Kính thưa quý cô Elyna, tôi thay mặt ngài Qusay, xin gửi đến ngài lòng kính trọng chân thành nhất. Ngài vẫn xinh đẹp lộng lẫy như lần trước tôi gặp. Tarik trịnh trọng nói.

Nghe Tarik nói vậy, Elyna ngược lại thấy vui vẻ. Có ai lại khen người như thế, nhất là khi giọng điệu của đối phương lại quá cứng nhắc.

Thế nhưng, cách nói chuyện đó lại khiến bà Elyna đây nảy sinh thiện c���m. Bà nhìn Tarik và nói: "Ngài Qusay bây giờ ở Iraq có vẻ rất phát đạt phải không? Chiếc tên lửa lần trước công ty chúng tôi cung cấp coi như đã giúp ông ấy một ân huệ lớn, nếu không, theo như tôi được biết, người Iran cũng đã muốn tấn công bán đảo Al-Faw của các ông rồi."

Tarik ho khan hai tiếng. Không hiểu sao, ngài Qusay lại đột nhiên sốt ruột đến thế mà cử ông đến châu Âu, bắt ông dù phải trả giá cao đến đâu cũng phải đòi cho được số tên lửa Exocet còn lại trong lô đầu tiên, mười mấy quả đó.

Nhìn vẻ sốt ruột của ngài Qusay, Tarik biết rằng có lẽ ngài đang nhắm vào cảng Khomeini, nơi mà đến nay vẫn có vài chiếc chiến hạm của Iran đang neo đậu. Tên lửa Exocet đã chứng minh sức mạnh tấn công tàn khốc của nó đối với các chiến hạm đối phương.

Ông ta đâu ngờ rằng, ngài Qusay làm vậy là vì muốn kiếm lời.

"Vô cùng cảm ơn quý công ty. Lần này tên lửa Exocet đúng là đã lập được công lớn, và đó cũng là lý do tôi đến đây để cùng quý cô Elyna thương lượng về số đạn đạo còn lại." Tarik nói: "Tôi biết quý công ty vẫn còn cảm thấy khó chịu vì Iraq chưa đưa ra tuyên bố chính thức. Nhưng ngài cũng biết đấy, tên lửa Exocet của quý công ty là vũ khí chủ bài của chúng tôi, cần được giấu kín để tạo ra tác dụng vào thời khắc mấu chốt. Vì thế, chúng tôi chưa thể công khai, và cho đến bây giờ, chúng tôi vẫn cần giữ bí mật."

Tarik nói vậy cũng là có ý. Nếu đối phương thực sự kiên trì, giới hạn cuối cùng mà Trương Phong đã đặt ra cho ông, là có thể cho phép họ đưa ra tuyên bố, minh chứng hiệu quả của loại tên lửa Exocet này. Dù sao thì chỉ khoảng một tháng nữa, tên lửa Exocet cũng sẽ vang danh khắp chốn, và khi đó, các đơn đặt hàng sẽ ùn ùn kéo đến.

Điều Trương Phong cần nhất, là phải có được số đạn đạo đó ngay lúc này.

Trong vũ trường, giai điệu du dương đã vang lên. Elyna đột nhiên thay đổi giọng điệu: "Ông Tarik, chúng ta có thể nhảy một điệu được không?"

"Dĩ nhiên rồi, vô cùng vinh hạnh." Tarik đáp.

Để công phá "pháo đài" này, Tarik đã không chọn cách đường hoàng đến công ty Aérospatiale để đàm phán, bởi những người đến trước ông đều đã thất bại từ lâu. Vì vậy, ông đã phát hiện ra bí quyết từ những trận đánh của ngài Qusay: đánh vòng, vây hãm tốt hơn nhiều so với việc đối đầu trực diện.

Cho nên, Tarik lựa chọn gặp mặt và bàn bạc với Elyna, người mà ngài Qusay vẫn gọi là "lão xử nữ", trong một buổi dạ vũ yên tĩnh, tao nhã và thoải mái tự nhiên như thế này.

Quả nhiên, đối phương không tỏ vẻ gì là khó chịu hay gây khó dễ cho ông, mà lại toát ra... vẻ nữ tính.

May mắn thay, ông từng ra nước ngoài và cũng học qua khiêu vũ, nên Tarik không làm mình bẽ mặt.

Khi điệu nhảy kết thúc, Tarik cùng Elyna trở lại chỗ ngồi.

