"Kính thưa Qusay các hạ, chúng tôi vô cùng xin lỗi. Như một sự hỗ trợ vô tư dành cho quốc gia Trung Đông vĩ đại, chúng tôi đã khẩn cấp cung cấp cho quý quốc tám chiếc chiến cơ F-20 cùng tên lửa AIM-7F, bom dẫn đường laser Paveway và tên lửa không đối đất AGM-65 Maverick. Những trang bị này sẽ đến nơi trong vài ngày tới. Tuy nhiên, về đề xuất của quý quốc về việc chuyển giao dây chuyền sản xuất động cơ F404 và radar điều khiển hỏa lực, chúng tôi không thể đáp ứng, bởi điều này đã vượt quá phạm vi bán vũ khí ra nước ngoài của nước chúng tôi." Ông Fred Auschraa, Phó giám đốc công ty Northrop, đã đích thân một lần nữa đến Iraq để giải thích về vấn đề này.

Kashin đúng là không biết việc. Trong vấn đề này, ông ta vẫn phải đích thân đứng ra giải quyết, đồng thời cũng có thể xem xét liệu có gì khác có thể chào bán hay không, nhân cơ hội Mỹ nâng cao ưu đãi bán vũ khí cho Iraq, để công ty của họ cũng kiếm được nhiều tiền hơn một chút.

"Vô cùng cảm ơn sự giúp đỡ của quý công ty," Trương Phong vui vẻ nói, nhưng trong lòng lại khá bình tĩnh. Vừa ngỏ lời là đối phương đã đồng ý ngay, làm gì có chuyện tốt đẹp đến thế? Nhưng hắn biết, người Mỹ sẽ luôn có lúc phải tìm đến mình.

"Việc quản lý Fred đích thân đến đây khiến tôi rất vui mừng," Trương Phong nói. "Tối nay chúng tôi sẽ tổ chức một cuộc họp song phương tại phân xưởng dây chuyền sản xuất máy bay, hy vọng ngài có thể tham dự vào lúc đó."

"Th���t vậy sao? Tôi rất sẵn lòng," Fred nói.

Đưa Fred ra đến tận cửa, Trương Phong luôn giữ nụ cười trên môi. Đến khi người kia đi khuất, trên mặt hắn lại ánh lên vẻ lạnh lùng.

"Qusay các hạ." Yurid đã chờ bên ngoài suốt nửa ngày. Chỉ đến khi thấy người Mỹ kia rời đi, anh ta mới bước vào, trên mặt cũng ánh lên vẻ lạnh lùng.

"Đã điều tra xong chưa?" Trương Phong hỏi.

"Đúng vậy," Yurid đáp. "Các con tin bị bắt cóc ở sân bay Tehran đều đã lên xe buýt, chuẩn bị bí mật đi qua đường bộ để đến Thổ Nhĩ Kỳ, rồi trở về Mỹ."

"Tại sao họ không bay thẳng về nước?" Trương Phong hỏi.

"Nguyên nhân cụ thể thì chưa rõ," Yurid nói, "nhưng theo phân tích của chúng tôi, có lẽ cả hai bên đều đang có ý đồ riêng. Nếu các con tin trực tiếp bay về, họ chỉ mất vài giờ là có thể rời khỏi Iran. Nhưng nếu đi xe, họ sẽ mất hai ngày. Trong khoảng thời gian này, nếu phía Iran muốn gây ra biến cố gì, họ vẫn còn cơ hội."

Gây ra biến cố? Trương Phong không hiểu.

Yurid tiếp tục giải thích: "Chúng tôi còn điều tra được rằng có một chiếc tàu ch�� hàng mang cờ Israel vẫn đang di chuyển ở phía bắc biển Ả Rập, chuẩn bị cập cảng Abbas. Con tàu này e rằng đang vận chuyển vũ khí của người Mỹ. Trước đây chúng tôi thường giám sát ở phía bắc Iran, lần này đổi góc nhìn thì đã có phát hiện: rất có thể số tên lửa mà Iran có được lần trước cũng là đi đường thủy. Lần này người Mỹ cũng có ý đồ riêng, phỏng chừng sẽ chỉ giao dịch vũ khí sau khi con tin đến gần biên giới Thổ Nhĩ Kỳ."

Trương Phong hiểu ra, cả hai bên lúc này đều có những toan tính riêng, không ai muốn mắc bẫy của đối phương.

"Yurid, chúng ta tuyệt đối không thể để cuộc giao dịch này diễn ra," Trương Phong nói. "Điều này cực kỳ bất lợi cho chúng ta."

Nếu không phải vì lần giao dịch đầu tiên đó, giờ đây Quân khu phương Bắc đã sớm chiếm được Bahtaran rồi, chứ đâu như bây giờ, đang lay lắt ở Eslamabad-e Gharb. Mặc dù không quân Quân khu phương Bắc đang liều chết xuất kích, nhưng thành tích tác chiến lại rất tệ.

