Tháng 3 năm 1989, tại căn cứ hải quân cảng Saddam.

Một thiết bị có hình thù kỳ lạ đang neo đậu bên trong một công sự đặc biệt được xây dựng dành riêng cho tàu ngầm. Phía trên công sự là một mái che khổng lồ, nhằm tránh sự phát hiện của vệ tinh trinh sát trên bầu trời.

Hải quân tư lệnh Nasser đi cùng Tổng thống Qusay đầy hứng khởi đến thị sát nơi này. Thiết bị đặc biệt này được vận chuyển đến đây hơn mười ngày trước và đã hoàn tất khâu lắp ráp.

Hiện tại, bên cạnh thiết bị này, vẫn còn vài chuyên gia Liên Xô đang làm việc.

"Thưa Tổng thống Qusay, chúng tôi sẽ tiến hành bay thử thiết bị này ngay sau đây, hy vọng có thể đạt được hiệu quả như mong đợi," Nasser nói, dù trong lòng ông vẫn còn không ít băn khoăn, bởi đây là lần đầu tiên ông thấy một thứ như vậy.

Rốt cuộc gọi nó là máy bay, hay là thuyền? Nasser nhìn vật thể trước mắt: nó có cánh, có đuôi, sử dụng động cơ phản lực như máy bay, và ở phần đuôi còn có một động cơ chân vịt. Thế nhưng phần đáy của nó lại mang kết cấu hình thuyền, có thể nổi trên mặt nước.

Chỉ có Qusay biết, đây chính là một phương tiện đổ bộ lưỡng cư tuyệt vời – tàu lượn cánh hiệu ứng mặt đất!

Đến bên cạnh thiết bị, một kỹ sư Liên Xô đang chỉ huy công tác kiểm tra cuối cùng.

"Thưa Tổng thống Qusay, rất vui được gặp ngài. Ngài chính là anh hùng của khu vực Trung Đông," vị kỹ sư này nói khi thấy Qusay đến.

Nghe lời phiên dịch, Qusay hi���u rằng để những nhân viên kỹ thuật này nói ra vài lời khen ngợi thật không dễ dàng chút nào đối với họ.

"Đây là kỹ sư Alekseyev," Adelina nói bên cạnh.

Nghe được cái tên này, Qusay lập tức tỏ ra hứng thú: "Rất hoan nghênh ngài đến. Hy vọng ngài có thể giúp Hải quân Iraq của chúng tôi sản xuất loại vũ khí này."

"Tôi rất sẵn lòng cống hiến," Alekseyev đáp.

Đối với người này, Qusay hiểu rõ ông ta: Alekseyev có thể nói là người đứng đầu quan trọng trong việc phát triển Ekranoplan của Liên Xô, và Cục thiết kế Alekseyev chính là cơ quan chuyên nghiên cứu loại khí tài này.

Và vật thể trước mắt đây chính là tác phẩm tâm đắc của Alekseyev: Ekranoplan đột kích đổ bộ Chim Ưng Nhỏ.

"Hiệu ứng" ở đây chính là hiệu ứng mặt đất. Khi một phương tiện bay ở độ cao thấp, hoặc trong quá trình cất cánh và hạ cánh, bề mặt đất/nước tạo ra một hiện tượng làm giảm lực cản của cánh, tăng tỉ lệ lực nâng/lực cản, và lực nâng của phương tiện bay được cải thiện rõ rệt. Thông thường, khi độ cao của cánh so với mặt đất bằng khoảng mười lăm phần trăm chiều dài cánh, hiệu ứng mặt đất sẽ rõ rệt nhất. Lúc này, tỉ lệ lực nâng/lực cản của cánh máy bay có thể tăng hơn ba mươi phần trăm, và vùng không gian này được gọi là khu vực hiệu ứng mặt đất. Việc bay trong khu vực hiệu ứng mặt đất khiến phương tiện bay như được một luồng lực bí ẩn nhẹ nhàng nâng đỡ.

Hơn nữa, độ cao này lại vừa vặn nằm trong vùng điểm mù của radar. Do đó, loại khí tài bay này có tải trọng lớn, tốc độ cao, vượt trội hơn hẳn so với thuyền đệm khí, là lựa chọn tối ưu cho các chiến dịch đột kích đổ bộ.

Trong lĩnh vực này, Liên Xô đã tiến hành nghiên cứu nhiều nhất. Sau khi phát minh ra kỹ thuật nâng động lực, họ cuối cùng đã đưa loại khí tài này vào thực tiễn. Loại tàu lượn cánh hiệu ứng mặt đất này có hệ thống phun khí phản lực được lắp đặt phía trước cánh, sử dụng luồng khí mạnh mẽ từ động cơ để tạo ra một đệm khí động lực bên dưới cánh, nhằm tăng cường hiệu ứng mặt đất và nâng phương tiện bay lên.

Vì vậy, điểm khác biệt lớn nhất giữa nó và máy bay chính là động cơ được đặt ở phía trước.

