Trong bóng đêm, nàng chờ đợi và đối thoại với chính mình.

Nơi đây rất lạnh. Mặc dù thể chất được cường hóa khiến nàng không còn cảm thấy khó chịu vì nhiệt độ giảm sâu, nhưng nàng vẫn có thể cảm nhận được điều đó.

Nàng không cởi trang phục bảo hộ. Một trong số ��t ưu điểm của loại phục trang này là khả năng giữ ấm.

Trước khi rời vị trí, nàng đã xác nhận tình trạng của mình trong danh sách trực ban là "ốm". Phần này của kế hoạch được hoàn thành rất nhẹ nhàng.

Xét môi trường ở khu boong tàu giữa mà nàng đang ẩn náu, việc lẻn vào đây không quá phức tạp. Nàng đã chờ cho đến khi tất cả nhân viên trực ban giải tán, rồi mới để một người máy trinh sát nhỏ chui ra khỏi trang phục, đột nhập vào hệ thống truyền tin chính. Nhờ vậy, việc nắm bắt tình hình bất cứ lúc nào trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Trong suốt một giờ di chuyển, nàng luôn tìm kiếm manh mối cho hai nhiệm vụ chính, nhưng phải công nhận rằng Astral Knights che giấu rất kín kẽ, không có gì đáng để khai thác. Điều khiến nàng ngạc nhiên hơn nữa là White Templars lại xuất hiện trên chiến trường, trong khi nàng rõ ràng đã xác nhận họ rời khỏi không cảng. Trừ phi, họ đã bắt tay với Astral Knights từ trước.

Vì tình hình thay đổi, kế hoạch của nàng cũng buộc phải thay đổi, nhưng sứ mệnh mà Inquisitor Marcus giao phó thì không.

Thế là, sự chờ đợi bắt đầu.

Nửa giờ sau, nàng bắt đầu cuộc đối thoại nội tâm.

Hỏi: "Tỷ lệ sai sót của kế hoạch lần này là bao nhiêu?"

Đáp: "Cao, có vô số yếu tố không xác định, và tất cả kết quả đều chỉ là giá trị ước tính."

Đây là một kỹ năng cơ bản của Thánh Điện Calidus, một trong những nội dung đầu tiên mà dự bị sinh phải nắm vững. Phái của họ chưa bao giờ phát triển bằng sức chiến đấu trực diện. Ngoài khả năng ngụy trang, vũ khí quan trọng nhất của họ chính là trí nhớ và phân tích. Đồng thời, ngay từ thời thơ ấu, sự hoài nghi và chất vấn đã được khắc sâu vào tâm trí họ thông qua huấn luyện. Bước đầu tiên của quá trình này là đáp lại câu hỏi của một vị đạo sư, sau đó là tự mình mô phỏng kỹ năng này bằng cách hình dung quan điểm/trí tuệ của một người khác. Cuối cùng, kỹ năng đặt câu hỏi/chất vấn cấp tiến này sẽ trở thành một phần ý thức cơ bản của họ. Dần dà, kiểu tự vấn lặp đi lặp lại này đã ăn sâu vào cấu trúc tiềm thức của họ. Hầu hết các Calidus hiếm khi chủ động nhận ra kỹ năng này, nhưng Ariana lại bắt đầu thực hiện nó trong lúc hành động.

Ban đầu, nàng coi đây là một cách để làm rõ đầu óc, giúp các chức năng của mình hoạt động bình thường. Sau một thời gian, nàng bắt đầu tự hỏi liệu đây có phải chỉ là một hệ quả của việc hành động theo bản năng, một loại phản xạ cưỡng chế, mà không phải do mệnh lệnh.

Trong căn phòng chứa đầy công cụ ẩn nấp, nàng không ngừng thay đổi vai trò giữa người đặt câu hỏi và người trả lời, tự vấn tự đáp. Trong mắt nàng, người đặt câu hỏi đó từ đầu đến cuối luôn là vị đạo sư đã hướng dẫn nàng trong suốt mười năm đầu đời thích khách. Trong trí nhớ, khuôn mặt nhăn nhó khó ưa ấy, khi cười nhếch mép và đưa ra từng thử thách, hiện lên rõ mồn một.

Hỏi: "Nguyên tắc của phương án cuối cùng hiện tại là gì?"

Đáp: "Một Inquisitor đang thể hiện sự coi trọng đặc biệt đối với tình hình gần đây của Astral Knights. Vị Inquisitor này đại diện cho một sự thay đổi trong phạm vi vấn đề, và trong sự thay đổi đó ẩn chứa cơ hội."

Hỏi: "Nêu rõ mục tiêu hiện tại của ngươi."

Đáp: "Giữa Astral Knights và Soul Drinkers đã biến mất có mối liên hệ mật thiết."

Hỏi: "Đưa ra tên và thân phận của mục tiêu cá nhân."

Đáp: "Liên trưởng Maximilian của Chapter Soul Drinkers."

Hỏi: "Tóm tắt vị trí, cá tính, năng lực, mạng lưới quan hệ và tài nguyên hiện tại của mục tiêu."

Đáp: "Thông tin chưa xác định."

Nàng đột nhiên dừng lại, bởi vì trong ý thức, vị đạo sư trong trí nhớ đang nhếch mép cười – một biểu cảm không hề vui vẻ chút nào.

Hỏi: "Tóm tắt thông tin cơ bản liên quan đến mục tiêu."

