡ đâu có cả thủy lôi đáy tiên tiến phát ra âm thanh, thủy lôi đáy từ tính, hay thủy lôi đáy áp suất thì sao? Khi đó, những tàu quét mìn đang "điên cuồng" cắt dây neo phía trước sẽ phải đối mặt với nguy hiểm cực lớn.

Vì vậy, để đảm bảo an toàn, đi đầu đội rà phá thủy lôi này còn có hai chiếc tàu điều khiển từ xa đặc biệt, mang biệt danh "tử sĩ".

Các chiến hạm rà phá thủy lôi, để tránh bị thủy lôi đáy từ tính tấn công, thường được chế tạo bằng vật liệu phi từ tính. Thế nhưng hai chiếc tàu điều khiển từ xa "tử sĩ" đặc biệt này lại được thiết kế để tăng cường từ tính, không chỉ vậy, còn phải tăng cường tiếng ồn và áp lực nước tạo ra khi di chuyển.

Nói cách khác, tương tự như "thiếu niên binh" của Khomeini, chúng chính là những chiếc tàu "dò mìn".

Hai chiếc tàu này được cải tạo từ hai tàu cao tốc cũ, nặng khoảng một trăm tấn. Phần thân tàu từ mực nước trở xuống được chia thành các khoang riêng biệt và được bơm đầy xốp bên trong. Nhờ vậy, khi tàu đi vào bãi mìn và kích nổ thủy lôi, dù sóng xung kích và mảnh đạn do vụ nổ gây ra có thể xuyên thủng thân tàu, lớp xốp bên trong vẫn đảm bảo khả năng nổi, giữ cho tàu không bị chìm. Vì thế, chúng vẫn có thể tiếp tục thực hiện nhiệm vụ dò mìn.

Để đảm bảo an toàn, hai chiếc tàu này được điều khiển từ xa, đồng thời được trang bị các thiết bị có khả năng đẩy tín hiệu từ tính, âm thanh và áp lực nước ra phía trước, nhằm tối đa hóa việc kích nổ thủy lôi sớm hơn dự kiến.

Sau khi hoàn tất việc lắp đặt các trang bị này, một cuộc thử nghiệm đã được tiến hành trên vùng biển ngoài bán đảo Al-Faw. Ngay sau đó, những thiết bị này vội vã lên đường làm nhiệm vụ.

Bởi Qusay biết rằng, nếu không thể giải quyết vấn đề này sớm, các nước trên thế giới sẽ gây áp lực rất lớn lên các quốc gia Vịnh Ba Tư. Hiện tại, giá dầu thô thế giới đã nhanh chóng tăng cao. Kẻ duy nhất vui mừng lúc này e rằng chỉ có Liên Xô.

Đối với bản thân Iraq, đây cũng là vấn đề liên quan đến lợi ích thiết thân. Bởi lẽ, nếu eo biển Hormuz bị phong tỏa, dầu thô của Iraq cũng không thể vận chuyển ra ngoài. Phải biết, Iraq hiện tại như một "cỗ máy đốt tiền", mỗi ngày đều có những khoản đầu tư khổng lồ. Nếu dầu thô và sản phẩm dầu mỏ không thể xuất khẩu, bản thân Iraq cũng không thể gánh vác nổi.

Vì thế, biên đội kỳ lạ này đã mở màn cho chiến dịch rà phá tuyến đường biển tại eo biển Hormuz.

Vài giờ sau khi Quốc vương Fahd nhận được tin tức từ Iraq, đoàn tàu này đã đi qua cảng Oman, đến bốn giờ chiều thì tiến vào vùng biển bên ngoài eo biển Hormuz và liên lạc với biên đội của Talal.

Lúc này, tất cả tàu thuyền đều đã neo đậu chờ đợi tuyến đường thủy phía trước được thông suốt. Thế nhưng, những ngày tiếp theo, họ đã bắt đầu có chút bi quan.

