Theo lịch Terra tiêu chuẩn, năm 942. M41

Tại Hades Hive World, thuộc lục địa chính của hành tinh Armageddon.

"Commissar hiện giờ muốn gặp ông, Belfgang tiên sinh."

Tiếng giày da lộc cộc trên sàn vang lên, một sĩ quan khẽ gọi anh ta.

"Cảm ơn."

Người đàn ông khoác áo choàng đứng dậy từ chiếc ghế dài cuối hành lang gỗ, bước qua đại sảnh, tiến đến cánh cửa căn phòng, đồng thời vuốt lại nếp áo choàng trên vai.

Đã gần giữa trưa, nhưng trong tòa tháp nhọn này vẫn lạnh cóng. Vốn dĩ, tòa tháp cao này có một hệ thống phát điện độc lập, đủ sức sưởi ấm những bức tường cổ kính, biến nơi đây thành một lò sưởi ấm.

Nhưng giờ đây, hệ thống đó đã được chuyển đến nơi cần hơn, vì vậy tất cả những người ở đây đều phải mặc áo khoác dày cộp.

Thế nhưng, từ lâu lắm rồi, anh ta đã không còn những phản ứng sinh lý với nóng lạnh, nên chỉ cần một chiếc áo choàng là đủ.

Sau đó, anh ta gõ cửa.

"Vào đi!"

Anh ta bước vào. Căn phòng rộng lớn có hai hàng cột đứng sừng sững chống đỡ mái nhà. Đỉnh mỗi cây cột được chạm khắc hình những tiểu thiên sứ đang bay lượn. Một chiếc bàn sắt đặt giữa phòng, Yarrick đang đứng ở một đầu bàn.

"Chào Commissar, rất hân hạnh được gặp ngài."

Sau đó, người đàn ông đó từ từ cởi áo choàng, để lộ ra chiếc mặt nạ vàng khảm đầy hoa văn crôm, nó ôm sát lấy khuôn mặt anh ta, phác họa hình dáng mắt, mày, răng, môi, mang theo một vẻ bí ẩn kỳ dị.

Đằng sau gáy anh ta là một chuỗi dây thần kinh nhấp nháy không ngừng, đó là một loại thiết bị ức chế Psyker, một công cụ cực kỳ cao cấp trong Imperium mà phàm nhân khó có thể tiếp cận.

Khi Yarrick nhìn vào đôi mắt người đó, ông còn nhận thấy trong tròng mắt đối phương có một vòng linh quang mờ nhạt, khiến anh ta trông giống một dị hình hơn là con người.

Nhưng người này đích thực là một nhân loại, một Psyker.

"Hy vọng tôi sẽ không quá thất lễ."

"Không sao, Belfgang."

Yarrick mỉm cười, trên khuôn mặt tiều tụy hiếm hoi lắm mới xuất hiện một nét biểu cảm dịu nhẹ.

Thật ra, ban đầu ông không trông mong tìm được người này, bởi sự tồn tại của anh ta chỉ là những lời đồn đại trong các băng nhóm, thực hư khó phân định.

Người ta đồn rằng, tại Armageddon Hive World, tồn tại một Psyker vô cùng mạnh mẽ, với biệt hiệu "Tử Tiền". Nghe nói anh ta có thể hủy diệt cả một băng nhóm chỉ trong chớp mắt. Vì vậy, rất nhiều băng nhóm muốn lôi kéo anh ta, sẵn lòng trả giá cao. Nhưng lời đồn lại nói, anh ta chỉ cần những thứ liên quan đến Psyker và Sorcery, mà những thứ này lại chẳng dễ kiếm. Bởi thế, những người thực sự được gặp anh ta cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Tất nhiên, một cá nhân như vậy cũng không thoát khỏi sự chú ý của Imperium, các tổ chức chính thức như Office of Assassins, Inquisition và Black Ship đã từng không ít lần cử người đến Armageddon. Mỗi thế lực đều muốn bắt giữ Rogue Psyker đó để phục vụ cho mình, nhưng lần nào cũng tay trắng trở về.

