Một vạn năm về trước, khi ấy hắn vẫn còn là một đứa trẻ, mang trong mình tham vọng của bậc trưởng giả và trí tuệ của kẻ thức giả. Đôi mắt chưa từng chứng kiến khói lửa chiến tranh của hắn nhìn xa xăm về những ngõ ngách của thành phố rực rỡ ánh sáng.

Ánh sao chiếu rọi đêm hè nóng bức, gió đêm d�� khiến người ta khó thở nhưng cũng làm khô những giọt mồ hôi li ti trên da.

"Vạn nhất họ từ chối chúng ta thì sao?"

Một đứa trẻ khác hỏi hắn.

"Vậy ta sẽ trở thành một nhà thám hiểm."

Khi đó hắn cao ngạo đáp lời:

"Ta muốn mạo hiểm trên những cánh đồng hoang vu, xây dựng một thành phố mới cho Prospero."

Thằng bé còn lại vẫn còn rất do dự.

"Nhưng chúng ta nhất định phải gia nhập quân đoàn, Iskandar à, bất cứ giấc mơ nào khác cũng chỉ khiến gia đình chúng ta thất vọng mà thôi."

"Ta sẽ không thất bại."

Hắn lập tức dùng niệm lực triệu chiếc chén đầy nước từ bên kia bàn đến, nước bắn tung tóe một ít giữa đường, trong khi những đứa trẻ khác chỉ có thể vươn người, tự mình lấy chén nước của chúng.

Hắn cảm nhận được sự ghen tị mơ hồ trong lòng những người khác, nhưng vẫn không nói thêm lời nào.

Mười năm sau, hắn đã không còn là một đứa trẻ.

Họ đã là những chiến binh vĩ đại.

Tiếng Bolter gầm thét, đao kiếm rít lên. Mục đích sống của họ chính là bắt vạn vật phải quy phục dưới chân.

Còn phụ thân của họ, sức mạnh chói lòa đến nỗi chỉ cần nhìn thoáng qua cũng đủ khiến người ta đau đớn.

Người khổng lồ đỏ rực sải những bước dài xuyên qua tầng tầng chiến tuyến, mũi kiếm của ông ta vung về phía thành phố dị tộc đằng xa.

"Hủy diệt chúng nó!!!"

Thằng bé từng gia nhập quân đoàn cùng hắn giờ đây đứng bên cạnh, họ kề vai chiến đấu, với động tác ăn khớp, đội mũ sắt lên.

Phụ thân của họ muốn tòa thành phố này phải biến mất trước khi mặt trời lặn, và điều đó chắc chắn sẽ xảy ra.

Hơn mười năm sau, họ lại đứng sững trong một đại điện khổng lồ như sân vận động, mình đầy bụi đất, lắng nghe Horus giảng giải từng chi tiết về sự hủy diệt sắp tới của Terra.

Phân tích chiến thuật đã kết thúc, đây chính là cao trào của bài diễn thuyết.

Nhưng vị chiến soái kia đã mất đi một phần thiên phú siêu việt, không còn có thể khích lệ chiến binh của mình như trước. Ngày xưa, hắn vẫn thường khuyến khích các chiến binh đối thoại, lời qua tiếng lại để chia sẻ quan điểm cá nhân, cùng nhau vạch ra chiến thuật.

Đêm nay, những cuộc trao đổi tương tự ít đến đáng thương. Horus luôn nói quá nhiều, mà nghe thì quá ít.

Chẳng lẽ hắn không nhận ra rằng mỗi người trong đại sảnh này đều có mục đích riêng? Chẳng lẽ hắn còn không biết cuộc chiến này đối với những người khác còn có ý nghĩa khác?

Hắn không biết.

Căm hận đang chảy trong huyết quản của hắn, Horus tự cho mình là đúng mà nhận định rằng tất cả mọi người cũng đầy căm hờn như mình.

Nhưng hắn sai.

Trước mặt các chiến binh quân đoàn đang kề vai sát cánh, Horus, vị Lang Thần, trong lời nói toát lên sự tự tin và uy nghiêm của một vị thần.

