"Danh sách tiến cử này là do tướng quân Drew Barry gửi đến, cha của cậu từng là thuộc hạ của ông ấy, thư đề cử đã được ghi tên vào danh sách."

"Thưa Đại đạo sư... cuối cùng con có thể trở thành một Commissars được không? Dù gian nan khốn khổ đến mấy, con vẫn mong có thể thực hiện tâm nguyện của cha."

Nét mặt Đại đạo sư đanh lại, ông quay đầu nhìn về phía Yarrick.

Bất chợt, vẻ nghiêm khắc trên gương mặt ông tan biến, con mắt duy nhất lóe lên một tia yêu mến.

"Đương nhiên, Yarrick, chỉ cần con vững tin vào Hoàng đế."

Nói rồi, chiếc xe lăn của Đại đạo sư di chuyển đến một bên phòng, sau đó từ từ leo lên cấu trúc bánh răng, dần dần vươn tới giá sách cao ngất như núi.

Ông ấn một nút điều khiển nhỏ, rồi chiếc xe lăn bắt đầu từ từ nâng lên dọc theo giá sách, dừng lại ở tầng thứ ba và bắt đầu tìm một quyển sách.

"Sức mạnh của Hoàng đế là gì?"

"Là nhân loại, và sức mạnh của nhân loại chính là Hoàng đế. Trích từ 'Bài giảng của Sebastian Saul', quyển 23, chương 62."

Đại đạo sư tiếp tục nâng xe lăn lên cao hơn, và lại chọn một quyển sách khác.

"Ý nghĩa của chiến tranh là gì?"

"Là chiến thắng. Trích từ 'Hồi ký của Lãnh chúa tướng quân Gray', chương 9."

"Vậy ta hỏi con, chúng ta nên báo đáp Hoàng đế như thế nào?"

"Khi đối mặt với Ngai Vàng Vàng, con sẽ báo đáp Người bằng chính bổn phận của mình."

"Rất tốt."

Đại đạo sư một lần nữa hạ xe lăn xuống sàn, rồi xoay người nhìn về phía Yarrick.

"Có vẻ như con đã làm bài tập rất kỹ rồi."

Ông nhìn chằm chằm cậu bé, còn Yarrick cố gắng không né tránh nửa bên mặt lộ ra xương cốt kia.

"Vậy, bây giờ con có câu hỏi nào không?"

"Thưa Đại đạo sư, để trở thành một Commissars vĩ đại, rốt cuộc cần những gì ạ?"

"Con trai, vì sao con lại muốn biết điều đó?"

"Được thôi. Nếu con hỏi làm thế nào để trở thành một Commissars đạt chuẩn, ta sẽ nói cho con biết: đó là quyết tâm, tín ngưỡng và dũng khí. Nhưng nếu con muốn nói đến sự vĩ đại, thì con nhất định phải hiểu được sự hi sinh."

"Hi sinh ư?"

"Đúng vậy. Không chỉ là sự hi sinh của bản thân, mà còn là sự hi sinh vì người khác. Khi con đối mặt với những lựa chọn sống còn, con cần phải hiểu làm thế nào để thực sự đền đáp Thần Hoàng. Điều này có lẽ quá phức tạp với con bây giờ, nhưng tương lai con sẽ rõ."

"Hi sinh ư..."

Trên đỉnh tháp chọc trời ở Hive World, nhìn xuống cảnh hoang tàn khắp nơi của đại địa và các thành phố, Yarrick thở ra một hơi thật dài. Trong không khí, luồng hơi thở trắng đục của anh từ từ bay lên rồi tan vào bầu trời.

"Thưa Đại đạo sư, cuối cùng con cũng đã hiểu ý của Người."

"Hi sinh bản thân đã khó, nhưng phải đứng trước lựa chọn hi sinh người khác thì lại càng gian nan bội phần."

Bất chợt, một giọng nam hùng tráng vang lên phía sau Yarrick, nhưng anh không quay đầu lại, vẫn đứng tựa vào lan can, mặc cho cơn gió mạnh táp vào chiếc áo khoác Commissars tả tơi.

Theo sau tiếng bước chân nặng nề, Soshyan, khoác trên mình bộ giáp nghi thức, tiến đến bên cạnh anh.

Đoàn Space Marines sắp rời đi, việc xử lý tàn dư trên hành tinh hoang tàn này là của phàm nhân, còn vô số cuộc chiến bất tận ngoài không gian đang chờ đợi họ.

Nhưng trước khi rời đi, Soshyan vẫn muốn trò chuyện với Yarrick một lúc.

Anh luôn cảm thấy mình còn nợ đối phương điều gì đó.

Cả hai im lặng một hồi lâu. Cuối cùng, ánh mắt Soshyan chuyển động đến cánh tay cụt của Yarrick, nơi giờ đây đã gắn một chiếc Power Klaw thô kệch. Đó là di vật của tên thủ lĩnh chiến tranh bị Yarrick chém đầu.

Không nghi ngờ gì, với vóc dáng của Yarrick mà lại phải phối hợp với chiếc Power Klaw to lớn như vậy, trông anh cực kỳ mất cân đối. Đồng thời, để có thể sử dụng món vũ khí cồng kềnh này, phía sau anh ta lúc nào cũng phải đeo một ba lô năng lượng cỡ nhỏ, nếu không chỉ riêng sức nặng của Power Klaw cũng đủ xé nát bờ vai anh ta.