Trong lúc khiêu vũ vừa rồi, Tarik có chút hoảng hốt. Nếu đối phương tiến thêm một bước, đưa ra yêu cầu khác với mình, thì ông nên làm gì? Ông ta đích thực là một xử nam, thế nhưng, nếu đối phương thực sự có yêu cầu, thì ông cũng chỉ có thể bất chấp thôi. Các chiến sĩ ở tiền tuyến đã đổ máu đổ mồ hôi, vậy thì ông hy sinh chút này cũng đáng. Vì ngài Qusay, vì chiến thắng của quân khu phía nam, ông có thể làm bất cứ điều gì!

Mặc dù cu���i cùng ông không cần hy sinh gì, nhưng sau đó, Tarik rốt cuộc cũng biết lý do ngài Qusay lại vội vã như vậy muốn ông đi đàm phán, sớm ngày có được tên lửa Exocet: thì ra là để kiếm nhiều tiền. Tarik không khỏi dở khóc dở cười khi nghĩ về ngài Qusay. Thì ra là vậy, vì cái mục đích này mà ông suýt chút nữa đã "hiến thân"! Vì chuyện này, thật không đáng chút nào!

Nào ngờ, ngài Qusay lại nói, đáng giá, dĩ nhiên là đáng giá! Hy sinh thân thể, đổi lấy đô la không đếm xuể, dĩ nhiên là đáng giá!

Phải biết, vào thời điểm đó, nếu thực sự có cái giá tiền này, thì không biết có bao nhiêu chàng trai tuấn tú, cô gái mỹ miều sẽ quên mình hiến dâng "lần đầu tiên" của bản thân đâu; dĩ nhiên, còn có phải là "lần đầu tiên" thật hay không, thì chẳng ai biết được.

May mắn thay, mọi chuyện không hoàn toàn là như thế này.

Elyna nói: "Không phải tôi không muốn giúp, mà là lô tên lửa Exocet sản xuất lần này đều đã được đặt trước. Argentina đang cần vô cùng gấp. Mười chiếc tên lửa chúng tôi sản xuất ra bây giờ đều là của họ. Phải biết, họ vốn đã đặt hàng sớm hơn các ông, nên chúng tôi phải giao hàng cho họ trước. Hơn nữa, ngài cũng biết đấy, Nam Đại Tây Dương đang xảy ra một cuộc chiến tranh, tình hình tiếp theo sẽ diễn biến ra sao, chúng ta không ai có thể dự đoán được."

Nếu Trương Phong có mặt ở đây, có lẽ giờ phút này đã phải khẩn trương rồi. Những đạn đạo này vốn là của Argentina, hắn đây chẳng phải là đang cướp thịt từ miệng đối phương sao.

Thế nhưng Tarik thì không biết điều đó. Ông không hề có bất kỳ áp lực nào trong lòng. Giao cho ai trước cũng thế, chúng tôi cũng đang trong chiến tranh, cũng nguy hiểm cận kề.

"Kính thưa quý cô Elyna, chúng tôi cũng đang trong chiến tranh. Đánh bại Khomeini là cuộc chiến chúng tôi nhất định phải tiến hành. Chúng tôi còn cần tên lửa Exocet hơn cả Argentina." Tarik nói: "Cho nên, ngài Qusay của chúng tôi, nguyện ý vì những đạn đạo này mà trả thêm một khoản tiền."

Nói xong, Tarik lấy ra một tấm séc ngân hàng Thụy Sĩ trị giá ba trăm nghìn đô la, đưa cho Elyna.

"Xin đừng từ chối thiện ý của chúng tôi." Tarik nói.

"Đây là các ông đang hối lộ tôi sao?" Elyna hỏi.

"Đâu có ạ. Nghe nói căn hộ của ngài còn thiếu một bồn cầu, ngài Qusay của chúng tôi chỉ là tặng ngài một chiếc bồn cầu thôi mà." Tarik nói.

"Vậy đây hẳn là một chiếc bồn cầu vàng rồi. Đúng vậy, tôi thích." Elyna nói, lộ ra nụ cười.

Tarik biết, chuyện này xem như đã hoàn thành.

Quả nhiên, mấy ngày sau, chuyến tàu chở mười chiếc tên lửa cùng với thiết bị cải trang bốn chiếc Mirage F1 lại một lần nữa khởi hành đến Trung Đông.