Ngay cả những Inquisitor gần như toàn năng cũng không thể tóm được người này, từng có lúc người ta hoài nghi đây chỉ là một truyền thuyết hư vô.

Thế nhưng, có ai đó đã nói cho Yarrick biết, đó không phải là truyền thuyết, trên thực tế người đó thực sự tồn tại, và đang ở ngay tại Hades Hive World!

Khi ấy, quân Ork đã vây thành, Yarrick chỉ đành nhờ người đó đi tìm kiếm Psyker mạnh mẽ này, đồng thời hy vọng đối phương có thể tham gia vào công cuộc phòng thủ.

Thật ra, ông cũng chẳng ôm hy vọng gì, chỉ là vạn bất đắc dĩ đành làm liều, lại không ngờ mấy ngày trước đã nhận được hồi đáp.

Đối phương đã đồng ý ra tay.

Điều kiện duy nhất là, anh ta muốn nhận được một chiếc Shuttle sau chiến tranh, để có thể rời khỏi hành tinh.

Yarrick vui vẻ chấp thuận, bởi ông biết, theo tiết lộ của những người hiểu chuyện, đây chính là một Psyker cấp Upsilon!

Imperium có sự phân chia rõ ràng về cấp bậc Psyker, tổng cộng 24 c��p, bao gồm 17 cấp Chính Psyker và 7 cấp Phụ Psyker. Chính Psyker đại diện cho cường độ của Psyker, còn Phụ Psyker đại diện cho cường độ của Untouchable.

Chính Psyker:

Cấp một Rho, cấp hai Pi — đại diện cho người bình thường.

Cấp ba Omicron, cấp bốn Xi, cấp năm Nu, cấp sáu Mu, cấp bảy Lambda, cấp tám Kappa — sáu cấp bậc Psyker này thuộc loại có thiên phú thấp nhất, chỉ biểu hiện ra những hoạt động tâm linh nhỏ bé, vô thức trong não bộ. Loại thiên phú cấp thấp này thường chỉ bộc lộ dưới tình huống áp lực cao, ngoài tầm kiểm soát cá nhân, và chỉ đến cấp Kappa mới có được khả năng thực dụng nhất định.

Cấp chín Iota, cấp mười Theta, cấp mười một Eta — ba cấp độ Psyker này đã sở hữu thiên phú Psyker ở mức trung bình. Các cá nhân có thể nỗ lực kiểm soát năng lực của mình thông qua huấn luyện, trở thành những Psyker đúng nghĩa, phục vụ đông đảo trong các cơ cấu của Imperium, chủ yếu được Inquisition và Astropath Hall quản lý.

Cấp mười hai Zeta, cấp mười ba Upsilon — chúng đại diện cho những Psyker có thiên phú cực cao. Sau khi trải qua hu���n luyện chuyên biệt, sức mạnh của họ thậm chí sánh ngang với Astartes Librarian, và những Psyker cấp Upsilon còn có thể vượt trội hơn cả những siêu nhân của Imperium này. Một đặc điểm lớn khác của hai giai đoạn này là lực lượng Psyker của họ sẽ tiếp tục tăng trưởng, đồng thời có khả năng đột phá lên cấp độ tiếp theo.

Cấp mười bốn Delta, cấp mười lăm Gamma — loại Psyker cấp bậc này, một Hive World với hàng tỷ dân cư chưa chắc đã sinh ra được một người. Hơn nữa, trừ phi họ được phát hiện rất nhanh, nếu không một bộ não chưa qua huấn luyện sẽ không thể xử lý mức năng lượng tinh thần này, và thường chỉ đối mặt với cái chết hoặc bị chiếm đoạt. Thông thường, một Chapter Chief Librarian có thể đạt đến cấp độ này.