Đáp: "Hai mươi năm trước, Soul Drinkers đã xảy ra một cuộc nội loạn quy mô lớn. Bên duy nhất tham gia lúc bấy giờ là Chapter Astral Knights. Sau chiến tranh, một phần Soul Drinkers phản loạn đã gia nhập Red Corsairs, số còn lại thì bặt vô âm tín."

Hỏi: "Trong phạm vi vấn đề đang xét, hãy suy đoán ý nghĩa khả dĩ của từ "biến mất"."

Đáp: "Chi tiết về cuộc nội loạn của Soul Drinkers khi đó không ai biết. Tình hình nội loạn thực sự chỉ có giới cao tầng của Astral Knights nắm rõ. Sau cuộc nội loạn của Soul Drinkers, số lượng nhân sự của Astral Knights đã tăng trưởng bất thường. Do đó, có thể phán đoán rằng Astral Knights đã sáp nhập trái phép và thôn tính Soul Drinkers. Phân tích này có độ chính xác 76%."

Yêu cầu: "Mở rộng phân tích về chủ thể."

Đáp: "Vì chưa thể thu thập được thông tin danh tính từ nội bộ địch, không thể xác thực Soul Drinkers đã gia nhập Astral Knights. Hơn nữa, số lượng nhân sự của Astral Knights vẫn còn tương đối thưa thớt, nên rất khó so sánh với Horuns. Bản phân tích mở rộng này có độ chính xác 38%."

Rất nhanh, trong mắt nàng, cái miệng khô quắt của vị đạo sư nứt ra thành nụ cười như vết dao.

Hỏi: "Tình huống nào có thể cung cấp một giải pháp cuối cùng cho mục tiêu đã định?"

Nàng lại dừng lại.

Đáp: "Sự tham gia của Bộ Nội vụ đại diện cho một sự thay đổi trong cấu trúc quyền lực, thay đổi toàn diện phạm vi vấn đề."

Vị đạo sư trong trí nhớ chỉ nhìn chằm chằm nàng, mang theo vẻ chiến thắng, trong mắt lóe lên ánh sáng chế giễu.

"Làm rõ câu trả lời."

Nàng mở miệng, rồi lại dừng. Cảm thấy mình do dự, nàng không kìm được run rẩy.

Hoài nghi sinh ra chân lý, một giọng nói khác đang vang vọng trong đầu nàng.

Không rõ ràng thì chắc chắn thất bại.

"Làm rõ câu trả lời: Chapter Minotaurs mang đến cơ hội mở rộng không gian vấn đề, đồng thời, thông qua việc thao túng thông tin không cân xứng trong nội bộ địch, có khả năng thực hiện việc hành quyết mục tiêu."

Nàng ngừng lại. Trong sự tĩnh lặng của căn phòng, nàng có thể nghe thấy tiếng tim mình bơm máu.

Ariana thấy vị đạo sư trong trí nhớ cúi người xuống, nhìn chằm chằm nàng. Ánh sáng chiếu vào lớp màng mỏng gắn trên bề mặt mắt ông ta, biến chúng thành màu bạc tinh khiết.

"Phân tích."

Ông ta thì thầm bằng chính giọng của nàng:

"Ngươi đang chấp nhất vào sự không chắc chắn."

"Phản hồi: Tồn tại, nhưng..."

Câu nói nghẹn lại trong cổ họng nàng.

"Phân tích: Ngươi không thấy một lộ trình rõ ràng dẫn đến kết quả – phân tích: Ngươi không biết mình đang làm gì – phân tích: Ngươi sắp mắc sai lầm."

Nàng chớp mắt, đột nhiên lại một lần nữa ý thức được cái lạnh buốt trong căn phòng.

"Ngươi sắp mắc sai lầm."

Ariana lặng lẽ tự nhủ.

Sau đó, nàng bất động, lặng lẽ ngây người thật lâu, trong khi từng giây trôi qua, đôi mắt nàng nhìn chằm chằm vào khoảng không.

Cuối cùng, khả năng đội tuần tra có mặt ở hành lang đã giảm xuống gần như bằng không.

Thời cơ đã đến.

Nàng duỗi thẳng người, vượt qua đống dụng cụ lỉnh kỉnh, kích hoạt tín hiệu đã chuẩn bị từ trước.

Đó là một tín hiệu cầu cứu phạm vi rộng, hơn mười tín hiệu tương tự đã tràn ngập mạng lưới thông tin liên lạc của Unbound Soul, tất cả đều đến từ những sự cố cơ khí không thể giải quyết. Chỉ bằng cách này, nàng mới có thể chuyển sự chú ý của mọi người sang nơi khác, tạo cơ hội để lẻn vào kho vũ khí và từ đó thu thập toàn bộ mã định danh gen của Chapter Astral Knights. Và cũng chỉ có nơi đó, nàng mới có thể có được mã định danh gen hoàn chỉnh nhất.

Ariana nhìn chăm chú vào những đốm đèn tín hiệu truyền tải nhấp nháy, cân nhắc việc bắt đầu lại cuộc đối thoại nội tâm, nhưng cuối cùng vẫn quyết định thôi. Ngay khi nàng, trong vai một lính thông tin, chậm rãi tiến về hướng đã định, nàng đột nhiên như nghe thấy tiếng móng vuốt sắc nhọn cào vào kim loại, nhưng âm thanh đó lại dường như rất khẽ, nhẹ đến mức như ảo giác.

Dẫu sao, hành trình này cũng đã được truyen.free dày công chuyển ngữ và biên tập.