Sau lưng Lawson, hàng loạt máy tính và bộ điều khiển đang rì rầm hoạt động. Trong một đường ống dẫn chất lỏng làm mát bị vỡ, thỉnh thoảng lại phụt ra một cột hơi nước.

Động cơ đẩy con tàu xuyên qua vành đai tiểu hành tinh với những trường hấp dẫn chồng chéo dày đặc. Lawson nghe thấy tiếng rên rỉ đầy thống khổ của nó, chiếc tàu này sẽ không trụ được bao lâu nữa.

Có lẽ sau khi hoàn tất thương vụ này, anh ta sẽ vứt bỏ con tàu, mặc cho nó mục nát hoen gỉ, rồi tìm một cách để sống qua ngày đến cuối đời ngay tại chỗ.

Mặc kệ phí neo đậu cảng! Mặc kệ lũ chủ nợ!

Ý tưởng thì hay đấy, nhưng anh ta biết rõ mình sẽ phải thành thật mà bốc xếp đủ loại khoáng sản quý giá tại Freezing IX, sau đó chở chúng về tổng bộ Blue Ant. Số tiền kiếm được chỉ đủ cho chuyến bay tiếp theo và lương thủy thủ, vậy mà thôi.

Lawson không hề hay biết rằng một phi cơ cỡ nhỏ đang nhanh chóng tiếp cận. Máy quét trên tàu của hắn đã quá cũ kỹ, lại còn phát ra tiếng ồn cực lớn mỗi khi khởi động. Bởi vậy, ở những nơi anh ta cho là an toàn, anh ta sẽ không bao giờ bật máy quét.

Dù sao thì, ngay cả hải tặc cũng chẳng thèm để mắt đến một chiếc tàu hàng nhỏ bé, tồi tàn như vậy.

Nhưng tiếc thay, điều anh ta gặp phải lại không phải hải tặc ——

Cạch ——

Một tiếng va đập rất nhỏ truyền đến từ dưới chân. Lawson nhíu mày.

"Không lẽ nồi hơi lại nổ à? Ai biết tình hình thì nói mau!"

"Thuyền... thuyền trưởng, có... à ——"

Sabrine thẳng tiến về phía trước. Ánh sáng và bóng tối đan xen, dần khuất vào một điểm duy nhất, cho đến khi vách khoang chứa hàng đập vào mắt. Nơi đó có một cánh cửa riêng, hắn nhẹ nhàng đẩy ra.

Hai tên thủy thủ lười biếng đang bỏ bê công việc, cả hai đều quay lưng lại phía cửa.

Kẻ đầu tiên chết vì sự thiếu cảnh giác. Thanh kiếm của Sabrine nhanh như chớp đâm xuyên ngực hắn. Kẻ thứ hai loạng choạng quay người lại, khẩu shotgun trong tay gần như ngay lập tức chĩa súng bắn ra.

Sabrine cắt đứt nòng súng ngay lúc hắn định khai hỏa. Khẩu súng cũ kỹ đó lập tức nổ tung, khiến gã thủy thủ hoảng sợ vội vàng quăng súng sang một bên. Hành động hoảng loạn ấy khiến sơ hở của hắn lộ rõ. Thanh kiếm của Sabrine không chút trở ngại xuyên sâu vào lồng ngực hắn, nhanh chóng đâm thủng trái tim, kéo theo một vệt máu tươi.

Son of Nightmare khịt mũi một cái, mùi vị đó không tệ.

Nhưng hắn không phải Blood Angels, hứng thú với máu tươi cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi.

Hắn lắng nghe những tiếng tắc thở chói tai phát ra từ cổ h họng kẻ địch khi chúng chết, nhếch mép cười khẩy một tiếng, rồi dừng lại một lát. Thính lực được cường hóa của hắn căng thẳng vì tiếng còi báo động kéo dài.

Nhưng xét thấy chiếc tàu này chỉ nhỏ đến vậy, Sabrine cũng không có gì đáng để lo lắng.

Hắn đi dọc theo hành lang, làm ngơ trước những thủy thủ và Servitor đang run rẩy hai bên.

Khi đến cuối hành lang, hắn đá tung cánh cửa đồng. Hắn bước qua xác Servitor vũ trang nằm la liệt trên sàn, xuyên qua vệt máu và những tia lửa tóe ra mà tiến vào căn phòng.

Mỗi người đều bị bao phủ trong một chùm ánh sáng cảnh báo màu đỏ, với vẻ mặt sợ hãi nhìn chằm chằm gã khổng lồ đột ngột xuất hiện. Kính bảo hộ trên mặt nạ của Sabrine trong bóng tối lóe lên ánh đỏ, hệt như đôi mắt của kẻ săn đêm.

"Xin hỏi, thuyền trưởng có ở đây không?"

"Hắn chết rồi!"

Một gã mập mạp mặc chiếc áo choàng Mechanicus vừa buồn cười vừa không vừa người lớn tiếng trả lời.

Sabrine nhìn về phía đối phương, nhìn chằm chằm cái bụng phình to của hắn vài giây, sau đó cười nói:

"Không sao, rồi sẽ tới nơi."

Nửa giờ sau, Lawson, chỉ còn độc chiếc quần đùi sau khi bị lột bỏ áo choàng, bị kéo lê đến trước mặt Talos.

Tiên tri nghiêng mình trên ngai vàng chỉ huy của cầu tàu, mũ giáp để ở một bên, lộ ra gương mặt tái nhợt như tử thi. Hắn đang vuốt ve cây chủy thủ tinh xảo trong tay.

"Tên gì?"

"Lawson. Kẻ hèn này tên là Lawson."

"Lawson."