Khi nhìn thấy biên đội hải quân mới kia tiến đến, các thủy thủ đoàn trên những tàu chở dầu khổng lồ, nhìn thấy những chiếc thuyền nhỏ treo cờ Iraq, không khỏi càng thêm bi ai. Rốt cuộc đó là loại tàu thuyền gì? Những chiếc đó có thể rà phá thủy lôi sao?

Thậm chí có một số thủy thủ đoàn đã bắt đầu mong chờ hải quân Hoa Kỳ tiến vào.

Talal cũng vậy, khi thấy những con tàu này trông đơn độc, thậm chí không xứng danh quân hạm, phía sau lại còn có hai chiếc tàu chở hàng đi theo, thì làm sao mà rà phá thủy lôi được đây?

"Xin hỏi, có phải hải quân Iraq đến đây để giúp chúng t��i rà phá thủy lôi không?" Talal hỏi qua b��� đàm.

"Đúng vậy, chúng tôi phụng mệnh đến đây để rà phá thủy lôi. Mời các tàu quét mìn của hải quân Ả Rập Xê Út lùi lại phía sau." Đối phương đáp lại qua bộ đàm.

Một lát sau, hai chiếc tàu đặc biệt dùng để kích nổ thủy lôi đã đi lên trước. Nếu các tàu quét mìn của Ả Rập Xê Út vô tình bị kích nổ nhầm, thì thật chẳng hay ho gì.

"Hỡi những người anh em Iraq, các bạn có tự tin có thể tiêu diệt thủy lôi không?" Talal vẫn còn chút bất an.

"Hoàn toàn không thành vấn đề! Mời Tư lệnh tổ chức đội tàu và đi theo tín hiệu của chúng tôi." Đối phương tự tin hô lớn qua bộ đàm.

Chiến dịch dọn sạch tuyến đường chính thức bắt đầu!

Lúc này, hải quân Ả Rập Xê Út đã dọn dẹp được một khu vực rộng gần một trăm hải lý, việc này đã tiêu tốn của họ rất nhiều sức lực. Vì thế, khi những chiếc tàu quét mìn đó thấy hải quân Iraq viện trợ đến mà lại làm theo cách này, chúng có cảm giác như muốn thổ huyết.

Đi ở phía trước là hai chiếc tàu "tử sĩ" đặc biệt. Hai chiếc tàu này được điều khiển từ xa, đồng thời phát ra tín hiệu âm thanh và áp lực nước rất mạnh. Sonar của các tàu quét mìn Ả Rập Xê Út có thể nghe rõ tín hiệu âm thanh từ hai chiếc tàu đó.

Phía sau là một hàng tàu quét mìn, song song tiến về phía trước như thể đang "đánh lưới bắt cá". Với kinh nghiệm trong nghề, họ hiểu rằng đây là một phương pháp đơn giản và trực tiếp để đối phó với thủy lôi neo. Dưới mặt nước không nhìn thấy được, chắc chắn có những lưỡi dao cắt có thể cắt đứt dây neo.

Rất nhanh, một "kẻ ngang ngược" đã nổi lên trên mặt biển: đó là một quả thủy lôi kiểu cũ M08.

Vận khí không tệ, mới đó mà đã "tóm" được một quả!

Tiếp đó, một trong hai chiếc tàu tên lửa phía sau đã dùng pháo hạm 30 ly ở phía trước bắn nát quả thủy lôi neo vừa nổi lên mặt nước, khiến nó lập tức phát nổ, cột nước văng lên cao vài mét.

Trong khi đó, hai chiếc tàu chở hàng cuối cùng, vốn trông có vẻ tầm thường, lại bắt đầu thả phao xuống biển. Nhìn thấy những chiếc phao xếp thành một tuyến đường biển, mắt họ mở to. Bởi vì họ đã hiểu dụng ý của hải quân Iraq: điều này có nghĩa là họ có thể đi theo tuyến đường thủy do chính những con tàu đó mở ra!

Bản biên tập này, với tất cả sự tinh xảo của nó, thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.