Tin tức về việc tiêm kích Tomcat của Iran xuất hiện tại khu vực Bahtaran, và đối phương còn bắn vài quả tên lửa Phoenix, khi truyền đến Bộ Tư lệnh Quân khu phương Bắc, Tư lệnh Không quân Abid hoàn toàn không tin. Đối với ông, tiêm kích Tomcat của Không quân Iran hiện tại chỉ có thể mang tên lửa Sparrow lượn lờ gần Tehran, chứ làm gì có khả năng đến khu vực Bahtaran mà tác oai tác quái.

Thế nhưng, sự thật đã rành rành trước mắt: bốn chiếc máy bay ném bom Tu-22 được phái đi oanh tạc Bahtaran mở đường cho bộ binh tiến công, chỉ một chiếc quay về, ba chiếc còn lại đều bị bắn hạ. Sau hơn mười phút giằng co với máy bay Iran ranh mãnh, Rayyan cũng đành phải quay đầu rút lui.

Abid chỉ còn cách thành thật báo cáo tình hình chiến sự, không biết sẽ phải hứng chịu lời khiển trách nặng nề đến mức nào.

Adnan sau khi nhận được tin tức cũng thất kinh, nhưng tầm nhìn của ông dù sao cũng xa rộng hơn. Ông lập tức nhận ra rằng rắc rối lần này e rằng rất lớn.

Nếu Không quân Iran thực sự có thể xuất kích, vậy mục tiêu thiết yếu của họ, e rằng chính là hai cây cầu lớn kia!

“Lập tức điều động thêm nhiều chiến cơ, bảo vệ cầu lớn phía tây Eslamabad-e Gharb! Ra lệnh cho các đơn vị mặt đất, nghiêm ngặt phòng không tập kích của Iran!” Abid lập tức hạ lệnh.

Với kinh nghiệm chiến đấu ở quân khu phía nam, đối phó tiêm kích Tomcat của Iran không phải là những chiếc MiG-25 có thể bay nhanh gấp ba lần tốc độ âm thanh, mà là Mirage F1 nhập kh��u từ Pháp!

Từ căn cứ không quân H-3, hai trung đội Mirage F1 lập tức cất cánh, mang theo tên lửa Matra 530, chuẩn bị một lần nữa tranh giành quyền kiểm soát bầu trời với Iran, nhằm hạ gục tiêm kích Tomcat của đối phương.

Thế nhưng, các phi công của trung đội Mirage F1 không hề nắm chắc phần thắng. Dù máy bay chiến đấu của họ có thiết bị điện tử tiên tiến, tầm bắn của tên lửa vẫn còn kém xa tên lửa Phoenix. Nếu Tomcat chỉ mang tên lửa không đối không AIM Sparrow, họ sẽ còn dễ thở hơn một chút; nhưng với Phoenix, họ gần như không có nhiều cách đối phó.

Chỉ có thể liều mạng!

Trên thực tế, trong lịch sử, phi công Iraq khi vừa nhận được tín hiệu radar AWG-9 của Tomcat là liền mất dạng, bởi vì họ không có phương tiện đối kháng với Tomcat. Chờ chết là điều không ai mong muốn.

Nhưng từ khi có Mirage F1, họ cuối cùng cũng có thể đối đầu, không còn bị động chờ may mắn để hạ gục tiêm kích Tomcat. Dù vẫn rất nguy hiểm, họ vẫn sẵn lòng thử một lần!

Chỉ có điều, từ căn cứ H-3 cất cánh và bay đến chiến trường, nhanh nhất cũng phải hơn 20 phút.

Hai cây cầu lớn cách nhau một đỉnh núi. Trên núi, một đường hầm đã được khai thông, và một cây cầu dài hàng chục mét được xây dựng để vượt qua khu vực này.

Phòng thủ cây cầu lớn là một tiểu đoàn bộ binh thuộc Sư đoàn Bộ binh 82. Nhiệm vụ chính của họ là ngăn chặn những nhóm lính Iran rải rác gây hư hại cho c��u.

Về phần phòng không, giờ đây trên trời đã không còn bóng dáng máy bay Iran. Ngoài việc bố trí vài trận địa pháo cao xạ ở đầu cầu, họ gần như không có biện pháp nào khác.

Trong phòng không dã chiến, Sư đoàn Medina ở tiền tuyến là đơn vị thiện chiến nhất. Họ được trang bị pháo cao xạ tự hành bốn nòng do Liên Xô sản xuất cùng một lượng lớn tên lửa vác vai, nên khả năng phòng không rất mạnh.

Nhưng các sư đoàn bộ binh khác thì lại chẳng có gì đáng nói.

Khi tiểu đoàn trưởng nhận được tình báo từ cấp trên về khả năng có không kích, thì đã quá muộn.

Chiến cơ Iran đã xuất hiện ngay trên đầu họ.

Những chiếc F-4 mang bom trông thật hung tợn, trút toàn bộ số bom mang theo xuống cây cầu lớn.

