Sa mạc Hijarah ở khu vực phía đông, trụ sở Công ty Vũ trụ Ả Rập.

Bình yên giữa sa mạc, một công trình kiến trúc hiện đại đã sừng sững vươn lên. Điểm thu hút mọi ánh nhìn chính là bệ phóng lộ thiên, nơi sắp diễn ra cuộc chinh phục bầu trời.

Tháp phóng cao hơn bốn mươi mét. Kích thước này dù không quá lớn, vẫn đủ đáp ứng nhu cầu hiện tại của Iraq.

Từ tên lửa DF-3 phát triển thành tên lửa đẩy, độ cao chỉ hơn hai mươi mét. Ngay cả khi thêm tầng đẩy thứ hai cùng với chóp mũi, tổng chiều cao cũng chỉ khoảng hơn ba mươi mét. Iraq cần tiến hành thêm nhiều đợt phát triển nữa để có thể sở hữu mẫu tên lửa đẩy mới. Khi đó, những bệ phóng mới cũng sẽ được xây dựng.

Hiện tại, tháp phóng còn mang tính chất thử nghiệm rất lớn. Mặc dù đã học hỏi được nhiều kỹ thuật từ cường quốc phương Đông, nhưng trong những lĩnh vực này, cường quốc phương Đông không muốn đóng vai trò người hướng dẫn, nên họ phải tự mình thiết kế và thực hiện nhiều hạng mục.

Trên tháp phóng có nhiều tầng bệ làm việc, nơi diễn ra các công đoạn như kết nối tín hiệu, cấp nước, cấp điện, nạp nhiên liệu và nhiều hạng mục khác.

Phía dưới bệ phóng là một cấu trúc bể nước lớn, dùng để triệt tiêu lực phản chấn khi cất cánh và giảm bớt ảnh hưởng của luồng nhiệt.

Việc phóng tên lửa đẩy thường có hai phương thức. Với tên lửa Liên Xô, quá trình lắp ráp và trang bị diễn ra khi tên lửa nằm ngang. Sau khi hoàn tất, tên lửa được vận chuyển nằm ngang đến bệ phóng, rồi được dựng thẳng đứng để tiến hành các cuộc kiểm tra và chuẩn bị trước khi phóng.

Trong khi đó, các cường quốc không gian khác thường lắp ráp tên lửa hoàn chỉnh theo phương thẳng đứng. Tại nhà xưởng lắp ráp, mọi công đoạn kiểm tra đều được hoàn tất khi tên lửa ở tư thế thẳng đứng. Sau đó, nó được vận chuyển thẳng đứng đến bệ phóng và sẵn sàng cho việc phóng. Cách làm này giúp tránh việc phải đo lường lại do thay đổi trạng thái của tên lửa. Tuy nhiên, để làm được như vậy, nhà xưởng phải được xây dựng rất cao. Ví dụ, khi phóng tên lửa Saturn V, Mỹ đã xây dựng một tòa nhà lắp ráp siêu cấp cao tới 136 mét, đáp ứng mọi yêu cầu nghiêm ngặt về môi trường bên ngoài (như lốc xoáy) cũng như các tiêu chuẩn lắp ráp nội bộ (như độ sạch, nhiệt độ và độ ẩm ổn định). Sau đó, mới có thể lắp ráp một tên lửa khổng lồ cao tới 110 mét. Và sau khi lắp ráp xong, việc vận chuyển thẳng đứng "gã khổng lồ" này đến bệ phóng cũng là một nhiệm vụ đầy thử thách. Trong suốt quá trình vận chuyển, cần đảm bảo tên lửa không được rung lắc. Vì vậy, Mỹ đã thiết kế riêng một loại xe vận chuyển đặc biệt, gọi là Creep, để cẩn thận đưa khối vật khổng lồ đã lắp ráp đến bệ phóng.