Theo quan điểm của người Mỹ, việc họ làm này có lẽ là bất đắc dĩ, nhưng điều này đã gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho Iraq, là điều mà Trương Phong tuyệt đối không thể chấp nhận.

Nếu lần giao dịch thứ hai này lại xảy ra, với lực lượng không quân Iran mạnh mẽ như vậy, thì ngay cả những nơi Quân khu phương Nam Iraq đã giành được cũng sẽ một lần nữa lâm vào nguy hiểm chiến hỏa. Không quân Iran có thể điều động mười mấy chiếc Tomcat, thế là đủ để khiến Quân khu phương Nam phải chật vật đối phó.

Cho nên vì Iraq, Trương Phong biết mình không còn lựa chọn nào khác, nhất định phải phá hỏng cuộc giao dịch này!

Giờ đây, chiến sự của Quân khu phương Bắc đã tồi tệ đến mức này, Trương Phong tuy trong lòng sốt ruột, muốn giúp Quân khu phương Bắc một tay, nhưng vì có ông bô ở trên, nhiều lúc hắn làm việc không thể tùy ý.

Cho nên đến tận bây giờ, Trương Phong cũng chỉ có thể hỗ trợ từ bên cạnh, chẳng hạn như phá hoại cuộc giao dịch lần này giữa hai bên, điều này đối với chiến trường chính mà nói, có ý nghĩa tương đối lớn.

Ví dụ khác là không kích tầm xa vào Tehran, đánh cho toàn bộ những chiếc chiến cơ Tomcat mà Iran vừa s��a chữa phải nằm đất!

Ngược lại, Mỹ vẫn khá nhiệt tình với Iraq, cung cấp nhiều bản đồ và tài liệu chụp từ vệ tinh. Sau khi được tình báo cục Messiah xác nhận, Trương Phong đã có trong tay những tài liệu cần thiết. Chỉ cần đợi lô F-20 thứ hai về đến, Quân khu phương Nam sẽ phát động một cuộc không kích quy mô lớn, nhằm tiêu diệt hoàn toàn năng lực không chiến của Iran!

Lúc này, không quân Quân khu phương Nam đã không còn như thời điểm khai chiến nữa, mà đã có vũ khí dẫn đường chính xác với quy mô lớn, hoàn toàn có thể hoàn thành nhiệm vụ không kích.

"Đúng vậy, Qusay các hạ, chúng ta có nên loại bỏ những con tin đó không?" Khi Yurid nói, giọng điệu tuy bình tĩnh, nhưng trong ánh mắt lại ánh lên vẻ tàn độc.

Trương Phong lắc đầu: "Các con tin vô tội, họ đã bị cưỡng ép suốt một tháng. Gia đình họ rất mong ngóng họ trở về. Thánh Allah phù hộ, họ không nên phải chịu thêm khổ nạn nữa."

"Vậy thì..." Yurid không hiểu, người lãnh đạo trực tiếp của mình rốt cuộc đang nghĩ gì?

"Nhưng người Iran không cho phép người Mỹ bay thẳng về nước, đây vốn là một âm mưu!" Trương Phong dõng dạc nói. "Trước giờ họ chưa từng nghĩ đến việc thực sự thả con tin, chẳng qua chỉ dùng con tin để dụ Mỹ vận chuyển vũ khí. Cho nên các con tin Mỹ sẽ không thể an toàn đến Thổ Nhĩ Kỳ, họ nhất định sẽ lại bị những phần tử vũ trang không rõ danh tính bắt giữ ở một nơi nào đó trên đường!"

Yurid là một người thông minh, dĩ nhiên hiểu ý của cấp trên.

"Tuyển chọn một số binh sĩ từ đơn vị đặc nhiệm Rắn Đuôi Chuông để họ thâm nhập Iran từ phía bắc," Trương Phong nói. "Đồng thời cục Messiah phải theo dõi chặt chẽ hành trình của các con tin lần này, hai bên các ngươi phải phối hợp chặt chẽ với nhau."

"Vâng, tôi đã rõ," Yurid đáp.

Trương Phong biết, việc mình làm như thế này, nếu là trước đây thì tuyệt đối không thể tưởng tượng nổi. Nhưng giờ đây hắn đã gánh vác trách nhiệm, vì tương lai của Iraq, hắn nhất định phải làm như vậy, phá vỡ cuộc giao dịch này giữa Iran và Mỹ!

Còn về con thuyền chở vũ khí kia, muốn có được nó là điều tuyệt đối không thể. Nếu để Iran có được chúng, đó là điều tuyệt đối không thể chấp nhận. Chỉ có một biện pháp: khi cần thiết, phải cho nổ tung nó!

Thế nhưng, hải quân Iraq về cơ bản không thể đảm đương nhiệm vụ này. Còn không quân thì cũng ngoài tầm với; mặc dù những chiếc Mirage F1 được trang bị đầy đủ tên lửa C801 có thể đảm nhận nhiệm vụ này, nhưng điều đó sẽ dẫn đến một cơn bão ngoại giao nghiêm trọng. Nếu người Mỹ biết mình đã bắn tên lửa đánh trúng tàu của họ, thì toàn bộ các dự án hợp tác quân sự cũng sẽ dừng lại. Loại tổn thất này cũng là điều hắn hiện tại không thể gánh chịu.