Nhưng dù vậy, Commissars trông vẫn không hề dễ dàng.

"Món đó không có ý nghĩa thực chiến."

Với tư cách một người bạn, Soshyan vẫn khuyên anh một lời.

"Tôi vốn dĩ không trông mong nó có thể chiến đấu."

Yarrick bình tĩnh đáp lời, nhưng không quay đầu.

"Nó tồn tại như một lời nhắc nhở, nhắc nhở tôi vĩnh viễn ghi nhớ tất cả những gì đã xảy ra."

"Có tinh thần trách nhiệm là điều tốt, nhưng nếu gánh vác quá nhiều, con đường phía trước của cậu sẽ khó bề bước tiếp."

"Thưa Đại nhân, con đường tương lai của tôi chỉ có một: tiêu diệt tên súc sinh Ghazghkull đó, vì Hades, vì tất cả mọi người!"

Nghe Yarrick nói vậy, Soshyan khẽ thở dài, không tiếp tục chủ đề này nữa.

"Tôi, Randall Chapter Master và Dante Chapter Master đã cùng liên danh tiến cử cậu làm Tổng chỉ huy Armageddon. Tôi tin rằng quyết định bổ nhiệm sẽ sớm được đưa ra."

Tin tức này khiến Yarrick sững sờ một lúc.

"Vậy còn Tổng đốc hành tinh thì sao?"

"Cậu ta vẫn còn là một đứa trẻ, mà mối đe dọa từ Ork cũng chưa được giải trừ triệt để. Vì vậy, cho đến khi cậu ta trưởng thành, mọi hành động quân sự sẽ do cậu chỉ huy."

Yarrick trầm ngâm một lát, rồi gật đầu.

"Tôi sẽ phát động một cuộc viễn chinh chống lại Ghazghkull."

"Đó chính là vận mệnh của cậu, Yarrick Commissars. Sứ mệnh của chúng tôi ở đây đã kết thúc."

Soshyan xoay người, trang nghiêm nhìn anh.

"Mong rằng trong tương lai, khi chúng ta gặp lại, tôi sẽ thấy cậu đã hoàn thành sứ mệnh của mình."

Yarrick cũng xoay người, chào Soshyan một cách trang trọng.

"Vâng, thưa Đại nhân."

Đột nhiên, anh nhớ ra điều gì đó, vẻ mặt thoáng chút do dự, rồi khẽ nói:

"Soshyan Chapter Master, còn một chuyện nữa..."

"Chuyện gì?"

Soshyan nghĩ mình đã đoán được đối phương muốn nói gì, bèn nói trước:

"Cậu nói gã Rogue Psyker đó sao? Hắn đã được Inquisitor Horst nhận làm tùy tùng rồi."

Nhưng Yarrick lại lắc đầu.

"Tôi biết chuyện đó rồi, đó là điều tốt cho người bạn của tôi. Nhưng điều tôi muốn nói không phải về hắn."

"Vậy là..."

"Một cậu bé tên Milovan."

Nhắc đến đây, Yarrick chợt dừng lại. Anh hồi tưởng lại lời trăn trối của người bạn cũ. Ban đầu, điều này không nằm trong kế hoạch của anh. Anh định vài ngày nữa sẽ đưa cậu bé đến nhà một quan chức Bộ Nội vụ quen biết để làm con nuôi – một ý nghĩ lạ lùng nào đó đã khiến anh muốn sắp đặt cho cậu bé một con đường tránh xa chiến tranh.

Nhưng Milovan đã bộc lộ cá tính vượt xa dự đoán của anh. Một đứa trẻ trầm mặc ít nói như cậu, vậy mà đã tự mình lẻn đến khu tuyển quân Astartes.

"Một tân binh ư?"

Nhưng trong vài giây ngắn ngủi ấy, Yarrick cũng đã nghĩ thông suốt. Anh biết Astartes là gì, và cũng hiểu rõ việc trở thành một Astartes gian nan và nguy hiểm đến mức nào.

Nhưng đây là quyết định của Milovan, chính cậu bé đã tự mình quyết định.

"Có lẽ đây chính là vận mệnh. Thưa Đại nhân, Người không cần để tâm lời tôi nói. Cứ để mọi việc diễn ra tự nhiên. Nếu nó đã định trở thành một chiến binh vĩ đại, tận trung với Hoàng đế, thì không ai có thể thay đổi được."

Soshyan nhìn anh, trầm mặc vài giây, sau đó xoay người, đi về phía một bên tháp lâu. Tại sân bay cách đó không xa, một chiếc Thunderhawk đã khởi động động cơ.

Khi tiếng động cơ gầm gừ dần vang lên, câu nói cuối cùng của Soshyan cũng bay vào tai Yarrick.

"Tạm biệt, Yarrick Commissars."

Yarrick ngẩng đầu, nhìn theo chiếc Thunderhawk từ từ bay lên giữa không trung, sau đó tăng tốc lao vút lên bầu trời, không khỏi khẽ thì thầm:

"Tạm biệt, Soshyan Chapter Master."

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, xin hãy trân trọng và không tự ý sao chép.