Tuy những ngọn đồi thấp bé này có địa thế tương đối bằng phẳng, nơi cao nhất cũng chỉ khoảng mười trượng, nhưng nhiều khu vực vẫn không đủ không gian cho việc hành quân hay triển khai đội hình đại chiến.

Giờ đây, mở đường chính là một bộ phận của quân Bình Lư, toàn bộ đều là bộ binh với hơn vạn người. Theo sự sắp xếp của Thượng Quan Khuynh Thành, hơn vạn người này được chia thành một trăm đội, mỗi đội khoảng trăm người, tức là một "đều", do đô đầu dẫn dắt, triển khai đội hình quạt để tiến vào vùng đồi núi.

Tại những nơi địa thế bằng phẳng, cây cối thưa thớt hay sườn đồi, vài "đều" có thể phối hợp hành động. Còn ở các khu vực chật hẹp, dù chỉ một "đều" cũng phải chia thành nhiều đội nhỏ.

Ý đồ của Thượng Quan Khuynh Thành rất đơn giản: nếu quân của nàng không thể triển khai đại trận, thì binh mã của Tôn Nho cũng vậy.

Vì đội quân hành quân không còn tập trung trên quan đạo, họ sẽ không bị giáp công trong những khu vực hẹp dài nữa. Khi số lượng binh sĩ cả hai phe đủ lớn để bao phủ một địa hình rộng lớn, thì việc chạm trán nhau trong vùng hoang dã sẽ đơn thuần là những cuộc đụng độ trực diện lấy "đều" làm đơn vị.

Những chướng ngại như cây rừng, bụi gai, đá lởm chởm đều được các tu sĩ luyện khí trong quân thanh lý, không gây ra quá nhiều phiền toái. Ngay cả ở những nơi không có đường đi, sức mạnh của các tu sĩ trong một "đều" cũng đủ để nhanh chóng mở ra một con đường cho quân lính qua lại.

Đây chính là chiến thuật "bình định và đẩy mạnh thẳng thừng" của Thượng Quan Khuynh Thành.

Chưa đầy nửa canh giờ sau, cánh quân tiên phong của Bình Lư đã phát hiện hành tung của quân Ngô trong vùng đồi núi bằng phẳng. Quân Ngô mai phục tại đây tuy đông đảo, nhưng cũng bị địa hình chia cắt thành từng mảng nhỏ, có nơi tập trung hơn ngàn người, có nơi chỉ vài trăm.

So với quân Bình Lư, quân Ngô bố trí dày đặc hơn hẳn. Nhiều khu vực vốn không thích hợp tác chiến cũng có số lượng lớn binh sĩ ẩn nấp chen chúc, nhờ vậy sự liên kết giữa họ cũng tương đối chặt chẽ.

Họ không ngừng dõi mắt về con đường quan đạo trong rừng.

Mục tiêu của họ là, sau khi nhận được mệnh lệnh, sẽ xông ra khỏi khu rừng đồi núi, tiến thẳng đến quân địch trên quan đạo.

Dù quân Bình Lư hành động với quy mô lớn và trải rộng, nhưng họ vẫn thận trọng khống chế động tĩnh, không ồn ào như một dòng thú triều. Địa hình cây rừng che phủ cũng giúp che giấu phần nào hành tung của họ, nhờ đó họ đã th��nh công tiếp cận quân Ngô.

Tuy nhiên, khi hai bên cách nhau hơn trăm bước, họ vẫn không tránh khỏi tai mắt của quân Ngô.

Và khoảng cách đó, đã đủ để quân Bình Lư lộ nanh vuốt dữ tợn, phát động một cuộc xung phong không chút sợ hãi về phía quân Ngô.

"Mau nhìn, cái kia là gì?"

"Là quân địch... Tại sao lại có nhiều quân địch đến thế? Họ làm sao xuất hiện ở đây?"

"Địch tấn công, địch tấn công! Nhanh báo cáo tướng quân!"

"Bọn họ xông tới, chúng ta phải làm sao bây giờ?!"

"... Nghênh chiến, nghênh chiến..."

Các tướng sĩ quân Ngô chen chúc nhau, sau giây phút kinh hãi đã bộc lộ bản sắc tinh nhuệ. Các bộ tướng, giáo úy vội vàng hạ lệnh cho đội ngũ thay đổi hướng, bày ra trận thế phòng ngự, đồng thời nhanh chóng báo cáo tin tức.

Từng lớp từng lớp quân Ngô, từng mảng từng mảng giơ cao binh khí, điều chỉnh phương hướng, cảnh tượng tựa như những đợt sóng biển cuồn cuộn vỗ bờ.

