"Tổng thống, chúng ta đang gặp rắc rối lớn." Giám đốc CIA William Kathy bước vào phòng Tổng thống và nói.

"Là chuyện con tin sao?" Tổng thống Reagan hỏi.

"Đúng vậy." Kathy nói với vẻ mặt cực kỳ lo lắng: "Sáng nay, khi vệ tinh trinh sát của chúng ta một lần nữa chụp ảnh bầu trời Tabriz, chúng tôi phát hiện đoàn xe chở con tin bỗng nhiên biến mất."

Hoa Kỳ vẫn luôn theo dõi chặt chẽ tình hình con tin. Mặc dù đã đồng ý để con tin di chuyển bằng đường bộ đến Thổ Nhĩ Kỳ, vệ tinh trinh sát của Hoa Kỳ cũng đã điều chỉnh quỹ đạo để cứ mỗi hai giờ lại có một vệ tinh bay ngang qua, chụp xuống những hình ảnh độ phân giải cao và chính xác, nhằm nắm bắt xem quá trình di chuyển của họ có thuận lợi hay không.

Nhưng không ngờ, ngay khi con tin sắp đến Tabriz thì vấn đề lại phát sinh: đoàn xe đó đã đột nhiên biến mất!

Sau khi bị tấn công, các con tin dưới sự bảo vệ của Hassal và các thành viên đặc nhiệm đã nhanh chóng rời khỏi chiến trường. Những người Iran theo sát phía sau đã dọn dẹp sạch sẽ hiện trường, tất cả xe cộ đều bị phá hủy, đương nhiên là không còn dấu vết gì.

"Hãy lập tức liên hệ McFarland." Reagan nói.

"Chúng tôi đã thử liên lạc từ trước, nhưng vẫn không tài nào kết nối được." Kathy đáp.

Reagan hiểu rằng tình hình đã trở nên vô cùng nguy hiểm. Những con tin đó rốt cuộc đã đi đâu? Chẳng lẽ Khomeini lại muốn lặp lại chiêu trò để con tin rơi vào tay bọn khủng bố một lần nữa?

Reagan siết chặt nắm đấm: "Phía Iran có tin tức gì không?"

"Họ đang thúc giục chúng ta giao vũ khí cho họ trước thời hạn, thì mới chịu thả con tin." Kathy báo cáo.

Một lũ lật lọng, không giữ lời hứa! Reagan biết, tình hình lần này đã khẩn cấp hơn bao giờ hết. Khi con tin còn ở sân bay, ít ra họ vẫn còn đó, nhưng giờ đây họ đã mất tích, ai mà biết Khomeini sẽ tống tiền bao nhiêu vũ khí nữa thì mới chịu thả con tin?

Tất cả những điều này, rõ ràng là một cái bẫy của Khomeini. Đáng tiếc là cho đến tận bây giờ, Reagan mới cảm thấy mình đã thức tỉnh, vấn đề này dường như không bao giờ có hồi kết.

"CIA phải lập tức hành động khẩn cấp, cần phải xác định rõ vị trí của con tin. Quân đội của chúng ta cũng phải đưa ra một phương án, sẵn sàng bất cứ lúc nào để giải cứu con tin, và chuyển tàu chở vũ khí rời khỏi vịnh Ba Tư." Reagan ra lệnh.

Bây giờ con tin chỉ cách biên giới Thổ Nhĩ Kỳ vài trăm cây số, việc quân đội xuất quân giải cứu sẽ bớt khó khăn hơn. Còn về số vũ khí đó, tuyệt đối không thể giao cho Khomeini! Nếu giao cho hắn nhóm vũ khí này, chắc chắn sẽ còn có lần tiếp theo. Từ bao giờ mà Hoa Kỳ lại bị đe dọa như vậy chứ!

"Thưa Tổng thống, Đại sứ Israel muốn diện kiến." Lúc này, thư ký bên ngoài gọi điện thoại vào báo cáo.

