Sau khi Doanh Châu thất thủ, Đàn Châu là địa phương cực bắc thuộc quyền cai quản của tiết độ sứ Lư Long, còn thành trấn Cổ Bắc Khẩu, vốn là nơi đồn trú của binh lính Bắc Khẩu ngày xưa, trấn giữ ở điểm cực bắc của Đàn Châu.

Sau khi Khiết Đan chiếm Doanh Châu ở phía đông bắc Lư Long, chúng tiến đánh Bình Châu và bùng nổ ác chiến với quân Lư Long tại Du Quan. Hai bên đã tập trung một lượng lớn binh lực và giao tranh ác liệt suốt mấy ngày. Trong tình thế như vậy, việc cứ điểm Cổ Bắc Khẩu có giữ được hay không trở nên đặc biệt quan trọng.

Một khi Cổ Bắc Khẩu bị công hãm, phòng tuyến Lư Long sẽ mất đi bức Trường Thành làm chỗ dựa, Đàn Châu chắc chắn khó giữ. Chiến sự sẽ trực tiếp lan tràn đến nội địa U Châu, thậm chí quân Khiết Đan sẽ uy hiếp thẳng U Châu thành.

Khác với Doanh Châu – một vùng biên cương thuần túy quân sự với chỉ vài nghìn hộ dân, U Châu từ xưa đã là trung tâm của phương Bắc. Từ thời Xuân Thu Chiến Quốc đến nay, nơi đây đã có không ít dân chúng sinh sống qua nhiều thế hệ, thuộc hơn mười huyện, thực sự là một hùng trấn của phương Bắc.

"Nghe nói phía đông Bình Châu, Kế Châu, phía tây Quỳ Châu, Vân Châu, giờ đều đang giao tranh ác liệt. Đàn Châu ta nằm kẹp giữa, lẽ ra phải chịu áp lực lớn hơn nhiều mới đúng chứ, nhưng sao ngoài cửa ải này, mãi vẫn chưa thấy quân Khiết Đan xuất hiện?"

Trên cửa ải Cổ Bắc Khẩu, Nhị Cẩu Tử, người vừa mới nhận ca trực, vừa cười cợt vừa lo lắng hỏi đô đầu bên cạnh.

"Ngươi biết cái gì!"

Đô đầu Ngưu Đản hừ lạnh một tiếng: "Binh lính đồn Bắc Khẩu chúng ta đã chôn vùi không biết bao nhiêu xác man di thảo nguyên ngoài Quan Ngoại rồi, họ nào dám dễ dàng đến xâm phạm? Nói thật cho ngươi biết, giao chiến với man di thảo nguyên, chúng ta chưa từng thất bại! Dù tệ nhất thì cũng là hòa mà thôi.

Những năm gần đây, quân Lư Long chúng ta đều một mình trấn giữ biên cương, xưa nay chẳng cần triều đình viện trợ, mà triều đình cũng sẽ chẳng cấp viện trợ. Giờ thì ngươi càng không cần hoảng sợ, thế công lần này của man di thảo nguyên tuy không nhỏ, nhưng nghe nói đại quân triều đình cũng đã tiến vào địa giới U Châu, chỉ vài ngày nữa sẽ đến. Đến lúc đó, tiểu tử ngươi cứ chờ mà chặt đầu giặc lập công đi."

Tình cảnh đô đầu giáo dục tân binh thì đại khái chẳng khác là bao, đơn giản là khoe khoang và phóng đại chiến tích, khiến tân binh kính phục, rồi từ đó nghiêm chỉnh tuân thủ quân quy, hăng hái vươn lên.

Biết đâu chừng, tân binh còn có thể kính nể lão binh, nhẫn nhục chịu khó chấp hành mọi mệnh lệnh điều động.

Nếu là ngày thường, cảnh tượng như vậy sẽ kết thúc bằng ánh mắt kính ngưỡng của tân binh, với đấu chí dâng trào, cùng vẻ vênh váo của lão binh. Nhưng lúc này không giống ngày xưa, hai người họ còn chưa kịp dứt lời thì bên cạnh đã truyền tới một thanh âm nghiêm túc.

"Chiến sự ở Bắc Khẩu sẽ không đơn giản như vậy. Quân Khiết Đan phái Bắc viện Di Ly Cận Gia Luật Địch Liệt tiến đánh Doanh và Bình Châu, Nam viện Di Ly Cận Gia Luật Muốn Ẩn đánh Kế Châu, và Tể tướng Bắc Phủ Tiêu Ngân Đốc tiến đánh Quỳ Châu.