Phản ứng của họ đã đủ thỏa đáng, nhưng vì mất đi các tu sĩ tiền tiêu do thám, lại bị quân địch tiếp cận ở khoảng cách này để phát động tập kích, họ đã hoàn toàn mất đi thời cơ chuẩn bị chiến tranh.

Cách thức xung phong của quân Bình Lư được phân công rõ ràng: các tu sĩ trong mỗi "đều" được tập trung ở tuyến đầu. Trong lúc cấp tốc tiến lên, binh khí và pháp khí trong tay họ nhanh chóng vung lên, tung ra từng luồng linh khí đao gió, nghiền nát và quét sạch mọi bụi gai, bụi cây chắn trước mặt.

Tiến quân trong rừng không hề dễ dàng, chưa kể chim chóc, rắn độc, côn trùng có hại, chỉ riêng bụi gai, bụi cây cũng đủ khiến các giáp sĩ bình thường phải chùn bước, nói gì đến xung phong.

Nhưng có tu sĩ dẫn đầu dọn dẹp chướng ngại, bụi gai, bụi cây đều biến thành thảm trải dưới chân, chỉ còn lại những cây rừng cao lớn. Dù đại quân vẫn không thể triển khai trận hình, nhưng cũng đủ để các tướng sĩ quân Bình Lư, với "đều" và "đội" làm đơn vị, thuận lợi tiến công.

Chứng kiến cách thức xung phong mạnh mẽ, tàn bạo của quân Bình Lư, các tướng sĩ quân Ngô vốn đã kinh hoảng, nay đội hình, hàng ngũ còn chưa kịp điều chỉnh xong đã càng thêm ngỡ ngàng. Không ít người cảm thấy da đầu tê dại, hai lòng bàn tay nắm chặt binh khí ướt đẫm mồ hôi.

Người trong thiên hạ đều biết quân Bình Lư tinh nhuệ cường hãn, sức chiến đấu phi phàm.

Không ít người có hiểu biết còn rõ ràng về khía cạnh sức mạnh của quân Bình Lư: Ngoài giáp trụ tinh xảo, sĩ tốt trải qua nhiều trận đại chiến tôi luyện, điều quan trọng nhất chính là tỷ lệ tu sĩ trong quân cực kỳ cao.

Chu Ôn được Đạo môn ủng hộ, từng có rất nhiều đệ tử Đạo môn tham gia quân đội giữ các chức vụ, nâng cao toàn bộ sức chiến đấu của quân Tuyên Vũ. Thế nhưng, ngay cả trong tình huống đó, Chu Ân vẫn bị Thượng Quan Khuynh Thành đánh bại trực diện trong trận chiến Oan Câu huyện.

Lý Diệp, người không có sự ủng hộ của Đạo môn, sau nhiều năm gây dựng ở Bình Lư, không chỉ chiêu mộ toàn bộ tu sĩ năm châu Bình Lư về dưới trướng, mà bản thân còn tự đào tạo thêm rất nhiều tu sĩ. Vì vậy, tỷ lệ tu sĩ trong quân của ông không hề kém cạnh so với Chu Ôn, người có Đạo môn chống lưng.

Trong khi đó, quân Ngô lại không có sự ủng hộ từ Đạo môn.

Khi đối mặt đại quân tiên phong của Triệu Niệm Từ, với rất nhiều binh gia chiến tướng, họ không thể đối đầu trực diện. Nay đối mặt quân Bình Lư, tình hình cũng không có khác biệt về bản chất. Điểm khác biệt là, bên kia dựa vào chiến tướng cùng binh gia chiến trận để nghiền ép, còn bên này dựa vào vô số tu sĩ làm gương cho binh sĩ.

Trong khu v���c đồi núi rộng lớn, nhiều đội tướng sĩ quân Bình Lư, tựa bầy dã thú, một đường mở lối bằng những luồng đao gió. Giữa bụi gai, cỏ cây mảnh vụn bay tán loạn như tuyết, họ xông thẳng đến trước mặt các tướng sĩ quân Ngô đang vội vàng bày trận.

Chỉ trong chớp mắt, những luồng linh khí đao gió từng tung hoành ngang dọc trong rừng, giờ đây như vạn cá đua nhau ra biển, từng đợt từng đợt ào ạt ập vào giữa đội hình quân Ngô như đê vỡ.

Những tấm đại thuẫn giương cao vỡ vụn theo tiếng, binh khí vắt ngang gãy lìa thành nhiều đoạn. Các sĩ tốt, dù đang đứng hay ngồi, đều bị đánh bay rải rác khắp nơi. Những vệt máu tươi bắn tung tóe giữa trời, hòa lẫn với mảnh vụn binh khí, giáp trụ, kéo theo những tiếng kêu thảm thiết không dứt.