Đại sứ Israel? Trực giác mách bảo Reagan rằng điều này có liên quan đến sự việc hiện tại.

"Anh cứ tạm lui đi, và nhất định phải nhanh chóng xác định vị trí hiện tại của con tin." Reagan nói.

Kathy bước ra ngoài, Đại sứ Israel bước vào.

Israel từ trước đến nay vẫn luôn là đồng minh sắt son của Hoa Kỳ, cũng bởi vì thế lực của người Do Thái tại Hoa Kỳ nên Đại sứ Israel ở Hoa Kỳ có thể hẹn gặp Tổng thống bất cứ lúc nào. Lần này, ông ấy cũng vì sự kiện khẩn cấp giữa Hoa Kỳ và Iran mà đến.

"Thưa Tổng thống, lần này sự kiện con tin của quý quốc tại Iran đã xuất hiện tình huống mới." Đại sứ Villena nói.

"Thật sao? Tình huống gì vậy?" Reagan hỏi. Cho đến bây giờ, những thông tin mà ông nhận được vẫn chỉ do Kathy từ CIA cung cấp. Trong khi đó, Israel vẫn luôn hỗ trợ Hoa Kỳ và Iran trong việc đối thoại, nên những thông tin họ có được hẳn là tài liệu gốc.

"Iran yêu cầu quý quốc phải giao vũ khí cho họ trước, thì mới chịu thả con tin." Villena nói.

Quả nhiên đúng như dự đoán, người Iran lại giấu con tin đi. Lần này Khomeini sẽ lại viện cớ gì đây?

"Tại sao lại thế? Chúng ta đã đàm phán xong phương thức trao đổi con tin cụ thể rồi mà." Reagan nói. "Khomeini làm như vậy, là đang khiêu chiến giới hạn cuối cùng của Hoa Kỳ chúng ta sao?"

"Điều này vẫn chưa rõ ràng." Villena nói. "Tuy nhiên, thái độ của họ rất kiên quyết, nhất quyết đòi Hoa Kỳ phải thực hiện yêu cầu trước rồi mới chịu thả con tin."

Villena vô cùng khó xử, bởi lẽ việc quan hệ giữa Hoa Kỳ và Iran được cải thiện và phát triển sẽ cực kỳ phù hợp với lợi ích của Israel. Việc Hoa Kỳ giao vũ khí cho Iran càng khiến Israel mừng như điên, họ đã hết sức thúc đẩy những giao dịch này. Nhưng không ngờ, Khomeini của Iran tuyệt đối không phải là một nhân vật dễ đối phó.

Lần trước giăng bẫy Hoa Kỳ một vố vẫn chưa đủ sao? Lần này Hoa Kỳ vận chuyển thêm nhiều vũ khí đến, ngay cả Israel cũng vô cùng rõ ràng rằng Iran lần này lại muốn tiếp tục giở trò, đùa cợt người Mỹ. Nhưng liệu Hoa Kỳ có cam tâm chịu lừa gạt như vậy không?

Nhưng Iran đã nắm được điểm yếu chết người của Hoa Kỳ: Đó là công bố chuyện này ra ánh sáng!

"Điều này, chúng ta tuyệt đối sẽ không đáp ứng." Reagan nói. "Đối với việc này, chúng ta sẽ không thỏa hiệp nữa."

Villena biết Tổng thống Reagan chắc chắn sẽ nói như vậy, và ông cũng biết rằng khi ông nói ra những lời tiếp theo, Tổng thống Reagan chắc chắn sẽ phẫn nộ như sấm. Là một người đưa tin, ông vô cùng không muốn nói những lời này, nhưng với tư cách là người điều giải, ông lại nhất định phải truyền đạt những thông điệp này.

"Thưa Tổng thống, phía Iran nhất quyết phải làm như vậy, nếu không, họ sẽ công bố trên các phương tiện truyền thông về nội tình việc Hoa Kỳ dùng vũ khí đổi con tin lần này." Villena nói, ông nói rất chậm rãi, vừa nói vừa dõi theo phản ứng của Tổng thống Reagan.