Vào thập niên bảy mươi, Alekseyev đã tạo ra kiệt tác để đời của mình, cũng chính là vật thể trước mắt này.

Phần đầu của nó được trang bị hai động cơ tuốc bin cánh quạt NK-84K, chủ yếu dùng cho việc cất cánh, tăng tốc và hạ cánh. Ngoài ra, trên phần đuôi còn có một động cơ tuốc bin cánh quạt NK-12MK dành cho hành trình. Nó có thể vận chuyển 20 tấn hàng hóa với tốc độ 125 hải lý/giờ đi xa 1700 km. Thiết bị này có thể cất cánh và hạ cánh an toàn trong điều kiện biển động cấp 3.

Loại phương tiện bay này áp dụng bố cục hạ cánh đơn, nhờ vậy, động lực dòng chảy có thể tác động lên đáy thân thuyền và phần cánh mở rộng. Đồng thời, bánh đáp được lắp đặt ở phần bụng và đầu cánh, giúp nó có thể di chuyển lên xuống khỏi mặt nước tại những bờ biển tương đối bằng phẳng, hoặc từ các bệ nổi đặc biệt thấp.

Sau đó, loại phương tiện này liên tục được thử nghiệm trên biển. Khi bị vệ tinh Mỹ phát hiện, nó được mệnh danh là "quái vật biển".

Mỗi lần có thể vận chuyển n��m trăm binh lính, bay vượt qua các công sự ngầm mà đối phương bố trí dọc bờ biển, trực tiếp đổ bộ lên bãi cát. Đây chính là một lợi khí tác chiến đổ bộ. Hiện tại, Iraq vẫn chưa có loại tàu đổ bộ trưởng thành để sử dụng, vì vậy loại khí tài bay tầm xa, tốc độ cao này chính là lựa chọn tối ưu của họ.

Sau này, Liên Xô còn nghiên cứu chế tạo các loại Ekranoplan có kích thước lớn hơn, với trọng lượng cất cánh lên tới năm trăm tấn và tốc độ ba trăm hải lý/giờ.

Mặc dù Alekseyev là một người say mê kỹ thuật, nhưng ông lại không hiểu thấu đáo những mưu đồ chính trị và có một tính cách khá kiêu ngạo. Trong một lần bay thử, chiếc khí tài thử nghiệm này đã mắc cạn trên địa hình đá. Lúc đó, không có vấn đề gì được phát hiện, nhưng thực chất đã xuất hiện một mầm họa: khung máy bay được làm từ vật liệu cứng và giòn, việc mắc cạn đã tạo ra vết nứt ở phần đuôi. Sau đó, trong một lần bay thử nghiệm trong điều kiện biển động mạnh, khi cất cánh, phương tiện này bị sóng biển dữ dội va đập, phần đuôi đột nhiên gãy lìa hoàn toàn. Phi công định tắt động cơ để dừng khí tài lại. Phản ứng nhanh như chớp, Alekseyev lập tức ngăn hành động của phi công, ông tăng công suất động cơ, giúp chiếc khí tài bay bị gãy đuôi đó vẫn cố gắng bay trở về bờ.

Vụ tai nạn này đã cho thấy tính năng vượt trội của loại khí tài này. Nếu là một chiếc máy bay, việc gãy đuôi chắc chắn sẽ dẫn đến thảm họa, nhưng loại phương tiện này vẫn có thể tiếp tục bay. Tuy nhiên, Bộ trưởng Bộ Công nghiệp đóng tàu Bhutto đã sớm không hài lòng với tác phong của Alekseyev. Ông ta đã lợi dụng vụ tai nạn này để thực hiện một âm mưu lớn. Kết quả là, Alekseyev không những mất danh hiệu "Anh hùng lao động xã hội chủ nghĩa", mà còn bị cách chức từ vị trí người phụ trách kiêm tổng thiết kế sư của Cục thiết kế, xuống làm lãnh đạo một ban ngành không quan trọng cấp dưới.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, loại Ekranoplan này vẫn được quân đội chú ý. Hải quân đã lên kế hoạch mua 120 chiếc khí tài này, nhưng sau khi bàn giao 3 chiếc, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Ustinov – người luôn ủng hộ lo���i phương tiện này – qua đời. Dự án của họ liền rơi vào tình trạng vô chủ. Sau đó, do chi phí quân sự bị cắt giảm, dự án này hoàn toàn bị cấp trên hủy bỏ.

Với sự ủng hộ của hội đồng nguyên lão, hành động của Qusay càng trở nên dễ dàng hơn. Do đó, một chiếc khí tài này, cùng toàn bộ tài liệu liên quan, đã được vận chuyển đến Iraq. Dưới sự sắp xếp của Adelina, các nhân viên kỹ thuật xuất sắc ban đầu, bao gồm cả Alekseyev, đã bị hấp dẫn bởi mức lương hậu hĩnh và đến Iraq.

Trong bối cảnh lương bổng ở quê nhà thường xuyên bị chậm trễ, việc đến Iraq kiếm mức lương gấp mấy lần đã thu hút rất nhiều người Liên Xô.