Các trận địa phòng không ở đầu cầu khai hỏa, mãnh liệt bắn trả lên không, nhưng những khẩu pháo cao xạ lạc hậu không có radar trinh sát, khi đối mặt với máy bay địch đang lao tới, chỉ có thể vẽ ra những vệt huỳnh quang đẹp mắt trên bầu trời mà thôi.

Tư lệnh tấn công, Trung tướng Khazraji đã phái đội tiếp viện đang gấp rút từ tiền tuyến chạy tới, nhưng đáng tiếc khi họ đến nơi, cây cầu lớn đã hoàn toàn sụp đổ.

Ngay sau khi chiến dịch oanh tạc của Iran kết thúc, những chiếc Mirage F1 mới kịp bay tới khu vực cây cầu lớn.

Nhìn những điểm sáng trên màn hình radar từ từ biến mất, phi đội Mirage F1 cũng đành phải quay về mà không đạt được gì.

Một cây cầu lớn trọng yếu cứ thế dễ dàng bị Không quân Iran phá hủy.

Thế hệ sau khi nhìn nhận về thất bại trong trận chiến này, đã phê phán nặng nề năng lực chỉ huy yếu kém của các chỉ huy Iraq.

Hai cây cầu lớn quan trọng như vậy, không ngờ chỉ được phòng thủ bởi bộ binh. Cần phải biết rằng, mối đe dọa từ trên trời mới là mối đe dọa đáng kể nhất!

Trong Chiến tranh Iran – Iraq, dù sở hữu vũ khí công nghệ cao, nhưng các chỉ huy Iraq lại tiến hành cuộc chiến theo lối kỹ thuật thấp. Họ chỉ chăm chăm vào chiến thuật biển người của Iran, lo sợ các đội cảm tử của Iran sẽ đến phá hủy cầu. Đây đã là thập niên 80, liệu cái cách phá hủy cầu bằng thuốc nổ thông thường còn hiệu quả nữa không!

Tầm nhìn chỉ tập trung vào chiến sự phía trước mà không coi trọng hậu phương, ngay cả việc để lại một ít tên lửa phòng không vác vai cũng có thể gây khó dễ cho đối phương khi oanh tạc. Cần biết rằng, Iran vốn không có vũ khí dẫn đường chính xác, nên tên lửa phòng không vác vai có thể buộc họ phải chuyển sang thả bom từ độ cao lớn, với sai số rất lớn. Trong khi đó, phương pháp bổ nhào thả bom ở tầm thấp lại hiệu quả hơn nhiều.

Dù cho quân đội phòng thủ cầu có thể trụ thêm hai mươi phút, đợi đến khi tiêm kích của ta kịp thời đến nơi, kết cục đã có thể hoàn toàn khác biệt.

Nhận được tin tức từ tiền tuyến, Tổng thống Saddam nổi trận lôi đình.

“Thất bại lần này chủ yếu là do tiêm kích Tomcat của Iran đột ngột xuất hiện ở khu vực Bahtaran, giao chiến với MiG-25 của chúng ta đang tuần tra tại đó, và bắn hạ vài chiếc máy bay ném bom. Nhưng người Iran vô cùng ranh mãnh, chờ MiG-25 quay về vì hết nhiên liệu, họ mới bắt đầu xuất hiện ồ ạt với một đoàn máy bay lớn. Lúc đó, phòng không trên không của chúng ta đang trong giai đoạn chuyển đổi lực lượng. Khi nhóm chiến cơ Mirage F1 tiếp viện thứ hai kịp bay tới chiến trường, chiến dịch oanh tạc của họ đã kết thúc. Lực lượng mặt đất của chúng ta lại thiếu hỏa lực phòng không hiệu quả, không may để Iran lợi dụng sơ hở.”

“Đấng Allah phù hộ, ta không cần bất kỳ lý do nào!” Saddam gằn giọng nói: “Ta chỉ cần kết quả. Bây giờ, hai cây cầu nối trọng yếu này đã bị phá hủy, đường lui của quân đội chúng ta đã bị cắt đứt!”

Saddam có mối quan hệ cực kỳ tốt với Adnan, hiếm khi trách cứ ông ấy bất cứ điều gì. Nhưng lần này, ông ấy thực sự nổi giận.

Những người xung quanh không ai dám nói tiếng nào. Họ đều hiểu rõ Tổng thống: nếu ông ấy nổi giận, bất cứ lúc nào cũng có thể ra tay giết người.

Mãi lâu sau, Rashid mới lên tiếng: “Thưa Tổng thống, bây giờ, cầu nối đã bị phá hủy. Chúng ta cần tính toán xem hàng chục nghìn binh sĩ đang ở Eslamabad-e Gharb nên làm gì.”

Vừa nghe vậy, Saddam mới tỉnh táo lại. Đúng vậy, bây giờ chưa phải lúc truy cứu trách nhiệm, mặc dù ông ta chỉ muốn lập tức xử tử toàn bộ những binh lính canh gác cầu nối. Lúc này, điều quan trọng nhất vẫn là lực lượng tiền tuyến!