Ai ngờ, Tổng thống Reagan lại bình tĩnh đến lạ thường, ông bình thản nói: "Được rồi, nhưng chúng ta tuyệt đối sẽ không làm như vậy. Xin ông nhắn giúp người Iran rằng hãy chuẩn bị đón nhận cơn thịnh nộ của Hoa Kỳ!"

Villena biết, Reagan đang giữ thể diện cho ông. Ông nói: "Chúng ta sẽ cố gắng điều giải, hi vọng Khomeini đừng chó cùng rứt giậu."

Nhìn Villena bước ra ngoài, Reagan đè nén lửa giận trong lòng, yêu cầu thư ký lập tức triệu tập một cuộc họp khẩn cấp.

Nhìn ban cố vấn của mình, sau khi Reagan trình bày hai vấn đề lớn này, tất cả mọi người đều lặng thinh không phản ứng gì.

Poindexter vô cùng tự trách. Quyết định dùng vũ khí đổi con tin, nhằm cân bằng cục diện chiến tranh Iran-Iraq, chính là do ông ta hết sức giật dây mà thành. Hiện thực đã chứng minh ông ta hoàn toàn sai lầm, Khomeini của Iran đó căn bản là đang lợi dụng Hoa Kỳ, không hề có chút thành ý nào.

Còn Weinberg, thuộc phái cứng rắn, lại không nói một lời nào. Nhưng cái vẻ mặt cười lạnh của ông ta khiến mọi người không khỏi khó chịu, bởi lẽ nếu ngay từ đầu đã chọn hành động giải cứu con tin bằng vũ lực mà ông ta đề xướng, thì tất cả những chuyện này đã không xảy ra.

Mọi người đều biết, nếu ông ta lên tiếng, thì chắc chắn đó sẽ là một cuộc không kích quy mô lớn vào Iran, cho Iran một bài học khó quên cả đời!

Nhưng con tin phải làm sao bây giờ? Khomeini đó, nếu sự kiện đổi vũ khí lấy con tin bị công bố thật thì sao? Nếu chuyện này thực sự bị phơi bày, thì tất cả những người có liên quan hiện tại e rằng đều phải xuống đài. Đây tuyệt đối sẽ là một vụ bê bối chính trị khiến dân chúng phẫn nộ!

Mặc dù nếu chuyện này bị phơi bày ra ánh sáng, toàn thế giới sẽ biết Iran ủng hộ bọn cướp máy bay, danh tiếng của Iran trên trường quốc tế sẽ bị tổn hại nghiêm trọng, và toàn thế giới cũng sẽ liên minh trừng phạt họ. Nhưng vấn đề cốt lõi là, bây giờ Iran đã bị phương Tây biến thành hiện thân của cái ác, thêm một cáo buộc ủng hộ bọn cướp máy bay, thậm chí là tự tổ chức cướp máy bay, Iran cũng chẳng quan tâm. Ngược lại, kể từ khi Khomeini lên nắm quyền, phương Tây đã cắt đứt quan hệ với Iran, nhưng Iran vẫn cứ bình an vô sự. Còn nếu chuyện này bị công khai, những người như họ sẽ gặp nguy hiểm rất lớn. Thỏa hiệp với một quốc gia tà ác như Iran, dùng phương thức trao đổi vũ khí để đổi lấy con tin, chính phủ Hoa Kỳ sẽ bị coi là vô năng đến mức nào! Kết cục của Reagan chắc chắn còn thảm hại hơn cả Carter.