Khi tin tức quần đảo Malvinas bị Argentina dùng vũ lực chiếm đóng truyền về nước Anh, cả nước Anh nổi giận.

Đế quốc Anh, nơi mặt trời không bao giờ lặn, đã từng có thuộc địa khắp toàn cầu. Dù giờ đây đã suy yếu, nhưng cũng tuyệt đối không đến lượt một quốc gia hạng xoàng như Argentina ức hiếp! Ngay cả nước Đức, quốc gia từng chiếm lĩnh toàn bộ châu Âu, cũng chưa bao giờ chiếm được lợi thế trước mặt nước Anh.

Phát thanh viên BBC dùng giọng nói trầm thấp nói: "Hỡi các đồng bào, vào ngày hôm qua, quần đảo Franke của chúng ta đã bị Argentina dùng vũ lực cướp đi. Quốc gia của chúng ta đã bị ngoại bang xâm lược, và chúng tôi vô cùng kinh hoàng về điều này. Thủ tướng của chúng ta đã có mặt tại Quốc hội để thảo luận các biện pháp giải quyết vấn đề. Chúng ta sẽ một lần nữa giành lại quần đảo Franke!"

Người Anh gọi quần đảo Malvinas là quần đảo Franke.

Đồng thời, Thủ tướng phu nhân Thatcher bắt đầu áp dụng những biện pháp mạnh mẽ của mình. Nếu bà không đưa ra được một biện pháp khả thi thực sự, thì chẳng cần đến ba ngày, bà ấy cũng sẽ bị chính người dân của mình lật đổ.

Người Anh chưa bao giờ đoàn kết như lúc này. Quốc hội đã bằng hình thức bỏ phiếu toàn thể, thông qua nhiều nghị quyết: Ngay lập tức tuyên bố cắt đứt quan hệ ngoại giao với Argentina; thành lập nội các thời chiến do Thủ tướng phu nhân Thatcher làm chủ tịch, như một cơ quan quyết sách tối cao; đồng thời dùng vũ lực làm hậu thuẫn, thông qua nhiều kênh chính trị, ngoại giao, kinh tế để gây áp lực, buộc phía Argentina rút quân. Cùng lúc đó, quân đội đã hoàn tất mọi công tác chuẩn bị, nếu Argentina không khuất phục, sẽ dùng vũ lực giành lại Falklands.

Để thế giới thấy rằng, nước Anh vẫn là một cường quốc có khả năng duy trì hình ảnh của mình trên trường quốc tế!

Mà bây giờ, quốc gia khó xử nhất, e rằng chính là Mỹ.

Reagan biết, là do mình đã sơ suất. Khi năm ngoái tiếp kiến chính phủ quân sự Nam Mỹ này, ông đã dành cho họ quá nhiều sự ưu ái, đến mức Galtieri có chút không biết đường nào mà lần.

Galtieri, không phải là một chính trị gia đạt chuẩn, ông ta chẳng qua chỉ là một quân nhân bốc đồng! Chính Reagan đã nhìn lầm người.

Vị Ngoại trưởng Haig của ông ấy thì khổ sở, không ngừng đi đi lại lại giữa Luân Đôn và Buenos Aires, hy vọng có thể hòa giải, tìm ra một biện pháp giải quyết vấn đề.

Galtieri lúc này mới biết, mình đã sai lầm. Người Mỹ căn bản không kiên quyết đứng về phía ông ta, mà vẫn luôn khuyên ông ta rút quân ngay lập tức khỏi Falklands, thông qua đàm phán để giải quyết tranh chấp quần đảo này.

Điều này sao có thể? Galtieri nghĩ đến những người dân đang kích động kia. Nếu ông ta thực sự rút quân, thì những người d��n đang kích động này chẳng xé ông ta ra thành trăm mảnh mới là lạ!

Khó khăn lắm mới dời được sự chú ý của dân chúng đi chỗ khác, lại có thể nào khi đạt đến đỉnh cao rồi lại ngã trở về vực sâu? Không cần phải nói Galtieri là một người cố chấp, ngay cả một người lý trí, giờ đây cũng đang ở thế "cưỡi hổ khó xuống".

Tuy nhiên, Galtieri vẫn có một tia hy vọng, hy vọng nước Mỹ dù không đứng sau lưng ông ta, thì cùng lắm cũng chỉ đứng ở giữa, không giúp bên nào.