Tuy nhiên, vì Iraq tạm thời chưa thể phát triển những "gã khổng lồ" như vậy, nhà xưởng lắp ráp của họ chỉ cao hơn năm mươi mét. Một tuyến đường sắt đã được xây dựng nối từ nhà xưởng lắp ráp đến bệ phóng để phục vụ công tác vận chuyển.

So với tháp phóng cao hơn bốn mươi mét, tên lửa đẩy chỉ cao hơn hai mươi mét trông khá nhỏ bé.

Thực tế, nói một cách chính xác hơn, đây là một tên lửa thăm dò không gian của Công ty Vũ trụ Ả Rập. Bởi vì chỉ có một tầng đẩy, nó không thể đạt tới vận tốc vũ trụ cấp một để đưa tải trọng thành vệ tinh nhân tạo.

Tuy nhiên, Công ty Vũ trụ Ả Rập không tuyên bố như vậy ra bên ngoài.

Theo công bố của họ, tên lửa đẩy Không gian số 1 này là một loại tên lửa hai tầng, có khả năng đưa tải trọng 300 kg lên quỹ đạo cao bốn trăm kilomet.

Sẽ không ai mở tên lửa của họ ra để kiểm tra. Mặc dù nhiều thiết bị sẽ theo dõi quá trình phóng này, nhưng trên màn hình radar, tên lửa chỉ là một điểm sáng, không thể nhìn ra bất kỳ đặc điểm gì. Chỉ khi tầng đẩy thứ hai cần hoạt động, họ mới có thể phát hiện Công ty Vũ trụ Ả Rập đã phóng thất bại, bởi vì tầng đẩy thứ hai không kích hoạt, không đưa được tải trọng vào quỹ đạo dự kiến. Nhưng trên thực tế, lần phóng này đã hoàn toàn thành công, và tải trọng bên trong chóp mũi tên lửa sẽ rơi xuống khu vực sa mạc Thar ở phía đông Pakistan.

Bởi vì Trái Đất quay từ tây sang đông, nên tất cả các vệ tinh đều được phóng về phía đông.

Hiện tại, trên bệ phóng, quả tên lửa đẩy đầu tiên của Công ty Vũ trụ Ả Rập đã lặng lẽ đứng đó, trong khi toàn bộ đội ngũ kỹ thuật đang căng thẳng làm việc tại phòng điều khiển phóng.

Thời điểm phóng chỉ còn hơn nửa giờ nữa. Tên lửa đẩy Không gian số 1 đã được nạp nhiên liệu trên bệ phóng, bước vào giai đoạn phóng không thể đảo ngược.

Khu vực Trung Đông vốn ít mưa, khí hậu khô hạn, rất bất lợi cho nông nghiệp. Nhưng đối với việc phóng vệ tinh, đây lại là cơ hội vô cùng tốt. Trong một năm, có tới hơn ba trăm ngày là thời điểm phóng lý tưởng.

Các phóng viên quốc tế đang chờ đợi ở vòng ngoài căn cứ phóng. Mặc dù Iraq đã thiết lập giới nghiêm xung quanh trung tâm phóng để ngăn chặn các phần tử không xác định phá hoại, và còn bố trí tên lửa phòng không quanh khu vực. Điều này là bởi vì kỹ thuật tên lửa đẩy và kỹ thuật tên lửa đạn đạo có nhiều điểm tương đồng, dễ bị các thế lực thù địch nhắm đến.

Tuy nhiên, do đây là khu vực sa mạc, việc các phóng viên quan sát quá trình phóng từ bên ngoài khu vực giới nghiêm không bị ảnh hưởng. Với những chiếc ống nhòm có độ phóng đại lớn, họ có thể nhìn rõ quả tên lửa đang sừng sững trên bệ phóng.

Từ trên xuống dưới, nó có đường kính đồng nhất, trông hơi giống một cột điện, cứ thế lặng lẽ sừng sững.

Về loại tên lửa đẩy này, bên ngoài có rất nhiều lời đồn đoán, nhưng phần lớn đều có chung một phiên bản: đây là một loại tên lửa đẩy được Iraq phát triển dựa trên nền tảng tên lửa Scud.

