Tiếng gầm rít của đại bác từ Macrocannon dần chìm xuống, trả lại sự yên tĩnh tương đối cho đài chỉ huy. Soshyan dành chút thời gian để thưởng thức khoảnh khắc tĩnh lặng này, đồng thời, tổ quét cũng đã ước tính thiệt hại từ đợt pháo kích vừa rồi.

Hệ thống sao Pandora không quá lớn, họ chỉ mất ba giờ để đến được Pythos. Mặc dù trạm phòng thủ quỹ đạo của Pythos đang bị Hắc Sư Đoàn chiếm giữ, nhưng chúng gần như không có chút phòng bị nào trước sự xuất hiện đột ngột của hạm đội – có lẽ, trong báo cáo tình báo của chúng, hạm đội Đế chế đang giao chiến quyết liệt với hạm đội chủ lực của chúng.

Vì vậy, khi hạm đội Hiệp Sĩ Tinh Tú dùng "Tiếng Thét" phá hủy hệ thống liên lạc của chúng, trạm quỹ đạo chỉ kịp nâng lá chắn, còn hệ thống vũ khí vẫn chưa được kích hoạt hoàn toàn. Thế nhưng ngay cả lá chắn đó, sau đợt xạ kích khủng khiếp từ chiến hạm "Lòng Trung Thành Vĩnh Cửu", cũng đã hoàn toàn quá tải, kéo theo cả hệ thống năng lượng của trạm quỹ đạo cũng ngừng hoạt động.

"Thưa Hạm Đội Trưởng, lá chắn địch đã bị phá hủy!" Người điều khiển máy quét lớn tiếng báo cáo: "Hệ thống năng lượng bị vô hiệu hóa, hệ thống vũ khí ngừng hoạt động, hệ thống liên lạc hư hại."

"Chúng đã tê liệt, không còn là mối đe dọa nữa," Luco nhẹ giọng nói, như thể điều đó hiển nhi��n cần phải được khẳng định.

Soshyan lắc đầu. "Không còn là mối đe dọa ư? Không, ta chưa bao giờ xem thứ này là mối đe dọa cả. Trạm phòng thủ Pythos đã vận hành hơn hai trăm năm trong tình trạng bảo dưỡng cực kỳ tệ hại, gần như là một đống phế liệu. Ai đá vào nó cũng đều có chung số phận này thôi. Thật là một tiểu thế giới bị lãng quên đáng buồn."

"Vậy chúng ta có cần cho nó nổ tung thành từng mảnh không?" "Không cần thiết," Soshyan bác bỏ lối tắt dễ dàng này. "Tốn thêm ngư lôi hay đạn pháo ở đây là không khôn ngoan. Hơn nữa, dù nó có vô dụng đến mấy, đây vẫn là một khu vực đủ lớn để các chiến hạm neo đậu. Chúng ta đã chờ đợi trong hư không hơn nửa năm, các chiến hạm cỡ lớn thì không sao, nhưng một số chiến hạm cỡ nhỏ cần được neo đậu để kiểm tra và sửa chữa. Hạm đội phải luôn duy trì trạng thái tốt nhất để ứng phó với mọi tình huống bất ngờ."

"Vậy thì chúng ta sẽ chuẩn bị đổ bộ thôi." Đột nhiên, Soshyan quay người, tiếng rì rầm của bộ Power Armor nói cho anh biết có người đang tiến đến đài chỉ huy. Quả nhiên, khi cánh cửa lớn mở ra, bóng dáng Liên đội trưởng Maximilian trong bộ giáp Terminator xuất hiện dưới ánh đèn mờ. Anh chỉ thoáng nhìn Luco rồi tiến đến bên cạnh Soshyan.

Maximilian đã được kết nạp vào một tổ chức bí mật từ ba năm trước, và cũng biết được sự thật về quân đoàn cùng Soul Drinkers trong quá khứ, bởi vậy anh ta không mấy ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Luco.

"Thưa Hạm Đội Trưởng, buồng truyền tống đã sẵn sàng. Tuy nhiên, tôi vẫn cho rằng không cần ngài tự mình giải quyết trạm quỹ đạo này, Liên đội 1 hoàn toàn có thể tự xử lý địch nhân. Tôi chỉ cần một giờ."

Luco gật đầu tỏ vẻ đồng tình.

"Không, ta không thể cứ mãi ở lại đài chỉ huy. Trong chiến dịch này, không chỉ có Liên đội 1 mà cả liên đội tân binh cũng sẽ tham gia. Tạm thời cứ xem đây là một buổi huấn luyện tác chiến liên hợp đi."

Nói rồi, Soshyan để Luco tiếp quản đài chỉ huy. Anh dẫn Liên đội Terminator xuống kho quân giới, đồng thời ra lệnh cho đội chỉ huy của mình tập hợp tại đó.

Sau đó, anh cởi bỏ bộ Power Armor thường ngày, nhờ người hầu hỗ trợ mặc vào một bộ giáp Terminator Dechgan – bộ giáp này không phải loại Terminator Dechgan thông thường, mà là bộ mà Đoàn trưởng Thade từng mặc, chính là bộ giáp Terminator anh đã tìm thấy từ lối vào của hệ thống đường hầm.

Khi tất cả mọi người đã chuẩn bị vũ khí đầy đủ, Soshyan bước vào buồng truyền tống. Trên lưới truyền tống, tọa độ chính xác đã được thiết lập.

Liên đội tân binh đã lên Thunderhawk và tiến vào bên trong trạm quỹ đạo mười phút trước đó.

"Đài chỉ huy, xác nhận khóa định vị truyền tống." Soshyan dành vài giây để xác định cường độ tín hiệu định vị của các Terminator. "Tín hiệu khóa đã được xác nhận, thưa Hạm Đội Trưởng."

"Một phút nữa sẽ tiến hành truyền tống." "Đã rõ, động cơ và hệ thống dẫn đường sẽ hoàn toàn chờ lệnh, đợi ngài quay về."

Soshyan thực hiện kiểm tra lần cuối, đảm bảo hệ thống đo đạc tổng hợp của anh đang hoạt động bình thường. Sau khi xác định bộ giáp cổ xưa này đã vận hành hoàn hảo, anh ra lệnh cho Khoa Kỹ Sứ Giả từ bảng điều khiển truyền tống: "Truyền tống."

Tiếng nghẹt thở của máy phát ngày càng lớn, cho đến khi biến thành tiếng hú sắc bén, rồi sau đó là những vệt hồ quang điện nhân tạo bùng lên, lan tỏa trên các trụ phát. Rất nhanh, những tia lửa năng lượng rung động quanh thân áo giáp của mỗi chiến binh. Sự rung động tần số cao này kéo dài vài giây, cho đến khi toàn thân các chiến binh đều bị nuốt chửng bởi một màn ánh sáng bạc.

Trong chớp mắt, buồng truyền tống biến mất.

Trong một khoảnh khắc vĩnh cửu, Soshyan cảm thấy bản thân bị phơi bày trong một không gian vật chất phi thường, méo mó, mất cân bằng, hoàn toàn tách rời khỏi thực tại và dòng thời gian thông thường. Trải nghiệm kỳ dị đó chỉ kéo dài vài giây –

Khi một hành lang mờ ảo bởi ánh đèn dần hiện rõ xung quanh, một cảm giác mê man chợt ập đến, khiến Soshyan không thể nhớ lại bất cứ điều gì đã xảy ra trong vài giây đó.

Ầm! ! Đột nhiên, một viên đạn Bolter bay sượt qua vai trái anh, rồi vì bị trường lực làm lệch hướng nên cuối cùng nổ tung vào vách khoang. Vấn đề cấp bách trước mắt buộc Soshyan gạt bỏ mọi tạp niệm. Anh xoay người, không chút do dự nổ súng – khẩu súng lục nhiệt dung tinh xảo phun ra luồng nhiệt chết chóc vào tên dị đoan mặc giáp đen kia, kẻ đang trong quá trình chạy trốn và tình cờ xuất hiện ngay phía trên đội hình Terminator.

Mặc dù "Hoàng Hôn" chỉ là một khẩu súng lục, nhưng nó chứa đựng nhiều công nghệ thần bí, khiến hỏa lực của nó gần bằng một khẩu súng trường nhiệt dung. Luồng nhiệt xoáy tròn trong chớp mắt đã xé nát thân xác tên phản bội từ eo đến cổ. Ngay sau đó, hỏa lực của hai Terminator khác xé toang giáp gốm thép, phá hủy phần cơ thể còn lại của đối phương, biến một tên Chaos Space Marines thành một đống thịt nát đẫm máu chỉ trong vòng hai giây.

Nhìn cái xác bốc khói, Soshyan mỉm cười, rồi phát lệnh qua kênh liên lạc chung cho tất cả các đơn vị đổ bộ: "Không tha một tên nào!"

Sau đó, anh dẫn hai tiểu đội Terminator tiến về hướng buồng chỉ huy, trong khi Maximilian dẫn số Terminator còn lại đi khống chế hệ thống vũ khí của trạm quỹ đạo. Dựa trên dữ liệu chiến lược, Soshyan biết họ đang ở một vị trí nào đó trong trục chính của trạm quỹ đạo, cách buồng chỉ huy khoảng tám trăm mét.

Khi đội ngũ sải bước tiến lên, Soshyan nhìn thấy ở hai bên lối đi phụ có rất nhiều kẻ gầy trơ xương, đói khát, trong bộ quần áo rách rưới, thân thể chằng chịt vết roi, đang hoảng loạn chạy trốn. Một vài chiến binh theo bản năng giơ súng lên. "Đừng nổ súng," Soshyan quát lên, ngăn động tác của họ. "Họ là những người bị nô dịch."

"Thưa Hạm Đội Trưởng, có khả năng trong số họ có người đã đầu nhập dị đoan," một chiến binh lầm bầm nói ra suy nghĩ của mình, rồi chỉ vào những ký hiệu và văn tự báng bổ dày đặc trên vách tường. "Chaplain từng nói, phàm nhân một khi tiếp xúc với dị đoan, hiếm khi toàn mạng."

Nhớ lại vẻ mặt nghiêm nghị của Yazdan, Soshyan khẽ thở dài. "Chuyện này Chaplain sẽ xử lý, nhưng đó không phải việc của các ngươi."

Mặc dù biết rằng khi giao việc này cho Yazdan, kết quả cũng chẳng khác là bao, và sự ô nhiễm hỗn loạn đúng là một vấn đề không thể xem nhẹ, nhưng Soshyan vẫn hy vọng các chiến binh có ít cơ hội phải tự tay thực hiện cái "Ác Nghiệp Cần Thiết" này, dù chỉ một hay hai lần thôi –

Mọi quyền đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không chia sẻ khi chưa có sự đồng ý.