Khi nhận được báo cáo từ tay bắn tỉa rằng đội quân Ork đã xâm nhập khu học viện, Yarrick vội vã dẫn quân đến gần thư viện.

Cánh tay gãy của anh trước đó chỉ được xử lý sơ sài, buộc anh phải chiến đấu chỉ với một tay. Nhưng Yarrick không hề lo lắng hay sợ hãi; kể từ khi chém đầu thủ lĩnh chiến tranh Ork, anh đã nhận ra những dã thú này chẳng có gì đáng sợ. Điều duy nhất khiến anh bất ngờ là bọn Ork, dù đã mất thủ lĩnh, lại không hề tháo chạy toàn diện, thậm chí còn tổ chức những đợt tấn công mạnh mẽ hơn. Điều này chỉ ra một điều khác: Chúng vẫn còn một thủ lĩnh cấp cao hơn. Kẻ cầm đầu cuộc xâm lược này rất có thể đang ở gần Armageddon!

Yarrick cũng đã chuẩn bị tâm lý cho việc bức tường phòng thủ phía bắc sụp đổ, bởi lẽ nơi đó chỉ có Belfgang, một Psyker duy nhất, làm trụ cột. Nhưng chỉ cần quân Ork tung vào thêm nhiều Psyker, chắc chắn sẽ có thể đánh bại anh ta. Sự thật đúng là như vậy: sau khi liều mạng với mười hai Weirdboy hùng mạnh, Belfgang đã bị tổn thương nghiêm trọng về cả tinh thần lẫn thể xác, hiện vẫn đang hôn mê bất tỉnh trên giường bệnh. Bức tường phòng thủ cũng đã bị bốc hơi mất một mảng bởi sức mạnh bùng nổ của các Psyker hùng mạnh, đó là lý do nó sụp đổ.

Điều duy nhất Yarrick có thể làm lúc này là lợi dụng các công trình kiên cố trên Đại Thành làm điểm tựa, hòng làm chậm bước tiến của quân Ork. Trong số đó, quan trọng nhất là Đại Thành Tổng đốc – ngọn tháp cao nhất của toàn bộ Hive World. Khu học viện chính là tiền tuyến bên ngoài Đại Thành Tổng đốc, tuyệt đối không được phép thất thủ. Vì vậy, anh mới quyết định tự mình dẫn đội chi viện. Tuy nhiên, binh lực trong tay anh lúc này đã chẳng còn lại bao nhiêu, chỉ vỏn vẹn hơn tám trăm lão binh đi theo.

Đội quân tiến vào một khu vực toàn gạch đá đổ nát, bên cạnh đó, những tòa nhà méo mó vì bị pháo kích vẫn không ngừng rơi xuống những mảnh vỡ từ trần nhà. Khu phế tích này đã giúp Yarrick định hướng và bố trí chiến thuật, tạo thành một vị trí phòng thủ khá tốt.

"Thưa Trưởng quan, nếu là quân Ork xâm lược, sao lại yên ắng đến thế ạ?"

Giọng nói cất lên từ bên cạnh, đó là vị phó quan mới của Yarrick, cũng là phó quan thứ chín của anh.

"Khó mà nói được. Trong số các tộc Ork có một thị tộc Blood Axes, chúng biết bắt chước chiến thuật và hành vi của chúng ta."

Sau đó, anh quay sang lính liên lạc.

"Tối đa hãy phân tán ra, chú ý ẩn nấp, và luôn di chuyển."

Dựa theo báo cáo vị trí cuối cùng của xạ thủ bắn tỉa, số lượng quân địch không nhiều. Chúng cần thêm thời gian để chiếm lĩnh hoàn toàn khu học viện đổ nát, và điều này đủ để họ phát động một cuộc tấn công, đẩy lùi kẻ thù ra ngoài. Ngoài ra, họ đã cài đặt rất nhiều mìn gài và mìn sát thương trong khu phế tích, có thể gây ra không ít rắc rối cho kẻ địch. Giờ đây, yếu tố then chốt nhất chính là thời gian.

Yarrick và quân lính của mình rời khỏi công sự, nhanh chóng di chuyển trên con đường trống trải. Những ngọn tháp cao ngút sừng sững bao quanh họ một cách u ám, sau mỗi công trình kiến trúc đều có thể ẩn chứa một toán quân địch. Họ dường như là những sinh vật duy nhất còn di chuyển giữa đống đổ nát hoang tàn.

Con đường tối tăm và vắng vẻ này có thể bất cứ lúc nào biến thành một chiến trường đẫm máu. Dù lòng có chút bất an, nhưng anh vẫn cùng đồng đội tiến đến quảng trường trước học viện dưới sự che chở của bóng đêm từ khu thư viện. Không khí xung quanh tĩnh lặng đến lạ thường. Yarrick cảnh giác quét mắt qua khu phế tích, chú ý thấy những mảnh quân phục Vệ binh rải rác khắp nơi giữa gạch đá đổ nát. Sau đó, anh ra lệnh toàn đội tiếp tục tiến lên.

Đúng lúc này, điều bất ngờ xảy ra.

"Tấn công chúng! !"