Mặc dù mang danh Công ty Vũ trụ Ả Rập, nhưng rõ ràng Iraq là bên chủ đạo, mượn danh nghĩa phóng tên lửa đẩy để nghiên cứu tên lửa đạn đạo. Đặc biệt trong bối cảnh tình hình quốc tế hiện nay, việc Iraq kiên quyết lựa chọn thời điểm này để phóng khiến Mỹ đặc biệt chú ý đến phản ứng của mình. Tuy nhiên, ngay cả Mỹ cũng không thể ngăn cản một quốc gia phát triển ngành vũ trụ của riêng mình. Đó là lựa chọn của mỗi quốc gia, giống như nhà máy điện hạt nhân của Iraq hiện đang hoạt động ổn định, người Mỹ không có quyền can thiệp.

Hơn nữa, đây là dự án của Công ty Vũ trụ Ả Rập, một liên doanh giữa các quốc gia Ả Rập, nên Mỹ càng không thể phản đối.

Ngay cả Nhật Bản, một quốc gia thua trận trong Thế chiến thứ hai, cũng đang nghiên cứu tên lửa đẩy. Mỹ không có đủ lý do để phản đối nguyện vọng phát triển không gian vì mục đích hòa bình của các quốc gia Ả Rập.

Tuy nhiên, họ không đánh giá cao lần phóng này. Dù sao, việc Iraq sở hữu tên lửa Scud là một chuyện, còn tên lửa đẩy lại là một chuyện khác. Tên lửa Scud chỉ là một loại tên lửa tầm ngắn với tầm bắn chưa đến năm trăm kilomet, trong khi tên lửa đẩy cần phải đạt được khả năng của tên lửa đạn đạo tầm xa, thậm chí là liên lục địa. Để đạt được điều này, còn rất nhiều rào cản kỹ thuật phải vượt qua.

Chỉ riêng về chiều cao, tên lửa Scud dài mười một mét, trong khi loại tên lửa đạn đạo này dài hơn hai mươi mét và là tên lửa hai tầng. Thậm chí có những tờ báo nhỏ hạng ba bình luận rằng loại tên lửa đẩy này được tạo thành bằng cách hàn nối hai quả tên lửa Scud lại với nhau. Bình luận này thậm chí còn nhận được sự đồng tình của nhiều người. Dường như họ hoàn toàn không biết rằng một tên lửa Scud sẽ không thể cõng thêm một quả Scud khác mà cất cánh được.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút. Cuối cùng, tại phòng điều khiển phóng, một giọng nói trầm nghiêm vang lên đếm ngược: "Mười, chín... Hai, một, kích hoạt, phóng!"

Ngay sau tiếng đếm ngược, nhân viên phụ trách kích hoạt đã đặt tay lên nút phóng.

Hình ảnh từ camera được truyền lên màn hình lớn: Từ đáy tên lửa, một làn khói đặc phụt ra, theo sau là ánh lửa bùng lên. Một giây sau, họ cảm nhận được mặt đất rung chuyển nhẹ, tên lửa đã bắt đầu cất cánh!

Vụ phóng đã thành công mỹ mãn! Lập tức, toàn bộ phòng điều khiển phóng tràn ngập không khí hân hoan.

Mặc dù tên lửa đạn đạo DF-3 đã được trang bị cho lực lượng số ba, và Iraq chưa từng tự tiến hành thử nghiệm, nhưng nó đã được thử nghiệm nhiều lần ở cường quốc phương Đông và hiệu quả đã được xác nhận hoàn toàn. Vậy thì tính năng của loại tên lửa đạn đạo do chính Iraq chế tạo này rốt cuộc ra sao? Không ai rõ. Lần thử nghiệm này đồng thời cũng là để kiểm chứng tính năng của DF-3.