Hai cấp bậc sau đó, thì gần như chỉ còn là truyền thuyết.

Cấp mười sáu Beta, cấp mười bảy Alpha — loại hình Psyker này cực kỳ hiếm có và nguy hiểm, bởi vì Cục Y tế Imperium đã thảo luận và nhất trí cho rằng, trình độ tiến hóa hiện tại của nhân loại chưa đủ để kiểm soát Psyker cấp Beta trở lên. Chỉ có Tinh Cự Sảnh Black Ship có ghi chép về việc bắt giữ Psyker cấp Beta và Alpha, cùng với một vài lần loạn lạc dị đoan trong lịch sử, cũng đều có liên quan đến Psyker cấp Alpha.

Nhưng trên những cấp bậc đó, còn tồn tại một truyền thuyết của các truyền thuyết, một sự tồn tại mà ngay cả hệ thống 24 cấp cũng không thể miêu tả, hoàn toàn đặc biệt ở mọi phương diện: đó chính là Siêu cấp Alpha Psyker!

Về lý thuyết, một Siêu cấp Alpha Psyker có thể hoàn thành bất cứ điều gì thông qua ý chí của mình, từ việc chém đôi một Titan cho đến triệu hồi cả một quân đoàn ác quỷ, hay tẩy não toàn bộ một tinh hệ và nhiều điều khác nữa. Bởi sự nguy hiểm tột độ, thái độ chính thức của Imperium đối với loại Psyker này chỉ có một từ duy nhất —

Giết!

Nói thêm về Phụ Psyker, các cấp độ từ yếu đến mạnh lần lượt là Sigma, Tau, Upsilon, Phi, Chi, Psi, Omega. Từ cấp Psi trở đi mới chính thức có khả năng kháng lại Psyker. Cấp Omega chính là Untouchable, và theo một nghĩa nào đó, Soshyan hẳn phải được gọi là Siêu cấp Omega Untouchable.

Mặc dù một Psyker cấp Upsilon không thể một mình ngăn cản thiên quân vạn mã, nhưng ở một vị trí then chốt, ít nhất anh ta vẫn hữu dụng hơn cả một đạo quân, chưa kể đến việc họ đã phải chịu đựng đủ thứ khổ sở từ các Ork Psyker trong những ngày qua.

"Ngồi xuống đi, ở đây có hồng trà vừa pha xong, dù chỉ có mỗi thứ này thôi."

"Cảm ơn, đã lâu lắm rồi tôi không uống trà."

Khi Belfgang ngồi đối diện Yarrick, anh ta dùng khả năng Psyker để cảm nhận xung quanh.

Trong khoảnh khắc, anh ta cảm nhận được sức quan sát yếu ớt và non nớt của đám cận vệ bên ngoài, những dòng suy nghĩ líu lo không ngừng, cùng những tâm hồn tuyệt vọng và mục nát.

Không còn nghi ngờ gì nữa, cuộc chiến vây thành này đã vắt kiệt sức lực và tinh thần của mỗi người.

Nhưng Commissar Yarrick thì khác. Belfgang nhìn Yarrick đang đứng phía đối diện bàn.

Đầu tiên, vị Commissar này đã là một người trung niên, không quá cường tráng nhưng cực kỳ cứng cỏi. Tóc ông tuy đã được chải đơn giản nhưng vẫn có vẻ rối bời. Dưới hàng lông mày rậm là đôi mắt xám đầy đặc trưng. Trên mặt ông có rất nhiều vết sẹo nhỏ, trông như một bức tượng bị bỏ rơi và thất bại.

Anh ta có thể cảm nhận được nỗi thống khổ và bi thương của Yarrick, nhưng trên tất cả những điều đó, còn có những thứ rực cháy hơn: lòng cừu hận, ý chí chiến đấu, trách nhiệm, và sự bất khuất —

Nội dung dịch thuật này là tài sản độc quyền của truyen.free.