Praid biết họ sẽ thất bại, nhưng không ngờ thất bại lại ập đến nhanh đến thế.

Khi nhìn thấy trên màn hình giám sát, các Astral Knights dùng một loại vũ khí không tên tàn sát những kẻ trú đóng của Red Corsairs, rồi nghe tiếng kêu thảm thiết của chúng qua bộ đàm, vị Đại đội trưởng từng thuộc Red Scorpions này cảm thấy lạnh toát cả lòng.

Hắn chưa từng thấy loại vũ khí Plasma nào như vậy, có thể trong thời gian ngắn tạo ra một cơn mưa đạn kinh hoàng, làm tan rã mọi ý đồ chống cự của Red Corsairs.

Điều khiến hắn căm tức hơn là, ngay khi hắn định liều chết, định làm quá tải động cơ Plasma của chiến hạm, thì lại hay tin vị Mechanicus Magos dị đoan phụ trách khu vực đó đã sớm cùng đoàn đội của mình ngồi phi thuyền cá nhân bỏ trốn, chỉ để lại vài học đồ ngơ ngác với đủ loại dụng cụ và một đám Servitor chảy dãi.

Tên khốn đó trước khi đi còn thề thốt sẽ đi tìm tướng soái cầu viện.

Praid thực sự muốn đáp lại hắn một câu: Cút mẹ ngươi đi!

Không chỉ những kẻ theo dị đoan kỹ thuật, mà ngay cả nhiều Chaos Space Marines cũng tự mình điều khiển Thunderhawk hòng trốn thoát. Sự thiếu sót trong tổ chức của Red Corsairs đã bộc lộ rõ ràng khi lâm vào tuyệt địa.

Những kẻ thực sự có quyết tâm tử chiến đến cùng không quá một nửa.

Và giờ đây, những người đó cơ bản đều ở bên cạnh Praid, tại đại sảnh dẫn đến cầu tàu, tiến hành cuộc chống cự cuối cùng.

Xoẹt, xoẹt, xoẹt, xoẹt –

Âm thanh đặc trưng của loại vũ khí địch vang vọng khắp đại sảnh. Mùi Plasma đặc trưng đến nỗi mặt nạ phòng độc cũng không thể loại bỏ hoàn toàn. Hơn năm mươi tên Red Corsairs còn sót lại trốn sau những công sự che chắn kim loại tương đối vững chắc, nhưng hoàn toàn không dám ló đầu ra.

Các Astral Knights phụ trách tấn công dường như chẳng hề sốt ruột, chỉ dùng ưu thế hỏa lực dồn ép Red Corsairs sau các công sự. Thậm chí, họ còn lắp đặt thêm hai khẩu pháo Plasma bắn nhanh kiểu đó, và hai bên cứ thế giằng co suốt năm phút.

Điều đáng kinh tởm hơn là, Red Corsairs còn nhìn thấy thủ cấp của đội trưởng đội đột kích Berserker treo trên cờ hiệu của đội Astral Knights. Cảnh tượng này giáng một đòn không nhỏ vào sĩ khí của binh lính.

“Bọn chó của Ngụy Đế vô sỉ!”

Praid ngồi xổm sau một cây cột kim loại khổng lồ, lắng nghe tiếng Plasma không ngừng va chạm vào kim loại nghe xì xèo, lén lút ló đầu ra xem xét tình hình.

Ngay sau đó, hắn lập tức lại rụt ng��ời về.

Những chùm Plasma liên tiếp bắn trúng cây cột.

“Lão tử liều mạng với các ngươi!!!”

Cuối cùng, vài tên Red Corsairs không chịu nổi cảnh này, nâng khiên lên định phát động tấn công.

Nhưng vừa đứng dậy, đủ loại hỏa tiễn, chùm Plasma đã bay tới như mưa trút, trong đó còn kèm theo luồng sáng khổng lồ và cực nóng từ khẩu pháo Plasma.

Trong chớp mắt, vài cái xác cháy bốc khói ngã vật xuống sau c��ng sự. Những chiếc khiên chúng cầm trong tay không phải nát tan thành nhiều mảnh, thì cũng bị hóa lỏng như chất keo –

“Đồ chó săn của Ngụy Đế!!!”