Rất nhanh, ông ta biết rằng mình đã sai lầm.

Sau mười mấy ngày, sau khi nỗ lực hòa giải thất bại, nước Mỹ lập tức không chút do dự đứng về phía nước Anh, hơn nữa còn thao túng Liên Hợp Quốc, thông qua nghị quyết cấm vận vũ khí đối với Argentina.

Một chiêu này đã giáng một đòn chí mạng vào điểm yếu của Argentina. Argentina không có nền công nghiệp quân sự riêng, toàn bộ vũ khí đều dựa vào nhập khẩu. Chỉ dựa vào nguồn dự trữ, căn bản không đủ để duy trì tiêu hao chiến tranh.

Nước Pháp cùng nước Đức lập tức tuyên bố đóng băng vô thời hạn các hợp đồng với Argentina. Tên lửa Exocet của công ty Aérospatiale Pháp, các chiến hạm do Đức chế tạo – Argentina đã trả tiền, nhưng bây giờ lại không nhận được hàng.

Đồng thời, cỗ máy chiến tranh khổng lồ của nước Anh đã bắt đầu khởi động.

Quốc hội Anh, lần đầu tiên kể từ sau Chiến tranh thế giới thứ hai, đã thông qua nghị quyết dùng vũ lực thu hồi Falklands bằng toàn bộ phiếu tán thành. Thủ tướng phu nhân Thatcher đã thông qua việc cân nhắc kỹ lưỡng, bất chấp mọi ý kiến phản đối, bổ nhiệm Thiếu tướng Hải quân Woodward làm Tư lệnh hạm đội đặc nhiệm hỗn hợp. Khi đó ông bốn mươi chín tuổi, tốt nghiệp từ Học viện Hải quân, từng đảm nhiệm thuyền trưởng tàu ngầm, hạm trưởng tàu khu trục, trưởng phòng kế hoạch tác chiến hải quân của Bộ Quốc phòng. Ông là người tinh anh, quyết đoán, có biệt danh là "Sói Biển".

Ngày 5 tháng 4, quân Anh, với nòng cốt là hai chiếc tàu sân bay "HMS Hermes" và "Vô Địch", đã thành lập hạm đội đặc nhiệm hỗn hợp. Gồm 37 tàu chiến, 20 máy bay tiêm kích "Sea Harrier", 58 máy bay trực thăng và 3.500 lính thủy đánh bộ, đội hình tiên phong này đã khởi hành từ Portsmouth và Gibraltar, bắt đầu cuộc hành trình dài mười ba nghìn cây số.

Bốn chiếc tàu ngầm hạt nhân đang tuần tra ở Đại Tây Dương cũng nhận được lệnh chạy hết tốc lực đến Falklands. Chúng sẽ đến Falklands đầu tiên.

Cuộc hành trình xa xôi cần một sự bảo đ���m hậu cần mạnh mẽ, chỉ dựa vào quân đội thôi là không đủ. Quân Anh đã trưng dụng tàu thuyền dân sự trong thời chiến để làm lực lượng hậu cần tiếp viện cho hạm đội, đồng thời nhanh chóng cải trang các tàu thuyền này theo nhu cầu. Hai chiếc tàu khách "Queen Elizabeth II" và "Canberra" cũng được cải trang thành tàu vận chuyển binh lính; hai chiếc tàu Ro-Ro "SS Atlantic Conveyor" và "SS Atlantic Causeway" được cải trang thành tàu vận chuyển máy bay; tàu khách "Uganda" được cải trang thành tàu bệnh viện.

Vào ngày 26 tháng 4, đội hình thứ hai, gồm 23 tàu chiến, 20 máy bay và 2.000 lính lục quân, đã khởi hành từ Portland.

Một bên khí thế hừng hực, không ngại ngàn dặm xa xôi; một bên lại lấy tĩnh chế động. Rốt cuộc ai có thể giành chiến thắng? Ánh mắt của toàn bộ giới quân sự thế giới đều đổ dồn về đây, họ mỗi người một ý.

Tuy nhiên, trong khi họ đã chán ngấy những gì đang diễn ra ở Trung Đông, thì đã có một người biết trước hậu quả.

Argentina chắc chắn sẽ bại trận, trừ phi, họ có nhiều tên lửa Exocet hơn!

Một người có thể biết trư���c tương lai, đây chính là một lợi thế vô cùng lớn!

Bản chuyển ngữ này đã được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.