Ngay cả một chiếc tàu ngầm cỡ nhỏ lúc này cũng là thứ mà Trương Phong tha thiết ước mơ.

Muốn Iraq phát triển và trở thành một cường quốc, một lực lượng hải quân hùng mạnh cũng là điều thiết yếu.

Chiến hỏa ở khu vực Trung Đông vẫn tiếp diễn, không ai hay biết, một cuộc đối đầu ngầm đã và đang lặng lẽ diễn ra.

Một tiểu đội đặc nhiệm gồm những người thông thạo tiếng Ba Tư đã đáp trực thăng đến Erbil, phía bắc Iraq. Từ dọc theo đường biên giới dài với Iran, họ đã dùng xe Jeep địa hình, cải trang thành lính Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran, rồi thâm nhập vào Iran.

Không ai biết nhiệm vụ hay sự tồn tại của họ. Họ đang thực hiện một nhiệm vụ tuyệt mật, và chỉ huy trưởng của đội lần này chính là Hades!

Tại Eslamabad-e Gharb, quân đội dưới sự chỉ huy của Trung tướng Khazraji bắt đầu tiến công, nhưng vận may mà họ có được từ khi khai chiến đã cạn kiệt.

Mặc dù phía trước không còn là những ngọn núi hiểm trở bất ngờ mà đã bắt đầu tiến vào các thung lũng trung tâm, nhưng từ đâu đó lại xuất hiện những tiểu đội Iran.

Sư đoàn thiết giáp số mười lăm, được bố trí ở tuyến đầu, với trang bị chủ lực là xe tăng T-62 của Liên Xô.

Nhưng sườn yếu của họ cuối cùng lại không biết từ đâu một quả tên lửa chống tăng bay tới, kéo theo vệt khói đặc, nhằm thẳng vào tháp pháo chiếc T-62.

Khi bị tên lửa chống tăng bắn trúng, ngay cả lớp giáp trước dày nhất cũng không thể cản được, huống hồ là giáp bên hông. Xe tăng chỉ cần bị trúng đạn, luôn bốc cháy thành một bi���n lửa.

Bộ binh nhanh chóng xuất kích, nhưng đến khi họ chạy tới địa điểm cách đó vài dặm, thì đối phương đã sớm biến mất không còn dấu vết.

Còn nếu bố trí bộ binh ở hai cánh, họ sẽ phải đối mặt với những nhóm lính Iran nhỏ trang bị súng máy, liên tục càn quét. Đối phương cứ đánh rồi lại chạy, khiến họ phải vừa tiến vừa dừng, liên tục xung đột mà không gặp được quân số lớn của Iran. Thương vong của mình thì luôn lớn hơn phía Iran, làm sĩ khí của quân đội bị giảm sút nghiêm trọng. Huống chi, họ còn phải cảnh giác máy bay trên đầu bất cứ lúc nào.

Cứ như vậy, đi được năm sáu ngày, họ mới chỉ tiến được hơn một trăm cây số.

Trong khi đó, Sư đoàn thiết giáp số 1 hành quân theo một tuyến đường khác cũng gặp vô vàn khó khăn. Nhờ hỏa lực mạnh mẽ của Shilka, họ đã khiến những kẻ đánh lén Iran khiếp sợ đến mức không còn dám quấy rối nữa, nhưng địa hình hiểm trở đã làm chậm bước tiến của họ.

Trên một con đường núi chật hẹp, một chiếc xe tăng đã thao tác sai lầm và trượt xuống vách núi. Khi binh sĩ bên trong được kéo ra, họ không hề hấn gì, chỉ là quá hoảng sợ mà thôi. Còn chiếc xe tăng thì không thể kéo lên được nữa, đành phải bỏ lại.

Hành động của họ cũng kéo dài hơn dự kiến. Nhưng những cuộc quấy rối nhỏ của quân đội Iran lại khiến họ tin chắc rằng Iran không thể ngăn cản bước tiến của mình.

Họ không biết rằng việc Iran trì hoãn chẳng qua là đang chờ cơ hội, chờ đợt không khí lạnh đầu tiên ập đến.

Tại Baghdad, Saddam đã bắt đầu lo lắng về đội quân này. Hắn hận không thể ra tiền tuyến đá cho Maliki mấy cái: "Sao hành động chậm chạp đến thế!"

Trong khi đó, Quân khu phương Nam lại chào đón món quà lớn: tám chiếc chiến cơ F-20 của công ty Northrop cuối cùng cũng đã bay tới!

Cộng với mười chiếc F-20 vốn có, cùng vài chiếc sắp xuất xưởng từ dây chuyền sản xuất của chính mình, lực lượng F-20 trang bị cho Quân khu phương Nam cuối cùng đã đạt đến quy mô đáng kể.

Nội dung được biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mọi hành vi sao chép không được phép.