Những người này đều là những đại tướng quyền uy nhất trong quân Khiết Đan, ai nấy đều chiến công hiển hách, là những kẻ khiến người ta nghe danh đã phải khiếp sợ trên thảo nguyên, điều này tự nhiên không cần nói nhiều. Nhưng trong nước Khiết Đan, đội quân tinh nhuệ và dũng mãnh nhất lại là tinh kỵ dòng chính của Gia Luật A Bảo Cơ – Phúc Tâm Bộ và Tư Cận Bộ.

Phúc Tâm Bộ đã bị Lang Nha quân trọng thương ngoài Cửa Lạc Nhạn thuộc Vân Châu, tinh nhuệ tổn thất quá nửa, ấy là chưa kể đến. Nhưng Tư Cận Bộ thì đến nay vẫn không hề lộ diện, điều này chẳng phải rất kỳ quái sao?"

Nghe những lời thao thao bất tuyệt như vậy, đô đầu Ngưu Đản chỉ cảm thấy vô cùng đau đầu.

Là người địa phương ở Đàn Châu, lại là một lão binh đồn Bắc Khẩu, hắn đã trấn giữ biên cương ở đây hơn mười năm. Quân chức tuy rằng không cao, nhưng Ngưu Đản là hạng người đầy huyết khí và hào hùng, được tạo nên từ những trận chém giết xương máu trên chiến trường.

Nhưng muốn nói đến đại cục chiến trường, chiến lược chiến thuật, thì hắn lại chẳng biết một chữ bẻ đôi, và cũng chẳng bao giờ nghĩ ngợi quá nhiều.

Lời nói này nếu là từ miệng đô chỉ huy sứ nói ra, Ngưu Đản tuy rằng cũng chẳng hiểu rõ, nhưng sẽ cảm thấy rất lợi hại; nhưng nếu người nói lời này là một thư sinh áo xanh da trắng, thì lại là chuyện khác.

Ngưu Đản trên mặt mang theo châm chọc nhìn người kia, khinh bỉ nói: "Đám nho sinh cổ hủ các ngươi này, ngoài việc chỉ biết ăn nói bừa bãi một cách vô trách nhiệm, tự cho m��nh là tài giỏi chỉ điểm giang sơn, thì còn có bản lĩnh gì nữa? Nếu không, ngươi hãy đi cắt mấy cái đầu trinh sát Khiết Đan về đây, mà hỏi bọn chúng xem Khiết Đan có những tướng lĩnh nào?

Nếu như không có thực lực này, thì đừng có làm ra vẻ cao nhân phong độ gì đó ở đây. Lão già này không dễ bị lừa đâu! Năm đó trong trận đại chiến Trung Nguyên, Cao Biền dưới trướng An Vương đã chưa sống nổi ba tháng, liền binh bại bỏ mình, chính là vì bên cạnh có quá nhiều nho sinh mồm mép lớn như các ngươi đấy!"

Nho sinh chưa đến ba mươi tuổi, mấy lời nói ra rất có lý có cứ, nhưng không ngờ lại chịu nỗi nhục nhã này, nhất thời xấu hổ đến đỏ bừng cả mặt, tai, suốt nửa ngày không thốt nên lời.

Tuy nhiên, hắn vẫn chưa châm biếm lại, thậm chí không hề biện giải, chỉ là trước ánh mắt khinh thường của cả lão binh lẫn tân binh, cúi đầu cắn răng lặng lẽ bỏ đi.

Nho sinh cũng không phải đơn độc đến Cổ Bắc Khẩu, mà có hơn ba mươi người cùng đi. Mục đích của họ đến đây, đương nhiên là để chi viện quân đồn trú Quan Thành, chống lại sự xâm lược của Khiết Đan, mong lập công cho quốc gia.

Chỉ là bọn hắn cũng không được tiếp đãi.

Thông thường mà nói, người bình thường đều sẽ kính ngưỡng người đọc sách, binh lính trong quân cũng không ngoại lệ. Nhưng nếu là lão binh chiến trường, đối mặt với những sĩ tử thích bàn chuyện trên trời dưới biển, thì sẽ từ nội tâm mà nảy sinh mâu thuẫn và khinh thường.

Bởi vì họ biết, những người này chẳng có tác dụng gì trong đại chiến. Vì không hiểu gì về chiến tranh, nhiệt huyết không có cơ sở thực tế, cùng những đạo lý cổ hủ không dựa trên thực tế của họ còn có thể gây hại cho quân đội, thậm chí chôn vùi tướng sĩ.

"Tiểu tử ngươi sau này tránh xa đám người đó ra một chút!"

