"Chúng ta nhất định phải lập tức xuất quân, trợ giúp người Israel, đoạt lại khu vực Gaza." Ceni vang vọng tiếng nói trong căn phòng họp không lớn.

Quân đội Iraq đột nhiên xuất binh, chiếm đóng toàn bộ khu vực Gaza – điều này Ceni tuyệt đối không thể chấp nhận.

Khi chiến hỏa đang bùng lên dữ dội ở một nơi khác trên địa cầu, thì tại một địa điểm khác, giới lãnh đạo cấp cao của Mỹ cũng bắt đầu khẩn cấp ứng phó.

"Nhưng Iraq không hề tuyên chiến với Israel. Lý do của họ là duy trì hòa bình, hơn nữa họ không xâm lấn các khu vực bên ngoài Gaza, cũng không ra tay với dân thường Israel." Ngoại trưởng James nói tiếp: "Theo nghị quyết ban đầu của Liên Hợp Quốc, nơi đó vốn dĩ là lãnh thổ của Palestine."

James không hề có ý thiên vị Iraq, ông ta chỉ đơn thuần trình bày tình hình thực tế lúc bấy giờ.

"Chẳng phải ban đầu chúng ta đóng quân là để gìn giữ trật tự trong nước Israel và trật tự Trung Đông sao? Giờ đây, người Ả Rập đã phá vỡ hiện trạng này, chúng ta phải cho họ biết rằng, một tình huống như vậy, nước Mỹ chúng ta tuyệt đối không thể dung thứ!" Ceni nói.

"Nếu chúng ta muốn tham chiến, vậy hiện tại có thể điều động bao nhiêu binh lực? Hy vọng chiến thắng của chúng ta là bao nhiêu phần trăm?" Bush hỏi, vừa nhắc đến chiến tranh, ông ta lại tỏ ra vô cùng hăng hái.

Tình hình bầu cử hiện tại đối với ông ta không mấy khả quan, nếu giành được một chiến thắng vang dội, có thể tạo thêm chút vốn liếng chính trị, rất có lợi cho cuộc bầu cử. Nếu không, Nhà Trắng biết đâu sẽ phải nhường lại cho cái kẻ cả ngày chỉ biết rao giảng hòa bình và thổi kèn saxophone.

"Tại căn cứ không quân Ovda ở Israel, chúng ta hiện có bốn phi đội tiêm kích F-15 và một phi đội cường kích F-15E Strike Eagle, cùng với hai phi đội tiêm kích F-16. Nếu được huy động, những chiến đấu cơ này hoàn toàn có thể đảm nhiệm nhiệm vụ giành quyền kiểm soát bầu trời từ tay Iraq. Tại căn cứ lục quân Yotvata, hai lữ đoàn thiết giáp thuộc Sư đoàn thiết giáp số 1 của Quân đoàn 7 đã có mặt. Nơi đó cách Gaza chưa đầy hai trăm cây số, nếu chúng ta tổng lực xuất kích, hoàn toàn có thể đoạt lại Gaza trước khi mặt trời lặn." Ceni nói với đầy vẻ tự tin.

Vào thời điểm này, Liên Xô đã suy yếu, nếu sử dụng sức mạnh quân sự hùng hậu từng dùng để đối kháng Liên Xô, để chà đạp một Iraq nhỏ bé yếu ớt mà nước Mỹ còn không làm được, thì đơn giản đó là một sự châm chọc lớn lao. Ceni vẫn vô cùng tự tin vào sức chiến đấu của quân đội Mỹ, đặc biệt là dưới tầm nhìn chiến lược của ông ta, mặc dù quân đội của Quân đoàn 7 mới chỉ có hai lữ đoàn thiết giáp đã đến, nhưng sức chiến đấu thì tuyệt đối mạnh hơn lữ đoàn thiết giáp của Israel.

Nếu không phải những kẻ ngu xuẩn kia ngăn cản, thì giờ đây toàn bộ Quân đoàn 7 đã có mặt ở Israel. Hai lữ đoàn thiết giáp hiện tại, đảm nhận nhiệm vụ đoạt lại Gaza thì còn tạm ổn, nhưng nếu muốn giải quyết triệt để vấn đề của người Ả Rập xung quanh thì lại không đủ.

Hai trăm cây số ư? Nghe Ceni nói vậy, Bush hỏi: "Kho xăng dầu của chúng ta ở đó có đủ không? Liệu có thể đáp ứng mức tiêu hao lớn không?"

Nghe câu hỏi của Bush, Ceni không giải thích gì thêm. Dù sao ông ta vẫn là một người ngoài nghề, bàn về chiến lược thì có thể thao thao bất tuyệt, nhưng khi bàn đến chiến thuật cụ thể thì thật sự không có nhiều hiểu biết.

Về điểm này, Bush cũng chẳng khá hơn ông ta là bao.