"Nếu chúng ta không cung cấp vũ khí cho Iran, Khomeini nhất định sẽ công bố chuyện này. Họ hoàn toàn có thể làm được điều đó. Nhưng nếu chúng ta cung cấp vũ khí, cũng chưa chắc đã đổi lại được con tin, chúng ta sẽ lại một lần nữa bị người Iran đe dọa. Họ là những kẻ không bao giờ biết thỏa mãn. Hơn nữa, chúng ta càng vận chuyển nhiều, đến lúc đó nếu sự việc bị lộ ra, mối đe dọa đối với chúng ta càng lớn." Bush nói. "Còn nếu chúng ta xuất động quân đội, oanh tạc Iran, thì tất cả con tin e rằng sẽ biến mất hoàn toàn, mối đe dọa của chúng ta còn lớn hơn nữa."

Bush đã trình bày rõ ràng toàn bộ tình hình, và với tình huống như vậy, mọi thứ dường như vô phương cứu chữa.

"Tôi cảm thấy, chuyện vẫn có thể vãn hồi được." Ngoại trưởng George chậm rãi nói. "Việc chúng ta cung cấp vũ khí cho Iran là vô cùng tuyệt mật, cho đến bây giờ, chưa hề có bất kỳ tin tức nào bị lộ ra ngoài. Dù Iran có ồn ào đến mấy, chúng ta chỉ cần phủ nhận. Hơn nữa, nếu Iraq cũng im lặng, thì Iran có công bố cũng sẽ thiếu bằng chứng."

Số vũ khí được chuyển đến Iran chủ yếu là linh kiện máy bay chiến đấu và một s�� vũ khí khác. Iran đã có những thứ này từ trước. Họ nói dùng con tin để đổi lấy từ Hoa Kỳ, vậy bằng chứng đâu?

Còn Iraq chắc chắn biết, bởi vì việc bán tên lửa Phoenix cho Iran đã được sử dụng trong các cuộc không chiến, nên Iraq có thể sẽ đoán ra được tình hình bên trong.

Chỉ cần Iraq phủ nhận, thì chuyện này hoàn toàn có thể che mắt thiên hạ. Vậy thì, có quốc gia phương Tây nào sẽ tin lời Khomeini chứ?

Làm như vậy, chỉ cần Iraq giữ im lặng là được rồi. Nhưng nếu Khomeini công bố chuyện này sau, Iraq nhất định sẽ bừng tỉnh, liệu họ có đứng về phía chúng ta không?

"Việc chúng ta bán vũ khí cho Iran là vô cùng bất lợi cho Iraq, liệu họ có giữ im lặng không?" Reagan hỏi.

"Chúng ta chỉ cần cung cấp đủ lợi ích cho Iraq, họ có lẽ sẽ đồng ý." George nói. "Nhất là Ngài Qusay đó, chỉ cần chúng ta có thể thuyết phục ông ta, ông ta có địa vị vô cùng cao ở Iraq, hoàn toàn có thể giúp chúng ta che đậy được."

Cái gã Qusay của Iraq đó sao? Reagan biết, lần trước hắn đưa ra một số yêu cầu đều bị bản thân ông từ chối. Đủ lợi ích? Chẳng lẽ phải cung cấp cho hắn dây chuyền sản xuất động cơ và dây chuyền sản xuất radar điều khiển hỏa lực? Cái giá này có vẻ quá đắt phải không?

"Hơn nữa, vì cuộc chiến tranh Iran-Iraq, Iraq chắc chắn có một lượng lớn nhân viên tình báo hoạt động bên trong Iran. Hoạt động của chúng ta ở Trung Đông không được tốt lắm, nên chúng ta cũng có thể nhờ Iraq giúp tìm kiếm con tin. Chỉ cần chúng ta có thể thành công cứu được con tin, khủng hoảng lần này hoàn toàn có thể được hóa giải!" George nói.

Hiện tại, mọi vấn đề đều xoay quanh các con tin. Chỉ cần cứu được con tin, thì mọi vấn đề khác sẽ không còn là vấn đề nữa.

"Có thể tiến hành tiếp xúc với Iraq để xem phản ứng của họ." Tổng thống Reagan nói.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.