Hắn đàm luận về khải hoàn, miêu tả những hy vọng, dệt nên viễn cảnh bức tường vĩnh hằng hóa thành tro tàn.

Nhưng dưới khán đài, hắn lại tỏ ra lơ đễnh, quay người rời đi...

"Ahriman!!!"

Hắn đã gào to cái tên này ròng rã mười lần, nhưng có lẽ là không nghe thấy, hoặc căn bản không muốn để ý tới. Vị hội trưởng Hắc Nha quen thuộc kia chỉ giơ cao hai tay về phía bầu trời đầy u linh vờn quanh, khàn cả giọng gầm thét.

Ba Sorcerer đứng trong vòng tròn không chống đỡ nổi lực lượng kinh khủng này, hóa thành những ngọn lửa bùng cháy dữ dội; hai người khác thì bị xé nát thành từng mảnh, thân thể họ đổ sụp như cát bụi, bị tinh thần lực dã man của Ahriman chôn vùi gần như không còn dấu vết.

Nơi hắn đứng đã trở thành tâm bão.

Những cái tên được đọc lên từng cái một, hàng trăm hàng ngàn Sorcerer đình chỉ cầu nguyện, hoảng sợ nhìn nhau.

Hắn rất phẫn nộ, nhưng không thể dùng Sorcery để tấn công Ahriman, vì điều này sẽ chỉ khiến lõi aether mất kiểm soát, và năng lượng bùng phát sẽ giết chết tất cả.

Năng lượng dày đặc quanh người bắt đầu phóng ra những hồ quang nguy hiểm lên bầu trời. Hắn từng cố gắng bắn hạ tên khốn kiếp đáng chết kia, nhưng cuồng phong đã thổi những viên đạn bay đi không còn dấu vết.

Nghi thức Đỏ của Ahriman đang giãy giụa bên bờ vực thất bại.

Hắn đã dự cảm được tất cả những điều này. Chiến phủ Skien xé toạc không khí quanh đó, lại mang đến một vết thương nữa cho thế giới thê lương này.

"Xử lý tên điên này!"

Đại đội trưởng của họ đón lấy cơn lốc hung tợn mà hô lên mệnh lệnh.

Một tia sét lấp lánh xẹt qua cạnh Kim Tự Tháp, phát ra tiếng nổ lanh lảnh như roi quất, tiếng vang khiến cả tòa kiến trúc rung chuyển.

Cuồng loạn hồng quang chọc mù mắt một Sorcerer, một người khác thì ngã quỵ xuống đất.

"Giết hắn!"

Mỗi nhịp tim đều đi kèm với việc càng nhiều chiến binh nhảy ra từ trong đường hầm.

"Giết Ahriman!!!"

Tiếng gầm thét tuyệt vọng của mấy chục khẩu Bolter vang lên như một bản hợp xướng, nhưng không bắn trúng bất cứ thứ gì, dù chỉ một phát.

Ahriman vẫn đang khàn giọng hò hét lên bầu trời, Mecari, người đồng đội của hắn, đang từng bước khó khăn tiến đến gần.

Mecari toàn lực vươn tay, những ngón tay kim loại vặn vẹo của hắn chỉ còn cách cổ họng của thủ tịch Librarian một centimet, nhưng Nghi thức Đỏ đã hoàn thành.

Thủy triều năng lượng ngập trời từ quanh người Ahriman tuôn trào mãnh liệt. Hắn nghe thấy Mecari thét lên thảm thiết, cho đến khoảnh khắc cuối cùng, hắn mới nhận ra mình đã thất bại.

Sau đó, Mecari đã ra đi, người bạn thân thiết nhất của hắn.

Kể từ đó, hắn yên nghỉ vĩnh viễn không bao giờ tỉnh lại.

Người huynh đệ vừa giây trước còn cùng hắn chiến đấu trên đỉnh Kim Tự Tháp, dưới ánh nhìn của những vì sao xa lạ từ Tác Ti-a thụy Fabius, đột nhiên rơi vào tĩnh lặng.