Talos cười cười, nhưng ánh mắt không hề nhìn về phía đối phương dù chỉ một thoáng, cứ như thể thế giới của hắn chỉ có cây chủy thủ sắc bén ấy.

"Ngươi có biết chúng ta là ai không?"

Lawson, đầu đầm đìa mồ hôi, đang quỳ trên mặt đất, lập tức phủ phục xuống.

"Biết! Biết! Các đại nhân là thiên sứ của Thần Hoàng! Là cứu tinh của Imperium! Vâng vâng vâng ——"

"Chúng ta là Astral Knights, hãy nhớ kỹ điều đó."

"Vâng vâng vâng! Tôi nghe nói rồi ạ, Astral Knights, Thiên sứ trung thành nhất của Hoàng Đế, đại cứu tinh của Imperium ——"

"Vậy ngươi có biết vì sao chúng ta lại bắt ngươi đến đây không?"

Talos vẫn giữ nguyên cái giọng điệu nửa sống nửa chết ấy, nhưng trong tai Lawson lại chẳng khác nào lời nguyền đòi mạng.

"Kẻ hèn này không biết ạ!"

Talos lắc đầu nhẹ, sau đó thở dài nói:

"Haizzz, chúng ta là Space Marines, sẽ không vô duyên vô cớ làm hại những con dân lương thiện của Imperium."

"Vâng! Đúng ạ! Tôi là lương dân ạ! Một lương dân chính hiệu ạ!"

"Ồ?"

Talos ngẩng đầu, lần đầu tiên nhìn về phía thân thể to béo này.

"Vậy ý ngươi là chúng ta đã sai?"

"A!"

Lawson đầu tiên sững sờ, sau đó đối diện với ánh nhìn lạnh băng của Talos, lập tức sợ hãi đến run rẩy khắp cả người.

"Không, không có! Đại nhân không sai, là tôi sai rồi! Là tôi sai rồi!"

"Sai chỗ nào?"

"Ừm ——"

Talos cười cười.

"Thành thật khai báo đi, ngươi đến đây lần này là để làm gì."

"Tôi ——"

Trong thời khắc cực kỳ căng thẳng này, đại não của Lawson vẫn duy trì sự tỉnh táo nhất định. Đây cũng là tài sản quý giá nhất mà anh ta thu được sau nhiều năm lênh đênh trên biển —— nguy hiểm càng lớn thì càng phải bình tĩnh.

"Tôi chỉ đến vận chuyển hàng hóa thôi."

"Ai bảo ngươi vận chuyển, vận cho ai?"

"Chúng tôi đều trực tiếp nhận danh sách hàng hóa ở bến tàu. Chủ hàng không nói thân phận thì chúng tôi cũng không tiện hỏi. Họ chỉ nói là vận chuyển một lô hàng đến Freezing IX thôi ạ. Đại nhân, chúng tôi chỉ kiếm chút tiền sống qua ngày. Ngài xem, tàu của tôi đã hư hỏng thế này, làm sao mà làm chuyện xấu được ạ?"

Nửa thật nửa giả, lại thêm chút than vãn về số phận bi đát, Lawson cảm thấy mình có cơ hội thoát thân.

Talos chỉ hừ khẽ một tiếng, không bày tỏ ý kiến.

"Đại nhân, ngài có thể lật tung tàu của tôi lên kiểm tra. Tôi xin lấy đầu ra đảm bảo, tuyệt đối không có bất kỳ hàng cấm nào!"

"Đừng dùng chiêu này với ta."

Talos xua tay. Từ hệ thống phát thanh trên cầu tàu truyền tới một giọng nói:

"...Họ bảo chúng ta điều tra thông tin về các tàu buôn trên tuyến đường biển lân cận, để bán cho hải tặc."

Lawson nghe xong, thì ra đó lại là giọng của lão hoa tiêu nghiện rượu kia, lập tức nhảy dựng lên.

"Hắn nói bậy! Blue Ant chỉ bảo chúng tôi vận chuyển hàng hóa thôi!"

Ánh mắt Talos thu lại, trên mặt nở nụ cười.

"Blue Ant à."

Lawson sợ hãi tột độ, sau đó ngồi sụp xuống đất, kêu rên nói:

"Đại nhân! Chúng tôi thực sự chỉ là vận chuyển hàng hóa thôi! Tôi không phải người của Blue Ant!"

Tiên tri cầm lấy chủy thủ, nhìn chằm chằm mũi dao sắc bén ấy, tiếp tục mở miệng nói:

"Ta không thích người nói dối. Đem hắn đưa đến phòng bếp, nói với đầu bếp rửa sạch sẽ một chút. Tiện thể nói với mấy tên lính trẻ, đêm nay chúng ta ăn chút gì đó béo ngậy. Đồ ăn mấy hôm nay quá nhạt nhẽo rồi."

"Vâng."

Hai tên tân binh tiến đến, túm tay Lawson định lôi hắn đi.

Lawson lập tức chống cự. Theo ý của vị đại nhân trước mặt này, thì không nghi ngờ gì nữa, món ăn đêm nay chính là hắn ta.

"Ô ô ô —— đại nhân! Tôi có bệnh tình dục! Hormone trong cơ thể tôi mất cân bằng! Không có khả năng sinh sản, liệt dương, xuất tinh sớm! Không ăn được đâu ạ! !"

Nhưng sức lực của hắn làm sao có thể chống lại Space Marines? Cuối cùng, khi sắp bị lôi ra khỏi cầu tàu, Lawson hét lớn:

"Đại nhân! Tôi nói! Tôi nói!"

Talos khẽ ho một tiếng, ra hiệu bằng ngón tay. Lawson lập tức cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm, sau đó rơi xuống trên mặt đất. Tiếp đó, hắn lại bò về vị trí cũ bằng cả tay chân.

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo nhé.