Sau khi Hải quân Iraq thử nghiệm và xác nhận tính năng của loại khí tài này, dưới sự lãnh đạo của Alekseyev, một cơ sở đặc biệt đã được tách ra từ xưởng đóng tàu để chuyên trách việc chế tạo loại phương tiện này.

Địa điểm này khá gần Basra, đảm bảo nguồn cung cấp đầy đủ các loại thiết bị hàng không cần thiết.

Sở hữu loại khí tài này sẽ giúp tăng cường đáng kể năng lực triển khai binh lực của Iraq. Đến lúc đó, toàn bộ Vịnh Ba Tư, bờ biển Ả Rập, thậm chí cả khu vực Bắc Phi, đều có thể nhanh chóng được triển khai quân đội và vận chuyển vật tư.

Qua lời giới thiệu của Alekseyev, Qusay đã lên chiếc khí tài này. Bên trong, nó vừa giống máy bay, vừa giống tàu thủy: phần đầu là phòng điều khiển và khu sinh hoạt của phi công, phần giữa là khoang thuyền và khoang chứa hàng, còn phần đuôi được trang bị động cơ phụ. Động cơ cất cánh và thiết bị điện tử được đặt ở phần đầu, radar nằm ở mũi, được bảo vệ bởi một lồng radar thiết kế đặc biệt. Phía sau phòng điều khiển có pháo tự động AK230 nòng đôi 30mm cùng radar dò tìm mục tiêu trên không.

Nhìn những đồng hồ hiển thị cũ kỹ mang đậm phong cách Liên Xô, Qusay biết, rất nhanh thôi, chúng sẽ được thay thế bằng những thiết bị điện tử tinh vi, hiện đại hơn do Iraq sản xuất. Từ ba ô cửa kính phía trước buồng lái nhìn ra ngoài, tầm nhìn rất rộng, có thể quan sát rõ cảnh vật bên ngoài.

Qusay vô cùng hào hứng. Khi chuẩn bị bay thử, ông không chịu rời đi mà quyết định cùng tham gia chuyến bay thử này.

Alekseyev không dám lơ là, đích thân điều khiển chiếc khí tài này, từ từ lướt xuống mặt nước, rời khỏi công sự.

Lúc bấy giờ là hoàng hôn, và trên bầu trời không có vệ tinh trinh sát nào.

Một tiếng gầm rú vang lên. Do động cơ được đặt ở phần đầu, so với máy bay, loại phương tiện này tạo ra tiếng ồn cực kỳ lớn. Sau đó, cảm giác được "gã khổng lồ" này bắt đầu khẽ rung chuyển, lướt nhanh trên mặt biển.

Qusay vô cùng hứng thú quan sát Alekseyev điều khiển. Tương tự như máy bay, ông ta kéo cần số bên cạnh về phía sau, và "gã khổng lồ" này liền nhô lên, bay khỏi mặt biển.

Sau khi cất cánh, nó lại bay rất ổn định. Ngay khoảnh khắc ấy, Qusay cảm thấy người bên cạnh mình hơi run rẩy.

Adelina ngồi bên cạnh, lúc này sắc mặt đã có phần trắng bệch.

"Thế nào?" Qusay hỏi. "Người phụ nữ ưu tú này, lẽ nào bị say sóng? Hay say máy bay?"

"Không sao đâu," Adelina đáp, quả thực cô đã có chút hoảng sợ vì những chuyển động của "gã khổng lồ" này. Cô vốn chỉ nghĩ đây là một phương tiện có thể di chuyển trên mặt nước, không ngờ nó lại có thể bay được.

Thế nhưng, nó lại cứ bay là là ở độ cao thấp, không bay vút lên cao. Ở độ cao này, Adelina nhớ lại một tai nạn máy bay mà cô từng chứng kiến trong một khóa huấn luyện của KGB – nó trông y hệt như thế này. Cơ thể cô bắt đầu khẽ run lên.

Qusay rất ân c��n nắm chặt tay cô. Thực tế, loại phương tiện này không chỉ có ứng dụng quân sự to lớn. Sau khi Iraq đưa vào sản xuất loại khí tài này, phiên bản dân sự của nó sẽ là một loại du thuyền sang trọng, với tốc độ nhanh hơn nhiều so với du thuyền bình thường.

Ngồi trên loại phương tiện này, du ngoạn trên biển, quả là một trải nghiệm lãng mạn biết bao! Hiện tại, Qusay vẫn luôn bị một áp lực khổng lồ đè nặng đến mức khó thở. Bush đã nhậm chức, và rồi chính ông ta sẽ phát động Chiến tranh Vùng Vịnh, ra tay tàn độc với Iraq. Thái độ của Bush hiện tại ra sao? Đã từ rất lâu rồi ông không thể thư giãn.

Ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài, sự căng thẳng trong lòng Qusay dần dần được xoa dịu.

Bản quyền nội dung chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, hân hạnh đồng hành cùng quý độc giả.