Sau khi nho sinh rời đi, Ngưu Đản nhỏ giọng dặn dò Nhị Cẩu Tử: "Ta thấy ngươi dường như rất thích nói chuyện với bọn chúng, chớ bị đám người trong đầu toàn chứa cứt bã bọn này làm che mờ tâm trí. Trên chiến trường, những đạo lý trong sách vở chẳng hữu dụng đâu, nghĩ càng nhiều, chết càng nhanh.

Ngươi có thể tin tưởng, chỉ có binh đao trong tay và đồng bào bên cạnh. Thứ duy nhất ngươi cần tuân thủ, chính là quân lệnh!"

Nhị Cẩu Tử đã bị Ngưu Đản "tẩy não", vội vàng đáp ứng, liên tục bảo đảm mình tuyệt đối sẽ theo sát bóng lưng đô đầu.

Ngưu Đản rất hài lòng với sự hiểu chuyện của Nhị Cẩu Tử, vịn vào thanh đao, nhìn lướt qua đám nho sinh lỉnh kỉnh trong Quan Thành, hừ một tiếng, bĩu môi nói: "Cũng không biết đô chỉ huy sứ nghĩ thế nào, lại cho phép đám thư sinh này ở lại Quan Thành. Cần phải xua đuổi đi mới phải, kẻo đến lúc đó lại vướng chân vướng tay!"

Nho sinh Trương Tái đầy sự không cam lòng trở về doanh trại, muốn tìm tiên sinh mà giãi bày nỗi oan ức của bản thân, cầu chút an ủi. Vừa vào cửa, đã thấy Trương Khí đang cầm sách đọc, thỉnh thoảng nhấp một ngụm trà, trông có vẻ dương dương tự đắc.

Nghe Trương Tái oán giận xong, Trương Khí ngẩng đầu lên, nhàn nhạt liếc mắt nhìn hắn, có chút thất vọng nói: "Để các ngươi đến biên quan là để vì nước lập công, nhưng các ngươi ngay cả việc hòa nhập được với tướng sĩ cũng không làm đư���c. Nếu thật đến lúc chiến sự bùng nổ, ai dám dùng chúng ta?"

Trương Tái căm giận bất bình nói: "Chúng ta tới đây, không cầu bất cứ báo đáp nào, chính là để giúp họ giữ thành! Nhưng họ lại không biết điều, chưa bao giờ nhìn thẳng chúng ta, trong lời nói thường có ý làm nhục. Mấy ngày nay, các đệ tử đã thống khổ không chịu nổi. Nếu không có sư mệnh ở trước mắt, chúng ta đã sớm bỏ đi rồi!"

Trương Khí thả xuống sách, ồ một tiếng: "Bỏ đi ư? Cái tính khí cũng không nhỏ nhỉ. Ngươi có thể đi đâu? Thiên hạ rộng lớn này, ngươi còn có thể đi đâu nữa?"

Trương Tái mặt đỏ lên nói: "Cùng lắm thì không ra làm quan, về quê đọc sách nghiên cứu cũng được!"

Trương Khí thần sắc trở nên lạnh lùng, ánh mắt trở nên sắc bén: "Về quê đọc sách nghiên cứu ư? Tốt! Ngươi muốn mẹ già vợ con mình ngày ngày lưng đối mặt trời, mặt đối đất vàng, vất vả cực nhọc trồng trọt nuôi sống ngươi ư? Ngươi quả là có chí khí.

Ngươi muốn nói cái gì? Chính ngươi cũng trồng trọt ư? Ngươi làm được sao? Cho dù ngươi học được, ngươi thử nhìn xem những nông phu kia, quanh năm suốt tháng họ được mấy ngày nhàn rỗi? Ngươi lấy gì để đọc sách nghiên cứu?"

Trương Tái há mồm, bị rầy la đến cứng họng, không nói được lời nào.

Trương Khí nâng bát trà lên, đưa đến bên môi, rồi lại đặt xuống, thở dài một tiếng, nhìn Trương Tái mà nói với giọng chân tình sâu sắc: "Ngươi không có đường lui, sư phụ cũng không có, Dương Châu Nho môn chúng ta lại càng không có. Ngươi hãy nhìn thiên hạ trước mắt này mà xem, trong nước thái bình, bốn biển yên ổn, đất đai dần được thu hồi, đây chính là thời khắc cả nước đang hưng thịnh.

Kẻ có ý đồ làm loạn Mã Ân, còn chưa kịp dương cờ khởi nghĩa đã đầu một nơi thân một nẻo; Lưu Ẩn ở Lĩnh Nam thì ngay cả dũng khí đối đầu với Thanh Y Nha Môn cũng không dám có. Đại Đường người người phấn chấn, đều muốn trong thịnh thế sắp tới mà giành lấy một phần đất cắm dùi cho riêng mình, để được vẻ vang tổ tông, phúc lộc cho con cháu.

Trong tình thế như vậy, nếu chúng ta không tự mình chen chân vào, sẽ trở thành kẻ bị bỏ rơi trong thịnh thế. Chỉ có thể trong những lúc thoi thóp, khốn cùng chán nản mà ngưỡng mộ phú quý hiển hách của người khác. Ngươi lẽ nào điểm ấy cũng không hiểu sao?"

Trương Tái sắc mặt thay đổi mấy lượt, cuối cùng chỉ có thể cúi người thụ giáo.

Trương Khí nhấp một ngụm trà nhạt, thấy Trương Tái vẫn chưa rời đi, liền biết lòng dạ hắn còn chưa hoàn toàn thông suốt, liền nói: "Nho môn chúng ta, xưa nay đều là khách quý của chư hầu, hưởng thụ rất nhiều tôn vinh và kính trọng. Hiện tại bảo các ngươi hạ thấp mình, khó tránh khỏi cảm thấy không thích ứng.

Nhưng các ngươi phải hiểu, vai trò của Nho môn không ngoài hai điểm: sĩ khí chiến trận và thống trị dân chính. Mà điểm sau đã bị Nho môn Thanh Châu nắm giữ, chúng ta không cách nào tranh giành với họ. Hiện nay, con đường thăng tiến duy nhất chỉ có con đường sĩ khí chiến trận. Mà nếu tướng sĩ không đồng ý chúng ta, đến lúc lâm trận, họ sao lại chịu sự cổ vũ của chúng ta?"

Nói đến đây, thấy Trương Tái đã không còn bất mãn, Trương Khí đẩy bát trà sang một bên, nói: "Từ nay về sau, trà này không uống cũng được, hãy thay đổi đi.

Ngươi hãy truyền lệnh xuống, ngay từ hôm nay trở đi, đệ tử Nho môn không còn khoác áo xanh, tất cả phải mặc giáp cầm vũ khí, cũng không còn được cung cấp bữa ăn riêng, nhất định phải cùng tướng sĩ đồng cam cộng khổ, ăn cùng bữa, chịu cùng gian khổ.

Ta nghe đô chỉ huy sứ nói, sau đó hắn muốn phái trinh sát ra ngoài thăm dò động tĩnh đại quân Khiết Đan. Chuyến này phải đi xa năm mươi dặm, nguy cơ trùng trùng, ngươi hãy mang theo hai đệ tử đi theo. Nhớ kỹ, phải nghe lệnh hành sự, nếu đụng tới du kỵ Khiết Đan, các tướng sĩ chưa bỏ chạy hoàn toàn, các ngươi không được lùi bước, bằng không, sẽ bị xử lý theo môn quy!"

Trương Tái há mồm, mấy lần muốn nói lại thôi, cuối cùng, đành lựa chọn lĩnh mệnh.

Nhìn Trương Tái rời đi, Trương Khí ánh mắt xa xôi, thẫn thờ một lúc lâu.

Từ giờ khắc này, thiên hạ sẽ không còn Dương Châu Nho môn.

Chỉ có trong quân Nho môn.

Lấy việc bồi dưỡng những nho tướng văn võ song toàn, vừa có thể nhìn thấu đại cục chiến tranh, lại vừa có thể ra trận chém giết, làm trụ cột của Nho môn trong quân.

Đây chính là phương hướng và con đường Trương Khí đã chọn cho môn đồ của mình, buộc họ phải vì thế mà phấn đấu.

Trương Khí không có lựa chọn nào khác.

Nhưng hắn cũng biết, Lý Diệp chắc chắn sẽ hoan nghênh điểm này.

Đại quân không thể chỉ do một nhà định đoạt. Nếu chỉ để các binh gia tướng lĩnh nắm giữ quân đội, khó tránh khỏi cảnh đuôi to khó vẫy. Cho dù Lý Diệp uy chấn thiên hạ không lo lắng, thì hắn cũng phải vì các đế vương đời sau mà cân nhắc.

Để Nho môn tiến vào trong quân, gánh vác một phần trọng trách, đồng thời hoàn thành sự lột xác của chính mình, giúp quân đội trở nên mạnh mẽ hơn; dù xét từ phương diện nào, đây đều là sự lựa chọn hàng đầu.

Toàn bộ nội dung này do truyen.free dày công chuyển ngữ, xin đừng tự ý sao chép dưới mọi hình thức.