Mecari đứng yên bất động, sau đó tay hắn từ từ buông thõng.

Hắn nhìn thân ảnh quen thuộc kia, và rốt cuộc không còn cảm nhận được sự tồn tại của người bạn thân. Cảm giác này giống như bạn đứng trước gương, nhưng người trong gương lại không còn nhìn lại bạn nữa.

Dù bộ giáp vẫn đứng sững, nhưng tất cả đã sớm thành cảnh còn người mất.

Các chiến binh từng người một ngã quỵ xuống đất. Những chiếc mào kiểu Cotta rơi trên sàn kính, những vết rạn nứt như mạng nhện lan tràn khắp nơi.

Kính quang lọc hình chữ T của Mecari vẫn bật sáng, hắn từ từ gật đầu.

Có ai đó, từ phương xa, đang gọi...

"Khayon."

"Khayon!?"

Nhìn bóng người bước ra từ bên cạnh, Soshyan cảm thấy ngoài ý muốn. Kẻ đáng lẽ phải đang ở trong tù, giờ phút này lại mặc trường bào nghênh ngang xuất hiện.

"Ngươi tại sao lại ở đây?"

Soshyan rút kiếm, chỉ về phía đối phương. Hôi Tủy cũng lập tức được kích hoạt.

Khayon lại không để ý đến hắn, mà đi đến trước chiếc quan tài sắt kia, chỉ vào nó và nói:

"Nó thả ta ra."

"Cái gì?"

"Ngươi không cần kinh ngạc. Ta cùng hắn đã làm một vụ giao dịch. Ta sẽ giúp ngươi tìm lại soái hạm của các ngươi, còn ngươi —— "

Khayon, với làn da màu hổ phách, xoay cái đầu trọc lóc qua, đôi mắt thâm thúy nhìn chằm chằm Soshyan.

"Khi ngươi tiến vào Hắc Ám Chi Đô Comoros, nhất định phải giúp ta tìm một người."

"Ta chưa từng nghe về giao dịch này."

Soshyan không hề buông kiếm xuống.

"Ta cũng sẽ không đi cái nơi Comoros nào đó."

"Ngươi sẽ đi, sớm muộn."

"Một kẻ phản đồ Hỗn Mang, ta không thể nào tin tưởng được."

Khayon như thể nghe được chuyện cười nực cười nhất trên đời, cười phá lên.

"Ha ha ha! Đây là lời mà kẻ đã thu nhận tiên tri của Quân đoàn thứ 8 lại có thể nói ra sao? Soshyan à, Soshyan, da mặt ngươi đơn giản là còn dày hơn cả tường thành hoàng cung Terra đấy!"

"Ngươi —— "

Soshyan lập tức nghẹn họng, nhưng hắn vẫn cố gắng bác bỏ đối phương.

"Ít nhất Talos không đầu nhập vào Hỗn Mang, còn ngươi lại là thành viên chủ ch��t của Black Legion!"

"Hai điều này khác nhau như ngươi tưởng tượng sao?"

"Thôi nào, đừng ồn ào nữa."

Saul bước đến giữa hai người, nhẹ nhàng đặt tay lên kiếm của Soshyan.

"Soshyan, ngươi tạm thời có thể tin tưởng ta, ta sẽ làm người bảo đảm."

Soshyan chỉ có thể thu hồi kiếm.

"Khayon, nói cho ta, tu sĩ Thade rốt cuộc là gì?"

Khayon buông tay, nhún vai.

"Ta cũng không biết. Điều ta có thể nói cho ngươi là sự tồn tại của nó có liên quan đến á không gian."

Soshyan, người đã tiếp nhận quá nhiều thông tin ngày hôm nay, giờ đây có chút rối bời. Hắn cũng không nghe rõ rốt cuộc Khayon đang ám chỉ điều gì. Tóm lại, tình thế đã vượt khỏi tầm kiểm soát của hắn.

Hay nói cách khác, tất cả vốn dĩ chưa từng nằm trong lòng bàn tay hắn?

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo.