Sau khi cùng Magnus thành công ký kết minh ước, Sarpedon lập tức quay trở về soái hạm mới của hắn, một chiếc Battle Barge đã được cải tạo, mang tên 【Hate Hào】, vốn là một con thuyền phế liệu trôi dạt trong Á không gian.

Cùng hắn lên thuyền còn có Tubek, còn Magnus thì sắp xếp 19 Thuật sĩ khác ngồi trên chiếc Cruiser 【Vô Diện Nguyệt】 của Thousand Sons. Rõ ràng, lần này Xích Hồng Chi Vương cũng đã dốc hết vốn liếng, không chỉ cử người, mà còn xuất cả thuyền.

Bất quá bây giờ, Sarpedon cần phải giải quyết một vấn đề khác.

Thật ra, hắn cũng đã khoác lác trước mặt Magnus về vị trí cụ thể của Tuyết Liên Lưỡi Dao, hắn cũng không hề biết.

Nhưng hắn tin chắc rằng, có một kẻ biết rõ nơi đó.

Hắn bước nhanh qua nhà giam bí pháp u ám như nước, miệng lẩm nhẩm những câu thơ và đoạn văn rời rạc, tụng đọc các chương trên Mật Ngữ Chi Thư.

Không giống với những khu vực khác trên kỳ hạm, nhà giam bí pháp không hề có bất kỳ trang trí tinh xảo nào, cũng không có những đồ đằng kinh khủng của Quân đoàn Thứ Hai. Không ai có thể ngờ rằng, bên dưới sảnh đường tráng lệ lại ẩn giấu một mê cung xây bằng gạch đá như thế này. Nét chủ đạo của nó là sự đổ nát, và từ đồng nghĩa của nó chính là lạnh lẽo u ám.

Suốt dọc đường đi, chỉ có bóng tối vây quanh. Thỉnh thoảng, ngọn lửa ma trơi xanh lè lóe lên trên những cây nến rỉ sét, hắt thứ ánh sáng lạnh lẽo lên bốn bức tường sắt đơn sơ phủ đầy phù văn.

Sarpedon cùng bốn chi phụ của mình bước qua mặt đất. Không hiểu vì sao, sàn nhà vốn dĩ khô ráo lại đột nhiên xuất hiện vũng nước đọng. Tiếng nước nhỏ giọt bắn ra khắp nơi, khiến một loạt tiếng xột xoạt vang lên.

Những đường ống vặn vẹo nhô ra từ hốc tường, phun ra hơi nước, tạo thành những đám mây lờ mờ trên cao. Trên bất kỳ chiến hạm Astartes nào khác, người ta đều có thể thấy sự hài hòa và sức mạnh ẩn chứa trong vẻ đẹp, nhưng ở nơi đây, nơi sự lương thiện đã biến mất, sự xấu xí mới là từ ngữ thích hợp nhất để miêu tả nó.

Bên trong nhà giam bí pháp đang giam giữ một thứ rất quan trọng, sự tồn tại của thứ này chỉ có số ít thành viên cao cấp của Warbands mới biết.

Hai bóng người theo sát phía sau Sarpedon không rời, đó là Emile, phụ tá của Sarpedon, và Tubek. Cả hai đều không hề hấn gì khi vượt qua phòng tuyến dày đặc của các pháo đài Servitor tinh nhạy nhất, dễ dàng mở ra cánh cửa cổ kính chứa đầy năng lượng Aether. Tà áo choàng của cả hai tung bay dữ dội sau mỗi bước chân hối hả, tạo nên những âm thanh kỳ quái.

Dọc đường đi, mọi người đều im lặng, hết sức tập trung tinh thần.

Quanh nhà giam bí pháp ẩn chứa những nguy hiểm vô hình, ngay cả một Psyker lão luyện nhất cũng phải thận trọng xây dựng phòng tuyến tinh thần, để tránh những ý thức hiểm ác thừa cơ xâm nhập vào tâm trí họ.

Mọi người đi vào một căn phòng chật hẹp hơn so với các khoang khác. Nó bị một thực thể khổng lồ nào đó lấp đầy.

Ba người tụ lại, đứng nghiêm cúi chào. Ánh đèn tường xung quanh chập chờn, dường như hồi sinh. Ánh sáng lờ mờ làm lộ ra hình hài vụng về của nó: một cỗ Dreadnought cổ xưa đầy vết sẹo.

Lò phản ứng của Dreadnought gầm rú, hồ quang năng lượng lấp lóe, giằng co trên lớp giáp gốm thép nặng nề, nứt vỡ của nó. Rất nhanh, một âm thanh cộng hưởng trầm thấp và chói tai vang lên từ lồng ngực nó:

"Đại diện Quân đoàn trưởng, Sarpedon."

Bộ phận giao tiếp của cỗ máy đã cũ kỹ, lâu năm không được tu sửa. Giọng nói của nó trở nên méo mó, lạc lõng và khó hiểu.

"Daenyathos Tôn giả."

Sarpedon hơi cúi mình tỏ vẻ tôn kính, hai người phía sau hắn cũng làm tương tự. Dù sao, họ đều biết rằng dù Sarpedon là người đứng đầu quân đoàn, nhưng lãnh tụ thực sự lại chính là vị chiến binh cổ xưa này.

"Ngươi..."

Sau đó, ánh đèn bên trong cỗ quan tài duy trì sự sống của Dreadnought chớp tắt liên hồi.

"Đã nhìn thấy Magnus rồi?"

"Đúng vậy, mặc dù giờ đây hắn đã khác một trời một vực so với hình ảnh trong ký ức của ngài."

"Sức mạnh vĩ đại của Á không gian đủ sức thay đổi mọi hiện thực."

Sarpedon khẽ vuốt cằm, sau đó ánh mắt lướt qua Dreadnought, nhìn về phía sau lưng nó.

"Ta nhất định phải cùng nó lần nữa đối thoại."

Daenyathos im lặng một lúc lâu. Tiếng pít-tông hoạt động ở đâu đó trong cỗ quan tài thỉnh thoảng lại phá vỡ sự im lặng bao trùm mọi người.

"Tuy không đến lượt ta chất vấn ngài, Quân đoàn trưởng đương nhiệm."

Cuối cùng, Dreadnought lên tiếng.

"Nhưng đây cũng không phải là lần đầu tiên. Ngươi đã từng hợp tác với 'thứ đồ chơi' này một lần rồi. Mỗi lần tiếp xúc với nó đều vô hình trung làm tăng nguy cơ nó trốn thoát. Hiện tại, nó là một tài sản cực kỳ quan trọng đối với quân đoàn."

Sarpedon không đáp lời, còn Tubek phía sau hắn thì rất hiếu kỳ, rốt cuộc ai mới là người định đoạt trong quân đoàn?

"Tôn giả, muốn tìm được Tuyết Liên Lưỡi Dao nhất định phải dựa vào nó. Chúng ta chỉ biết thánh vật đang ở Segmentum Solar, nhưng phạm vi đó thực sự quá rộng lớn, chúng ta không có nhiều thời gian để tìm kiếm cặn kẽ."

Im lặng một lát, Dreadnought mở rộng cánh cửa lớn, mở lối đi vào gian phòng ủi cho mọi người.

Ngay khi ba người sắp bước vào cánh cửa lớn, cỗ Dreadnought cổ xưa lại lần cuối cùng phá vỡ sự im lặng.

"Nó đang âm mưu điều gì đó."

Sarpedon chần chừ. Tự nhiên hắn hiểu rõ mức độ nguy hiểm của thứ đó, bằng không đã không đến mức phải để vị chiến binh cổ xưa này canh giữ tại đây.

"Nơi đây đã trở nên không an toàn nữa?"

"Trong lĩnh vực vật lý, nó rất an toàn."

"Còn trong lĩnh vực tinh thần thì sao? Chúng ta có cần tăng cường thêm một nghi thức che đậy nữa không?"

"Mặc dù ta chưa từng tìm thấy bằng chứng nó đã phá vỡ Lục Trọng Châm Ngôn Chi Trói, nhưng các Servitor lại liên tục gặp vấn đề, đặc biệt là những hình nhân bị nguyền rủa, được khảm trên bốn bức tường của phòng ủi. Chúng đã ngừng hoạt động không ít."

Sarpedon cố kìm nén cơn thịnh nộ đang bùng lên trong lồng ngực, miễn cưỡng giữ lại sự cân bằng cảm xúc của mình.

"Trước đây ngài chưa từng đề cập đến những điều này. Sao không báo cho ta biết?"

"Ta hiểu rõ những thứ đó."

Trong giọng nói của chiến binh cổ xưa có một ý vị khó hiểu.

"Nơi đây không có nguy hiểm. Ta đã kiểm tra trạng thái của Châm Ngôn Chi Trói không biết bao nhiêu lần, hoàn toàn không có vấn đề gì. Bất kể nó đang âm mưu điều gì, đều sẽ thất bại trong gang tấc. Ta sở dĩ bây giờ mới nói ra chuyện này, chỉ là vì ta nghĩ rằng ngươi cũng hiểu đạo lý này."

"Nó là một tạo vật của Mê Cung Thủy Tinh, làm sao có thể 'không có nguy hiểm'? Làm thế nào ngài biết tình trạng những hình nhân bị nguyền rủa này đã ngừng hoạt động?"

"Rất đơn giản, chúng đã chết rồi. Những hình nhân Vô Hồn Giả là các Servitor bán sinh học, duy trì sự sống bằng chất dinh dưỡng trong cơ thể chúng, do đó chúng không cần phải di chuyển khắp nơi để bổ sung. Nhưng khi chúng ngừng thở, ta vẫn có thể cảm nhận được những xáo động rất nhỏ xảy ra trong lĩnh vực linh hồn. Theo lẽ thường, một hình nhân Vô Hồn Giả có thể sử dụng trong nhiều năm, nhưng trong vòng vài tháng qua, ta đã phải cho người thay liên tiếp vài cái rồi."

Sarpedon nhíu mày, nhìn lên dọc theo bức tường đổ nát trong phòng ủi. Thị giác cường hóa của Astartes cho phép hắn dễ dàng nhìn rõ các Servitor lơ lửng trên cao: thân thể gầy trơ xương và làn da tái nhợt, những ống dẫn màu đen bóng đâm ra từ phần đầu trọc đã bị cắt bỏ thùy não.

Mặc dù bị cắt bỏ xương sườn, biến thành công cụ bằng xương thịt, nhưng chúng vẫn đang chậm rãi hô hấp.

Trong bộ não mất đi ý thức của chúng được cài đặt những nhiệm vụ đơn giản, nhằm phóng ra một tấm lưới thiên la địa võng che chắn Aether ra bốn phía. Cường độ ức chế cực cao đó thậm chí khiến Sarpedon cũng khó lòng vận dụng Psyker hiệu quả.

Đây không phải là một hệ thống ức chế Psyker đơn giản. Hệ thống này có từ thời Đại Viễn Chinh, chuyên dùng để giam cầm những dị nhân Psyker hùng mạnh.

Truyen.free giữ bản quyền nội dung này, mong quý bạn đọc tôn trọng.