Ý thức được hồi kết đã đến, Praid quyết định buông tay đánh cược một phen.

“Liên đội Astartes của các ngươi đã đánh mất hết dũng khí rồi sao?! Chi bằng chúng ta có một trận quyết đấu công bằng đi!!!”

“Đồ phản bội, chết đi.”

Đó là lời đáp của Ustad.

“Ngươi là sĩ quan chỉ huy của bọn chúng sao!”

Praid lập tức nhận ra, người này có thân phận không tầm thường.

“Nếu ngươi có thể thắng ta, ta sẽ lệnh cho thủ hạ của mình hạ vũ khí!”

“Ha ha, các ngươi không xứng có một cuộc quyết đấu vinh quang như vậy, lũ cặn bã. Ngươi nghĩ chúng ta đang chờ đợi điều gì?”

Đột nhiên, Praid nghe thấy một loại tạp âm tựa như gió bão. Sau đó, hắn nhận ra đó là động tĩnh của dịch chuyển tức thời.

Khi con Robot khổng lồ đẩy tung công sự che chắn nặng nề, Praid biết, đường cùng của bọn chúng đã điểm –

“Liều mạng với chúng nó!!”

Dù biết câu nói này đã quá muộn, nhưng Praid vẫn quyết định chết một cách có tôn nghiêm hơn.

Các Red Corsairs nhao nhao gào thét xông ra từ sau công sự, tuyệt vọng lao về phía Robot. Nhưng vừa mới lộ diện, đã có hơn mười người bị hạ gục.

Lúc này, các Red Corsairs mới thấu hiểu thế nào là tuyệt vọng nhất – chúng hầu như không thể chạm tới Astral Knights.

Cơ hội duy nhất để chạm đến Astral Knights, cũng chỉ là vì đối phương quyết định ban cho một cơ hội.

“Hèn nhát!”

Praid gầm thét lên, vứt mũ trụ sang một bên, để kẻ thù có thể nhìn thấy mặt mình, rồi xông tới Đại đội trưởng cầm khiên đối diện.

Ustad bình tĩnh đón đỡ. Khi hai thanh Power Sword va chạm, luồng năng lượng khổng lồ bùng lên soi sáng xung quanh.

Hai Astartes né tránh mũi kiếm của đối phương, vũ khí giao nhau tóe lửa, rồi nhanh chóng lùi lại giữ khoảng cách.

Praid kiềm chế lại chút phẫn nộ. Hắn tạo ra một sơ hở, định bổ vào vai Ustad, nhưng đối phương đã đoán được đòn tấn công. Dùng khiên gạt Power Sword sang một bên, hắn lập tức trở tay đâm kiếm về phía vai Praid.

Nhưng Đại đội trưởng Red Scorpions đâu phải là kẻ hữu danh vô thực. Hắn lập tức né tránh, đồng thời lùi lại vài bước, rồi dùng khiên đập mạnh xuống đất ép Ustad lùi lại.

“Ta là kiếm thuật đại sư, Astral Knights.”

Praid cẩn thận khiêu khích đối thủ.

“Ngươi lại giống một con chim non, không lừa được ta đâu.”

“Vậy thì xem đây.”

Ustad bình tĩnh đáp lại, vung vũ khí tấn công đối thủ.

Tên Red Corsairs né tránh đòn tấn công đó, xoay người, như không có chuyện gì xê dịch sang phải một bước, đồng thời hung hăng đá vào khiên của Ustad một cước.

Cú đá mạnh mẽ khiến Ustad không chỉ lảo đảo lùi lại hai bước, mà Praid còn chớp lấy cơ hội đâm kiếm tới.

Ánh sáng chói lòa lóe lên. Khi Power Sword của đối phương áp sát, Ustad cảm nhận được luồng năng lượng nóng bỏng từ lưỡi kiếm.

Ustad kịp thời giơ kiếm lên, hai thanh kiếm lại một lần nữa va vào nhau, rồi nó xoay quanh bên mặt Praid.

Kiếm trong tay hai người là thứ duy nhất ngăn cản việc đầu của kẻ này lìa khỏi cổ kẻ kia.

Cùng lúc đó, giao tranh xung quanh cũng sắp kết thúc. Các Red Corsairs hầu nh�� toàn bộ bị tiêu diệt, vài kẻ bị thương cũng chỉ còn biết chờ đợi nhát kiếm kết liễu từ Astral Knights.

Ustad phát ra tiếng gằn, ép chặt thanh kiếm hơn.

“Không!”

Praid gầm thét trả lời.

“Ngươi xong đời, Astral Knights!”

Sự tự tin này bắt nguồn từ việc Praid cho rằng mình đang dùng hai tay cầm kiếm, còn đối thủ chỉ dùng một tay. Hắn nghĩ chỉ cần mình cố gắng thêm chút nữa –

Nhưng hắn lại chưa bao giờ nhận ra, đối thủ chỉ dựa vào một tay đã kiềm chế được hắn.

Đột nhiên, luồng gió rét thấu xương lướt qua cơ thể hai người.

Ustad ánh mắt sắc lạnh. Chiếc khiên trong tay hắn đột nhiên bật ra, để lộ một thanh Power Sword ngắn hơn.

Trước khi Praid kịp phản ứng, thanh đoản kiếm còn quấn trường lực phân giải đã xẹt qua từ đuôi đến đầu, xẻ toang cổ tay phải và phần bụng của hắn.

Ôm lấy bàn tay đứt lìa bị chém toang, Praid quỳ sụp xuống, gục đầu. Bộ Power Armor của hắn như chiếc vạc vỡ, máu tươi nóng hổi không ngừng phun trào ra ngoài.

“Đối với loại người như các ngươi, đây chính là một kết thúc tốt đẹp nhất.”

Cảm nhận lưỡi kiếm đặt trên cổ mình, Praid lẩm bẩm:

“Vì sao... lại buông tha ta...”

Giữa tiếng lẩm bẩm, thủ cấp của vị Warlord Red Corsairs này đã lăn khỏi bờ vai –

“Chapter Master, Liên đội trưởng số 2 báo cáo: Kỳ hạm địch đã bị kiểm soát. Phía Chapter Master Randall cũng đã truyền tin tức về, họ đã kiểm soát được chiến hạm địch. Phân đội không quân vẫn đang chặn đường và tiêu diệt những kẻ thù có ý định bỏ trốn. Hiện tại, không phận đã cơ bản được dọn sạch.”

Trên cầu tàu Eternal Loyalty, nghe tin tốt do thông tín viên truyền đến, Soshyan ngồi trên chiếc ngai vàng bạc khẽ gật đầu.

Thật ra, việc Liên đội 2 có thể nhanh chóng chiếm giữ chiến hạm địch là nhờ nhóm vũ khí Plasma cổ xưa phát huy tác dụng rất lớn. Đáng tiếc, để giữ bí mật, Soshyan không dám nhờ tay người khác, chỉ có thể mua sắm thiết bị và vật liệu để Dieterian bí mật chế tạo tại Nathan IV. Vì thế, sản lượng rất thấp, hầu hết đều tập trung ở Liên đội 2.

“Ustad làm tốt lắm. À, Horuns cả đời làm hải tặc, chắc cũng không ngờ lại bị một liên đội khác cướp công đến ba lần nhỉ?”

Sau đó, Soshyan quay đầu, mỉm cười nhìn Luco đang khoác chiếc áo choàng xám đứng bên cạnh.

“Chỉ sợ Mark sẽ có chút tức giận, dù sao hắn được giao nhiệm vụ kiểm soát hệ thống động lực và động cơ.”

“Với sự hiểu biết của ta về Liên đội trưởng số 1, hắn sẽ hiểu thôi.”

“Cũng phải.”

Khẽ gật đầu, Soshyan đưa mắt trở lại hướng hạm kiều phía dưới.

“Bây giờ, hãy hạ lệnh cho Phân đội Lấp Lóe đi đến vành đai tiểu hành tinh để điều tra, xác nhận tình hình giao chiến giữa Black Legion và Imperial Navy.”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với tất cả sự kính trọng dành cho nguyên tác.