Vụ phóng thành công đã chứng minh Iraq lại bước thêm một bước vững chắc trong lĩnh vực công nghệ không gian.

Trong sa mạc, hai người đàn ông Mỹ lộ vẻ thất vọng. Họ là các chuyên gia đến từ NSAS. Qua quan sát từ xa, họ nhận thấy quả tên lửa đẩy này không hề liên quan gì đến tên lửa Scud. Đặc biệt, nhìn vào luồng phụt ra khi động cơ kích hoạt, có thể thấy phần đáy tên lửa sử dụng ít nhất ba động cơ hoạt động song song. Một mặt, điều này cho thấy Iraq đã không thể nghiên cứu thành công động cơ tên lửa có lực đẩy lớn – điều này cũng dễ hiểu, bởi sự tiến bộ khoa học kỹ thuật của Iraq không thể nhanh đến mức đó. Mặt khác, nó lại chứng tỏ Iraq đã nắm vững kỹ thuật ghép nối động cơ song song, một điều kiện tiên quyết để phát triển tên lửa đẩy.

Ban đầu, họ cho rằng Công ty Vũ trụ Ả Rập, vốn không có bất kỳ dự trữ kỹ thuật nào, chắc chắn sẽ thất bại trong lần phóng này, thậm chí tốt nhất là tên lửa sẽ nổ tung ngay trên bệ phóng, để những người Ả Rập tự mãn hiểu rằng kỹ thuật không gian không phải trò đùa. Nhưng hiện tại, quả tên lửa này lại bất ngờ phóng thành công.

Các vệ tinh trinh sát trong không gian đã bắt đầu theo dõi mục tiêu này của Iraq.

Mặc dù nhiều dự án tốn kém khổng lồ của "Chiến tranh giữa các vì sao" đã bị trì hoãn vô thời hạn, nhưng dù sao vẫn có một số thành quả nghiên cứu khoa học được công bố. Một số dự án con đã tiến triển rất nhanh, ví dụ như việc phát hiện tên lửa đạn đạo trong giai đoạn cất cánh là một đối tượng nghiên cứu trọng điểm.

Việc phá hủy một tên lửa đạn đạo ngay trong giai đoạn đẩy chủ động là biện pháp phản tên lửa đạn đạo hiệu quả nhất. Một mặt, khi tên lửa đạn đạo quay trở lại tầng khí quyển, nó sẽ phân tách ra nhiều đầu đạn hoặc mục tiêu giả, làm tăng độ khó của việc đánh chặn. Mặt khác, sau khi tái nhập tầng khí quyển, tốc độ của nó sẽ ngày càng lớn.

Việc phá hủy tên lửa của đối phương trong giai đoạn cất cánh mang lại một kết quả có lợi hơn: tên lửa bị phá hủy sẽ rơi xuống lãnh thổ đối phương, gây ra phóng xạ và ảnh hưởng đến môi trường sinh thái của họ.

Mặc dù việc bố trí vũ khí trong vũ trụ có khả năng phá hủy tên lửa đạn đạo của đối phương vẫn chưa được thực hiện, nhưng kỹ thuật phát hiện mục tiêu ban đầu đã khá hoàn thiện.

Đồng thời, Hải quân Mỹ trên biển Ả Rập cũng bắt đầu theo dõi vụ phóng tên lửa này, đặc biệt là thông qua hệ thống radar Aegis, vốn có khả năng phát hiện những mục tiêu như vậy.

Trong quá trình bay bình thường, theo quy luật, sau khi động cơ tầng đẩy thứ nhất đốt cháy hết nhiên liệu trong khoảng hai trăm đến bốn trăm giây, động cơ tầng đẩy thứ hai sẽ kích hoạt, đồng thời tầng thứ nhất sẽ được tách bỏ. Đây là điều kiện tiên quyết để tăng tốc đạt tới vận tốc vũ trụ cấp một.

Tuy nhiên, họ quan sát thấy rằng quả tên lửa đẩy này dường như đã gặp trục trặc.

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.