Đội hình rối loạn.

Bên trong quân Ngô, các đội trưởng, đô đầu, chỉ huy sứ cùng các tướng tá trung hạ cấp khác, vốn là trụ cột của quân đội, đều mặt đỏ tía tai gào thét xông ra, rút pháp khí nghênh chiến địch. Từng quả cầu lửa, từng luồng đao gió, từng mũi băng tiễn xẹt qua đầu các tướng sĩ.

Sự ngăn chặn của họ đã phát huy tác dụng. Các tu sĩ quân Bình Lư đang xông tới bắt đầu chịu thương vong; không ngừng có người đổ gục xuống đất, thỉnh thoảng lại có người bị đánh bay văng ra ngoài, va vào đồng đội, máu tươi bắn tung tóe.

Các quan quân Ngô đều hiểu rằng họ nhất định phải kiềm chế mũi nhọn của quân Bình Lư. Khắp núi đồi, từng nhóm quân Bình Lư nối tiếp nhau xuất hiện, bao trùm như nước lũ dâng ngập Kim Sơn. Nếu họ không thể giành lấy cơ hội củng cố đội hình cho đồng bào phía sau, thì hôm nay tất cả mọi người sẽ chỉ có một con đường diệt vong.

Chỉ trong chớp mắt, các tu sĩ thuộc cánh quân tiên phong Bình Lư đã cùng các quan quân Ngô giao chiến giáp lá cà trên từng gò núi, thung lũng, thậm chí cả sườn đồi.

Cuộc chém giết của tu sĩ có khí thế kinh người, tiếng khí bạo vang lên như pháo Tết Nguyên tiêu, liên miên không dứt. Những pháp thuật đánh trượt hoặc bị né tránh, khi bắn vào cây rừng, núi đá, cỏ dại, lập tức khiến cây đổ cỏ tan. Những gợn sóng linh khí tràn ra thổi lên từng đợt cuồng phong, biến nơi giao chiến thành một vùng cát bay đá chạy, như quần ma loạn vũ.

Giữa những tốp quân Bình Lư đang chen lấn vượt qua các gò núi, Thượng Quan Khuynh Thành đứng trên một đỉnh núi, theo mũi đao của mình phóng tầm mắt về phía trước.

Một lát sau, Tiết độ sứ Trung Vũ quân Chu Minh Thụy đứng sau lưng nàng, cười nói: "Quân Ngô xem ra cũng khá dũng mãnh, không trách trước đây lại có chiến thắng ở huyện Tiêu, Đãng Sơn."

Hắn nói chuyện có vẻ thong dong, như một lời trêu ghẹo bình thường, nhưng ánh mắt đầy vẻ kiêng dè lại không thể che giấu hoàn toàn.

Quân Ngô tự nhiên không chỉ được đánh giá "xem ra cũng khá dũng mãnh" một cách miễn cưỡng như vậy.

Nếu quân Ngô dưới trướng Tôn Nho không tinh nhuệ, trước đây họ cũng không thể chiến thắng quân của Triệu Niệm Từ bên ngoài huyện Tiêu — dù cho Triệu Niệm Từ đã bại trận ở Tứ Thủy trước đó. Quân lính của nàng, dù cho sau khi nghe tin thất bại của chủ tướng đã hoảng loạn vì thiếu lương thực, nhưng lúc đó bên ngoài huyện Tiêu, trong quân vẫn còn khoảng hai mươi binh gia chiến tướng.

Không nghi ngờ gì nữa, đó chính là cơ hội thắng lợi tuyệt vời mà Tôn Nho đã tạo ra cho quân Ngô. Tuy nhiên, cơ hội cũng có lớn nhỏ, dễ khó, không phải ai cũng có năng lực nắm bắt.

Nếu quân Ngô yếu kém vô năng, làm sao có thể khiến quân của Triệu Niệm Từ không thể an toàn rút lui?

Tiết độ sứ Thiên Bình quân Tiết Uy, tuy có vẻ cục mịch, nhưng dù sao cũng chinh chiến nhiều năm, tầm nhìn và kiến thức vẫn có. Hắn nhìn chăm chú vào đội ngũ quân Ngô với thần sắc nghiêm nghị: "Không biết chư vị có nghe thấy không, trong quân Ngô hiện tại có rất nhiều tướng tá đang hùng hồn nói gì đó với binh sĩ bên cạnh. Hạ quan tu vi không đủ, Thượng Quan tướng quân hẳn là nghe rõ hơn."

"Đó hẳn là những lời như: 'Đại trượng phu giết địch báo quốc, chính là lúc này đây!' hay 'Trận này không giữ được, Hoài Bắc mất thì Hoài Nam khó toàn, vợ con chúng ta sẽ thành nô lệ!' Chư vị xem các tướng sĩ quân Ngô đang hò reo theo họ, mỗi người đều như vừa uống đan dược, ánh mắt kiên quyết, hành động nhanh nhẹn dũng mãnh, bỗng nhiên tăng thêm rất nhiều sức mạnh – nhưng họ chỉ là sĩ tốt bình thường, không thể uống đan dược, và cũng chưa hề uống."

Vừa nãy Chu Minh Thụy chỉ mải chửi bới Triệu Niệm Từ và nịnh nọt Thượng Quan Khuynh Thành, không hề chú ý quan sát động tĩnh của quân Ngô. Lần này, sau khi nghe lời Tiết Uy, hắn cũng nhanh chóng phát hiện hiện tượng kỳ lạ này.

Điều này khiến hắn bất ngờ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nếu như những tướng tá quân Ngô hò hét như vậy chỉ có ba, năm người, thì còn chấp nhận được, dù sao trong quân luôn có những tướng lĩnh giỏi khích lệ quân tâm. Nhưng hiện tại phóng tầm mắt nhìn, hầu như ở mỗi đỉnh núi, sườn đồi, hay thung lũng nơi tập trung vài trăm người đều có một vài tướng tá như vậy, điều này thực sự rất đáng suy ngẫm.

Triệu Niệm Từ cúi mày rũ mắt.

Trước đây, khi giao chiến với Tôn Nho, nàng chưa từng gặp phải tình huống như vậy.

Đến lúc này, các giáp sĩ bình thường của cả hai bên đã giao tranh, chém giết lẫn nhau, hỗn chiến ác liệt. Do đơn vị tác chiến chủ yếu chỉ là "đều" trăm người, nên toàn bộ chiến trường trông rất hỗn loạn, khắp núi đồi đều là cảnh ác chiến, đổ máu.

Trong tình thế hoảng loạn ứng chiến, lại đối mặt với tình hình trận chiến hoàn toàn khác so với dự tính, trước đội quân Bình Lư tinh nhuệ bậc nhất thiên hạ, quân Ngô đã không dễ dàng sụp đổ.

Dưới sự hô hào và dẫn đầu chém giết của các quan quân trung hạ cấp, dù họ bị các tu sĩ quân Bình Lư giết chóc, thương vong nặng nề, nhưng thủy chung vẫn có người trước ngã xuống, người sau tiến lên, không chịu lùi nửa bước.

Mặc dù xung quanh đã chất đầy thi thể đồng đội.

Các quan quân Ngô tiên phong, những người đầu tiên xông ra, dưới tình thế quân Bình Lư ngày càng đông đúc đổ về, sức mạnh tu sĩ không ngừng tăng cường, giờ đây đã thương vong gần hết. Chỉ khoảng hai, ba phần mười trong số họ có cơ hội rút về trong trận để tạm thời chữa thương.

Nhưng cũng chính nhờ họ đã liều mạng chém giết, đánh đổi bằng cả sinh mạng, nên lúc này các đội quân Ngô lớn nhỏ mới có thể điều chỉnh đội hình để chính thức đối địch.

Nếu không, quân Ngô đã hoàn toàn tan tác.

Sức chiến đấu và ý chí này của quân Ngô khác xa so với biểu hiện của họ khi Tôn Nho lần đầu giao chiến với nàng tại Đãng Sơn.

Không chỉ rất khác nhau, mà quả thực là một trời một vực.

Điều này càng chứng tỏ, sở dĩ Tôn Nho ngày đó rút lui từ Đãng Sơn, từ đầu đến cuối chính là một cái bẫy!

Một mưu kế nhằm tiêu diệt hơn 20 vạn binh mã dưới trướng nàng!

Triệu Niệm Từ không khỏi cúi đầu, hai nắm tay siết chặt, răng cắn ken két.

Chiến pháp và trọng tâm sức mạnh khác nhau, cho thấy giữa Tôn Nho, Triệu Niệm Từ và Thượng Quan Khuynh Thành có sự khác biệt rất lớn.

Thượng Quan Khuynh Thành chậm rãi mở miệng: "Đó là Nho môn sĩ tử."

Bản biên tập này là thành quả của quá trình trau chuốt tỉ mỉ, quyền sở hữu thuộc về truyen.free.