Xăng dầu! Phải biết, lực lượng chủ lực của Sư đoàn thiết giáp số 1 là xe tăng M1A1, nhưng chúng lại sử dụng động cơ turbine khí. Loại động cơ này mang lại cho nó s��c mạnh vô địch, được cải tiến từ động cơ máy bay, so với động cơ đốt trong thì khởi động nhanh, tăng tốc lẹ, ít linh kiện. Tuy nhiên, khuyết điểm của nó cũng không thể tránh khỏi, đó chính là cực kỳ tốn dầu!

Dưới tình huống bình thường, chạy ba giờ liền cần tiếp thêm nhiên liệu một lần. Loại xe tăng này đòi hỏi sự đảm bảo hậu cần mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Xe tăng chủ lực của Mỹ mới được vận chuyển đến đó, liệu căn cứ đó có đủ lượng nhiên liệu cần thiết không? Nơi đó vốn dĩ là khu vực sa mạc, ngay cả tài nguyên nước cũng không phong phú.

"Không chỉ là vấn đề xăng dầu." Tướng quân Powell ở bên cạnh lên tiếng: "Xe tăng chủ lực của chúng ta được thiết kế cho khu vực châu Âu, ở khu vực sa mạc nóng bức này, e rằng chúng sẽ không thích nghi. Binh lính của chúng ta cũng chưa kịp thích nghi, cho nên cưỡng ép quân đội của chúng ta xuất quân, e rằng sẽ phát sinh rất nhiều vấn đề."

Powell thì lại nắm rõ mọi chuyện. Chưa rõ xe tăng của họ có thích nghi với khí hậu nơi đó hay không, đặc biệt là gió cát sẽ khiến khả n��ng hỏng hóc động cơ của chúng tăng lên.

Bush cần một chiến thắng hoàn toàn, nếu chiến dịch của họ gặp tổn thất, e rằng sẽ bất lợi cho tình hình hiện tại.

Chẳng lẽ mục tiêu của Iraq chỉ là khu vực Gaza, mà không phải toàn bộ Israel sao? Đánh đổ Israel, đó mới là mục tiêu cuối cùng của người Ả Rập!

Lục quân tạm thời vẫn chưa thích hợp để xuất quân, vậy còn việc điều động không quân thì sao? Bush suy nghĩ về vấn đề này trong đầu.

Đúng lúc này, chiến báo mới nhất được gửi đến.

"Vài phút trước, không quân Israel và Iraq đã tiến hành không chiến, kết quả là bốn đối một."

Nhận được tin tức này, Ceni cười nói: "Không quân Israel vẫn là mạnh nhất, mặc dù Iraq có lớn tiếng tuyên bố, nhưng cũng sẽ không chiếm được ưu thế nào trong không chiến."

"Israel bị bắn hạ ba chiếc, một chiếc bị thương, tất cả đều là tiêm kích F-15. Iraq chỉ có một chiếc bị thương." Powell nhìn chiến báo rồi nói tiếp.

"Điều động hàng không mẫu hạm của chúng ta, tiến vào Địa Trung Hải và Biển Ả Rập, uy hiếp người Ả Rập!" Bush lập tức nói.

"Người Ai Cập đã phá hủy hiệp định mà chúng ta ký kết, chủ động tấn công chúng ta, chúng ta nên chủ động phản công, đoạt lại bán đảo Sinai! Ban đầu việc chúng ta tự nguyện từ bỏ bán đảo Sinai là một sai lầm, nếu không chúng ta đã không phải đối mặt với cục diện hiện tại!" Netanyahu nói.

Israel, để đổi l��y hiệp định hòa bình với Ai Cập, đã tự nguyện từ bỏ bán đảo Sinai và trả lại cho Ai Cập. Nhưng không ngờ, giờ đây lại bị Iraq lợi dụng.

Netanyahu lần nữa nêu ra chuyện này, chỉ để chứng minh sự sai lầm của Công Đảng, rằng họ không nên giao bán đảo Sinai cho người Ai Cập!

Labin biết rằng, lựa chọn hòa bình phải trả một cái giá rất lớn, làm sao ông ấy lại không biết điều đó? Trong cuộc chiến tranh Trung Đông lần thứ ba, với tư cách Tổng tham mưu trưởng quân đội, Labin đã chỉ huy việc chiếm đóng bán đảo Sinai, cao nguyên Golan và Đông Jerusalem cùng nhiều vùng lãnh thổ Ả Rập khác. Tuy nhiên, ông ấy cũng biết rằng, việc chiếm đóng những nơi này tuy dễ dàng, nhưng những nơi đó vĩnh viễn không phải là lãnh thổ của Israel, và Israel cũng tuyệt đối không thể quản lý được những người Ả Rập sống trên đó.

Giờ đây, bán đảo Sinai đã trở về tay người Ai Cập, cao nguyên Golan bị người Ả Rập đoạt lại, khu vực Gaza mới cắm cờ Iraq lên, còn Bờ Tây sông Jordan thì sao?

Tình hình tiền tuyến không mấy lạc quan, nhưng Netanyahu vẫn lợi dụng điều này để tấn công họ.

"Vấn đề của chúng ta bây giờ là giải quyết đội quân xâm lược ở khu vực Gaza, chứ không phải vấn đề bán đảo Sinai có nên được trả lại hay không!" Moses nói, ông ấy dùng ánh mắt sắc bén nhìn Netanyahu, như thể nếu ông ta còn dám nói những lời khó nghe, ông ấy sẽ không ngần ngại tát cho Netanyahu hai bạt tai.

Israel không phải là không có quân đội, nhưng quân đội của họ chủ yếu đều tập trung ở phía bắc. Hiện tại, họ không biết khu vực Gaza rốt cuộc có phải là một cái bẫy hay không. Khi họ điều động quân đội đến đó, liệu quân đội Iraq có triển khai tấn công ở Bờ Tây sông Jordan hay không?

Lệnh tổng động viên khẩn cấp đã được phát ra, ngoại trừ các đơn vị dự bị đang tập trung, nhưng điều quan trọng nhất là, giới lãnh đạo cấp cao của Israel vẫn chưa thể hạ quyết tâm.

"Có lẽ, chúng ta nên mời Mỹ xuất quân. Nếu họ xuất quân từ phía nam, có thể giải quyết cục diện binh lực không đủ của chúng ta hiện nay. Lính thiết giáp Iraq tuy được trang bị rất tốt, nhưng tuyệt đối không phải đối thủ c���a sư đoàn thiết giáp chủ lực Mỹ." Lúc này, vị Tổng tham mưu trưởng bên cạnh nói.

Quân đội Mỹ đóng quân ở Israel, chẳng phải là để bảo vệ an toàn cho Israel sao? Mặc dù Israel rất yên tâm vào sức mạnh quân sự của mình, nhưng hiện tại binh lực của họ không đủ, trong khi quân đội Mỹ lại nhàn rỗi ở đó. Chẳng phải bây giờ là lúc cần đến họ sao?

Labin nhận ra rằng, việc kéo người Mỹ vào cuộc lúc này đích thực là một lựa chọn tốt.

"Lập tức thông báo cho phía Mỹ!" Labin nói.

Đã gần buổi trưa, cuộc chiến đấu trong thành Gaza đã đến giai đoạn cuối cùng.

Hamas đã phải trả một cái giá đắt để ngăn cản quân đội Israel tiến vào Gaza. Các tay súng của họ vào lúc này chỉ còn lại chưa đến một trăm người, còn các quan chức cấp cao của Hamas, trong các cuộc hành động gần đây, đã bị không quân Israel thành công tiêu diệt một nhóm lớn bằng cách định vị mục tiêu, bao gồm cả lãnh tụ tinh thần của họ, tất cả đều đã bỏ mạng dưới bom đạn.

Nếu không phải Iraq tiến vào, Hamas e rằng sẽ hoàn toàn bị Israel tiêu diệt. Iraq đến đúng lúc thật.

Lữ đoàn thiết giáp 217 và Lữ đoàn bộ binh Golani, vốn đang vây hãm Hamas, sau khi nhận được tin tức toàn bộ lữ đoàn thiết giáp 460 đã bị tiêu diệt, lập tức chuyển từ tấn công sang phòng ngự, chuẩn bị chặn đánh quân đội Iraq ngay trong thành Gaza.

Lúc này, những chiến sĩ Hamas vẫn luôn bị họ đánh bẹp bết và còn sót lại, cuối cùng cũng bắt đầu phản kích. Nhân lúc đối phương quay lưng, họ phát động tấn công từ phía sau, sử dụng súng phóng tên lửa để phá hủy vài chiếc xe tăng.

Bộ đội thiết giáp của Ali tiến vào thành Gaza, ngay lập tức tham gia tấn công quân đội Israel. Bộ binh và xe tăng phối hợp chặt chẽ, bắt đầu quét sạch toàn bộ khu vực quảng trường.

Quân đội Israel mong muốn đánh chiến tranh đường phố, nhưng gần như không có cửa thắng, bởi vì họ không quen thuộc nơi này. Hơn nữa, ngay cả những người dân bình thường cũng bắt đầu ra tay với họ.

Sự căm ghét đối với người Do Thái bấy lâu nay, sau khi quân đội Iraq đến, đã hoàn toàn bùng nổ. Họ từ các tòa nhà hai bên ném đá vào quân đội Israel, ném chai xăng tự chế vào xe bọc thép của họ, hành động còn hăng hái hơn cả quân chính quy.

Nếu không phải các lữ đoàn trưởng của Lữ đoàn 217 và Lữ đoàn bộ binh Golani đã quyết đoán, lập tức ra lệnh rút lui ra ngoài, thì e rằng toàn bộ sẽ bị tiêu diệt trong thành. Tuy nhiên, ngay cả khi ra khỏi thành, họ cũng không có kết quả khả quan, vì các đơn vị còn lại của Sư đoàn thiết giáp 35 đang chuẩn bị vây đánh họ.

Hơn nữa, chiến đấu đến bây giờ, lượng nhiên liệu của họ đã cạn kiệt.

Chiều ngày 2 tháng 7, quân đội Iraq rốt cuộc đã kiểm soát hoàn toàn thành phố Gaza!

Mọi quyền đối với tác phẩm này đều được bảo hộ bởi truyen.free, với sự tinh tế trong từng câu chữ.