Hiện tại, số quân đội đang đóng tại Eslamabad-e Gharb, chuẩn bị cho cuộc tấn công cuối cùng, gồm hai sư đoàn thiết giáp và năm sư đoàn bộ binh, tổng cộng có sáu, bảy vạn người. Đặc biệt, ngay cả Sư đoàn Medina thuộc Vệ binh Cộng hòa cũng ở đó, tuyệt đối không thể có bất kỳ sơ suất nào!

Saddam biết rõ, ở các quốc gia Trung Đông như thế này, để duy trì tốt sự thống trị của mình, một lực lượng tuyệt đối trung thành với bản thân là vô cùng quan trọng. Đơn cử như Sư đoàn Medina, đó là lực lượng tuyệt đối tuân phục mệnh lệnh của ông.

Hiện tại, đội quân này đang lâm vào hiểm cảnh, khiến Saddam vô cùng đau lòng. Nhất định phải cứu họ ra! Ông ta thậm chí còn có chút hối hận, không biết ban đầu tại sao lại phái đơn vị này ra chiến trường. Lẽ ra họ nên ở lại Baghdad mới phải.

“Hai cây cầu lớn này đã bị phá hủy, chúng ta tạm thời không thể tiếp liệu cho quân đội. Do đó, phương pháp quan trọng nhất hiện tại là tranh thủ lúc lục quân Iran chưa kịp tăng viện Bahtaran, và không quân của chúng ta đã quét sạch mọi chướng ngại, lập tức lệnh cho quân đội lên đường, chiếm lấy Bahtaran trước khi nhiên liệu và đạn dược của chúng ta cạn kiệt.” Adnan nói.

Dù chiến sự ở phía trước đang bất lợi, Adnan vẫn giữ được cái đầu tương đối sáng suốt. Cây cầu lớn đã bị phá, trong thời gian ngắn căn bản không thể sửa chữa. Lựa chọn duy nhất là phải chiếm được Bahtaran trước khi binh lính bị đói, và khi mùa đông lạnh giá đến, họ có thể trú ẩn thoải mái trong thành phố.

Eslamabad-e Gharb tương đối nhỏ, không thể chứa nổi số lượng quân đội đông đảo như vậy.

Ai ngờ, đợi mãi nửa ngày, Tổng thống Saddam vẫn chăm chú nhìn bản đồ rồi nói: “Không, hãy cho Sư đoàn Medina tiến lên phía bắc Callander.”

Adnan vừa nghe là hiểu ý Tổng thống ngay, chao ôi, người này chẳng hiểu gì về quân sự, vậy mà lại cứ muốn tự tay hủy hoại quân đội của mình!

Những người khác cũng đều nghe ra ý của Tổng thống, nhưng không ai dám hé răng.

Saddam là người có năng lực và thủ ��oạn phi thường trong việc tham gia chính sự. Dưới sự cai trị của ông, Iraq đã trở nên hùng mạnh. Nhưng xét về quân sự, bản thân Saddam không mấy tài giỏi, vậy mà lại rất thích can thiệp vào các hoạt động cụ thể. Phong cách hành xử của ông ta giống hệt những kẻ độc tài ở châu Âu và phương Đông vài thập niên trước, luôn thích nhúng tay vào mọi việc, thậm chí là những vấn đề nhỏ nhặt nhất của quân đội.

Khi gặp phải rủi ro, ông ta luôn thích kéo phe cánh của mình ra khỏi rắc rối.

Bây giờ chiến cuộc bắt đầu bất lợi, Saddam không muốn cho những đội quân này đồng cam cộng khổ, vượt qua cửa ải khó khăn, chiếm lấy Bahtaran và có được nơi trú đông an toàn, mà lại muốn cho Sư đoàn Medina mạnh nhất rút lui!

Callander là nơi nào? Nó nằm ở phía tây bắc Eslamabad-e Gharb. Đi dọc theo con đường này, rồi tiếp tục về phía tây bắc, là có thể rút lui về Iraq!

Nhưng tuyến đường này lại không dễ đi chút nào. Rất nhiều đoạn đường thậm chí không thể cho xe tăng T-72 nặng bốn mươi tấn của Iraq đi qua. Đây cũng chính là lý do ban đầu khi tiến quân, họ đã không lựa chọn con đường này.

Sư đoàn Medina mà rút lui, lòng quân của các đơn vị khác sẽ tan rã ngay, còn công thành thế nào được?

“Thưa Tổng thống, con đường này không thể cho xe tăng T-72 đi qua. Quân đội của chúng ta hoàn toàn có thể chiếm được Bahtaran. Còn tuyến đường này, chúng ta có thể phái sư đoàn bộ binh xuống.” Adnan nói.

“Không được! Sư đoàn Medina sẽ đảm nhiệm nhiệm vụ tác chiến này. Đồng thời, các đơn vị khác lập tức tiến về phía đông, chiếm lấy Bahtaran!” Saddam kiên quyết nói.

Vài tiếng sau khi cầu lớn bị phá, Trương Phong ở quân khu phía nam cũng nhận được tin tức về trận không chiến lần này: trong trang bị của Không quân Iran, tên lửa Phoenix đã lại xuất hiện!

Nội dung văn bản được chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.