Giọng Orkoid trầm đục lọt vào tai Yarrick một cách nhạy bén, nhưng đã quá muộn. Bọn Kommandos Blood Axes từ nơi ẩn nấp phía sau lưng họ bất ngờ phát động tấn công, khiến đội quân thậm chí không kịp tiếp cận công sự che chắn. Những con Ork này đã vùi lấp cơ thể mình bằng gạch đá vụn, khiến mắt thường khó lòng phát hiện. Sự kiên nhẫn và tính toán của chúng khiến Yarrick rùng mình. Thậm chí, chúng còn chọn mai phục ở nơi có gió xuôi để tránh mùi cơ thể làm lộ vị trí ẩn nấp!

Sau khi phát động tấn công, bọn Ork không hề chần chừ một giây, bắn vũ khí trong tay với độ chính xác kinh người; hầu như mỗi phát đạn đều găm trúng mục tiêu đã định. Lập tức, tiếng rên rỉ đau đớn vang lên không ngớt. Sự xảo quyệt của bọn Ork thể hiện rõ ở đây: chúng có thể kìm nén ham muốn cận chiến của mình, chỉ dùng vũ khí tầm xa bắn phá đội quân loài người không có công sự che chắn.

Trong hỗn loạn, Yarrick nhìn thấy những món chiến lợi phẩm vụn vặt treo trên thắt lưng của bọn Kommandos: vài chiếc đầu lâu, vài khúc xương người, một chuỗi thẻ bài binh lính Đế quốc (Dog Tags), và thậm chí cả một huy hiệu Thiên Ưng. Chỉ trong chốc lát, đã có hơn năm mươi lão binh ngã xuống đất, máu tươi phun ra từ lớp giáp của họ.

"Phân tán! Phân tán!"

Yarrick nhận ra mình đã mắc một sai lầm lớn; kẻ địch rõ ràng đã lường trước được hành động của anh. Vài phút trước, anh còn coi quảng trường này là nơi ẩn nấp tuyệt vời để tiếp cận cổng chính màu xám của học viện; giờ đây nó lại trở thành mê cung chết chóc của họ. Bọn Ork đã dồn họ vào thế bị bao vây tứ phía, không còn đường thoát. Số lượng quân địch vượt xa báo cáo của trinh sát, ít nhất phải một ngàn! Chắc chắn, họ sẽ bị tiêu diệt.

Yarrick tìm thấy một khối tượng đổ nát, nấp sau đó cố gắng điều chỉnh máy truyền tin, nhưng tín hiệu đã bị nhiễu. Đạn từ bốn phương tám hướng bay tới. Tiếng cười cuồng loạn phi nhân tính văng vẳng khắp quảng trường thư viện, như thể những công trình kiến trúc kia đang chế giễu đội Vệ binh sắp chết. Một thủ lĩnh đặc chiến mặc quân phục đen đứng giữa đống gạch vụn, chỉ cách Yarrick chưa đầy hai mươi mét. Cùng với một tiếng gầm chiến đấu vang như sấm, gã thủ lĩnh đó giơ cao khẩu súng phóng hỏa tiễn thô sơ trong tay. Nhưng mục tiêu không phải Yarrick, mà là một nhóm lão binh đang tụ tập cố gắng triển khai khẩu Heavy Bolter. Khi quả hỏa tiễn đỏ rực gào thét bay đi, nhóm người đó lập tức bị ngọn lửa nuốt chửng, chỉ còn lại một đống thịt xương tan chảy và mảnh vỡ giáp trụ.

Sau đó, bọn Kommandos bắt đầu ném bom lửa tới tấp, khiến xung quanh đội Vệ binh đang mắc kẹt giữa gạch đá vụn bùng lên những ngọn lửa dữ dội. Dù ai đó tìm được chỗ ẩn nấp, cũng sẽ bị thiêu sống.

Yarrick nhận ra, giờ chỉ còn một cơ hội duy nhất. Họ phải tấn công kẻ thù và phá vòng vây. Vậy nên, anh quay sang vị phó quan đang nằm giữa thi thể của những đồng đội đã ngã xuống, hô lớn:

"Chúng ta phải phát động một cuộc tấn công!"

Vị phó quan gật đầu nhẹ, dù biết điều này gần như là tự sát.

"Vì Emperor! ! !"

Yarrick dẫn đầu xông lên, một tay giơ Chainsword gầm lên giận dữ lao vào bọn Kommandos. Đội Vệ binh đang phân tán giữa đống gạch đá cũng lấy lại tinh thần, tái lập đội hình và phát động tấn công. Thế nhưng, những tiếng cười phi nhân tính kia lại càng trở nên điên dại hơn, bởi lẽ kẻ địch cũng đang muốn con mồi của chúng tiến lại gần hơn. Vì bọn Kommandos không hề keo kiệt hỏa lực. Một lão binh vừa nhảy ra khỏi công sự, lập tức bị đạn bắn xuyên giáp, viên đạn xoắn nát nội tạng anh ta, khiến anh ta đổ gục xuống đất.

Yarrick cảm thấy vô cùng phẫn nộ và bi thương trước mỗi sinh mạng hy sinh. Khi nhìn thấy bọn Ork một tay cầm vũ khí cận chiến, một tay cầm khẩu súng không ngừng xả đạn, anh không khỏi thầm cầu nguyện Emperor phù hộ mình ít nhất có thể xông lên chém được một nhát kiếm. Sự thật chứng minh Emperor quả thực đã phù hộ anh, Yarrick thành công xuyên qua mưa bom bão đạn, xuất hiện ngay trước mặt một kẻ địch chủ quan.

Tất cả bản quyền cho nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự tôn trọng của quý vị độc giả.