Tháng 9 năm 1989, tại một biệt thự sang trọng ven bờ Biển Đỏ thuộc thành phố Jeddah.

Trên chiếc ghế sofa bọc da thật, một người đàn ông đội khăn trùm đầu Ả Rập, khoác áo choàng truyền thống, đang mỉm cười với vị khách của mình. Ông để bộ râu được tỉa tót, làn da sớm đã sạm đen vì thường xuyên phơi nắng gió, trên mặt còn có những mảng da khô tróc vảy, nhưng trông ông vẫn đầy tinh thần.

“Ngài Osama, rất vui khi chúng ta lại gặp nhau.” Vị khách người Mỹ với sống mũi cao nói: “Giờ đây, những kẻ xâm lược Liên Xô đáng ghét cuối cùng đã phải rút khỏi Afghanistan, trong đó có công lao rất lớn của ngài.”

“Đúng vậy!” Nghe thấy câu này, Osama cảm thán nói: “Mười năm rồi, đồng bào Afghanistan của chúng ta cuối cùng đã giành được thắng lợi trước quân xâm lược.”

Nếu không có cuộc xâm lược Afghanistan của Liên Xô, quỹ đạo cuộc đời của Osama chắc chắn sẽ khác. Trên chiến trường Afghanistan đầy rẫy hiểm nguy chết chóc như vậy, ông đã nhiều lần thoát chết trong gang tấc, có kinh nghiệm chiến đấu dày dặn. Điều này khiến ông khác biệt so với những người Saudi bình thường. Ánh mắt ông vừa trong trẻo vừa sắc bén, đó là ánh mắt chỉ những kẻ đã từng giết người, từng sống sót trở về từ chiến trường khốc liệt mới có được. Ở tuổi ba mươi, ông tỏa ra sức hấp dẫn của một người đàn ông từng trải.

Giờ đây, sau khi Liên Xô rút quân, quân du kích đã lật đổ chính quyền Afghanistan do Liên Xô hậu thuẫn. Burhanuddin Rabbani, người anh hùng trong lòng nhân dân Afghanistan, đã tiến vào chiếm đóng Kabul. Chiến thắng vĩ đại này khiến Osama cảm thấy phần nào được an ủi.

Sau này, Afghanistan vẫn luôn chìm trong hỗn loạn. Bởi lực lượng vũ trang trong nước Afghanistan quá đông đảo, sau khi Liên Xô rời đi, các nhóm du kích đại diện cho những thế lực khác nhau bắt đầu tranh giành quyền lực lẫn nhau. Nhưng hiện tại, lực lượng do Burhanuddin Rabbani lãnh đạo đã thế như chẻ tre, nhanh chóng lật đổ chính quyền được Moscow hậu thuẫn và thành lập chính phủ mới. Sau đó, các nước Ả Rập đều lập tức công nhận chính phủ mới này. Phía Iraq, không những không yêu cầu đền bù, mà còn cung cấp một lô xe tăng, xe bọc thép đã loại biên cùng vài chiếc tiêm kích để trang bị cho quân chính phủ của Burhanuddin Rabbani. Nhờ vậy, Afghanistan đã tránh được một cục diện hỗn loạn.

Ban đầu, Osama đến Afghanistan để hỗ trợ đồng bào chống lại cuộc xâm lược dã man của Liên Xô. Sau khi Liên Xô rút quân, Osama không tham gia vào các vấn đề hậu chiến, vì những điều đó không còn liên quan đến ông. Osama trở về Saudi, tiếp tục cuộc sống như trước đây của mình.

Gia tộc của Osama chính là gia tộc Laden giàu có bậc nhất Saudi. Gia tộc này phát triển rực rỡ cùng với những biến đổi to lớn của Saudi.

Ông nội của Osama là Mohammed Awad bin Laden. Ông là một người mù chữ, chưa từng qua bất kỳ trường lớp kinh doanh nào. Năm 1908, lão Laden sinh ra ở một vùng nông thôn Yemen. Vào những năm 30, ông đến thành phố Jeddah ven bờ Biển Đỏ của Saudi, kiếm sống bằng sức lao động, giúp khuân vác hành lý cho những người hành hương đi Mecca qua Jeddah. Nhờ đó, ông hoàn thành giai đoạn tích lũy vốn ban đầu, ít ỏi đến đáng thương.

Không lâu sau, Saudi tuyên bố độc lập. Sau đó, dầu mỏ – "vàng đen" – được phát hiện trên lãnh thổ Saudi, khiến quốc gia này nhanh chóng trở thành một trong những nước giàu có nhất thế giới. Lão Laden nhanh chóng nhận ra rằng Saudi mới nổi đang rất cần đường sá, đường sắt, sân bay. Ông đã dốc hết tiền mình vào ngành kiến trúc, trở thành nhà thầu xây dựng lớn nhất thành phố Jeddah.

Sau đó, lão Laden bắt đầu thắt chặt quan hệ với Hoàng gia Saudi, thành công giành được gần như toàn bộ các dự án xây dựng của Saudi, trở thành một trong tám đại gia tộc của Saudi.

Con trai của lão Laden là Salim bin Laden, sau khi lão Laden không may tử nạn máy bay, đã tiếp quản quyền điều hành gia tộc. Ông đã từng du học ở Anh và kết hôn với một phụ nữ quý tộc người Anh. Ông đã phát triển gia tộc Laden, mở rộng sang các lĩnh vực khác như sản xuất, ngân hàng.

Hơn nữa, ông còn củng cố thêm mối quan hệ giữa gia tộc và Hoàng gia Saudi, trở thành bạn thân của Quốc vương Saudi lúc bấy giờ là Abdul Fahd. Salim cũng tích cực tiếp cận các nhân vật cấp cao trong giới chính trị Mỹ, đặc biệt, ông có mối quan hệ rất mật thiết với gia tộc Bush ở bang Texas.

Hai vị đứng đầu của gia tộc Laden lại có kết cục khá tương đồng, đều qua đời vì tai nạn hàng không. Thậm chí, người lái máy bay cho lão Laden cũng là một người Mỹ. Còn Salim thì tự mình lái máy bay đâm vào đường dây điện cao thế ở San Antonio, bang Texas, và tử nạn.

Osama là con trai thứ 17 của Salim.

Trở về Saudi, Osama cũng trở lại gia tộc Laden và được chào đón như một anh hùng. Khi Osama bắt đầu tận hưởng cuộc sống của mình ở Saudi, một người bạn cũ đã đến, phá vỡ sự bình yên của ông.

Người đến là một người Mỹ tên Newman. Osama có mối quan hệ rất mật thiết với hắn. Ban đầu, trên chiến trường Afghanistan, Newman đã mạo hiểm tính mạng để vận chuyển vũ khí cần thiết cho quân du kích. Chính nhờ những nỗ lực này của người Mỹ, quân du kích đã tránh được những thương vong nặng nề. Đặc biệt, sau khi có được tên lửa vác vai Stinger 92, mối đe dọa từ trực thăng vũ trang của Liên Xô đối với họ đã giảm đi đáng kể.

Tất nhiên, Osama cũng nhận ra rằng Newman có một hậu thuẫn mạnh mẽ từ quân đội Mỹ. Người này rất có thể là lính đặc nhiệm Mỹ.

Newman nhìn Osama, một kẻ khác biệt trong gia tộc lớn ở Saudi này. Đa số người Saudi đều sợ chết, họ khao khát anh hùng nhưng lại không muốn trở thành liệt sĩ. Chỉ có người đàn ông trước mặt ông, một người có tài sản hàng trăm triệu đô la, lại cầm súng trường ra chiến trường Afghanistan. Ông ấy cũng là một anh hùng trong mắt người Ả Rập.

Liệu mục đích chuyến đi này có đạt được không?

Newman đến đây, tất nhiên không phải để ôn chuyện với Osama. Lần này, ông được Cục Tình báo Trung ương Mỹ ủy thác thuyết phục người đàn ông trước mặt, coi như là thực hiện một nhiệm vụ. Bởi nghe nói CIA rất muốn chiêu mộ ông ta, và sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, ông sẽ trở thành một chỉ huy nhỏ.

CIA đã cân nhắc kỹ lưỡng và xác định được một trợ thủ mới quan trọng.

Osama bin Laden. Người chiến sĩ trở về từ Afghanistan này. Hiện tại, dưới trướng ông có ít nhất gần ngàn chiến binh từng trải trận mạc, trong số đó, có vài trăm người trung thành tuyệt đối, sẵn sàng lấy thân mình che chắn đạn cho ông vào những thời khắc quan trọng. Đây đều là những người từng kinh qua chiến trường, một yếu tố hiếm có giúp một cuộc chính biến thành công.

Tổng thống Mỹ đương nhiệm Bush vốn có mối giao hảo sâu sắc với gia tộc Laden của họ. Dù mối quan hệ giữa Hoàng gia Saudi và Mỹ ngày càng xa cách, gia tộc Laden vẫn giữ quan hệ thân thiết với Mỹ.

Còn Osama, từng được Mỹ hỗ trợ vũ khí trên chiến trường Afghanistan, họ xem nhau như đồng minh. Mỹ tin rằng mối quan hệ giữa ông và họ vẫn khá tốt. Osama từng chống Liên Xô, và ông hoàn toàn không hài lòng với Liên Xô. Iraq và Liên Xô giờ đây lại thân thiết, Osama sẽ cảm thấy thế nào? E rằng, hình ảnh của Qusay trong lòng ông sẽ không còn cao đẹp như vậy nữa.

Tại Saudi, bước tiến của công ty xây dựng Vương quốc ngày càng mạnh mẽ. Gia tộc Laden trong ngành xây dựng bắt đầu phải lùi bước. Công ty xây dựng này do một hoàng tử của Hoàng gia Saudi mở. Hai bên, về lợi ích cụ thể, e rằng cũng đã bắt đầu có xung đột. Hơn nữa, hoàng tử Waleed còn can thiệp vào ngành ngân hàng, khiến lợi nhuận của gia tộc Laden giảm sút.

Những điều này cũng sẽ ảnh hưởng đến Osama. Vì vậy, việc xúi giục Osama cũng có cơ hội rất lớn. Nếu gia tộc Laden cũng tham gia, dựa vào gia tộc Suleiman và gia tộc Laden, chắc chắn có thể đối kháng với Hoàng gia Saudi.

“Ngài Osama, ở con người ngài, chúng tôi thấy được sự tự do và lòng tin. Ngay cả Tổng thống của chúng tôi cũng hết lời ca ngợi ngài,” Newman nói.

Tổng thống Mỹ ư? Osama không có bất kỳ biểu cảm nào trên mặt: “Bạn cũ của tôi, anh đến đây không phải chỉ để khen tôi đấy chứ?”

Newman đỏ mặt, nói: “Tôi đến đây là có một chuyện quan trọng cần bàn bạc với ngài.”

“Cứ nói thẳng!” Osama đáp, ông vốn thích sự thẳng thắn.

“Sự nghiệp của gia tộc Laden đang đứng trước thời khắc nguy hiểm, các sản nghiệp của gia tộc đang dần bị người khác thôn tính,” Newman nói. Vừa nói, ông vừa nhìn Osama, thấy ông không hề có phản ứng gì.

Tiếp đó, ông ta nói tiếp: “Tài sản của gia tộc Laden đều được tích cóp từng chút một, nhưng giờ đây lại đang bị người ta mưu toan bóc lột bằng đủ mọi cách. Sau khi thế giới Ả Rập thống nhất tiền tệ, thu nhập của gia tộc Laden trong lĩnh vực ngân hàng sẽ giảm đi đáng kể.”

Osama vẫn không có bất kỳ phản ứng nào.

“Trong khi đó, một gia tộc khác, nhờ vào nguồn tài nguyên dầu mỏ phong phú, lại hưởng lợi mà không phải lao động. Họ không cần làm bất cứ công việc gì, mỗi tháng đều có những khoản tiền lớn để tiêu xài. Họ có du thuyền sang trọng, máy bay riêng. Khi ngài đang chiến đấu sống còn ở Afghanistan, họ lại hưởng thụ cuộc sống xa hoa trên du thuyền. Ngài nghĩ điều đó có hợp lý không?” Newman nói.

Osama vẫn không phản ứng gì, Newman tiếp tục nói: “Vàng đen dưới lòng đất này thuộc về toàn thể người dân Saudi, chứ không phải một gia tộc nào đó, họ tham lam vô độ...”

Ông ta chưa nói hết câu thì bị Osama ngắt lời: “Bạn cũ của tôi, nếu tôi đoán không sai, anh đến đây là để thuyết phục tôi chống đối Hoàng gia Saudi hiện tại phải không?”

Osama không thích vòng vo, trực tiếp nói thẳng với Newman.

Biết thế thì đã chẳng tốn công tốn lời. Newman vừa mới đến, lẽ nào có thể lập tức nói rằng, tôi đến để rủ anh làm phản sao?

“Hoàng gia Saudi hiện tại căn bản không xứng lãnh đạo toàn bộ đất nước Saudi, phải là những người mới, đầy sức sống và tài năng mới có thể lãnh đạo,” Newman nói.

Khi nói đến đây, ông ta cảm thấy mình đã có chút lỡ lời. Bởi vì ý của cấp trên là ít nhất phải thuyết phục Osama tham gia cuộc phản loạn này, và sau khi thành công, ông ta nhiều nhất sẽ là Bộ trưởng Quốc phòng. Nhưng giờ đây, lời nói của ông ta đã ngụ ý muốn Osama trở thành lãnh tụ của Saudi.

Ngay trong khoảnh khắc đó, ông ta dường như thấy một thứ dục vọng nào đó trong đôi mắt của Osama.

Chỉ có như vậy mới có thể lay động được một người như thế sao? Ông ta lại có chút hoảng hốt. Qusay có thể nói là được Mỹ dựng lên, nhưng giờ đây đã đứng ở phía đối lập với Mỹ. Còn bây giờ, họ lại bắt đầu hậu thuẫn Osama, liệu Osama này có đi theo con đường đối đầu với Mỹ không?

Trên mảnh đất Trung Đông, luôn sản sinh ra những kiêu hùng kiệt ngạo bất tuần!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.